Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Dieu interdit qu'un faux prophète, et qu'un ami qui persuade au culte d'un dieu étranger, soient tués et lapidés ; mais une ville qui a cultivé l'idolâtrie, Il ordonne, au verset 13, qu'elle soit entièrement détruite jusqu'au bétail, et que tous ses biens soient brûlés avec la ville.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 13, 1-18
1. S'il surgit au milieu de toi un prophète, ou quelqu'un qui dit avoir vu un songe, et qu'il prédise un signe et un prodige, 2. et que ce qu'il a dit s'accomplisse, et qu'il te dise : Allons, suivons d'autres dieux que tu ne connais pas, et servons-les ; 3. tu n'écouteras point les paroles de ce prophète ou de ce songeur, car le Seigneur votre Dieu vous éprouve, afin qu'il soit manifesté si vous l'aimez ou non, de tout votre cœur et de toute votre âme. 4. Suivez le Seigneur votre Dieu, craignez-le, gardez ses commandements et écoutez sa voix : c'est lui que vous servirez et à lui que vous vous attacherez. 5. Or ce prophète ou cet inventeur de songes sera mis à mort ; car il a parlé pour vous détourner du Seigneur votre Dieu, qui vous a fait sortir de la terre d'Égypte et vous a rachetés de la maison de servitude : pour te faire errer hors du chemin que le Seigneur ton Dieu t'a prescrit ; et tu ôteras le mal du milieu de toi. 6. Si ton frère, fils de ta mère, ou ton fils ou ta fille, ou la femme qui repose sur ton sein, ou un ami que tu aimes comme ta propre âme, cherche à te persuader, disant en secret : Allons, servons d'autres dieux que tu ne connais pas, ni toi ni tes pères, 7. parmi tous les dieux des nations d'alentour, proches ou lointaines, d'un bout de la terre à l'autre, 8. ne consens pas à ses paroles, ne l'écoute pas, et que ton œil ne l'épargne point pour en avoir pitié ou pour le cacher, 9. mais tu le mettras aussitôt à mort ; que ta main soit la première sur lui, et ensuite que tout le peuple porte la main. 10. Il sera lapidé à mort, parce qu'il a voulu t'arracher au Seigneur ton Dieu, qui t'a fait sortir de la terre d'Égypte, de la maison de servitude ; 11. afin que tout Israël, entendant cela, soit saisi de crainte et ne fasse plus jamais rien de semblable. 12. Si tu entends dire, dans l'une de tes villes que le Seigneur ton Dieu te donnera pour y habiter, que certains disent : 13. Des fils de Bélial sont sortis du milieu de toi, et ont détourné les habitants de leur ville, et ont dit : Allons, servons d'autres dieux que vous ne connaissez pas : 14. recherche avec soin et diligence ; et si, après avoir examiné la vérité de l'affaire, tu trouves que ce qui est dit est certain, et que cette abomination a été effectivement commise, 15. tu frapperas aussitôt les habitants de cette ville du tranchant du glaive, et tu la détruiras, ainsi que tout ce qui s'y trouve, jusqu'au bétail ; 16. tous les biens qui s'y trouvent, tu les rassembleras au milieu de ses places, et tu les brûleras avec la ville, de sorte que tu consumeras tout pour le Seigneur ton Dieu, et elle sera un monceau perpétuel : elle ne sera plus rebâtie, 17. et rien de cet anathème ne restera attaché à ta main : afin que le Seigneur se détourne de la fureur de sa colère, qu'il ait pitié de toi et te multiplie comme il l'a juré à tes pères, 18. quand tu auras entendu la voix du Seigneur ton Dieu, tu garderas tous ses commandements que je te prescris aujourd'hui, afin que tu fasses ce qui est agréable aux yeux du Seigneur ton Dieu.
Verset 2 : Suivons d'autres dieux
2. SUIVONS D'AUTRES DIEUX QUE TU NE CONNAIS PAS — c'est-à-dire que tu ne connais pas comme étant des dieux, car ils ne t'ont pas montré ces signes de divinité et de providence que j'ai montrés en Égypte et dans le désert.
Verset 3 : Le Seigneur vous éprouve
3. LE SEIGNEUR VOUS ÉPROUVE (c'est-à-dire, permet que vous soyez éprouvés). — Car, comme le dit saint Jacques, chapitre 1, 13, Dieu à proprement parler ne tente personne ; mais Dieu permet que tu sois tenté, afin que par là il apparaisse et soit manifeste à tous si tu aimes Dieu ou non.
Application morale : trois manières dont Dieu nous éprouve
Moralement, saint Grégoire, Morales XXVIII, chapitre VII : « De trois manières, dit-il, notre Créateur a coutume de nous interroger. Premièrement, quand Il frappe par la rigueur du fléau, et montre combien de patience est en nous ou nous fait défaut. » Ainsi Il interrogea saint Job. Deuxièmement, quand Il commande ce que nous ne voulons déjà plus faire, et nous fait connaître notre obéissance ou notre désobéissance. Ainsi Il interrogea Abraham, lui ordonnant d'immoler son fils, Genèse XXII. De même ici il est dit : « Le Seigneur votre Dieu vous éprouve, afin de savoir si vous l'aimez. Car l'épreuve de Dieu consiste à nous interroger par de grands commandements. Et son savoir consiste à nous faire connaître notre propre obéissance. Troisièmement, quand Il nous ouvre certaines choses cachées et en dissimule d'autres, et nous fait connaître la mesure de notre humilité. » Ainsi fit-il avec saint Paul, lorsque celui-ci s'exclama : « Ô profondeur des richesses de la sagesse et de la science de Dieu ! »
Afin que cela soit manifesté
AFIN QUE CELA SOIT MANIFESTÉ. — En hébreu et en grec on lit : afin qu'Il sache ; c'est-à-dire que Dieu sache par l'expérience et par l'issue ce qu'Il a prévu par sa prescience de toute éternité. Autrement, saint Augustin, livre I du De la Genèse contre les Manichéens, chapitre XXII : Afin qu'Il sache, dit-il, c'est-à-dire afin qu'Il nous fasse savoir combien nous avons progressé dans son solide amour. Que les fidèles pensent de même, et qu'ils s'arment de cette pensée lorsque surgissent les hérésies, comme l'enseigne admirablement Vincent de Lérins dans son livre Contre les hérésies, où il développe ce passage du Deutéronome.
Verset 5 : Pour te faire errer hors du chemin
5. POUR TE FAIRE ERRER HORS DU CHEMIN QUE LE SEIGNEUR T'A PRESCRIT. — « Hors du chemin », c'est-à-dire de la manière de vivre et de servir Dieu. Car le mot hébreu derech, c'est-à-dire chemin, signifie la manière de vivre, la conduite, l'institution, la teneur de la vie.
Verset 9 : Tu le mettras aussitôt à mort
9. MAIS TU LE METTRAS AUSSITÔT À MORT (c'est-à-dire, tu l'accuseras afin qu'il soit aussitôt mis à mort ; car il s'ensuit) QUE TA MAIN SOIT LA PREMIÈRE SUR LUI, c'est-à-dire toi, jette le premier une pierre contre lui, puis tout le peuple ; ce qui ne peut s'entendre que de celui qui a été publiquement condamné par des accusateurs et des juges.
Verset 13 : Les fils de Bélial
13. DES FILS DE BÉLIAL SONT SORTIS ET ONT DÉTOURNÉ — c'est-à-dire que les apostats ont commencé à détourner. Car se lever et sortir signifie souvent dans l'Écriture commencer et entreprendre quelque affaire, comme je l'ai dit plus haut.
Les fils de Bélial sont des hommes rebelles et très méchants, qui secouent le joug de la loi et de Dieu, c'est-à-dire des fils du diable : car le diable fut le premier Bélial, c'est-à-dire le premier apostat. Les Septante traduisent paranomoi, c'est-à-dire les sans-loi. Voir ce qui a été dit sur 2 Corinthiens VI.
L'énallage de personne
SERVONS D'AUTRES DIEUX QUE VOUS NE CONNAISSEZ PAS. — C'est une énallage de personne ; car « servons » est la voix des apostats, mais « que vous ne connaissez pas » est la voix de Dieu ; car les apostats auraient dit : Que vous savez être fameux et célèbres parmi les nations.
Verset 15 : Tu frapperas aussitôt
15. TU FRAPPERAS AUSSITÔT. — Pour ce massacre, tout Israël se rassemblait, comme cela fut fait contre les Rubénites, Josué XXII, 12.
Verset 16 : Tu consumeras pour le Seigneur
16. TU CONSUMERAS POUR LE SEIGNEUR TON DIEU — c'est-à-dire en l'honneur de ton Dieu ; car c'était un grand acte de culte envers Dieu, et pour ainsi dire une sorte de sacrifice, que de détruire et de punir ces hommes si injurieux envers Dieu, blasphématoires et sacrilèges, avec tous leurs biens, et d'établir l'anathème, en exemple pour les autres : c'est pourquoi Tertullien dans le Scorpiace, chapitre II, appelle ces anathèmes « devotamenta » (choses vouées à la destruction).