Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse poursuit son discours, premièrement, en effrayant les Hébreux par les châtiments infligés à Pharaon, et à Coré, Dathan et Abiron pour leurs péchés ; deuxièmement, en les attirant par les biens promis de Canaan, qu'il préfère à l'Égypte ; troisièmement, au verset 26, en leur proposant la bénédiction et la malédiction.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 11, 1-32
1. Aime donc le Seigneur ton Dieu, et observe ses préceptes et ses cérémonies, ses jugements et ses commandements, en tout temps. 2. Reconnaissez aujourd'hui ce que vos enfants ignorent, eux qui n'ont pas vu la discipline du Seigneur votre Dieu, ses grandes œuvres, sa main puissante et son bras étendu : 3. les signes et les œuvres qu'il a accomplis au milieu de l'Égypte contre Pharaon le roi et contre tout son pays, 4. et contre toute l'armée des Égyptiens, contre leurs chevaux et leurs chars : comment les eaux de la mer Rouge les recouvrirent tandis qu'ils vous poursuivaient, et comment le Seigneur les a détruits jusqu'à ce jour ; 5. et ce qu'il a fait pour vous dans le désert, jusqu'à ce que vous arriviez en ce lieu ; 6. et ce qu'il a fait à Dathan et Abiron, fils d'Éliab, qui était fils de Ruben : ceux que la terre, ouvrant sa bouche, engloutit avec leurs maisons et leurs tentes, et toute leur fortune qu'ils possédaient au milieu d'Israël. 7. Vos yeux ont vu toutes les grandes œuvres du Seigneur qu'il a accomplies, 8. afin que vous observiez tous ses commandements que je vous prescris aujourd'hui, et que vous puissiez entrer et posséder la terre vers laquelle vous allez, 9. et y vivre longtemps, terre que le Seigneur a promise sous serment à vos pères et à leur postérité, terre où coulent le lait et le miel. 10. Car la terre dans laquelle vous entrez pour la posséder n'est pas comme la terre d'Égypte, d'où vous êtes sortis, où, après avoir semé, on conduit l'eau par des canaux comme dans les jardins ; 11. mais c'est une terre de montagnes et de plaines, attendant la pluie du ciel. 12. Que le Seigneur ton Dieu visite toujours, et ses yeux sont sur elle du commencement de l'année jusqu'à sa fin. 13. Si donc vous obéissez à mes commandements que je vous prescris aujourd'hui, d'aimer le Seigneur votre Dieu et de le servir de tout votre cœur et de toute votre âme : 14. il donnera la pluie à votre terre, la pluie précoce et la pluie tardive, afin que vous recueilliez votre blé, votre vin et votre huile, 15. et le foin des champs pour nourrir votre bétail, et que vous-mêmes mangiez et soyez rassasiés. 16. Gardez-vous que votre cœur ne soit séduit, que vous ne vous détourniez du Seigneur et ne serviez des dieux étrangers et ne les adoriez ; 17. et que le Seigneur, dans sa colère, ne ferme le ciel, et que les pluies ne descendent pas, et que la terre ne donne pas son fruit, et que vous ne périssiez promptement de cette terre excellente que le Seigneur va vous donner. 18. Placez ces paroles miennes dans vos cœurs et dans vos âmes, et suspendez-les comme un signe à vos mains, et mettez-les entre vos yeux. 19. Enseignez à vos enfants à les méditer, quand vous êtes assis dans votre maison et quand vous marchez en chemin, quand vous vous couchez et quand vous vous levez. 20. Écrivez-les sur les montants et les portes de votre maison : 21. afin que vos jours soient multipliés, et les jours de vos enfants, dans la terre que le Seigneur a juré à vos pères de leur donner, aussi longtemps que les cieux seront au-dessus de la terre. 22. Car si vous gardez les commandements que je vous prescris et les accomplissez — d'aimer le Seigneur votre Dieu et de marcher dans toutes ses voies, en vous attachant à lui — 23. le Seigneur dispersera toutes ces nations devant votre face, et vous les posséderez, bien qu'elles soient plus grandes et plus fortes que vous. 24. Tout lieu que la plante de votre pied foulera sera à vous. Du désert et du Liban, du grand fleuve Euphrate jusqu'à la mer occidentale s'étendront vos frontières. 25. Nul ne tiendra devant vous : le Seigneur votre Dieu mettra la terreur et l'effroi de vous sur toute la terre que vous foulerez, comme il vous l'a dit. 26. Voici que je mets aujourd'hui devant vous une bénédiction et une malédiction : 27. une bénédiction, si vous obéissez aux commandements du Seigneur votre Dieu que je vous prescris aujourd'hui ; 28. une malédiction, si vous n'obéissez pas aux commandements du Seigneur votre Dieu, mais si vous vous êtes détournés du chemin que je vous montre maintenant, et si vous avez suivi des dieux étrangers que vous ne connaissez pas. 29. Et lorsque le Seigneur votre Dieu vous aura introduits dans la terre où vous allez habiter, vous placerez la bénédiction sur le mont Garizim et la malédiction sur le mont Hébal : 30. qui sont au-delà du Jourdain, après la route qui mène vers le couchant, dans la terre du Cananéen qui habite dans les plaines en face de Galgala, qui est près de la vallée qui s'étend et pénètre au loin. 31. Car vous passerez le Jourdain pour posséder la terre que le Seigneur votre Dieu va vous donner, afin que vous l'ayez et la possédiez. 32. Veillez donc à accomplir les cérémonies et les jugements que je mets aujourd'hui devant vous.
Verset 2 : Reconnaissez aujourd'hui
2. RECONNAISSEZ — c'est-à-dire considérez ; c'est une métalepse.
DISCIPLINE. — En hébreu musar, c'est-à-dire « châtiment », par lequel Dieu vous a disciplinés et formés comme des enfants à travers divers châtiments et moyens, tant en Égypte qu'après la sortie d'Égypte. Ainsi Vatablus.
Verset 4 : Il les a détruits jusqu'à ce jour
4. COMMENT, etc., IL LES A DÉTRUITS (les Égyptiens) JUSQU'À CE JOUR — c'est-à-dire qu'il les a entièrement détruits, de sorte que maintenant personne ne survit qui puisse vous nuire.
Verset 6 : Éliab, qui était fils de Ruben
6. ÉLIAB, QUI ÉTAIT FILS DE RUBEN — non un fils immédiat, mais médiat, c'est-à-dire un petit-fils ou un arrière-petit-fils.
« Avec leurs maisons » — avec leurs enfants et leur famille. Voir six significations de « maison » chez Abulensis ici.
Verset 10 : La terre d'Égypte, où les eaux sont conduites par des canaux
LA TERRE D'ÉGYPTE, etc., OÙ LES EAUX SONT CONDUITES PAR DES CANAUX. — En hébreu : « que tu arrosais avec ton pied, comme un jardin ». Arroser avec le pied signifie arroser par son propre travail et par le creusement, à savoir en tirant l'eau du fleuve Nil à travers des sillons et des canaux, c'est-à-dire : En Égypte, vous n'aviez d'eau que dans les champs, et seulement par votre propre labeur, à savoir en creusant des canaux depuis le Nil vers les champs, comme on le fait dans les jardins ; car en Égypte les pluies sont rares ou inexistantes. Mais en Canaan, la terre — tant dans les plaines que sur les montagnes — est abondamment irriguée sans travail, par le ciel et la pluie céleste, c'est-à-dire : La terre de Canaan, vers laquelle vous vous dirigez, est donc bien meilleure que l'Égypte, d'où vous êtes sortis.
Verset 11 : Attendant la pluie du ciel
11. ATTENDANT LA PLUIE DU CIEL. — En hébreu : « elle boit l'eau de la pluie du ciel », c'est-à-dire : La terre de Canaan est irriguée non par l'eau du Nil, mais par la pluie céleste ; d'où Dieu la visite, et les yeux du Seigneur sont sur elle toute l'année, parce que le Seigneur en prend toujours soin, pourvoyant au temps voulu la pluie, le vent, la chaleur, le froid, etc., afin que rien ne manque pour produire et faire mûrir les fruits et les récoltes.
Verset 14 : La pluie précoce et la pluie tardive
14. LA PLUIE PRÉCOCE ET LA PLUIE TARDIVE. — La pluie précoce est celle qui tombe de bonne heure et en temps opportun au mois d'octobre, après que les semences ont été jetées en terre, en Judée, et fait ainsi germer les graines. La pluie tardive est celle qui tombe tardivement au mois d'avril ou de mai, et conduit les récoltes et les fruits à maturité. Cette expression désigne donc toute pluie opportune et favorable aux récoltes. C'est pourquoi les Prophètes, tels qu'Osée 6, 3 et Joël 2, 23, comparent le Christ à la pluie précoce et tardive : parce que la venue du Christ fut très bienvenue et souverainement opportune pour le monde et pour le salut de l'humanité. Car ces pluies étaient à la fois très bienvenues de tous, fort attendues et extrêmement nécessaires.
Sens allégorique des pluies
Allégoriquement, la pluie précoce fut la doctrine de la loi donnée par Moïse, par laquelle les semences jetées par les pères de la loi naturelle germèrent. La doctrine de la loi nouvelle est la pluie tardive, par laquelle les fruits mûrissent et sont portés à la perfection. « Car la loi n'a rien conduit à la perfection », comme dit l'Apôtre, parce que la perfection et la maturité étaient réservées à l'Évangile. Et c'est ce que dit Zacharie au chapitre 10, verset 1 : « Demandez au Seigneur la pluie en la saison tardive », c'est-à-dire demandez à Dieu la doctrine de l'Évangile, par laquelle la terre aride du monde entier est irriguée, comme l'explique saint Jérôme.
La fertilité de la Terre promise
Il est donc clair que la Terre promise, par elle-même et par sa nature propre, avant l'entrée des Hébreux, lorsqu'elle était habitée par les Cananéens, était très fertile. C'est pourquoi on l'appelle une terre où coulent le lait et le miel, et c'est ainsi que les éclaireurs la trouvèrent, Nombres 13, 28. Néanmoins, sa principale abondance provenait de l'influence de Dieu et de la religion du peuple, comme il ressort de ce passage, verset 13, et d'Isaïe 1, 19. C'est pourquoi, quand le peuple péchait, Dieu la retirait, comme il en menace ici au verset 17, et que cela advint effectivement, il ressort d'Aggée 1, 19 et suivants, d'Amos 4, 7 et suivants, de Jérémie 12, 13, et partout dans les Prophètes. Ainsi la Pentapole, qui fut autrefois très fertile, comme il ressort de Genèse 13, 10, fut à cause des péchés des Sodomites changée en une mer très salée. D'où cette parole du Psaume 106, 34 : « Il changea la terre fertile en marais salant, à cause de la malice de ceux qui y habitaient. »
Au sens anagogique, la fécondité de la Terre promise signifiait l'abondance des biens spirituels dans la terre des vivants, promise aux élus dans les cieux : sur ce sujet, voir Procope ici.
Verset 18 : Suspendez-les comme un signe
18. SUSPENDEZ-LES COMME UN SIGNE — en vous les proposant continuellement ; c'est une catachrèse ; voir ce qui a été dit au chapitre 6, verset 8. Abulensis l'explique autrement : Par la « main », dit-il, est signifiée l'action ; par l'« œil », la considération de l'intellect, c'est-à-dire : Que ces préceptes soient liés à vos mains, c'est-à-dire dans vos actions, qui sont signifiées par la main ; et qu'ils soient entre vos yeux, c'est-à-dire dans la contemplation de votre esprit, afin que vous considériez constamment si vous manquez en quelque chose.
Verset 21 : Aussi longtemps que les cieux seront au-dessus de la terre
21. AUSSI LONGTEMPS QUE LES CIEUX SERONT AU-DESSUS DE LA TERRE. — En hébreu : « selon les jours du ciel au-dessus de la terre », c'est-à-dire aussi longtemps que les cieux seront au-dessus de la terre, à savoir pour toujours ; c'est une hyperbole signifiant jusqu'à la fin du monde, ou jusqu'au jour du jugement. Et ainsi, si les Juifs n'avaient pas péché en abandonnant Dieu et en rejetant le Messie, ils auraient possédé la Terre promise jusqu'à la fin du monde. Car c'est ce que Dieu leur promet ici.
Verset 22 : Ses voies
22. « Ses voies » — ses commandements, qui sont certaines voies dirigeant nos actions vers la fin ultime, à savoir vers Dieu et vers la béatitude.
Verset 26 : Bénédiction et malédiction
26. VOICI QUE JE METS AUJOURD'HUI DEVANT VOUS UNE BÉNÉDICTION ET UNE MALÉDICTION. — C'est là un aiguillon acéré vers la loi et la crainte de Dieu. Voulez-vous être bénis de Dieu ? Alors craignez Dieu, obéissez à Dieu : car si vous lui êtes désobéissants, il vous maudira, c'est-à-dire qu'il vous fera du mal, et vous punira très sévèrement, tant en cette vie que dans l'autre. Du même aiguillon Moïse presse les Hébreux au chapitre 30, 19, lorsqu'il dit : « Je prends aujourd'hui à témoin le ciel et la terre que je vous ai proposé la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisissez donc la vie, afin que vous viviez, vous et votre postérité. »
Verset 29 : Le mont Garizim et le mont Hébal
29. VOUS PLACEREZ LA BÉNÉDICTION SUR LE MONT GARIZIM ET LA MALÉDICTION SUR LE MONT HÉBAL — c'est-à-dire : Vous ferez proclamer par les Lévites la bénédiction depuis la montagne, ou plutôt vers le mont Garizim, sur ceux qui observent la loi de Dieu, et la malédiction depuis la montagne, ou plutôt vers le mont Hébal, sur les transgresseurs de la loi, le peuple répondant Amen. Voir ces choses expliquées plus en détail au chapitre 28, vers la fin, et Josué 8, vers la fin.
Verset 30 : Près de la vallée qui s'étend au loin
30. QUI EST PRÈS DE LA VALLÉE QUI S'ÉTEND ET PÉNÈTRE AU LOIN. — Pour « vallée », l'hébreu porte elon, mot qui signifie « chêne vert » ou un arbre de la famille des chênes, comme le rendent communément les Septante et notre traducteur ; mais notre traducteur a compris ici que « chênaie » signifiait, par synecdoque à travers les chênes, une vallée — à savoir une vallée remplie de chênes ; car saint Jérôme, qui examina soigneusement les lieux saints, savait fort bien que c'était une vallée. De nouveau, pour « la vallée qui s'étend », l'hébreu porte elon moré, c'est-à-dire « chênaie » ou « vallée de l'instructeur », comme l'enseigne Masius sur Josué 24. Or la « vallée de l'instructeur » est une vallée étendue, remarquable, grande, belle et, comme notre traducteur la rend en Genèse 12, 6, « illustre ». Cette vallée est près de Sichem, où Abraham arriva en premier lorsqu'il voyagea de Chaldée en Canaan. Car Josèphe, témoin oculaire, enseigne que ces monts Garizim et Hébal sont près de Sichem, et il faut le croire plutôt qu'Eusèbe : car celui-ci est l'auteur du livre Des Lieux hébraïques, qui est faussement attribué à saint Jérôme, comme Masius le prouve par les faits eux-mêmes sur Josué 8, 30.