Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse continue d'inculquer aux Hébreux la loi et la crainte de Dieu : premièrement, par les tables de la loi que Dieu leur donna, et qu'il ordonna de renfermer dans l'arche, et l'arche d'être portée par les Lévites, afin que par elle les Hébreux fussent toujours rappelés à l'alliance et à la loi de Dieu. Deuxièmement, parce que notre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, verset 17.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 10, 1-22
1. En ce temps-là le Seigneur me dit : Taille-toi deux tables de pierre comme les premières, et monte vers moi sur la montagne ; et tu feras une arche de bois, 2. et j'écrirai sur les tables les paroles qui étaient sur celles que tu as brisées auparavant, et tu les placeras dans l'arche. 3. Je fis donc une arche de bois de setim. Et lorsque j'eus taillé deux tables de pierre semblables aux premières, je montai sur la montagne en les tenant dans mes mains. 4. Et il écrivit sur les tables, selon ce qu'il avait écrit auparavant, les dix paroles que le Seigneur vous adressa sur la montagne du milieu du feu quand le peuple était assemblé, et il me les donna. 5. Et revenant de la montagne, je descendis et plaçai les tables dans l'arche que j'avais faite, où elles demeurent jusqu'à ce jour, comme le Seigneur me l'a commandé. 6. Or les enfants d'Israël levèrent le camp de Bééroth des fils de Jaakan pour aller à Moséra, où Aaron mourut et fut enseveli, et à sa place Éléazar son fils exerça le sacerdoce. 7. De là ils vinrent à Gudgoda ; de ce lieu ils partirent et campèrent à Jotbatha, terre d'eaux et de torrents. 8. En ce temps-là il sépara la tribu de Lévi pour porter l'arche de l'alliance du Seigneur, et pour se tenir devant lui dans le ministère, et pour bénir en son nom jusqu'au jour présent. 9. C'est pourquoi Lévi n'eut ni part ni possession avec ses frères : car le Seigneur lui-même est sa possession, comme le Seigneur ton Dieu le lui a promis. 10. Et moi je me tins sur la montagne comme auparavant, pendant quarante jours et quarante nuits ; et le Seigneur m'exauça cette fois encore, et ne voulut pas te détruire. 11. Et il me dit : Va, et conduis le peuple en chemin, afin qu'il entre et possède la terre que j'ai juré à leurs pères de leur donner. 12. Et maintenant, Israël, que demande de toi le Seigneur ton Dieu, sinon que tu craignes le Seigneur ton Dieu, que tu marches dans ses voies, que tu l'aimes, et que tu serves le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme ; 13. et que tu gardes les commandements du Seigneur et ses cérémonies, que je te prescris aujourd'hui, afin que tu sois heureux ? 14. Voici, au Seigneur ton Dieu appartiennent le ciel et le ciel des cieux, la terre et tout ce qu'elle contient : 15. et cependant le Seigneur s'est attaché à vos pères et les a aimés, et il a choisi leur postérité après eux — c'est-à-dire vous — d'entre toutes les nations, comme cela est prouvé en ce jour. 16. Circoncisez donc le prépuce de votre cœur, et n'endurcissez plus votre cou : 17. car le Seigneur votre Dieu, c'est lui le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, puissant et terrible, qui ne fait pas acception de personnes et n'accepte pas de présents. 18. Il rend justice à l'orphelin et à la veuve, aime l'étranger, et lui donne la nourriture et le vêtement. 19. C'est pourquoi vous aussi, vous aimerez les étrangers, car vous-mêmes avez été étrangers en terre d'Égypte. 20. Tu craindras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras lui seul : tu t'attacheras à lui et tu jureras par son nom. 21. Il est ta louange et ton Dieu, lui qui a fait pour toi ces choses grandes et terribles que tes yeux ont vues. 22. Vos pères descendirent en Égypte au nombre de soixante-dix âmes : et voici que maintenant le Seigneur ton Dieu t'a multiplié comme les étoiles du ciel.
Verset 1 : Tu feras une arche de bois
1. ET TU FERAS UNE ARCHE DE BOIS — à savoir celle dont la construction est décrite dans l'Exode. Note : L'arche fut construite par Moïse après avoir reçu de Dieu les secondes tables de la loi, comme il ressort d'Exode 34, 28, comparé avec Exode 25, 10. L'arche est mentionnée ici parce qu'elle fut faite pour les tables de la loi, afin d'en être le coffre et la gardienne. Il y a donc ici un hysteron proteron ; car la construction de l'arche est racontée avant le don des tables de la loi, bien qu'elle ait été construite après elles.
Verset 6 : Les enfants d'Israël levèrent le camp
6. OR LES ENFANTS D'ISRAËL LEVÈRENT LE CAMP. — Ici encore il y a un hysteron proteron ; car la suite du discours commencé est interrompue jusqu'au verset 10 : il y a beaucoup de cas semblables dans ces livres. Ceci est donc comme une parenthèse, ajoutée à cause de la tribu lévitique ; car puisqu'il venait d'être fait mention de l'arche, dans laquelle étaient gardées les tables de la loi, on insère ici en parenthèse la mort d'Aaron, qui avait offensé Dieu, ainsi que la succession de son fils Éléazar, auquel appartenait la garde des lois données par Dieu ; puis l'institution de la tribu de Lévi et la consécration des Lévites, dont le rôle était de porter l'arche devant le peuple, afin que par elle ils rappelassent perpétuellement au peuple l'observance de l'alliance et de la loi de Dieu.
À MOSÉRA. — Cette étape se distingue de Mosérot, Nombres 33, 31 ; car Mosérot n'est pas Hor, puisque de nombreuses étapes s'intercalent entre Mosérot et Hor, Nombres 33. Mais Moséra est Hor : ainsi Mosérot était la vingt-septième, et Moséra la trente-quatrième étape des Hébreux. De même, « Bééroth des fils de Jaakan, » ou en hébreu, Beroth Bene Iacan, est une étape différente de Bené-Jaakan, mentionnée en Nombres 33, 31, comme il est clair pour le lecteur. Et il n'est pas rare que des lieux différents portent des noms identiques ou semblables, et inversement qu'un même lieu ait plusieurs noms.
Moséra, ou comme Nombres 33, 37 l'appelle, Hor : car c'est là qu'Aaron mourut ; et par conséquent Bééroth des fils de Jaakan est Cadès, mentionné en Nombres 33, 37. Ainsi dit Abulensis. Quelles étapes de Nombres 33 correspondent à Gudgoda et Jotbatha, qui suivent ici, ce n'est pas certain ; Vatablus cependant pense que Gudgoda est Oboth.
Verset 8 : Il sépara la tribu de Lévi
8. EN CE TEMPS-LÀ IL SÉPARA (le Seigneur, comme le porte l'hébreu) LA TRIBU DE LÉVI. — Il est vraisemblable que ce fut une seconde séparation des Lévites, distincte de celle qui eut lieu au Sinaï du vivant d'Aaron, Nombres 3, 6. Car celle-ci semble s'être produite après la mort d'Aaron, à Jotbatha, sous Éléazar : autrement la mention de la mort d'Aaron et de la succession d'Éléazar aurait été insérée inutilement au verset 7. Ce fut donc comme une confirmation et une répétition de la première séparation faite en Nombres 3, sous le nouveau grand prêtre : ainsi Cajétan. Abulensis pense autrement : car il estime que cette séparation de la tribu de Lévi est la même que celle de Nombres 3 ; les versets 6 et 7 seraient insérés incidemment, pour rappeler la mort d'Aaron, et ainsi ce verset 8 devrait être relié au verset 5 : car alors tout concorde parfaitement ; cette opinion est assez probable, puisque de nombreuses insertions semblables se rencontrent dans le Pentateuque, comme je l'ai dit dans le proème de la Genèse.
POUR PORTER L'ARCHE DE L'ALLIANCE (c'était le devoir des Lévites ordinaires ; mais ce qui suit), ET POUR SE TENIR DEVANT LUI DANS LE MINISTÈRE — semble se rapporter uniquement aux prêtres, qui appartenaient à la même tribu que les Lévites. Car eux seuls se tenaient devant le Seigneur, servant dans le tabernacle et offrant les sacrifices, et c'était leur rôle de bénir le peuple.
Verset 9 : Le Seigneur est sa possession
9. LE SEIGNEUR EST SA POSSESSION — c'est-à-dire : les choses qui sont données au Seigneur, telles que les offrandes, les prémices, etc., deviennent la possession des Lévites ; car ils n'en ont pas d'autre en Israël.
Verset 10 : Je me tins sur la montagne comme auparavant
10. ET MOI JE ME TINS SUR LA MONTAGNE COMME AUPARAVANT, PENDANT QUARANTE JOURS. — Certains pensent que Moïse fut trois fois sur le mont Sinaï pendant quarante jours, et que celle-ci était la troisième fois. Mais il est clair que ce n'était pas la troisième mais la deuxième fois, et la même que celle mentionnée au chapitre précédent, verset 18. Il y a donc ici encore un hysteron proteron ; car dans l'ordre correct, ce verset devrait être placé avant le début du chapitre.
Verset 12 : Que demande de toi le Seigneur ton Dieu ?
12. ET MAINTENANT, ISRAËL, QUE DEMANDE DE TOI LE SEIGNEUR TON DIEU ? — C'est-à-dire : puisque Dieu t'a si souvent pardonné tes péchés, ô Israël, cette seule chose te demande-t-il en retour de tout son bienfait et de sa miséricorde — à savoir, que désormais tu le craignes : il est donc juste que tu le fasses.
La crainte de Dieu : six fruits
Note : La crainte de Dieu réfrène l'âme des concupiscences et l'aiguillonne à tout bien. « Heureux l'homme qui est toujours dans la crainte, » Proverbes 28. « Heureux l'homme qui craint le Seigneur ; il met toute sa joie dans ses commandements. Sa postérité sera puissante sur la terre ; la génération des justes sera bénie. Gloire et richesses sont dans sa maison, et sa justice demeure à jamais, » Psaume 111. « La crainte du Seigneur est comme un paradis de bénédiction, » Siracide 40. « Crains Dieu et observe ses commandements ; car c'est là le tout de l'homme, » Ecclésiaste 12. « Servez le Seigneur dans la crainte, et réjouissez-vous devant lui avec tremblement, » Psaume 2. « Si je suis père, où est mon honneur ? Et si je suis Seigneur, où est ma crainte ? » Malachie 1. « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut précipiter le corps et l'âme dans la géhenne, » Matthieu 10. « Si tu ne te maintiens constamment dans la crainte du Seigneur, ta maison sera bientôt renversée, » Siracide 27. C'est pourquoi Jonas dit : « Je suis Hébreu, et je crains le Dieu du ciel. »
Deuxièmement, la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse et de la piété — bien plus, elle en est la consommation, dit le Sage : plus donc vous croissez dans la crainte de Dieu, plus vous croissez en sagesse et en piété, et plus vous plaisez à Dieu. « Ceux qui craignent le Seigneur rechercheront ce qui lui est agréable, » Siracide 2. « De ta crainte nous avons conçu et enfanté l'esprit de salut, » Isaïe 26, selon les Septante. C'est pourquoi, parlant de sainte Monique sa mère, saint Augustin dit dans les Confessions : « Il y avait dans le cœur de ta servante une crainte chaste, » etc.
Troisièmement, la crainte filiale n'est rien d'autre que l'amour de Dieu : car du fait que nous aimons Dieu comme un père, nous craignons de l'offenser. « L'amour et la crainte de Dieu conduisent à toute bonne œuvre ; l'amour et la crainte du monde conduisent à tout péché, » dit saint Augustin dans ses Sentences.
Quatrièmement, la crainte de Dieu donne la constance dans les tentations et les adversités. « Celui qui craint le Seigneur ne tremblera ni ne sera effrayé, car il est lui-même son espérance, » Siracide 34. Par la crainte de Dieu les martyrs surmontèrent leurs tourments.
Cinquièmement, la crainte de Dieu produit la faveur de Dieu et tous les biens. « Sa miséricorde s'étend de génération en génération sur ceux qui le craignent, » chante la Bienheureuse Vierge. « Nous aurons beaucoup de biens si nous craignons Dieu, » Tobie 4. « Il n'y a pas de disette pour ceux qui le craignent, » Psaume 33.
Sixièmement, elle produit la joie du cœur. « La crainte du Seigneur réjouira le cœur et donnera allégresse et joie, » Siracide 1. Enfin, elle produit la confiance en un heureux passage de cette vie, et elle est la gardienne de la chasteté, de l'innocence et de toutes les vertus, dit saint Jérôme, épître 127.
Verset 14 : Le ciel des cieux
14. LE CIEL DES CIEUX. — En hébreu, « les cieux des cieux, » c'est-à-dire les cieux les plus vastes et les plus élevés, qui englobent toutes les sphères inférieures.
Verset 15 : Le Seigneur s'est attaché à vos pères
15. LE SEIGNEUR S'EST ATTACHÉ À VOS PÈRES. — Le mot « attaché » (littéralement « collé à ») signifie la véhémence de l'amour divin, par lequel Dieu nous unit très étroitement à lui-même, ce qui est le plus haut effet et le signe suprême de l'amour.
Ainsi l'âme de Sichem est dite s'être attachée à Dina, Genèse 34, 3, et l'âme de Jacob est dite dépendre de l'âme de Benjamin, ou, comme le porte l'hébreu, être liée à la sienne, Genèse 44, 34.
Verset 16 : Circoncisez le prépuce de votre cœur
16. CIRCONCISEZ DONC LE PRÉPUCE DE VOTRE CŒUR. — Les Septante ont σκληροκαρδίαν, c'est-à-dire « dureté, » et le Chaldéen a « folie de votre cœur. » Car le « prépuce » est attribué métaphoriquement au cœur, et signifie une volonté recouverte et endurcie par la méchanceté, la luxure, la vanité et l'aveuglement. Voir ce qui a été dit à Lévitique 26, 41.
saint Grégoire cependant, livre 28 des Morales, chapitre 7, prend « cœur » au sens de « esprit » ou « raison » ; car il dit : « Circoncisez les prépuces de vos cœurs, c'est-à-dire, après avoir éteint la luxure de la chair, retranchez aussi les superfluités de vos pensées. »
Versets 18-19 : Il aime l'étranger
18 et 19. IL (Dieu) AIME L'ÉTRANGER : C'EST POURQUOI VOUS AUSSI, VOUS AIMEREZ LES ÉTRANGERS. — Dieu recommande ici la miséricorde aux Hébreux, afin qu'ils secourent les malheureux — tels que les étrangers, les orphelins et les veuves — de même que Dieu les aime et les aide particulièrement ; car, comme dit le Psalmiste : « Le pauvre t'est laissé ; tu seras le soutien de l'orphelin. »
Verset 21 : Il est ta louange
21. IL (Dieu) EST TA LOUANGE — c'est-à-dire, il est l'objet de ta louange, l'objet matériel, que tu dois louer sans cesse ; ou l'objet formel, à cause de qui tu es loué et qui te rend digne de louange parmi toutes les nations. Deuxièmement, Dieu est « louange, » c'est-à-dire ta force et ta puissance, qui te rend digne de louange parmi tous les peuples. Par métonymie l'effet est mis pour la cause. Ainsi le Poète dit : « La louange a ses propres récompenses, » c'est-à-dire la vertu ; et Psaume 8 : « De la bouche des enfants et des nourrissons tu as tiré la louange parfaite » — en hébreu : « tu as fondé la force » ; et Psaume 105 : « Glorifiez-vous (c'est-à-dire, affermissez-vous, prenez courage) en son saint nom. »
De la louange de Dieu
Note : Dieu est la suprême majesté, bonté, sagesse, puissance et providence, par laquelle il nous crée, conserve, nourrit, protège, justifie et glorifie : c'est pourquoi il doit être loué par nous au plus haut degré, et c'est la seule chose que nous puissions lui rendre. « Offre à Dieu le sacrifice de louange, » Psaume 49. « Un hymne te convient, ô Dieu, à Sion, » Psaume 64, 2. L'œuvre des anges est de louer Dieu, dit saint Basile sur le Psaume 28. Car les anges crient sans cesse : « Saint, saint, saint, Seigneur Dieu des armées, » Isaïe 6. Les bienheureux au ciel n'ont pas d'autre occupation : car leur voix est dans l'Apocalypse 4 : « Tu es digne, Seigneur notre Dieu, de recevoir la gloire, l'honneur, la puissance et la divinité ; car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles existaient et qu'elles furent créées. »
Les sorciers et les magiciennes attestent que parmi eux il existe un certain ordre hiérarchique — c'est-à-dire diabolique — à savoir que les plus élevés d'entre eux ne font rien d'autre que blasphémer Dieu, les intermédiaires empoisonnent les hommes et les animaux, et les plus bas assistent les intermédiaires. Inversement, les plus grands saints en cette vie sont ceux qui avec la Bienheureuse Vierge chantent sans cesse : « Mon âme magnifie le Seigneur, et mon esprit a exulté en Dieu mon Sauveur » ; les intermédiaires sont ceux qui dans la vie active aident leur prochain vers le salut ; les plus humbles sont ceux qui servent les intermédiaires par leurs richesses et leurs œuvres extérieures.
Le soleil, la lune et toutes les créatures louent Dieu d'une voix silencieuse ; car elles crient : « C'est lui qui nous a faits, et non pas nous-mêmes. Le Seigneur est grand et infiniment digne de louange, et de sa grandeur il n'y a pas de fin. Exaltez-le autant que vous le pouvez : car il est plus grand que toute louange, » Siracide 43, 32. Ainsi fit David, Psaume 33 : « Je bénirai le Seigneur en tout temps (dans l'adversité comme dans la prospérité) : sa louange sera toujours dans ma bouche. Magnifiez le Seigneur avec moi, et exaltons ensemble son nom. Que toute chair bénisse son saint nom. »
C'est pourquoi nous devons inviter tous les anges, les hommes et les créatures, avec David et les trois jeunes gens dans la fournaise, à la louange de Dieu, en disant : Bénissez le Seigneur, vous tous ses anges ; cieux, astres, poissons, oiseaux, louez-le et exaltez-le à jamais.
C'est pourquoi encore nous devons louer Dieu non seulement de notre bouche, mais de tout notre cœur et dans nos actes, afin que notre vie soit une louange continuelle de Dieu ; et surtout afin que nous convertissions les pécheurs, qui par leurs péchés blasphèment Dieu, pour que par leur repentir et leur vie pieuse ils louent Dieu. Puissé-je te louer, Seigneur, avec mille cœurs, mille langues, et même avec la voix de tous les hommes et de tous les anges !