Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse répète et réitère le Décalogue au peuple. En second lieu, au verset 22, il raconte la frayeur du peuple lorsque la loi fut donnée au Sinaï, frappé par laquelle il demanda que Dieu communiquât les préceptes restants non pas à eux mais à Moïse : c'est pourquoi Moïse monta seul sur la montagne vers Dieu.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 5, 1-33
1. Et Moïse convoqua tout Israël et lui dit : Écoute, Israël, les cérémonies et les ordonnances que je prononce aujourd'hui à tes oreilles ; apprends-les et accomplis-les en acte. 2. Le Seigneur notre Dieu a conclu une alliance avec nous à Horeb. 3. Ce n'est pas avec nos pères qu'il a fait cette alliance, mais avec nous qui sommes ici présents et vivants. 4. Face à face il nous a parlé sur la montagne, du milieu du feu. 5. J'ai été le médiateur et l'intermédiaire entre le Seigneur et vous en ce temps-là, pour vous annoncer ses paroles ; car vous avez craint le feu et vous n'êtes pas montés sur la montagne, et il dit : 6. Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t'ai fait sortir de la terre d'Égypte, de la maison de servitude. 7. Tu n'auras pas de dieux étrangers devant moi. 8. Tu ne te feras pas d'image taillée, ni aucune ressemblance de ce qui est dans le ciel en haut, ou sur la terre en bas, ou qui se meut dans les eaux sous la terre. 9. Tu ne les adoreras pas et tu ne les serviras pas. Car je suis le Seigneur ton Dieu, un Dieu jaloux, qui rends l'iniquité des pères sur les fils jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, 10. et qui fais miséricorde à des milliers de ceux qui m'aiment et gardent mes commandements. 11. Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain : car celui qui prend son nom pour une chose vaine ne restera pas impuni. 12. Observe le jour du sabbat pour le sanctifier, comme le Seigneur ton Dieu te l'a commandé. 13. Six jours tu travailleras et tu feras toutes tes œuvres. 14. Le septième jour est le sabbat, c'est-à-dire le repos du Seigneur ton Dieu. Tu n'y feras aucune œuvre, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes, ni l'étranger qui est dans tes portes : afin que ton serviteur se repose, et ta servante, comme toi-même. 15. Souviens-toi que toi aussi tu as servi en Égypte, et que le Seigneur ton Dieu t'en a fait sortir d'une main forte et d'un bras étendu. C'est pourquoi il t'a commandé d'observer le jour du sabbat. 16. Honore ton père et ta mère, comme le Seigneur ton Dieu te l'a commandé, afin que tu vives longtemps et que tu sois heureux dans la terre que le Seigneur ton Dieu te donnera. 17. Tu ne tueras point. 18. Tu ne commettras point d'adultère. 19. Et tu ne déroberas point. 20. Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain. 21. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain : ni sa maison, ni son champ, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien de ce qui est à lui. 22. Ces paroles, le Seigneur les a dites à toute votre multitude sur la montagne, du milieu du feu, de la nuée et de l'obscurité, d'une voix puissante, sans rien y ajouter : et il les a écrites sur deux tables de pierre, qu'il m'a données. 23. Mais après que vous avez entendu la voix du milieu des ténèbres et que vous avez vu la montagne en flammes, vous êtes venus vers moi, tous les princes de vos tribus et les anciens, et vous avez dit : 24. Voici, le Seigneur notre Dieu nous a montré sa majesté et sa grandeur ; nous avons entendu sa voix du milieu du feu, et nous avons éprouvé aujourd'hui que Dieu parlant avec l'homme, l'homme a vécu. 25. Pourquoi donc mourrions-nous, et ce feu immense nous dévorerait-il ? Car si nous entendons encore la voix du Seigneur notre Dieu, nous mourrons. 26. Qu'est-ce que toute chair, pour qu'elle entende la voix du Dieu vivant, qui parle du milieu du feu, comme nous l'avons entendu, et puisse vivre ? 27. Approche-toi plutôt, et écoute tout ce que le Seigneur notre Dieu te dira : et tu nous le rapporteras, et nous, l'ayant entendu, nous le ferons. 28. Lorsque le Seigneur eut entendu cela, il me dit : J'ai entendu la voix des paroles de ce peuple qu'ils t'ont adressées ; ils ont bien dit toutes choses. 29. Qui leur donnera d'avoir un tel esprit, qu'ils me craignent et gardent tous mes commandements en tout temps, afin qu'il soit bien pour eux et pour leurs enfants à jamais ? 30. Va et dis-leur : Retournez dans vos tentes. 31. Mais toi, reste ici avec moi, et je te dirai tous mes commandements, et les cérémonies et les ordonnances : que tu leur enseigneras, afin qu'ils les accomplissent dans la terre que je leur donnerai en possession. 32. Gardez donc et faites ce que le Seigneur Dieu vous a commandé : vous ne vous détournerez ni à droite ni à gauche ; 33. mais vous marcherez dans la voie que le Seigneur votre Dieu a commandée, afin que vous viviez, que vous soyez heureux, et que vos jours soient prolongés dans la terre de votre possession.
Verset 3 : Ce n'est pas avec nos pères qu'il a conclu l'alliance
Verset 3. CE N'EST PAS AVEC NOS PÈRES QU'IL A CONCLU L'ALLIANCE — sous-entendez « seulement », c'est-à-dire : Dieu n'a pas conclu l'alliance au Sinaï seulement avec nos pères, mais aussi avec nous. Une expression semblable se trouve en Genèse XXXII, 28, et ailleurs. En second lieu, et plus simplement, c'est-à-dire : Dieu au Sinaï n'a pas conclu d'alliance avec Abraham, Isaac, Jacob et les autres pères qui étaient morts en Égypte ou avant ; mais avec nous-mêmes qui sommes vivants. Car, comme le note saint Augustin, beaucoup de ceux qui étaient présents et là avaient entendu la loi à Horeb étant enfants — ceux qui n'avaient pas encore atteint leur vingtième année et n'avaient donc été ni comptés au recensement ni frappés par le châtiment des murmurateurs, dont Nombres chapitre XIV, 29, dit qu'ils devaient périr au désert — ceux-là, Moïse les appelle « tous ». Car il entend « tous » en un sens adapté, à savoir tous ceux qui avaient entendu la loi au Sinaï et étaient encore vivants.
L'hébreu a une emphase plus grande ; car on y lit : « Ce n'est pas avec nos pères que Jéhovah a conclu cette alliance, mais avec nous — nous, ceux-ci ici aujourd'hui, nous tous vivants. »
Verset 4 : Face à face il nous a parlé
Verset 4. FACE À FACE IL NOUS A PARLÉ. — Non pas que vous ayez vu sa forme ou son apparence : car cela, il l'a nié au chapitre IV, 12 ; mais « face à face », c'est-à-dire en personne, sans intermédiaire. Car le Décalogue, du verset 6 au verset 22, l'ange le proclama à la place de Dieu depuis le Sinaï, devant tout le peuple ; mais les autres préceptes judiciaires et cérémoniels, les Hébreux les reçurent par l'intermédiaire de Moïse, comme il suit, lequel monta seul sur la montagne, tandis que le peuple, terrifié par le feu et la voix angélique et fuyant la montagne, retourna sur l'ordre de Dieu à son camp et à ses tentes, comme il est dit aux versets 30 et 31.
Verset 5 : J'ai été le médiateur et l'intermédiaire
Verset 5. J'AI ÉTÉ LE MÉDIATEUR ET L'INTERMÉDIAIRE. — Moïse fut donc un médiateur entre Dieu et le peuple, comme l'Apôtre le dit en Galates III, 19 : pourquoi alors les saints ne seraient-ils pas appelés médiateurs ?
Verset 6 : Je suis le Seigneur ton Dieu
Verset 6. JE SUIS LE SEIGNEUR TON DIEU, QUI T'AI FAIT SORTIR DE LA TERRE D'ÉGYPTE, DE LA MAISON DE SERVITUDE. — En hébreu, « de la maison des esclaves », c'est-à-dire d'une prison, c'est-à-dire de l'Égypte, où tu servais la plus dure servitude. Notons : pour « Seigneur », en hébreu se trouve le nom tétragramme Jéhovah, qui est propre à l'essence divine, source de toute création, et envers laquelle par conséquent, comme envers le premier et le plus haut principe de toutes choses, l'homme et toute créature doivent rendre un service avec la plus haute dévotion. De même, pour « Dieu », en hébreu se trouve Elohim, qui signifie Dieu en tant que juge et gouverneur de toutes choses ; Elohim imprime donc aux Hébreux la majesté, la sagesse, la souveraineté et l'autorité suprême de Dieu législateur.
Verset 7 : Tu n'auras pas de dieux étrangers devant moi
Verset 7. TU N'AURAS PAS DE DIEUX ÉTRANGERS DEVANT MOI. — Aucun dieu étranger n'existe véritablement, mais il n'y a qu'un seul vrai Dieu, qui, étant commun à tous, ne peut être étranger à personne. Ils sont appelés « dieux étrangers » non parce qu'ils sont véritablement tels, mais parce que des étrangers, c'est-à-dire des nations étrangères au vrai Dieu, les tiennent et les adorent comme des dieux ; d'où en hébreu on lit : « Il n'y aura pas pour toi d'elohim, c'est-à-dire de dieux, autres. » Il est donc interdit que quiconque soit considéré comme Dieu, même s'il en est un ; mais il est commandé qu'ils le reconnaissent et l'adorent lui seul comme le Dieu unique, tant par le sens intérieur et l'affection de l'esprit que par l'adoration extérieure et le sacrifice.
DEVANT MOI — en ma présence ; les Septante et le Chaldéen traduisent « en dehors de moi », c'est-à-dire : N'adore pas les idoles sous mon regard, moi qui vois même tes pensées les plus cachées ; ne pense pas pouvoir échapper à mes yeux, et ne souhaite pas infliger une si grave injure à ma majesté, qui contemple toutes choses. En second lieu, « devant moi » pourrait être pris comme « en opposition à moi », c'est-à-dire : N'oppose pas d'autres dieux contre moi, de même qu'au verset 23 en hébreu il est dit : « tu n'auras pas de dieux étrangers avec moi » ; et « en dehors de moi », comme traduisent les Septante, s'accorde bien avec cela.
L'« image taillée » appartient-elle au premier ou au second commandement ? Les Juifs établissent et achèvent ici le premier commandement du Décalogue, de sorte que le second serait : « Tu ne te feras pas d'image taillée ; » et les deux derniers, à savoir : « Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain » et « Tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain », n'en feraient qu'un, à savoir le dixième commandement. Ainsi Josèphe, Philon dans son livre Sur le Décalogue, les Commentaires attribués à Ambroise et à Jérôme sur l'Épître aux Éphésiens chapitre 6, et Athanase dans le Synopsis ; Calvin suit très avidement ces auteurs, afin de lancer une arme plus puissante contre les images à partir de cela. Au contraire, que « tu ne te feras pas d'image taillée » ne soit pas le second commandement, mais appartienne au premier, l'enseignent Clément d'Alexandrie, livre 6 des Stromates ; saint Augustin, Question 71 sur l'Exode, et Épître 119, chapitre 11 ; saint Jérôme sur le Psaume 32, et communément les Scolastiques dans le Livre 3, distinction 37. Et cela est de loin plus vrai et plus approprié. Premièrement, parce que ces deux choses, à savoir : « Tu n'auras pas de dieux étrangers » et « tu ne te feras pas d'image taillée », visent la même chose, à savoir qu'elles commandent d'adorer un seul Dieu. Cela sera plus évident dans la section suivante.
Deuxièmement, parce qu'autrement il n'y aurait pas dix, mais onze commandements dans le Décalogue ; car les deux derniers, que les Juifs combinent, doivent être séparés. En effet, « Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain » et « Tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain » diffèrent autant que « Tu ne commettras pas d'adultère » et « Tu ne déroberas point » diffèrent. Car ces derniers interdisent l'acte extérieur, tandis que les premiers interdisent l'acte intérieur, à savoir le désir d'adultère et de vol. Et pourtant ces deux-là se distinguent, comme c'est évident ; donc ceux-là aussi. Car dans les deux cas il y a un seul et même objet, d'où l'espèce et la distinction des actes et des commandements doivent être tirées. D'où en hébreu, « tu ne convoiteras » est répété aux deux endroits, tant en Exode XX, 16 qu'ici au verset 21, où ils sont placés dans l'ordre correct, comme aussi en Exode XX, 16 dans les Septante : bien que là, dans l'hébreu et dans notre version, leur ordre soit mélangé et confus ; car la convoitise de la maison est placée avant la convoitise de la femme.
On objectera : En Romains VII, 8, ces deux commandements sont cités comme un seul, à savoir : « Tu ne convoiteras point. »
Je réponds : L'Apôtre ne s'est pas soucié de les décrire distinctement, parce qu'il entendait seulement prouver que non seulement l'acte extérieur, mais aussi le désir intérieur, est interdit par la loi de Dieu, comme il est évident par le contexte qui précède et qui suit.
Verset 8 : Tu ne te feras pas d'image taillée
Verset 8. TU NE TE FERAS PAS D'IMAGE TAILLÉE. — Au verset précédent, il a interdit les autres dieux en général ; ici, spécifiquement, il interdit les images des dieux ; car c'est principalement par elles que les nations adoraient leurs dieux, et en effet elles tenaient les images elles-mêmes pour des dieux : bien que Calvin le nie, pourtant Isaïe l'enseigne clairement, chapitre XLIV, 17, Baruch dans tout le chapitre VI, Jérémie chapitre X, et Sagesse XIII, 10. Dieu interdit donc ici les images des dieux, tant d'être faites que d'être adorées : car l'un et l'autre sont impies.
Notons premièrement : Le mot hébreu pesel signifie une image taillée, de la racine pasal, c'est-à-dire tailler, sculpter. Car la plupart des images étaient habituellement taillées ou sculptées en statues : sous « image taillée », cependant, il faut entendre aussi les images coulées, fondues, tournées, etc.
Notons deuxièmement : Pour « image taillée », les Septante, en Exode chapitre XX, 4, traduisent « idole » ; car dans toute l'Écriture, les « images taillées » sont comprises comme des idoles. Du reste, bien qu'Origène et Théodoret prennent « idole » ici dans un sens plus strict, comme étant l'effigie d'une chose qui n'existe pas, telles que les Gentils façonnaient des sphinx, des Tritons, des Centaures et d'autres chimères — tandis que la « ressemblance » interdite ensuite serait la représentation d'une chose existante, par exemple l'image du soleil, de la lune, des hommes, des bêtes, des reptiles — néanmoins, selon sa signification la plus courante et la plus répandue, nous prenons mieux « idole » comme l'image et la fiction d'un faux dieu, que le dieu qu'elle représente soit une chose réelle et existante, ou non.
Notons troisièmement : Chez les Grecs, une idole était toute image vaine et fausse, comme par exemple les vains fantômes, les apparitions et les ombres des morts, comme il ressort de Platon dans le Théétète, de Lucien dans le Dialogue des morts, et d'Homère, Odyssée 11 ; d'où Virgile les appelle : « De minces vies sans corps » et : « Sous une image creuse de forme. » Car eidôlon est un diminutif d'eidos, comme si l'on disait : une petite forme, une petite image, une apparence d'ombre. D'où la Sainte Écriture et les écrivains ecclésiastiques ont restreint le nom d'« idole » à l'image d'un dieu que l'on tient pour Dieu mais qui ne l'est véritablement pas, que le Dieu représenté par l'image, ou même l'image elle-même, soit tenu pour Dieu. Cela est clair d'après 1 Corinthiens VIII, 4 : « Nous savons qu'une idole n'est rien dans le monde », c'est-à-dire : Le dieu représenté par l'idole n'est pas Dieu, et donc l'idole n'est rien ; et Esther XIV, 11 : « Ne livre pas ton sceptre à ceux qui ne sont pas », c'est-à-dire aux idoles. D'où l'Écriture hébraïque appelle communément les idoles tohu, c'est-à-dire le vide ; elilim, c'est-à-dire les choses vaines, ou les petits dieux ; scheker, c'est-à-dire le mensonge ; lo ioilu, c'est-à-dire ceux qui ne profiteront pas : voir saint Jérôme sur Osée 7.
C'est pourquoi Henri Estienne et Jean Scapula se trompent et induisent les autres en erreur dans leurs lexiques, lorsqu'ils affirment que chez les écrivains ecclésiastiques, « idole » est le nom de toute image représentant quelque divinité, que nous honorons avec respect et culte. Car toute image, ou l'image de n'importe quelle divinité, n'est pas une idole, mais seulement l'image d'une fausse divinité, comme l'enseignent saint Cyprien d'après Tertullien dans son Exhortation au martyre, chapitre 2, et Athanase dans son Discours contre les idoles, vers la fin.
Verset 9 : Tu ne les adoreras pas
Verset 9. TU NE LES ADORERAS PAS (en te mettant à genoux et en te prosternant devant elles et en les invoquant), ET TU NE LES SERVIRAS PAS — par des offrandes, des fêtes, et surtout par des sacrifices. En hébreu, on lit : « tu ne les serviras pas », à savoir de latrie, comme l'expliquent les Septante, c'est-à-dire : Tu ne témoigneras pas par un sacrifice que tu es par nature l'esclave de quelque idole, comme si elle, par la création, détenait le droit suprême de domination sur toi.
CAR JE SUIS LE SEIGNEUR TON DIEU, UN DIEU JALOUX — ou « zélé », comme traduisent les Septante. Ce zèle de Dieu, dit saint Augustin dans Contre Adimantus, chapitre 11, ne signifie pas une angoisse de l'âme, mais la justice la plus tranquille et la plus sincère, par laquelle il ne permet pas que l'âme fornique impunément. En second lieu, ce zèle déclare la charité de Dieu, dit Théodoret, par laquelle il ne permet pas que l'âme, comme son épouse et sa femme, lui soit enlevée. Car l'Ancienne Loi était comme un époux, le peuple comme une épouse : si le peuple s'écartait de la Loi, on disait qu'il forniquait, comme les Prophètes le lui reprochent souvent. Sur cet amour et ce zèle jaloux de Dieu, voir saint Denys, Des noms divins, chapitre 4, page 1, vers la fin, où il dit : « Dieu est appelé Zélé parce qu'il aime ses créatures ; » car celui qui aime est attiré vers la chose aimée, et comme souvent certaines choses empêchent la possession de la chose aimée, il naît dans la volonté un effort pour les repousser, qui est appelé zèle, dit saint Thomas.
VISITANT L'INIQUITÉ (le châtiment de l'iniquité) DES PÈRES SUR LES ENFANTS, JUSQU'À LA TROISIÈME ET QUATRIÈME GÉNÉRATION, DE CEUX QUI ME HAÏSSENT. — Certains entendent cela uniquement de l'iniquité des parents, en ce que Dieu la punit parfois dans leurs enfants, même innocents, en exemple pour les autres, par un châtiment temporel et corporel. Ainsi saint Thomas, I-II, Question 87, article 8, Hugues de Saint-Victor, Abulensis et Vasquez, I-II, Question 83, article 4, disputation 135, chapitre 1 ; en effet Tertullien, livre 2 Contre Marcion, chapitre 15, où il dit que Dieu a établi ce châtiment à cause de la dureté du peuple, afin qu'il obéisse à la loi divine par amour, sinon pour eux-mêmes, du moins pour leurs enfants et leurs fils. Mais cela est rare et pour ainsi dire extraordinaire : d'où les Pères entendent communément ce passage des enfants qui imitent les péchés de leurs parents. Ainsi saint Jérôme sur Ézéchiel 18, saint Augustin dans Contre Adimantus, chapitre 7, saint Grégoire, livre 15 des Morales, chapitre 22, saint Jean Chrysostome, Homélie sur le texte du Psaume 84 : « Tu ne seras pas éternellement en colère contre nous » ; Théodoret, Acace, Sévère, Diodore dans la Chaîne des Grecs, sur Exode XX, 5, et Raban au même endroit ; et le Chaldéen l'exprime clairement tant ici qu'en Exode XX, quand il traduit : « Visitant les péchés des pères sur les enfants transgresseurs, etc., quand les enfants suivent les péchés des pères » ; et notre traducteur, quand il rend ici et en Exode XX : « jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux » ou « de ceux qui me haïssent » ; d'où Moïse, en Exode XXXIV, 7, après avoir dit : « Personne n'est innocent devant toi par soi-même », ajouta cette même déclaration. Et ainsi « de ceux qui me haïssent » doit être rapporté tant aux enfants qu'aux parents.
Le sens est donc, c'est-à-dire : Moi, Dieu, je suis si sévèrement juste que je venge les péchés des parents sur les enfants qui les imitent, de sorte que tant les enfants que les parents soient punis dans leurs enfants. Car bien que je puisse sembler me taire pendant un temps, si je vois des enfants ou des petits-enfants suivre les mêmes traces et combler la mesure de leurs pères, un châtiment plus lourd de ma part tombera sur eux que si aucun péché des parents ne les avait précédés.
Car Dieu a coutume de ne pas bondir immédiatement pour venger les péchés, mais d'attendre que les hommes aient comblé, par leur multitude et leur énormité, la mesure des péchés déterminée par lui. D'où ces paroles : « Les iniquités des Amorrhéens ne sont pas encore complètes », Genèse XV, 16. « Et vous, comblez la mesure de vos pères, afin que tout le sang juste retombe sur vous », Matthieu XXIII, 32 et 35. Mais lorsque cette mesure a été comblée, alors Dieu, comme en un seul déluge, déverse sa colère et punit les descendants plus lourdement, non plus qu'ils ne le méritent, mais plus qu'il ne les aurait punis si eux seuls avaient péché. Des exemples se trouvent chez les descendants de Salomon, de Jéroboam, de Manassé, etc.
On objectera : En Ézéchiel XVIII, 3, le Seigneur rétracte ce proverbe plaintif des Juifs : « Les pères ont mangé des raisins verts (c'est-à-dire ils ont péché), et les dents des enfants en ont été agacées », et il dit qu'il fera en sorte que ce proverbe ne soit plus employé parmi eux : donc il ne venge pas les péchés des pères sur les enfants.
Je réponds : Le Seigneur parle là des enfants innocents. Car les Juifs, se prévalant de ce proverbe, se plaignaient que, étant innocents et sans faute, ils étaient punis uniquement pour les péchés de leurs parents. Ainsi les Pères cités.
JUSQU'À LA TROISIÈME ET QUATRIÈME GÉNÉRATION — aussi loin que s'étendent ordinairement la vie des pères et la mémoire de leurs crimes. Saint Athanase note, dans son traité De l'essence commune du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, vers la fin, que cela signifie que la miséricorde de Dieu est plus grande que sa justice, en ce qu'il punit les péchés des pères seulement jusqu'à la troisième et quatrième génération ; mais récompense les bonnes œuvres des parents pour des milliers, c'est-à-dire pour mille générations.
Plutarque rapporte dans ses Apophtegmes des Romains qu'Artaxerxès, fils de Xerxès, avait la main droite plus longue que la gauche, et qu'on l'appelait pour cela « Longimanus » (Main-Longue) ; et comme on lui reprochait cela comme un défaut, il le tourna en toute bonne et royale vertu, disant que Dieu lui avait accordé, comme au meilleur prince, d'avoir une main très ample et très longue pour donner, mais l'autre, à savoir la gauche, pour recevoir et prendre, très courte et contractée : car en effet il est plus digne d'un roi, et « il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir », Actes XX, 33. Bien plus encore, Dieu a la main longue pour faire le bien, la main courte pour punir, et nulle main pour recevoir. Car il ne peut rien recevoir des créatures ; mais plutôt tout ce qu'elles ont, c'est lui-même qui le leur accorde. Et en cela consiste sa béatitude, sa richesse et son immense bonté, par laquelle, comme une mer débordante, il partage et répand ses biens sur les anges et les hommes.
On pourrait cependant, en second lieu, prendre ce nombre défini pour un nombre indéfini : « Jusqu'à la troisième et quatrième génération », c'est-à-dire pour de nombreuses générations, et alors l'antithèse entre le châtiment des parents impies et la récompense des bons sera parfaite et pour ainsi dire proportionnée. Car trois et quatre, tout comme mille, désignent chez les Hébreux une grande multitude.
Car l'Écriture emploie volontiers le nombre trois, en raison du mystère de la Très Sainte Trinité, et par lui signifie l'abondance. D'où ce texte d'Isaïe XL, 12 : « Qui a pesé la masse de la terre avec trois doigts ; » Genèse XVIII, 6 et Matthieu XIII, 33, trois mesures de farine ; Ecclésiaste IV, 12 : « Un cordon triple ne se rompt pas facilement ; » ainsi nous disons communément « trois fois heureux », c'est-à-dire très heureux ; « trois fois très grand », etc. Ainsi saint Jean Chrysostome, Homélie 47 sur Matthieu. Voir Ribera sur Amos I, 3.
Tropologiquement, dit saint Jérôme sur le chapitre 18 d'Ézéchiel, le père est l'incitation au vice, le fils est le péché, le petit-fils est l'acte commis, et l'arrière-petit-fils est la vantardise à propos du péché ; et Dieu a coutume de punir le plus sévèrement ces deux derniers.
Si toutes les images ou seulement les idoles sont interdites
De ce qui a été dit, l'ignorance de nos hérétiques est évidente, lorsqu'ils affirment que toutes les images sans exception sont ici interdites par la loi de nature. D'où Calvin, voyant combien cette affirmation est absurde, bien qu'il critique tacitement toutes les images, affirme néanmoins que ce n'est pas toutes les images, mais seulement l'image de Dieu, qui est ici interdite : opinion dans laquelle Abulensis, parmi les catholiques, s'accorde avec lui, soutenant que toute image de Dieu est ici interdite par la loi de nature. Durandus affirme la même chose dans le Livre 3, distinction 9, Question 2 ; mais lui-même pense qu'elle est interdite ici non par la loi de nature, mais par la loi divine positive.
Mais cela est réfuté de la même manière : car premièrement, une image du vrai Dieu n'est pas une idole.
Deuxièmement, ici seul le culte des autres dieux est interdit, comme il ressort de ce qui précède et de ce qui suit ; car avant cela il a été dit : « Tu n'auras pas de dieux étrangers ; » et ce qui suit est : « Tu ne les adoreras pas, et tu ne les serviras pas ; » donc l'image taillée dont il est ici interdit de faire n'est que l'image taillée ou la représentation de dieux étrangers ; autrement ce n'est pas un, mais deux, voire trois commandements différents qu'il faudrait placer ici. D'où Moïse, expliquant l'image taillée au verset 23, dit : « Vous ne vous ferez pas de dieux d'argent, ni de dieux d'or. » De même en Lévitique chapitre XIX, 4, il appelle les idoles « dieux de métal fondu », comme il le fait souvent ailleurs. Or une image de Dieu n'est pas un autre Dieu distinct de lui, et le culte d'une image n'est pas le culte d'un autre Dieu. Car le culte de l'image, selon l'axiome bien connu de saint Basile et de saint Jean Damascène, est rapporté au prototype.
Troisièmement, il est certain que Dieu n'a pas interdit toute image taillée, ni l'art de la sculpture, puisqu'il en a lui-même orné Oholiab et Betsaléel, et leur a commandé de l'utiliser pour façonner les Chérubins, et de même a voulu que Moïse l'utilise pour former le serpent d'airain, Nombres chapitre XXI, 8. Si donc il n'a interdit qu'un genre déterminé d'image taillée, d'où cette détermination est-elle mieux tirée que des paroles immédiatement précédentes ? À savoir, que nous le comprenions ainsi : « Tu ne te feras pas d'image taillée », c'est-à-dire d'images taillées de dieux étrangers.
Quatrièmement, Dieu a présenté une image corporelle et visible de lui-même aux yeux d'Abraham, d'Isaac, de Jacob, d'Isaïe, d'Ézéchiel, de Moïse et de beaucoup d'autres, lorsqu'il leur est apparu : donc il ne l'a pas interdit comme contraire à la loi de nature.
Calvin répond que ce n'était qu'un symbole temporaire de Dieu, qui ne devrait pas être étendu à une loi perpétuelle. Mais cette échappatoire est vaine : car la loi du Décalogue est éternelle et perpétuelle, et l'image taillée qui est ici interdite doit être prise en tout sens, tant temporaire que permanent.
Je réponds, et j'en forme un cinquième argument : une image de Dieu n'est pas une injure ni un déshonneur envers Dieu ; donc elle n'est pas interdite par la loi de nature. Je prouve l'antécédent. Premièrement, parce qu'aucune injure n'est faite aux anges, bien qu'ils soient les esprits les plus purs, si on les peint ; donc aucune injure n'est faite à Dieu non plus, si on le peint ; et la raison en est que les hommes corporels ne peuvent concevoir Dieu et les anges que par des signes corporels.
D'où, deuxièmement, je prouve la même chose par un cas semblable : car la Sainte Écriture n'est pas une injure envers Dieu lorsqu'elle lui attribue des oreilles, des narines, des yeux, des mains, des pieds et d'autres membres. En effet, Dieu a non seulement daigné descendre aux paroles humaines et à l'image de l'imagination humaine, mais même à la forme humaine elle-même, quand le Verbe fait chair assuma sa figure. Pourquoi alors ne serait-il pas permis de conserver et de vénérer en image la mémoire de Dieu fait homme, et pourquoi notre esprit, lent à atteindre les choses célestes, ne serait-il pas autorisé à s'élever d'une image visible vers les réalités invisibles ? Car nous ne tentons pas de représenter directement et parfaitement la divinité et ses attributs dans une image, mais seulement de les esquisser dans une certaine mesure, afin de présenter Dieu à l'esprit et à la mémoire et de nous en former quelque concept : car autrement nous ne pourrions en aucune façon concevoir Dieu. Car, comme dit Aristote, il n'y a rien dans l'intellect qui n'ait d'abord été dans les sens et dans l'imagination. Car l'intellect ne peut rien concevoir sans phantasme ; or le phantasme est l'image d'une chose vue ou perçue par un autre sens.
Calvin objecte en second lieu d'après Isaïe XL, 25, où Dieu, parlant des images ou des idoles, dit : « À qui m'avez-vous rendu semblable ? » Donc Dieu a interdit de faire toute image de lui-même.
Je réponds : Le sens est, c'est-à-dire : Pourquoi avez-vous fait des idoles, pourquoi des images fausses comme votre Dieu ? Pourquoi les avez-vous égalées à moi ? Pourquoi leur avez-vous donné mon nom incommunicable ? Pourquoi leur avez-vous attribué ma puissance et mes richesses ? Voir Jérémie X, 6 et Sagesse XIV, 21. Car du fait que les Gentils et les Juifs faisaient des images semblables au vrai Dieu, voire égales à lui, par cet acte même ils rendaient aussi Dieu semblable et égal aux images. Car ce qui est semblable, étant un terme relatif d'égalité, est semblable à son semblable, et vice versa. Or c'était une grande injure et un grand mépris envers Dieu, à savoir le rendre égal à des statues de pierre et de bronze, ou même aux démons qui étaient adorés en elles.
Mais la vue la plus vraie est qu'ici ne sont pas interdites toutes les images, mais seulement les images superstitieuses et idolâtriques, et par conséquent ce commandement est à tous égards naturel, non positif, ni cérémoniel, comme le sont aussi tous les autres commandements du Décalogue, sauf le quatrième sur l'observance du sabbat : ainsi l'enseignent saint Jean Damascène, Bède, saint Thomas, Burgensis, Cajétan, que Vasquez cite au chapitre 1, et généralement les auteurs plus récents avec François Suarez, Partie 3, Question 54, section 2.
La substance du commandement est donc : « Tu ne te feras pas d'image taillée, c'est-à-dire une idole ; » et la finalité, en effet la finalité du premier commandement, est « que tu ne l'adores ni ne la vénères ». Car faire ou avoir une idole, en tant qu'idole, est un péché, même si on ne l'adore pas et ne la vénère pas. Deux choses sont donc interdites par ce commandement : premièrement, de ne pas faire ni avoir d'image taillée ou d'idole, en tant qu'idole ; deuxièmement, de ne pas l'adorer ni la servir.
NI AUCUNE RESSEMBLANCE DE CE QUI EST DANS LES CIEUX EN HAUT. — Ici il explique l'image taillée, comme il est clair d'après l'hébreu, à savoir qu'il s'agit d'une idole, ou d'une ressemblance d'une divinité, qui est dans le ciel, sur la terre, ou dans les eaux.
ET QUI SE MEUVENT DANS LES EAUX SOUS LA TERRE. — Car la mer n'est pas plus haute que la terre, comme certains mathématiciens le soutiennent, mais plus basse et plus profonde : d'où au Psaume XXIII, 2, il est dit : « Car il l'a fondée sur les mers », à savoir le globe de la terre ; donc la terre est plus haute que la mer.
Verset 10 : Faisant miséricorde à des milliers
Verset 10. ET FAISANT MISÉRICORDE À DES MILLIERS, À CEUX QUI M'AIMENT. — En hébreu et en chaldéen, « à mille », c'est-à-dire à de très nombreuses générations. Voyez combien la bonté divine est attentive à notre piété et à notre obéissance, et combien il nous pousse et nous incite ici à l'observation de sa loi par l'amour, tout comme auparavant par la crainte et la terreur du châtiment.
Symboliquement, notons ici que le nombre mille est un symbole de Dieu et de son infinité, et de son infinie miséricorde. Car mille est le cube de dix (dix fois dix font cent, dix fois cent font mille), et la fin de tous les nombres. Ainsi Dieu est le cube et la fin de toutes choses, et par la miséricorde il s'efforce de ramener tous les êtres à lui-même, comme à leur fin ultime, à savoir au bonheur éternel.
Verset 11 : Tu ne prendras pas le nom du Seigneur en vain
Verset 11. TU NE PRENDRAS PAS LE NOM DU SEIGNEUR TON DIEU EN VAIN — c'est-à-dire sans raison ; c'est-à-dire : Tu n'appliqueras pas le nom redoutable de Dieu aux images taillées, dit saint Cyrille, livre 4 sur Jean 2, et Clément, livre 6 des Stromates, vers la fin ; Tertullien aussi, dans son livre Sur l'idolâtrie, chapitre 20 : « Tu ne prendras pas, dit-il, le nom de Dieu en vain », c'est-à-dire en une idole. Mais nous avons déjà entendu que cela était interdit par le premier commandement, qui interdit l'idolâtrie : la même chose est néanmoins aussi interdite par ce second commandement, en tant que profanation du nom divin ; mais ce n'est pas le sens complet de ce commandement, car beaucoup d'autres choses y sont aussi interdites.
En second lieu, saint Thomas, II-II, Question 122, article 3, soutient que par ce second commandement, seul le parjure est proprement et directement interdit. D'où le Chaldéen traduit aussi : « tu ne jureras pas par le nom du Seigneur ton Dieu en vain ». En effet, l'hébreu pourrait aussi être rendu : « tu ne prendras pas le nom de ton Dieu pour un mensonge ». Car le mot hébreu shav signifie à la fois « vain » et « fausseté ».
Troisièmement et de la meilleure façon, Théodoret sur Exode XX, et généralement les Docteurs, soutiennent qu'ici n'est pas seulement interdit le parjure, mais toute irrévérence et tout abus du nom divin, de sorte que le nom divin, dit Théodoret, ne soit prononcé que pour enseigner, pour prier ou par quelque nécessité.
Notons : Par le « nom de Dieu », on n'entend pas seulement ici le tétragramme Jéhovah, comme le soutiennent les Hébreux, mais aussi tous les autres noms de Dieu, en quelque langue qu'ils soient ; bien plus, Abulensis, Question 7 sur le chapitre XX de l'Exode, prouve que ce commandement doit être appliqué tout particulièrement au nom de Jésus, du fait que le nom de Jésus est plus vénérable que le nom de Dieu. Car « Dieu » signifie le Créateur ; mais « Jésus » signifie Dieu comme Rédempteur et Sauveur. D'où le nom de Jésus ajoute à Dieu, ou au Créateur, un titre nouveau et plus grand, à savoir celui de Sauveur.
CAR CELUI QUI PREND SON NOM POUR UNE CHOSE VAINE NE RESTERA PAS IMPUNI. — Pour « impuni », Exode XX, 7 porte « innocent » ; mais « innocent » y est pris pour « impuni », par métonymie. Or le sens est, c'est-à-dire : Dieu punira sévèrement, soit dans cette vie soit dans l'autre, celui qui prend le nom de Dieu en vain ; c'est une litote, qui est fréquente chez les Hébreux.
Notons : Dieu attache un châtiment à ce second commandement, comme au premier, soit à cause de la gravité de la matière commandée, soit pour réfréner l'inclination des Hébreux à le violer.
Ainsi Dieu punit Israël d'une famine de trois ans à cause du parjure de Saül, par lequel, contre l'engagement donné par Josué, il tua les Gabaonites : d'où les descendants de Saül leur furent livrés et crucifiés par eux ; et ainsi le fléau cessa, 2 Samuel XXI. De même, à cause du parjure du roi Sédécias, Jérusalem et toute la Judée furent renversées, 2 Rois XXIV et XXV, et Ézéchiel XVII. En outre, Dieu ordonna que le blasphémateur soit lapidé, Lévitique XXIV. Notons aussi le châtiment du blasphémateur Sennachérib, 2 Rois XIX. Paul aussi livra les blasphémateurs à Satan, 1 Timothée I.
Verset 12 : Observe le jour du sabbat
Verset 12. OBSERVE LE JOUR DU SABBAT POUR LE SANCTIFIER. — Ici, comme aussi en Exode XX, le commandement complet sur l'observance du sabbat est donné, dont le prélude et le commencement avaient précédé dans la manne, Exode XVI, 23, et même dans la création du monde.
Notons : Ce commandement, en tant qu'il ordonne qu'un jour et un certain temps soient consacrés au culte public et extérieur de Dieu, est moral et naturel : car la loi de nature dicte que cela doit être fait ; mais en tant qu'il détermine le septième jour, ou sabbat, à cette fin, et commande le repos en ce jour, il est cérémoniel, et donc désormais aboli sous la loi nouvelle. Ainsi saint Thomas, II-II, Question 122, article 4, réponse à 1.
Notons deuxièmement : Le sabbat, c'est-à-dire le repos de Dieu, dans lequel Dieu cessa de l'œuvre de la création le septième jour du monde, était un sacrement et la cause légale et cérémonielle de cette fête du sabbat. Cette fête était à son tour allégoriquement un type du sabbat, c'est-à-dire du repos dans lequel le Christ reposa dans le sépulcre en ce même jour. Tropologiquement, elle était un type de notre sabbat, dans lequel nous devons cesser de pécher. Anagogiquement, le sabbat était un type et une cause du sabbat et du repos éternel dans le ciel, comme l'enseigne saint Paul, Hébreux IV, 3, car, comme le dit saint Jean, Apocalypse XIV, 13 : « Désormais, dit l'Esprit, qu'ils se reposent de leurs travaux ; car leurs œuvres les suivent. »
POUR LE SANCTIFIER — c'est-à-dire : Observe et célèbre le sabbat comme quelque chose de saint et séparé des autres jours, consacré au repos et au rappel de l'œuvre de la création et des autres bienfaits de Dieu. Cette sanctification du sabbat, qui est ici directement commandée, n'était donc rien d'autre qu'une cessation de tout travail, comme il est clair d'après le verset 14 et Exode XX, 10 ; car en observant le sabbat de cette manière, comme Dieu l'avait commandé, les Hébreux professaient tacitement que Dieu était le Créateur et le Dispensateur de tous les biens.
On demande : quelle fut l'origine du sabbat ? La première origine et cause de l'institution du sabbat fut que les hommes, le jour du sabbat, pussent réfléchir à l'œuvre de la création et au bienfait de la nature établie par Dieu et de l'univers créé. La deuxième cause fut que les Hébreux, le jour du sabbat, pussent célébrer la mémoire de leur laborieuse servitude en Égypte et de leur libération : cette cause est donnée ici au verset 15. La troisième cause fut que le sabbat consacré à Dieu fût un signe de l'élection divine, par laquelle Dieu adopta Israël, au-dessus des autres nations, comme son peuple. La quatrième cause fut que le jour du sabbat, le repos des travaux de toute la semaine fût accordé aux serviteurs, aux servantes et aux animaux, de peur qu'ils ne soient écrasés par un travail excessif.
La cause symbolique est que le nombre sept est mystique, et que la Sainte Écriture l'emploie beaucoup ; car il signifie l'accomplissement complet d'une chose. D'où le sabbat était le septième jour : ainsi la septième année était l'année de la liberté et du sabbat de la terre ; sept semaines de jours faisaient la Pentecôte, sept semaines d'années faisaient le Jubilé. D'où le nombre sept dans l'Écriture signifie la plénitude et la totalité, dit saint Augustin.
Notons : Le sabbat était la plus grande solennité au-dessus de toutes les autres fêtes : d'où il n'était pas permis d'y préparer de la nourriture, comme nous l'avons vu à propos de la manne en Exode XVI, 29 ; ni d'allumer du feu, comme il est clair d'après Exode XXXV, 3, ce qui était néanmoins permis lors des autres fêtes.
Sur le changement du sabbat au dimanche, jour où le monde fut recréé par le Christ ressuscitant, et sur le culte du dimanche dû par les chrétiens, voir saint Thomas dans l'Opuscule 7, où entre autres choses il enseigne que les fidèles les jours de fête doivent s'abstenir tant de l'oisiveté que du travail servile. Les fidèles doivent donc les jours de fête être occupés : premièrement, aux sacrifices tant intérieurs qu'extérieurs ; deuxièmement, à la joie spirituelle ; troisièmement, à la mortification de la chair et de la concupiscence ; quatrièmement, aux actes de miséricorde ; cinquièmement, à la lecture et à l'audition de la parole de Dieu et d'autres choses pieuses.
C'est pourquoi pèchent les fidèles qui, après avoir entendu la messe et s'être ensuite adonnés à l'oisiveté, passent toute la journée aux cartes ou aux dés, ou dans des danses indécentes, l'ivrognerie, les festins, et d'autres péchés et vanités.
En outre, Isaïe chapitre LVIII décrit les fruits et les récompenses de ceux qui observent les fêtes : « Si tu détournes ton pied du sabbat, de faire ta volonté en mon saint jour, et que tu appelles le sabbat tes délices et le jour saint du Seigneur glorieux, alors tu te délecteras dans le Seigneur », et : « Je t'élèverai au-dessus des hauteurs de la terre », et : « Je te nourrirai de l'héritage de Jacob ton père. »
Verset 14 : Tu n'y feras aucune œuvre
Verset 14. TU N'Y FERAS AUCUNE ŒUVRE — entendez « œuvre servile », comme il est exprimé dans le passage similaire du Lévitique XXIII, 28, et « non nécessaire » : car le jour du sabbat ils pouvaient abreuver leurs animaux, les tirer des fossés, etc., comme le Christ l'enseigne en Matthieu XII, 3 et suivants ; de même guérir les malades, comme le Christ le fit. Car, comme dit Tertullien, livre 4 Contre Marcion, chapitre 12 : « Une œuvre de salut et de bien-être n'est pas une œuvre de l'homme, mais de Dieu. » Encore moins est interdit ici le travail spirituel, tel que tout acte pieux et religieux. Car ceux-ci conviennent au sabbat et l'ornent.
Les Juifs observaient et observent encore superstitieusement le sabbat en s'abstenant de tout travail absolument ; d'où ils persécutèrent le Christ jusqu'à la mort, parce qu'il guérissait les malades le jour du sabbat.
ET L'ÉTRANGER QUI EST DANS TES PORTES — c'est-à-dire : Un marchand, ou tout autre étranger, même incirconcis et païen, lorsqu'il est avec toi, ne violera pas la fête publique du lieu, mais observera avec toi le repos du sabbat. Ainsi Cajétan et d'autres.
Verset 16 : Honore ton père et ta mère
Verset 16. HONORE TON PÈRE ET TA MÈRE. — « Honore », premièrement, en aimant ; deuxièmement, en témoignant une révérence intérieure et extérieure ; troisièmement, en obéissant ; quatrièmement, en aidant et en assistant : car l'honneur embrasse ces quatre choses, et elles sont dues aux parents. D'où l'Écriture, sous le terme « honneur », inclut aussi les dons et les donations, comme il est clair d'après 1 Timothée V, 3 et 17 ; et le Christ aussi entend ce commandement de cette façon, Matthieu XV, 6, comme le note saint Jérôme en ce lieu.
AFIN QUE TU VIVES LONGTEMPS. — D'où en Éphésiens VI, il est appelé le premier commandement avec une promesse ; car il est convenable que des enfants reconnaissants envers leurs parents pour la vie reçue méritent sa longue conservation. Voir aussi saint Thomas dans l'Opuscule 7, où entre autres choses il dit qu'après Dieu, les parents sont immédiatement commandés d'être honorés, à cause de la ressemblance qu'ils portent avec Dieu ; car premièrement, ils donnent aux enfants la stabilité de l'être ; deuxièmement, ils donnent aux enfants la nourriture ; troisièmement, l'instruction, surtout qu'ils craignent le Seigneur et s'abstiennent de tout péché.
Abulensis note que celui qui honore ses parents, même s'il meurt jeune, a néanmoins vécu longtemps, parce que le temps est la mesure des actes, non de l'oisiveté ; d'où Sagesse IV dit : « Ayant été rendu parfait en peu de temps, il a accompli de longues années. »
Verset 17 : Tu ne tueras point
Verset 17. TU NE TUERAS POINT. — Cela interdit de tuer un être humain, non un animal ou une plante, comme les Manichéens l'entendaient. Voir saint Augustin, livre 1 de la Cité de Dieu, chapitres 20 et 21 ; cela est clair d'après l'hébreu. Car le mot ratsach, c'est-à-dire « il a tué », ne s'applique qu'à un être humain ; d'où meratsechim désigne les « meurtriers ».
Dieu interdit donc ici le meurtre injuste d'un être humain (tel que celui qui est commis par autorité privée, à moins qu'il ne soit fait pour la défense nécessaire de soi-même ou de son peuple), de même les coups, les querelles et la colère, qui tendent à cela et sont pour ainsi dire le chemin et le commencement de l'homicide.
Philon note, dans son livre Sur le Décalogue, que Dieu dans une assemblée de tant de milliers d'Hébreux s'adresse à chacun individuellement, non à tous ensemble ; car il dit : « Tu ne tueras point, tu ne commettras point d'adultère, tu ne déroberas point » (au singulier). Et ce pour trois raisons : premièrement, pour enseigner à chacun que, lorsqu'il obéit à Dieu et aux lois de Dieu, il est honoré autant que le peuple le plus nombreux ; deuxièmement, afin que chacun soit rendu plus obéissant à la loi, entendant qu'elle lui est dite, à lui, et non à la foule ; troisièmement, pour montrer combien Dieu estimait chaque personne, puisqu'il invite chacune au banquet de ses oracles.
Verset 18 : Tu ne commettras point d'adultère
Verset 18. TU NE COMMETTRAS POINT D'ADULTÈRE. — Dieu interdit ici tout commerce charnel hors du mariage, et tout abus de ces membres destinés à la procréation, à savoir la fornication, l'adultère, l'inceste, et les vices apparentés à ceux-ci, tels que les paroles, les regards, les attouchements et les gestes indécents. Car de la partie la plus connue et la plus notoire, à savoir l'adultère, il entendait que l'on comprît toute espèce de luxure et toutes ses formes. Ainsi saint Augustin, Question 71. De ce passage, par conséquent, selon l'opinion commune des interprètes, il est clair que la simple fornication, qui est entre un homme non marié et une femme non mariée, ainsi que toute forme de luxure hors du mariage, est interdite tant par la loi naturelle que par la loi divine.
Saint Thomas note que l'adultère et l'adultère violent : premièrement, la loi de nature ; deuxièmement, l'ordonnance de Dieu ; troisièmement, le sacrement de mariage, et commettent donc un sacrilège ; quatrièmement, ils sont des traîtres, parce qu'ils se retirent de leurs époux ou épouses et se donnent à des étrangers ; cinquièmement, ils sont des voleurs : parce qu'ils font passer les biens des époux ou des épouses à des étrangers, à savoir aux enfants de l'adultère.
Verset 19 : Tu ne déroberas point
Verset 19. ET TU NE DÉROBERAS POINT. — De la même manière, toute appropriation illicite du bien d'autrui est ici interdite, dit saint Augustin.
Verset 20 : Faux témoignage contre ton prochain
Verset 20. TU NE PORTERAS PAS DE FAUX TÉMOIGNAGE CONTRE TON PROCHAIN. — Du crime plus principal du faux témoignage, entendez aussi les offenses moindres qui s'y rapportent, à savoir la médisance, l'insulte, la moquerie, le commérage, et toute autre injure infligée au prochain par des paroles, et en somme tout abus de la langue. Ainsi saint Thomas, II-II, Question 122, article 6.
Écoutez combien le péché de médisance est grand. Premièrement, d'après la Sainte Écriture : Ecclésiastique X, 11 : « Si le serpent mord en silence, celui qui médit en secret n'a rien de moins. » Proverbes XXIV, 9 : « Le médisant est une abomination pour les hommes. » Romains I, 30 : « Médisants odieux à Dieu. » Deuxièmement, d'après les Docteurs et les Pères qui enseignent que la médisance est un péché plus grave que le vol et la rapine : car elle enlève la réputation, qui est plus précieuse que l'or. Saint Jérôme sur le Psaume 100 dit qu'elle est pire que la fornication. Saint Pierre, cité par Clément, l'assimile au meurtre ; car beaucoup préfèrent perdre la vie plutôt que leur réputation. Saint Jean Chrysostome, Homélie 3 au peuple : « En médisant, dit-il, tu as mangé la chair de ton frère, tu as mordu la chair de ton prochain. » Saint Bernard dit que la langue médisante est une vipère et une lance à trois pointes, qui d'un seul coup transperce trois personnes : celui qui parle, celui qui écoute, et celui dont on médit.
Verset 21 : Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain
Verset 21. TU NE CONVOITERAS PAS LA FEMME DE TON PROCHAIN. — Notons : La convoitise est interdite par un commandement spécial, parce que la plupart des gens pensaient que le sixième commandement, « Tu ne commettras point d'adultère », et le septième, « Tu ne déroberas point », n'interdisaient que l'acte extérieur, et que l'acte intérieur n'était ni interdit ni à prévenir. Mais le Christ corrige cela en Matthieu V, 23 et 29. Seule la concupiscence volontaire, ou le consentement de la volonté aux plaisirs illicites, est ici interdite.
Les hérétiques, Luther et Calvin, sont à l'autre extrême ; car ils pensent que ce qui est interdit ici est la concupiscence qui reste du péché originel, à savoir les mouvements désordonnés de l'appétit sensitif qui précèdent la raison et le libre consentement de la volonté. Mais cela est faux, et seule la concupiscence volontaire est ici interdite.
NI SA MAISON, NI SON CHAMP. — Après le désir de la femme d'autrui, interdit par le neuvième commandement, ce dixième interdit le désir du bien d'autrui : car ceux-ci doivent être distingués. Ici donc est préservé l'ordre correct des commandements, qui n'est pas préservé en Exode XX, 16, sauf par les Septante.
Moralement, saint Thomas, Opuscule 7 : « La convoitise, dit-il, est interdite, premièrement, à cause de son infinité ; car la convoitise est quelque chose d'infini. Mais toute personne sage doit viser quelque fin. L'avare ne sera pas rassasié d'argent (Ecclésiaste V). Et la raison pour laquelle la convoitise n'est jamais satisfaite est que le cœur de l'homme a été fait pour recevoir Dieu. D'où Augustin : Vous nous avez faits, Seigneur, pour vous ; et notre cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il repose en vous. Deuxièmement, parce qu'elle ôte le repos. Car les avides sont toujours inquiets d'acquérir ce qu'ils n'ont pas et de garder ce qu'ils ont. Troisièmement, parce qu'elle rend les richesses inutiles. Quatrièmement, parce qu'elle supprime l'équité de la justice. Cinquièmement, parce qu'elle tue la charité envers Dieu et le prochain. Sixièmement, parce qu'elle produit toute iniquité : car elle est la racine de tous les maux. »
En outre, il poursuit sur la manière de vaincre la convoitise : « On la vainc de quatre manières : premièrement, en fuyant les occasions extérieures, comme les mauvaises compagnies. Deuxièmement, en ne donnant pas accès aux pensées. Troisièmement, en persévérant dans les prières. Quatrièmement, en s'appliquant aux occupations licites. L'oisiveté a enseigné beaucoup de méchanceté (Ecclésiastique XXXIII). Saint Jérôme : Fais toujours quelque chose de bien, afin que le diable te trouve occupé ; mais parmi toutes les occupations, l'étude des Écritures est la meilleure. Jérôme à Paulin : Aime la connaissance des Écritures, et tu n'aimeras pas les vices de la chair. »
Tels sont donc les dix commandements, par lesquels, dit saint Augustin, comme par dix cordes, dix bêtes, c'est-à-dire les vices, sont vaincues ; tu frappes la première corde, c'est-à-dire le premier commandement, et la bête de la superstition tombe ; tu frappes la deuxième, et la bête du parjure et des hérésies abominables tombe ; tu frappes la troisième, et la bête de l'amour du monde tombe ; tu frappes la quatrième, et la bête de l'impiété tombe ; tu frappes la cinquième, et la bête de la cruauté tombe ; tu frappes la sixième, et la bête de la luxure tombe ; tu frappes la septième, et la bête de la rapacité tombe ; tu frappes la huitième, et la bête de la fausseté tombe ; tu frappes la neuvième, et la bête de la pensée adultère tombe ; tu frappes la dixième, et la bête de la cupidité tombe.
Verset 26 : Qu'est-ce que toute chair, pour qu'elle entende la voix de Dieu
Verset 26. QU'EST-CE QUE TOUTE CHAIR, POUR QU'ELLE ENTENDE LA VOIX DU DIEU VIVANT, ETC., ET PUISSE VIVRE ? — C'est-à-dire : Tout homme n'est rien et n'a aucune force, pour pouvoir entendre et supporter une présence et une voix de Dieu si terribles, sans tomber aussitôt dans une défaillance de l'âme et de la vie, à moins d'être pour ainsi dire miraculeusement fortifié et préservé par Dieu. Ainsi Daniel, chapitre X, dit à l'ange : « Seigneur, à votre vision mes articulations se sont disloquées, et aucune force ne resta en moi. » Car sous cette ancienne loi, qui était celle de la crainte et des serviteurs, Dieu, ou plutôt l'ange à la place de Dieu, se montrait terrible aussi bien que majestueux même envers les saints, et les frappait de terreur. D'où les parents de Samson, d'après cette opinion commune conçue par les hommes de cette époque, pensèrent qu'ils mourraient parce qu'ils avaient vu le Seigneur, Juges chapitre XIII, verset 22. Voir la discussion en Exode XXXIII, 20.
Verset 31 : Toi, reste ici avec moi
Verset 31. TOI, RESTE ICI AVEC MOI. — Car Moïse, tandis que Dieu proclamait le Décalogue, se tenait à quelque distance du peuple, sur la montée du mont Sinaï : de là il reçut de Dieu l'ordre de descendre vers le peuple, pour leur ordonner de retourner au camp ; ce qui ayant été fait, il monta de nouveau au sommet et dans l'obscurité du Sinaï, et y demeurant pendant quarante jours et quarante nuits, il entendit de Dieu les autres commandements, judiciaires et cérémoniels, qu'il devait enseigner au peuple, et là il reçut de Dieu, c'est-à-dire de l'ange de Dieu, les tables de pierre inscrites du Décalogue.
Verset 32. VOUS NE VOUS DÉTOURNEREZ NI À DROITE NI À GAUCHE — parce que l'observance des lois est et s'appelle le chemin vers Dieu, vers le ciel et vers la béatitude ; d'où l'Écriture lui donne une droite et une gauche.