Cornelius a Lapide
Table des matières
Résumé du chapitre
Moïse réitère et inculque le commandement d'aimer Dieu de tout son cœur. En second lieu, au verset 10, il les exhorte à être toujours attentifs à Dieu et à la loi de Dieu en Canaan, promettant, s'ils le font, la fertilité et la prospérité de la terre.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 6, 1-25
1. Voici les commandements, les cérémonies et les ordonnances que le Seigneur votre Dieu a commandés, afin que je vous les enseigne et que vous les accomplissiez dans la terre où vous allez passer pour la posséder : 2. afin que tu craignes le Seigneur ton Dieu, et que tu gardes tous ses commandements et ses préceptes que je te prescris, à toi, à tes fils et à tes petits-fils, tous les jours de ta vie, afin que tes jours soient prolongés. 3. Écoute, Israël, et observe, afin que tu fasses ce que le Seigneur t'a commandé, et qu'il te soit fait du bien, et que tu sois multiplié davantage encore, comme le Seigneur, le Dieu de tes pères, t'a promis une terre ruisselante de lait et de miel. 4. Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur. 5. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. 6. Et ces paroles que je te commande aujourd'hui seront dans ton cœur : 7. et tu les enseigneras à tes enfants, et tu les méditeras assis dans ta maison et marchant en chemin, en te couchant et en te levant. 8. Et tu les attacheras comme un signe sur ta main, et elles seront et se mouvront entre tes yeux, 9. et tu les écriras sur les montants et les portes de ta maison. 10. Et lorsque le Seigneur ton Dieu t'aura introduit dans la terre pour laquelle il a juré à tes pères, Abraham, Isaac et Jacob, et qu'il t'aura donné de grandes et excellentes villes que tu n'as pas bâties, 11. des maisons pleines de toutes sortes de biens que tu n'as pas construites, des citernes que tu n'as pas creusées, des vignes et des oliviers que tu n'as pas plantés, 12. et que tu auras mangé et que tu seras rassasié : 13. prends bien garde d'oublier le Seigneur, qui t'a fait sortir de la terre d'Égypte, de la maison de servitude. Tu craindras le Seigneur ton Dieu, tu ne serviras que lui seul, et tu jureras par son nom. 14. Vous n'irez pas après les dieux étrangers de toutes les nations qui vous entourent : 15. car le Seigneur ton Dieu au milieu de toi est un Dieu jaloux ; de peur que la fureur du Seigneur ton Dieu ne s'enflamme contre toi et ne t'anéantisse de la face de la terre. 16. Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu, comme tu l'as tenté au lieu de la tentation. 17. Garde les commandements du Seigneur ton Dieu, et les témoignages et les cérémonies qu'il t'a commandés : 18. et fais ce qui est agréable et bon aux yeux du Seigneur, afin qu'il te soit fait du bien, et qu'en y entrant tu possèdes cette terre excellente, au sujet de laquelle le Seigneur a juré à tes pères 19. qu'il détruirait tous tes ennemis devant toi, comme il l'a dit. 20. Et quand ton fils t'interrogera demain, en disant : Que signifient ces témoignages, ces cérémonies et ces ordonnances que le Seigneur notre Dieu nous a commandés ? 21. tu lui diras : Nous étions esclaves de Pharaon en Égypte, et le Seigneur nous a fait sortir d'Égypte d'une main puissante : 22. et il a accompli des signes et des prodiges terribles en Égypte contre Pharaon et toute sa maison, sous nos yeux, 23. et il nous en a fait sortir, afin que, nous ayant introduits, il nous donnât la terre au sujet de laquelle il avait juré à nos pères. 24. Et le Seigneur nous a commandé d'accomplir toutes ces ordonnances, et de craindre le Seigneur notre Dieu, afin qu'il nous fût fait du bien tous les jours de notre vie, comme il en est aujourd'hui. 25. Et il nous sera miséricordieux, si nous gardons et accomplissons tous ses commandements devant le Seigneur notre Dieu, comme il nous l'a commandé.
Verset 4 : Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur
Verset 4. ÉCOUTE, ISRAËL : LE SEIGNEUR NOTRE DIEU EST UN SEUL SEIGNEUR. — De là vient que le nom de Dieu est echad, c'est-à-dire « un », Isaïe LXVI, 17, en hébreu. De echad, Dieu fut appelé par les Syriens Ahad, et de là par les Assyriens Adad ; car, comme l'enseigne Macrobe, livre 1 des Saturnales, chapitre 23, Adad était le dieu suprême des Assyriens ; à qui ils attribuaient aussi la déesse Atargatis comme épouse : par Adad ils entendaient le soleil (lequel, parce qu'il est seul et unique dans le monde, est la cause et pour ainsi dire le père de tous les êtres vivants, ils croyaient être un dieu), et par Atargatis la terre, puisque de ces deux tout est engendré.
La raison pour laquelle Dieu est un est, premièrement, que Dieu est l'être le plus simple, ainsi que le plus absolu et le plus parfait : il est donc un. Car s'il y avait deux dieux, l'un aurait quelque perfection que l'autre n'a pas, et par conséquent quelque chose de perfection manquerait à chacun : donc ni l'un ni l'autre ne serait absolument le plus parfait : donc ni l'un ni l'autre ne serait Dieu. Car Dieu contient et embrasse en lui-même les perfections de toutes choses. C'est pourquoi saint Thomas, Première Partie, Question 11, article 4, enseigne que Dieu seul est pleinement et entièrement un, parce qu'en Dieu seul se trouve la pleine et suprême unité, à savoir la simplicité, qui est entièrement exempte de toute composition.
Deuxièmement, s'il y avait deux dieux, ils auraient deux volontés différentes ; ils pourraient donc vouloir des choses contraires : d'où s'ensuivrait une guerre entre eux, et un grand trouble dans le gouvernement du monde.
Troisièmement, s'il y avait deux dieux, l'un limiterait et restreindrait la puissance et l'autorité de l'autre. Mais Dieu est infini et d'une puissance illimitée, qui possède une autorité indivise ; il est donc un, et non deux. Ainsi saint Cyprien, dans son livre De la vanité des idoles : « Il est Un, dit-il, le Seigneur de toutes choses ; car cette hauteur suprême ne peut avoir de rival, puisqu'elle seule détient la puissance de toutes choses. »
Quatrièmement, Dieu est le monarque du monde : car la monarchie est le meilleur gouvernement ; c'est pourquoi Homère ne veut pas que plusieurs gouvernent, mais : « Qu'un seul soit roi, qu'il y ait un seul roi. » Ainsi saint Cyprien au lieu cité, et il le prouve par des exemples : « Les Romains, dit-il, ne purent contenir dans un seul royaume les jumeaux (Romulus et Rémus), qu'un seul sein avait contenus. Pompée et César étaient parents par alliance, et cependant ils ne maintinrent pas le lien de parenté dans un pouvoir rival. » Et plus loin : « Il y a un seul roi parmi les abeilles, un seul chef dans les troupeaux, et un seul maître dans les troupeaux de bœufs ; bien plus, il n'y a qu'un seul maître du monde, qui commande toutes choses par sa parole, les ordonne par sa raison, et les accomplit par sa puissance. Il ne peut être vu : il est plus brillant que la vue ; ni saisi : il est plus pur que le toucher ; ni estimé : il est plus grand que les sens ; et c'est pourquoi nous l'estimons dignement quand nous le déclarons inestimable. »
Cinquièmement, de même que de l'unité naissent tous les nombres, et du centre toutes les lignes qui sont tirées vers la circonférence : de même de Dieu naissent toutes les choses créées ; elles doivent donc converger, s'unir et se terminer en un seul principe, à savoir Dieu, comme en leur centre.
Sixièmement, il doit y avoir un seul maître du monde qui dispose et associe toutes choses, si variées soient-elles, de manière appropriée et harmonieuse entre elles ; car autrement toutes choses ne convergeraient pas en un seul ordre si elles n'étaient ordonnées par un seul. Celui-ci est Dieu.
« Un seul Dieu donc, une seule foi, un seul baptême » : cet axiome n'appartient pas seulement aux fidèles, mais aussi aux philosophes, orateurs, poètes et autres qui sont infidèles. Ainsi saint Thomas et les Scolastiques, Première Partie, Question 11, article 3.
Note : Dans l'hébreu, le mystère de la Trinité et de l'Incarnation est suggéré. Car on lit ainsi : « Écoute, Israël, Dieu, notre Dieu, Dieu est un. » La même chose est suggérée par Isaïe, chapitre VI, verset 3, où les Séraphins crient : « Saint, saint, saint, Seigneur Dieu des armées, » ce que les anciens Rabbins, tels que Rabbi Siméon fils de Yohaï, expliquent ainsi : « Saint, c'est le Père ; saint, c'est le Fils ; saint, c'est le Saint-Esprit », comme en témoigne Galatinus, livre 2, chapitre 1. Et il ajoute qu'ils décrétèrent qu'au moins deux fois par jour, à savoir au lever et au coucher du soleil, tant ces paroles d'Isaïe que ces paroles de Moïse devaient être récitées quotidiennement par tout Juif, afin qu'ils professent la Trinité des Personnes en même temps que l'unité de l'essence divine. Car le nom « Dieu », répété trois fois, de même que « Saint » chez Isaïe, signifie les trois Personnes ; et l'ajout de « notre » à la deuxième place signifie que le Verbe a assumé notre chair, qu'il nous a été donné et qu'il est né pour nous comme Emmanuel. C'est pour cette raison que David a dit aussi au Psaume LXVI : « Que Dieu nous bénisse, notre Dieu, que Dieu nous bénisse. »
Des Hébreux les Égyptiens reçurent ce mystère ; parmi eux se trouve cet oracle de Sérapis au roi Thulé, rapporté par Suidas : « D'abord Dieu, ensuite le Verbe, et l'Esprit avec eux. Et ceux-ci sont congénitaux et convergent en un seul. »
Verset 5 : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu
Verset 5. TU AIMERAS LE SEIGNEUR TON DIEU. — L'hébreu, le chaldéen et les Septante ont « et tu aimeras ». Jansénius et d'autres mettent l'accent sur le « et », comme pour dire : Puisque notre Dieu est un, comme il a été dit précédemment, tu placeras donc toute ton espérance et tout ton amour en un seul Dieu, et non en plusieurs. Mais le « et » en hébreu est souvent redondant ; et c'est ainsi que notre traducteur l'a ici omis.
C'est le commandement le plus éminent de la vertu la plus éminente, à savoir la charité ; car de même que parmi les métaux l'or se distingue, parmi les éléments le feu, parmi les cieux le ciel empyrée, parmi les planètes le soleil, parmi les anges les Séraphins : de même parmi les vertus, la charité, ou l'amour de Dieu et du prochain, se distingue et excelle. Car elle est l'or le plus rayonnant, par lequel nous achetons les biens célestes ; elle est un feu céleste qui enflamme les âmes de tous ceux qui l'entourent ; elle est le ciel empyrée, dans lequel habitent Dieu et les Bienheureux ; elle est le soleil qui illumine, féconde et vivifie toutes choses ; elle est une vertu séraphique qui a fait de saint François et d'autres, brûlant de charité, des Séraphins ardents.
Premièrement, la charité est comme une reine, gouvernant et dirigeant les autres vertus. Deuxièmement, elle est comme une mère, nourrissant, restaurant, fortifiant et soutenant les autres vertus, dit Laurent Justinien. Troisièmement, la charité fait de nous les amis et les enfants de Dieu, ses héritiers et cohéritiers du Christ ; c'est pourquoi saint Jean dit, Première Épître, chapitre 4 : « Quiconque aime est né de Dieu. » Quatrièmement, seule la charité sépare les brebis des boucs : « Ce qui sépare les enfants du royaume éternel des enfants de la perdition éternelle », dit saint Augustin, livre 15 De la Trinité, chapitre 18. Cinquièmement, la charité est comme la forme et l'âme des vertus, et leur confère le pouvoir de mériter ; c'est pourquoi saint Augustin dit : « Seule la charité conduit à Dieu. » Sixièmement, la charité est le lien de la perfection, Colossiens III, 14, qui nous attache très étroitement au Christ et à nos prochains. Septièmement, la charité est un feu inextinguible qui vainc et surmonte toutes choses, même celles qui sont dures comme le fer. Car « l'amour est fort comme la mort, la jalousie est dure comme l'enfer. » « Quoi de plus violent que l'amour ? L'amour triomphe de Dieu », dit saint Bernard, Sermon 64 sur le Cantique des Cantiques. Huitièmement, la charité, comme un aigle, contemple le soleil, c'est-à-dire Dieu, d'un regard fixe ; et vole vers lui sur deux ailes de feu, à savoir l'amour de Dieu et du prochain, dit saint Augustin sur le Psaume 121. De là le même Augustin sur 1 Jean IV, 7 : « Voici, dit-il, qu'un bref commandement t'est donné : Aime, et fais ce que tu veux. »
De tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force
DE TOUT TON CŒUR, DE TOUTE TON ÂME ET DE TOUTE TA FORCE. — Note : Pour « de toute ta force », en hébreu c'est bechol modecha, c'est-à-dire « de tout ton extrêmement », que le Chaldéen rapporte aux biens extérieurs et traduit « de toute ta substance » ; mais notre traducteur et les Septante rendent mieux « de toute ta puissance », c'est-à-dire « de toute ta force » ; ce que saint Luc, chapitre X, verset 27, traduit : « de toutes tes forces et de tout ton esprit ». Saint Matthieu, chapitre XXII, verset 37, rend : « de tout ton esprit ».
On demande si et comment ces trois choses se distinguent. Premièrement, Raban dit : À l'âme rationnelle, qui se compose de la mémoire, de l'intelligence et de l'amour, la foi en la Très Sainte Trinité est recommandée par ces paroles, comme si aimer de tout son cœur, c'est aimer de toute sa mémoire, qui est attribuée au Père ; de toute son âme, c'est de toute son intelligence, qui est donnée au Fils ; de toute sa force, c'est de toute sa volonté, qui est attribuée au Saint-Esprit.
De même, saint Augustin, livre 1 De la doctrine chrétienne, chapitre 22, prend « cœur » pour les pensées, « âme » pour la vie, et « esprit » ou « puissance » pour l'intellect, comme si Dieu commandait ici que toutes ces choses soient dirigées vers celui qui nous les a conférées. Écoutons saint Augustin : « Quand il dit : Aime de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit, il n'a laissé aucune partie de notre vie qui doive être libre, comme faisant place pour ainsi dire à la jouissance d'autre chose ; mais tout ce qui se présente à l'esprit pour être aimé doit être entraîné là où se précipite tout l'élan de l'amour. »
Deuxièmement, saint Bernard, Sermon 20 sur le Cantique des Cantiques : « Il me semble, dit-il, que l'amour du cœur se rapporte au zèle de l'affection, l'amour de l'âme à l'industrie ou au jugement de la raison, et l'amour de la force peut se rapporter à la constance ou à la vigueur de l'âme, comme pour dire : Aime le Seigneur ton Dieu de toute la plénitude de l'affection de ton cœur ; aime avec toute la vigilance et la circonspection de la raison ; aime aussi de toute ta force, de sorte que tu ne craignes pas même de mourir pour l'amour de lui. Car l'amour est fort comme la mort, la jalousie est dure comme l'enfer. »
Troisièmement, plus simplement, ces trois choses peuvent être prises selon l'idiome hébraïque comme signifiant une seule et même chose ; car cette triple répétition n'est faite que pour une plus grande emphase et insistance. Le sens est donc : Aime Dieu de toute ta volonté, et de toute son affection et de tout son effort.
De ce qui a été dit, il est clair que ce commandement peut être littéralement accompli en cette vie. Car nous pouvons aimer Dieu de toute notre possibilité, ou autant qu'il nous est possible dans l'état et la faiblesse de cette vie ; et parce qu'autrement il nous serait commandé en vain. Que le roi Josias et d'autres semblables aient accompli ce commandement, cela ressort clairement de 4 Rois XXIII, 25.
Par ce commandement, donc, un amour total et suprême de Dieu est requis de l'homme, non de manière extensive ou intensive, mais seulement de manière comparative, finale et appréciative. Premièrement, de manière comparative, de sorte que tu donnes tout ton cœur et ton affection à Dieu de telle manière que tu n'en donnes aucune part au démon ou au péché. Deuxièmement, de manière finale, de sorte qu'en général tu aies Dieu comme fin de toutes tes actions, et que tu le préfères comme souverain bien et fin ultime à toutes choses, de sorte que tu préférerais perdre toutes choses, et même ta propre vie, plutôt que Dieu et la grâce de Dieu. Troisièmement, de manière appréciative, de sorte que tu appliques tout ton cœur, c'est-à-dire ta volonté, à obéir à sa loi en toutes choses, et à te conformer en toutes choses à sa sainte volonté.
Pourquoi Dieu doit être aimé de tout son cœur
Pourquoi Dieu doit-il être aimé de tout son cœur ? La première raison est que Dieu est le Créateur, le Donateur et le Conservateur du cœur lui-même et de tous les biens naturels et surnaturels ; il est donc juste que tous ces biens retournent à lui et pour ainsi dire refluent vers lui par l'amour. Car l'amour de Dieu est le culte et l'honneur suprêmes de Dieu. De là saint Augustin : « Voilà ce que l'homme adore : ce qu'il aime. C'est pourquoi, parce que Dieu se trouve plus grand et meilleur que toutes choses, il doit être aimé plus que toutes choses. » De là saint Bernard, Épître 353, à quelqu'un qui demandait « ce que Dieu exige de nous », répondit : « Notre cœur ne peut rien accomplir de plus digne que de se rendre à celui par qui il a été fait, et c'est ce que le Seigneur attend de nous, en disant : Mon fils, donne-moi ton cœur. »
La deuxième raison est que Dieu a créé le cœur, ou l'esprit, à son image et à sa ressemblance : il lui a donc donné une capacité en quelque sorte infinie, qui ne peut être comblée et satisfaite par aucune chose créée, mais par Dieu seul : « Le cœur est petit, dit Hugues, livre 3 De l'âme, et il désire de grandes choses ; il pourrait à peine suffire à la nourriture d'un seul milan, et pourtant le monde entier ne lui suffit pas. » Et c'est ce que dit saint Augustin : « Tu nous as faits, Seigneur, pour toi, et notre cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il repose en toi. » Dieu est donc le centre de notre cœur et de notre amour.
La troisième raison est que Dieu, de même qu'il est le principe, est aussi la fin de l'homme et de toutes les créatures ; tous doivent donc le rechercher et l'aimer comme tel de tout leur cœur et de toute leur affection.
La quatrième raison est que Dieu est le bien suprême, immense et incréé, qui est la source de tout bien et qui contient en lui-même tous les biens, tant créés que possibles, au degré le plus éminent et le plus parfait ; il est donc souverainement aimable ; il doit donc être aimé de tout son cœur : car tous les autres biens, comparés à Dieu, sont vains et néant, fumée et ombre. « Toute abondance qui n'est pas mon Dieu est pauvreté », dit saint Augustin. C'est donc à juste titre que le bienheureux Jacopone, enivré de l'amour de Dieu, pleurait continuellement, et, quand on lui en demandait la raison, donnait celle-ci : « Parce que l'Amour (Dieu) n'est pas aimé. » C'est à juste titre que la bienheureuse Madeleine, telle une biche blessée par les flèches de l'amour du Christ, disait : « J'ai cherché celui que mon âme aime par les rues et les places ; je l'ai trouvé, je l'ai tenu, et je ne le laisserai pas aller. »
Tropologiquement, saint Bernard dit : « Aime Dieu de tout ton cœur, c'est-à-dire avec douceur, de peur que tu ne sois séduit ; de toute ton âme, c'est-à-dire avec prudence, de peur que tu ne sois trompé ; de toute ta force, c'est-à-dire avec courage, de peur que, vaincu, tu ne sois détourné de l'amour du Seigneur. »
Fixe donc ce commandement de l'amour dans ton âme, et tu surmonteras facilement toutes les épreuves, toutes les tentations, tous les labeurs, et tu mèneras une vie très douce autant que très sainte ; car, comme le dit Pierre de Ravenne : « Il appartient à une douce milice de remporter la victoire sur tous les vices par le seul amour. » « Car qui, » dit Paul, « nous séparera de l'amour de Dieu ? La tribulation, l'angoisse ? Je suis certain que ni la mort ni la vie », etc. Dieu s'est donné tout entier à toi ; donne, ou plutôt rends-toi tout entier à Dieu. « Tard je t'ai aimée, beauté si ancienne et si nouvelle, tard je t'ai aimée ; fais que je te connaisse, toi qui me connais, fais que je te connaisse », dit saint Augustin, livre 10 des Confessions.
Jésus, allégresse du cœur.
Jésus, douceur des cœurs,
Source vive, lumière des esprits,
Miel, nectar, mélodie pour les oreilles,
Surpassant toute joie
Et tout désir.
Verset 7 : Tu les enseigneras à tes enfants
Verset 7. ET TU LES ENSEIGNERAS (en hébreu : « et tu aiguiseras », c'est-à-dire, comme le disent Vatablus et d'autres, tu répéteras, tu retourneras, tu réitéreras mes commandements) À TES ENFANTS. — En second lieu, « tu aiguiseras », c'est-à-dire de manière aiguë, c'est-à-dire avec précision, distinctement, clairement et ouvertement, tu exposeras et expliqueras ces commandements à tes enfants : de même qu'une matière ou une question obscure est aiguisée par un maître quand elle est clairement traitée par parties, exposée, examinée et discutée par lui. C'est une métaphore tirée de l'épée, qui, lorsqu'on l'aiguise, est pressée à plusieurs reprises contre la pierre à aiguiser. Cela signifie donc que les commandements de Dieu doivent être fréquemment et continuellement retournés, expliqués et inculqués aux enfants, afin qu'eux aussi soient aiguisés et incités à les connaître et à les accomplir.
Les Hébreux rapportent qu'à Jérusalem il y avait autrefois un si grand zèle pour la loi divine qu'ils avaient plus de quatre cents écoles publiques et synagogues, dans lesquelles la loi de Dieu était enseignée.
ET TU MÉDITERAS. — En hébreu, « tu parleras avec eux », comme un serviteur parle familièrement avec son maître, pour rechercher sa pensée.
EN TE COUCHANT. — En hébreu, « en t'allongeant », quand tu te mets au lit : car celui qui dort ne peut méditer. C'est la sainte et utile pratique des chrétiens pieux : que, lorsqu'ils se couchent, ils prient et pensent à quelque chose de pieux, et s'endorment dans cette pensée, et ainsi, entre autres choses, ils repoussent les tentations du diable et les fantômes impurs. Saint Bernard déclare dans son livre De la vie solitaire : « En allant dormir, emporte toujours quelque chose avec toi dans ta mémoire ou ta pensée, dans lequel tu puisses paisiblement t'endormir, qu'il soit parfois agréable même d'en rêver, qui, te surprenant à ton réveil, te ramène à l'état de l'intention d'hier. Ainsi pour toi, la nuit sera illuminée comme le jour. »
De là saint Jérôme sur le Psaume 100 dit : « Pour les saints, le sommeil lui-même est aussi une prière. »
ET EN TE LEVANT. — D'où l'usage s'est établi parmi les bons chrétiens, dit Abulensis, que, dès qu'ils se lèvent du lit, ils commencent aussitôt par les louanges de Dieu, ou méditent quelque chose de pieux et de saint ; car il est incroyable combien la méditation du matin profite à l'âme. L'expérience quotidienne nous enseigne clairement qu'elle est le pilier et le fondement de toute notre Société, et que tout le zèle, l'efficacité et le fruit de toutes nos actions au cours de la journée en découlent et en procèdent. Quiconque donc lit ceci, je t'en conjure par ton salut et celui d'autrui, fais-en toi-même l'expérience et la pratique, surtout si tu es théologien ou ecclésiastique ; et apprends et accoutume-toi à méditer chaque jour quelque chose sur la brièveté de la vie, sur ta mort, le jugement, l'éternité, sur la vie et la passion du Christ ou des saints, et de là conçois des résolutions efficaces.
Les prémices des pensées et des actions, ainsi que de la journée, doivent donc être données à Dieu ; et cela, premièrement, parce qu'elles sont pour ainsi dire dues à Dieu, en tant que cause première, auteur de la nature et de la grâce, et dispensateur de tous les biens. Deuxièmement, parce qu'il convient que toutes les actions de la journée prennent leur commencement en Dieu (de là cette parole d'Aratus et de Théocrite : « Commençons par Zeus », que Virgile rend par « Le commencement vient de Jupiter »). De là saint Bernard, De la vie solitaire, commande la même chose : « De sorte que, lorsque nous nous levons pour les louanges de Dieu, tout le cours de notre travail soit formé et vivifié dans ses louanges. » Et saint Éphrem : « Si tu fais précéder la prière avant ton travail, et que, te levant du lit, tu commences les premiers mouvements de ta journée par la prière, aucun accès au péché dans l'âme ne sera ouvert. » Et Salomon, Proverbes VIII, 17 : « Ceux qui veillent dès le matin pour moi me trouveront : avec moi sont les richesses et la gloire. »
Troisièmement, parce que les anges, le soleil, les oiseaux et les autres créatures font de même. Écoute saint Basile, Épître 1 à Grégoire de Nazianze : « Qu'y a-t-il de plus heureux que de voir l'homme sur la terre imiter l'harmonie des anges ? D'aller, dès le début du jour, aux prières ? De vénérer le Créateur par des hymnes et des cantiques ? » Et saint Ambroise sur le Psaume 118 : « C'est chose grave si le rayon du soleil levant te trouve oisif dans ton lit, et que la lumière vive frappe des yeux encore appesantis par une torpeur somnolente. Sors donc à la rencontre du lever du soleil. »
Quatrièmement, parce que les sages et les saints ont fait de même. Les Thérapeutes, dans le livre de Philon De la vie contemplative, « avaient coutume de prier deux fois par jour, matin et soir : au lever du soleil, demandant une journée véritablement heureuse, et que leurs esprits fussent remplis de lumière céleste ». Les Esséniens, dit Josèphe, « avant le lever du soleil, ne disaient rien de profane ; mais ils offraient à Dieu certaines prières ancestrales ». Ainsi les premiers chrétiens tenaient autrefois des assemblées avant l'aube pour chanter au Christ et à Dieu, comme en témoigne Pline à Trajan.
Le sens de tout cela est, comme si Moïse disait : Fréquemment, pour ton propre bien, ô Israélite, tu penseras, tu parleras et tu méditeras sur les commandements de Dieu, et surtout sur ce premier et plus grand commandement qui a immédiatement précédé, à savoir : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur » — tant à la maison qu'à l'extérieur, tant le matin que le soir. De là certains font dériver le mot hébreu thora, c'est-à-dire « loi », de thur, c'est-à-dire « explorer » ou « parcourir du regard de tous côtés », parce que toute la loi doit être constamment et diligemment explorée, et gardée de tout côté, de peur qu'on ne la transgresse en quelque point. Car puisque tous les commandements de la loi sont liés entre eux et convergent dans ce commandement de l'amour de Dieu comme en un centre, de là « celui qui pèche en un seul point est coupable de tous », Jacques II, 10.
Verset 8 : Tu les attacheras comme un signe sur ta main
Verset 8. ET TU LES ATTACHERAS COMME UN SIGNE SUR TA MAIN, ET ELLES SERONT ET SE MOUVRONT ENTRE TES YEUX. — Pour « se mouvront », en hébreu c'est totaphot, que Pagninus et Vatablus traduisent « fronteaux » ; d'autres traduisent « lunettes » (car par les commandements de Dieu nous voyons ce qui est bon, ce que Dieu veut) ; d'autres « monuments commémoratifs » ou « mémoriaux ». De plus, certains font dériver totaphot de taphaph, c'est-à-dire « frapper, battre ensemble », parce que les totaphot ou fronteaux, en frappant contre le front, comme de petites clochettes sonnant, rappelaient aux Hébreux de garder la loi et les commandements de Dieu. D'où ils étaient appelés phylactères, comme pour dire « conservatoires de la loi ». Les Juifs prenaient autrefois toutes ces choses littéralement, telles qu'elles sonnent, comme il ressort de Matthieu chapitre XXIII, 5 ; c'est pourquoi, même aujourd'hui, ils inscrivent des sentences hébraïques de leur loi sur les murs de leurs maisons, et quand ils prient, ils suspendent devant eux un petit rouleau contenant ces paroles : « Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est un seul Dieu. »
Mais il est mieux de les prendre métaphoriquement ou paraboliquement, comme pour dire : Tu auras un souvenir si continuel des commandements et de l'amour de Dieu, comme s'ils étaient inscrits sur des fronteaux, des bracelets et des montants de porte, et perpétuellement placés devant tes yeux et observés. Ainsi Abulensis. Par une métaphore semblable, Dieu dit à Sion, Isaïe chapitre XLIX, 16 : « Je t'ai gravée sur mes mains ; » ce qu'il explique en ajoutant : « Tes murs sont toujours devant mes yeux. » Pieusement et véritablement, saint Augustin dans ses Soliloques, chapitre 18 : « À chaque instant, ô Seigneur, tu me lies à toi, puisqu'à chaque instant tu me prodigues tes immenses bienfaits. De même qu'il n'y a aucune heure ni aucun instant dans toute ma vie où je n'use de ton bienfait : de même il ne doit y avoir aucun moment où je ne t'aie devant les yeux dans ma mémoire, et ne t'aime de toute ma force. »
Verset 14 : Vous n'irez pas après des dieux étrangers
Verset 14. VOUS N'IREZ PAS APRÈS DES DIEUX ÉTRANGERS — vous ne suivrez pas le culte des dieux étrangers.
Verset 16 : Tu ne tenteras pas le Seigneur
Verset 16. COMME TU L'AS TENTÉ AU LIEU DE LA TENTATION — lequel, de ce fait, fut appelé en hébreu, Massah et Meribah, Exode chapitre XVII, verset 7.
Verset 17. TÉMOIGNAGES — c'est-à-dire lois, qui témoignent de ce que Dieu veut être fait par nous.
Verset 20. DEMAIN — à un temps futur.
Verset 25 : Il nous sera miséricordieux
Verset 25. ET IL NOUS SERA MISÉRICORDIEUX. — En hébreu, « et la justice sera nôtre ». Mais « justice » ici et ailleurs est pris pour « miséricorde », dont j'ai donné les raisons à 2 Corinthiens chapitre IX, verset 9.