Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Jusqu'ici Moïse a exhorté les Hébreux à la loi de Dieu en général ; maintenant il descend aux points particuliers (car tel est le devoir d'un bon prédicateur), et dans ce chapitre il ordonne que les victimes, les dîmes, les prémices et les vœux soient offerts non pas sur les montagnes et dans les bois sacrés, mais en un seul lieu que Dieu aura choisi, et qu'ils y festoient devant le Seigneur ; mais il permet que la viande non immolée à Dieu, verset 20, soit mangée en tout lieu, s'il est éloigné du temple, pourvu qu'ils s'abstiennent du sang.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 12, 1-32
1. Voici les préceptes et les ordonnances que vous devez observer dans la terre que le Seigneur Dieu de vos pères va vous donner, afin que vous la possédiez tous les jours que vous marcherez sur la terre. 2. Renversez tous les lieux où les nations que vous allez déposséder ont adoré leurs dieux — sur les hautes montagnes et les collines, et sous tout arbre feuillu. 3. Détruisez leurs autels et brisez leurs stèles ; brûlez leurs bois sacrés par le feu et fracassez leurs idoles : détruisez leurs noms de ces lieux. 4. Vous ne ferez pas ainsi envers le Seigneur votre Dieu : 5. mais au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi parmi toutes vos tribus, pour y établir son nom et y habiter, vous viendrez ; 6. et vous offrirez en ce lieu vos holocaustes et vos victimes, vos dîmes et les prémices de vos mains, vos vœux et vos offrandes, les premiers-nés de vos bœufs et de vos brebis. 7. Et vous mangerez devant le Seigneur votre Dieu ; et vous vous réjouirez dans tout ce à quoi vous aurez mis la main, vous et vos maisons, en quoi le Seigneur votre Dieu vous aura bénis. 8. Vous ne ferez pas là ce que nous faisons ici aujourd'hui, chacun faisant ce qui lui semble bon à ses propres yeux. 9. Car vous n'êtes pas encore parvenus au repos et à la possession que le Seigneur votre Dieu va vous donner. 10. Vous passerez le Jourdain et vous habiterez dans la terre que le Seigneur votre Dieu va vous donner, afin que vous vous reposiez de tous vos ennemis alentour et que vous habitiez sans aucune crainte, 11. dans le lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi pour que son nom y soit : c'est là que vous apporterez tout ce que je commande — vos holocaustes et vos sacrifices, vos dîmes et les prémices de vos mains, et tout ce qu'il y a de plus précieux parmi les offrandes que vous vouerez au Seigneur. 12. Là vous festoierez devant le Seigneur votre Dieu, vous et vos fils et vos filles, vos serviteurs et vos servantes, et le lévite qui demeure dans vos villes ; car il n'a pas d'autre part ni possession parmi vous. 13. Prends garde de ne pas offrir tes holocaustes en tout lieu que tu verras, 14. mais dans le lieu que le Seigneur aura choisi ; dans l'une de tes tribus tu offriras des sacrifices et tu feras tout ce que je te commande. 15. Mais si tu veux manger, et que la consommation de viande te plaît, tue et mange selon la bénédiction du Seigneur ton Dieu qu'il t'a donnée dans tes villes : qu'elle soit impure, c'est-à-dire tachée et faible, ou pure, c'est-à-dire entière et sans défaut, de celles qu'il est permis d'offrir — tu en mangeras comme de la gazelle et du cerf, 16. seulement sans manger le sang, que tu répandras sur la terre comme de l'eau. 17. Tu ne pourras pas manger dans tes villes la dîme de ton blé, de ton vin et de ton huile, les premiers-nés de tes troupeaux de gros et de menu bétail, ni tout ce que tu auras voué et que tu voudras offrir volontairement, ni les prémices de tes mains ; 18. mais devant le Seigneur ton Dieu tu les mangeras, dans le lieu que le Seigneur ton Dieu aura choisi — toi et ton fils et ta fille, ton serviteur et ta servante, et le lévite qui demeure dans tes villes — et tu te réjouiras et tu seras rassasié devant le Seigneur ton Dieu dans tout ce à quoi tu auras mis la main. 19. Prends garde de ne pas abandonner le lévite aussi longtemps que tu vivras sur la terre. 20. Lorsque le Seigneur ton Dieu aura élargi tes frontières, comme il te l'a dit, et que tu voudras manger de la viande, selon le désir de ton âme : 21. mais si le lieu que le Seigneur ton Dieu a choisi pour que son nom y soit est éloigné, tu tueras de tes troupeaux de gros et de menu bétail que tu possèdes, comme je te l'ai commandé, et tu mangeras dans tes villes comme il te plaira. 22. Comme on mange la gazelle et le cerf, ainsi tu en mangeras : le pur et l'impur en mangeront ensemble. 23. Prends garde seulement de ne pas manger le sang ; car leur sang tient lieu de vie : c'est pourquoi tu ne dois pas manger la vie avec la chair ; 24. mais tu le répandras sur la terre comme de l'eau, 25. afin qu'il te soit fait du bien, à toi et à tes enfants après toi, lorsque tu auras fait ce qui est agréable aux yeux du Seigneur. 26. Mais les choses que tu auras consacrées et vouées au Seigneur, tu les prendras et tu viendras au lieu que le Seigneur aura choisi ; 27. et tu offriras tes oblations, la chair et le sang, sur l'autel du Seigneur ton Dieu : tu répandras le sang des victimes sur l'autel, mais tu mangeras toi-même la chair. 28. Observe et écoute tout ce que je te commande, afin qu'il te soit fait du bien, à toi et à tes enfants après toi, pour toujours, lorsque tu auras fait ce qui est bon et agréable aux yeux du Seigneur ton Dieu. 29. Lorsque le Seigneur ton Dieu aura détruit devant ta face les nations chez lesquelles tu vas entrer pour les posséder, et que tu les auras possédées et que tu habiteras dans leur terre : 30. Prends garde de ne pas les imiter après qu'elles auront été renversées à ton arrivée, et de ne pas rechercher leurs cérémonies, en disant : Comme ces nations ont adoré leurs dieux, moi aussi j'adorerai. 31. Tu ne feras pas de même envers le Seigneur ton Dieu. Car elles ont fait à leurs dieux toutes les abominations que le Seigneur abhorre, offrant leurs fils et leurs filles et les brûlant par le feu. 32. Ce que je te commande, fais-le seul pour le Seigneur : tu n'y ajouteras rien et tu n'en retrancheras rien.
Verset 2 : Sous tout arbre feuillu
2. LES NATIONS QUE (c'est-à-dire dont la terre et les richesses) VOUS ALLEZ POSSÉDER.
SOUS TOUT ARBRE FEUILLU. — Car les païens consacraient des arbres aux dieux, surtout à Diane, qu'ils croyaient se plaire dans les bois sacrés. C'est pourquoi dans les histoires des Martyrs nous lisons souvent qu'ils étaient conduits à quelque arbre pour y adorer les dieux ; et il n'était pas rare que ces arbres fussent arrachés jusqu'aux racines par les prières des Martyrs.
Verset 3 : Détruisez leurs noms
3. DÉTRUISEZ LEURS NOMS. — Il faut lire ainsi avec les éditions romaines et hébraïques, et non « d'elles » (au féminin), comme porte l'édition Plantin, c'est-à-dire : Détruisez si bien les idoles, et leurs temples, autels et bois sacrés, que pas même le souvenir des idoles ne subsiste en ces lieux ; bien plus, que leurs noms mêmes soient entièrement abolis et ensevelis dans un éternel oubli.
Verset 4 : Vous ne ferez pas ainsi envers le Seigneur votre Dieu
4. VOUS NE FEREZ PAS AINSI ENVERS LE SEIGNEUR VOTRE DIEU — c'est-à-dire : Non pas partout — sur les montagnes, les collines et dans les bois sacrés, comme font les idolâtres — mais en un seul lieu que le Seigneur aura choisi, vous sacrifierez. Remarquez ici : Dieu choisit d'abord à cette fin le lieu de Silo ; car c'est là que furent dressés le tabernacle et l'autel, Josué 18, 8, et il y demeura pendant tout le temps des Juges, jusqu'à Éli, comme il ressort du livre des Juges, dernier chapitre, verset 9. Puis Dieu voulut qu'il fût transféré à Nob, 1 Samuel 21, 1 ; puis à Gabaon ; enfin Salomon le transféra à Jérusalem, au temple qu'il avait bâti, 2 Paralipomènes chapitre 1, versets 3 et 13.
Verset 5 : Pour y établir son nom
5. POUR Y ÉTABLIR SON NOM — afin que le mémorial de son nom soit spécialement en ce lieu, et qu'il y soit adoré, et qu'il y habite lui-même, comme dans son temple.
Verset 6 : Les prémices de vos mains
6. LES PRÉMICES DE VOS MAINS — les prémices des récoltes que vous avez moissonnées de vos mains et par votre labeur.
VŒUX — les offrandes faites en vertu d'un vœu.
Verset 7 : Vous mangerez devant votre Dieu
7. VOUS MANGEREZ DEVANT VOTRE DIEU — des hosties pacifiques, ou des oblations dont il était permis aux laïcs de se nourrir. Car les laïcs ne pouvaient manger les sacrifices pour le péché, ni les offrandes votives, ni les holocaustes, comme il ressort de Nombres 18, 9 et 15.
DEVANT DIEU — c'est-à-dire dans le parvis, devant le tabernacle, qui est le siège et la maison de Dieu.
DANS TOUT CE À QUOI VOUS AUREZ MIS LA MAIN (ce que vous aurez acquis par votre labeur, en cela) VOUS VOUS RÉJOUIREZ — festoyant de ces biens devant le Seigneur.
De la joie dans le culte
Remarquez : Dieu voulut que les Juifs célèbrent leurs fêtes et leurs sacrifices avec joie, afin qu'ils y reviennent plus volontiers et plus fréquemment, et afin de les inciter — et plus encore les chrétiens — à la joie spirituelle, par laquelle Dieu veut être adoré, de sorte que dans l'allégresse nous entrions, pour ainsi dire, dans une fête perpétuelle avec lui, que nous consommerons au ciel. Ainsi David, Psaume 26, 4, dit : « Mon âme a refusé toute consolation ; je me suis souvenu de Dieu et j'ai été rempli de délices. » Et Psaume 83, 3 : « Mon âme languit et défaille après les parvis du Seigneur. Mon cœur et ma chair ont exulté dans le Dieu vivant. » Et saint Paul, 1 Thessaloniciens 5, 16 : « Réjouissez-vous toujours. » Et Philippiens 4, 4 : « Réjouissez-vous dans le Seigneur toujours ; je le dis encore, réjouissez-vous. » Encore, Psaume 67, 4 : « Que les justes festoient et exultent devant Dieu, et se délectent dans l'allégresse. » Réjouissez-vous non pas dans le monde, mais dans le Seigneur. « La seule joie véritable et unique est celle qui est conçue non de la créature mais du Créateur, et qui, une fois que vous la possédez, personne ne vous l'enlèvera ; comparée à elle, tout autre plaisir est deuil, toute suavité est douleur, tout ce qui est doux est amer, tout ce qui est beau est laid, et enfin tout ce qui pourrait autrement faire plaisir est accablant », dit saint Bernard, épître 114. Ainsi la reine Esther, chapitre 14, 16 : « Vous savez (Seigneur) que j'ai en abomination le signe de mon orgueil et de ma gloire qui est sur ma tête ; et votre servante ne s'est jamais réjouie (ô cœur pur !) depuis le jour où j'ai été amenée ici jusqu'à ce jour, sinon en vous, Seigneur Dieu. »
Cette joie dilate le cœur et l'esprit, fortifie l'âme et le corps, et obtient tout de Dieu. « Mets tes délices dans le Seigneur, et il t'accordera les demandes de ton cœur », Psaume 36, 4. « Un cœur joyeux fait un âge florissant ; un esprit triste dessèche les os », Proverbes 27, 22. De plus, elle triomphe de toutes les épreuves : « Les Apôtres s'en allèrent du conseil, tout joyeux d'avoir été jugés dignes de souffrir l'opprobre pour le nom de Jésus. » Et Paul : « Bien volontiers je me glorifierai dans mes faiblesses. » Et Jacques : « Considérez comme un sujet de joie complète, mes frères, lorsque vous tombez dans diverses épreuves. »
Le moyen de parvenir à cette joie est suggéré par l'Ecclésiaste chapitre 3, verset 12 : « J'ai reconnu », dit-il, « qu'il n'y a rien de meilleur que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie. » Voulez-vous être toujours joyeux ? Faites le bien : une bonne conscience se réjouit toujours. « La crainte du Seigneur réjouira le cœur et donnera allégresse et joie et longueur de jours », Siracide 1, 11. Qui ne se réjouirait toujours dans les tribulations, en méditant ces paroles de saint Paul : « Le fardeau momentané et léger de notre tribulation produit en nous un poids éternel de gloire » ?
Verset 8 : Chacun faisant ce qui lui semble bon
8. CHACUN FAISANT CE QUI LUI SEMBLE BON À SES PROPRES YEUX. — Car les Hébreux n'observaient pas ces préceptes cérémoniels dans le désert, comme je l'ai dit aussi plus haut.
Versets 10-11 : Vous habiterez dans le lieu que le Seigneur aura choisi
10 et 11. VOUS HABITEREZ DANS LE LIEU QUE LE SEIGNEUR AURA CHOISI — c'est-à-dire : Demeurez en sécurité dans le lieu où se trouve le tabernacle, lorsque trois fois par an tout Israël, selon mon commandement, s'y rassemble, sans craindre que les ennemis envahissent vos frontières.
Verset 12 : Le lévite qui demeure dans vos villes
12. LE LÉVITE QUI DEMEURE DANS VOS VILLES. — « Vos villes » — celles que vous, ô Israël, avez données aux lévites : car dans ces quarante-huit villes qui leur furent données par le peuple, les lévites habitaient séparément.
Verset 15 : Si vous voulez manger de la viande
15. MAIS SI TU VEUX MANGER (à savoir de la viande, en dehors du tabernacle, dans ta ville), MANGE SELON LA BÉNÉDICTION DE TON DIEU — c'est-à-dire mange de ce que Dieu t'a donné avec bienfaisance et générosité.
QU'ELLE SOIT IMPURE, C'EST-À-DIRE TACHÉE. — « Tachée », c'est-à-dire défectueuse (car elle est opposée à « entière »), par exemple si elle est aveugle, boiteuse ou mutilée : car ce sont là les défauts des victimes sacrificielles, comme il ressort de Lévitique 22, 22.
TU EN MANGERAS COMME DE LA GAZELLE ET DU CERF. — Le mot « comme » doit être rapporté non pas au terme précédent « qu'il est permis d'offrir », mais au suivant « tu mangeras » ; car le sens est : Tu mangeras ces animaux qui peuvent être immolés au Seigneur, comme les brebis et les bœufs, même s'ils sont défectueux et ne peuvent être immolés, tout comme tu mangerais la gazelle et le cerf, qui de même ne peuvent être immolés : cela ressort de l'hébreu.
Verset 18 : Dans tout ce à quoi vous mettrez la main
18. DANS TOUT CE À QUOI TU METTRAS LA MAIN — c'est-à-dire dans tous tes biens et possessions.
Versets 20-21 : Lorsque le lieu sera éloigné
20 et 21. LORSQUE, etc., TU VOUDRAS MANGER DE LA VIANDE, etc., MAIS SI LE LIEU QUE LE SEIGNEUR TON DIEU A CHOISI POUR QUE SON NOM Y SOIT EST ÉLOIGNÉ, TU TUERAS DE TES TROUPEAUX DE GROS ET DE MENU BÉTAIL, etc., ET TU MANGERAS. — Remarquez : Dieu commanda dans le Lévitique 3, dernier verset, et au chapitre 17, 11, que tout le sang des animaux abattus lui soit répandu et offert ; et la graisse de ces animaux qui pouvaient être sacrifiés — à savoir les brebis, les bœufs et les chèvres — même s'ils n'étaient pas effectivement sacrifiés mais seulement abattus pour la nourriture, il commanda qu'elle fût brûlée et offerte par le feu, Lévitique 7, 25, pourvu que l'animal fût abattu à Jérusalem ou non loin du temple. C'est pourquoi ici, non pas certes par une loi expresse, mais par tacite implication, il suggère qu'il convient à ceux qui habitent non loin du temple, lorsqu'ils veulent abattre un tel animal — c'est-à-dire un animal apte au sacrifice — pour la nourriture, de l'abattre à l'entrée du tabernacle ou du temple, tant pour que le sang soit répandu devant Dieu que pour que la graisse soit offerte à Dieu par le feu, après quoi ils pourront manger la chair restante. Car bien que « le lieu que le Seigneur a choisi » puisse s'entendre de Jérusalem, ou de la ville où se trouvait le tabernacle ou le temple, il s'entend plus proprement du temple ou du tabernacle lui-même, parce qu'il est ajouté : « pour que son nom y soit » — car cela convient proprement au temple, comme je l'ai dit aux versets 5 et 14. De plus, bien que les habitants de Jérusalem, en stricte rigueur de droit, pussent absolument abattre une brebis ou un bœuf chez eux, pourvu qu'ils répandissent le sang pour Dieu et envoyassent la graisse au temple pour être offerte à Dieu par le feu, il était cependant plus convenable et plus digne de Dieu qu'ils fussent abattus près du temple, afin qu'ils fussent considérés comme étant, pour ainsi dire, abattus pour Dieu et offerts par leurs prémices et leurs parties les plus nobles — à savoir par le sang, qui était répandu devant Dieu en face du tabernacle, et par la graisse, qui était offerte par le feu à Dieu avec les autres victimes, sur l'autel des holocaustes. D'où il ressort, par conséquent, que ces animaux étaient généralement abattus par les prêtres, dont le nombre était en conséquence considérable, et à qui l'on donnait une portion de l'animal abattu en guise d'honoraire.
Mais comme il eût été trop pesant pour ceux qui habitaient dans d'autres villes, surtout celles éloignées du temple, d'amener chacun de leurs bœufs et brebis à Jérusalem au temple pour les y abattre, puis de les ramener chez eux après l'abattage : c'est pourquoi Dieu ici les en dispense et leur permet d'abattre ces mêmes animaux chez eux, pourvu qu'ils répandent le sang pour le Seigneur sur place et s'abstiennent de manger la graisse en l'honneur du Seigneur. Ainsi pensent Abulensis, Oleaster et d'autres.
Apprends ici, chrétien, combien tu dois offrir tous tes repas et toute ta nourriture à Dieu, et combien tu dois bénir Dieu tant avant qu'après le repas.
Cependant Lyranus estime que cette loi ne parle que des premiers-nés des brebis et des bœufs, qui devaient être offerts et immolés à Dieu dans le tabernacle ou le temple : mais s'ils en étaient éloignés, les propriétaires pouvaient les vendre ou les manger, pourvu qu'ils en apportassent le prix au temple, comme il est dit au chapitre 14, verset 24. Mais ici il n'est fait aucune mention des premiers-nés, seulement de viande. De plus, ces premiers-nés du chapitre 14 sont commandés d'être vendus, et le prix doit être apporté au temple, afin qu'on y achète un autre animal pour l'immoler à Dieu, et qu'ensuite on en festoie devant le Seigneur : tout cela est clairement différent du cas présent. Enfin, les impurs ne pouvaient manger les premiers-nés, puisqu'ils étaient immolés à Dieu, mais ils pouvaient manger cette viande, comme il ressort du verset suivant.
Verset 22 : Le pur et l'impur en mangeront ensemble
22. LE PUR ET L'IMPUR EN MANGERONT ENSEMBLE. — En hébreu : « ensemble » ou « pareillement », c'est-à-dire sans distinction, ils en mangeront : parce que ces viandes n'ont pas été offertes à Dieu.
Verset 23 : Car leur sang tient lieu de vie
23. CAR LEUR SANG TIENT LIEU DE VIE. — L'hébreu, le chaldéen et les Septante portent : « car leur sang est la vie », c'est-à-dire leur sang est le véhicule de la vie, c'est-à-dire du principe vital : parce que c'est par le sang que la vie est nourrie et conservée, et c'est pourquoi, en lieu et place de l'animal et de sa vie, je veux que le sang me soit donné et répandu : ne mange donc pas sa vie en mangeant son sang ; car la vie m'est due. Voir ce qui a été dit au Lévitique chapitre 5, dernier verset, et chapitre 17, 11.
Verset 27 : Sur l'autel
27. SUR L'AUTEL — près de l'autel, à la base de l'autel.
TU MANGERAS LA CHAIR — c'est-à-dire si tu les as offerts en hostie pacifique.
Verset 32 : Ce que je te commande, fais-le seul pour le Seigneur
32. CE QUE JE TE COMMANDE, FAIS-LE SEUL POUR LE SEIGNEUR — c'est-à-dire : Ne te fabrique pas, ne te forge pas dans ton esprit une idole, comme il a été dit plus haut ; mais dans les choses et les cérémonies de Dieu, ne fais que ce que Dieu a commandé soit par lui-même, soit par ses vicaires, à savoir les prêtres. Voir ce qui a été dit au chapitre 4, verset 2.