Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
Fino a questo punto Mosè ha esortato gli Ebrei alla legge di Dio in generale; ora discende ai particolari (poiché questo è il compito di un buon predicatore), e in questo capitolo comanda che le vittime, le decime, le primizie e i voti siano offerti non sui monti e nei boschi sacri, ma in un solo luogo che Dio avrà scelto, e che ivi banchettino davanti al Signore; ma permette che la carne non immolata a Dio, versetto 20, sia mangiata in qualunque luogo, se questo è distante dal tempio, purché si astengano dal sangue.
Testo della Vulgata: Deuteronomio 12,1-32
1. Questi sono i precetti e i giudizi che dovrete osservare nella terra che il Signore Dio dei vostri padri vi darà, affinché la possediate per tutti i giorni in cui camminerete sulla terra. 2. Distruggete tutti i luoghi in cui le nazioni che state per spodestare adorarono i loro dèi — sugli alti monti e sui colli e sotto ogni albero frondoso. 3. Abbattete i loro altari e spezzate le loro statue; bruciate col fuoco i loro boschi sacri e frantumate i loro idoli: distruggete i loro nomi da quei luoghi. 4. Non farete così al Signore Dio vostro: 5. ma al luogo che il Signore Dio vostro avrà scelto fra tutte le vostre tribù, per porvi il suo nome e abitarvi, voi verrete; 6. e offrirete in quel luogo i vostri olocausti e le vostre vittime, le vostre decime e le primizie delle vostre mani, i vostri voti e le offerte, i primogeniti dei vostri buoi e delle vostre pecore. 7. E mangerete al cospetto del Signore Dio vostro; e vi rallegrerete in tutto ciò a cui porrete mano, voi e le vostre case, in cui il Signore Dio vostro vi avrà benedetti. 8. Non farete là ciò che noi facciamo qui oggi, ciascuno facendo ciò che gli sembra giusto ai propri occhi. 9. Poiché non siete ancora giunti al riposo e al possesso che il Signore Dio vostro sta per darvi. 10. Attraverserete il Giordano e abiterete nella terra che il Signore Dio vostro sta per darvi, affinché riposiate da tutti i vostri nemici all'intorno e abitiate senza alcun timore, 11. nel luogo che il Signore Dio vostro avrà scelto, affinché il suo nome sia là: in quel luogo porterete tutto ciò che vi comando — i vostri olocausti e sacrifici, le decime e le primizie delle vostre mani, e quanto di più prezioso vi sia tra le offerte che farete in voto al Signore. 12. Là banchetterete davanti al Signore Dio vostro, voi e i vostri figli e figlie, i vostri servi e serve, e il Levita che abita nelle vostre città; poiché egli non ha altra parte né possesso tra voi. 13. Guardati dall'offrire i tuoi olocausti in ogni luogo che vedrai, 14. ma nel luogo che il Signore avrà scelto; in una delle tue tribù offrirai sacrifici e farai tutto ciò che ti comando. 15. Ma se desideri mangiare, e il mangiare carne ti piace, uccidi e mangia secondo la benedizione del Signore Dio tuo che ti ha dato nelle tue città: sia che l'animale sia impuro, cioè macchiato e debole, sia che sia puro, cioè integro e senza macchia, che può essere offerto — lo mangerai come la gazzella e il cervo, 16. soltanto senza mangiare il sangue, che verserai a terra come acqua. 17. Non potrai mangiare nelle tue città la decima del tuo grano, del tuo vino e del tuo olio, i primogeniti dei tuoi armenti e greggi, e tutto ciò che hai fatto in voto e vuoi offrire volontariamente, e le primizie delle tue mani; 18. ma davanti al Signore Dio tuo li mangerai, nel luogo che il Signore Dio tuo avrà scelto — tu e tuo figlio e tua figlia, il tuo servo e la tua serva, e il Levita che dimora nelle tue città — e ti rallegrerai e ti ristorerai davanti al Signore Dio tuo in tutto ciò a cui porrai mano. 19. Guardati dall'abbandonare il Levita per tutto il tempo in cui vivrai nella terra. 20. Quando il Signore Dio tuo avrà allargato i tuoi confini, come ti ha promesso, e tu desidererai mangiare carne, come la tua anima desidera: 21. ma il luogo che il Signore Dio tuo ha scelto perché il suo nome sia là è lontano, ucciderai dei tuoi armenti e greggi che hai, come ti ho comandato, e mangerai nelle tue città come ti piace. 22. Come si mangiano la gazzella e il cervo, così li mangerai: il puro e l'impuro ne mangeranno insieme. 23. Soltanto guardati dal mangiare il sangue; poiché il loro sangue sta per la vita: e perciò non devi mangiare la vita con la carne; 24. ma lo verserai a terra come acqua, 25. affinché sia bene a te e ai tuoi figli dopo di te, quando avrai fatto ciò che è gradito agli occhi del Signore. 26. Ma le cose che avrai santificato e votato al Signore, le prenderai e verrai al luogo che il Signore avrà scelto; 27. e offrirai le tue offerte, carne e sangue, sull'altare del Signore Dio tuo: verserai il sangue delle vittime sull'altare, ma la carne tu stesso la mangerai. 28. Osserva e ascolta tutto ciò che ti comando, affinché sia bene a te e ai tuoi figli dopo di te per sempre, quando avrai fatto ciò che è buono e gradito agli occhi del Signore Dio tuo. 29. Quando il Signore Dio tuo avrà distrutto davanti a te le nazioni tra le quali stai per entrare per prenderne possesso, e le avrai conquistate e abiterai nella loro terra: 30. Guardati dall'imitarle dopo che saranno state abbattute al tuo arrivo, e dal ricercare le loro cerimonie, dicendo: Come queste nazioni adoravano i loro dèi, così anch'io adorerò. 31. Non farai altrettanto al Signore Dio tuo. Poiché esse hanno fatto ai loro dèi tutte le abominazioni che il Signore aborrisce, offrendo i loro figli e figlie e bruciandoli col fuoco. 32. Ciò che ti comando, questo soltanto farai per il Signore: non aggiungerai nulla, né toglierai nulla.
Versetto 2: Sotto ogni albero frondoso
2. LE NAZIONI LE CUI (cioè la cui terra e le cui ricchezze) STATE PER POSSEDERE.
SOTTO OGNI ALBERO FRONDOSO. — I pagani infatti erano soliti consacrare alberi agli dèi, specialmente a Diana, che credevano si dilettasse dei boschi sacri. Di qui nelle storie dei Martiri spesso leggiamo che essi venivano condotti presso qualche albero per adorarvi gli dèi; e non di rado quegli alberi venivano sradicati alle preghiere dei Martiri.
Versetto 3: Distruggete i loro nomi
3. DISTRUGGETE I LORO NOMI. — Così si deve leggere con le edizioni romane ed ebraiche, non «i loro» (femminile), come legge l'edizione Plantiniana, nel senso: Distruggete gli idoli, e i loro templi, altari e boschi sacri in modo tale che nemmeno la memoria degli idoli rimanga in quei luoghi; anzi, che i loro stessi nomi siano del tutto aboliti e sepolti nell'eterno oblio.
Versetto 4: Non farete così al Signore Dio vostro
4. NON FARETE COSÌ AL SIGNORE DIO VOSTRO — cioè: Non ovunque — sui monti, sui colli e nei boschi sacri, come fanno gli idolatri — ma in un solo luogo che il Signore avrà scelto, sacrificherete. Si noti qui: Dio dapprima scelse il luogo di Silo per questo; là infatti fu eretto il tabernacolo e l'altare, Giosuè 18,8, e là rimase per tutto il tempo dei Giudici, fino a Eli, come risulta dall'ultimo capitolo dei Giudici, versetto 9. Poi Dio volle che fosse trasferito a Nob, I Samuele 21,1; poi a Gabaon; infine Salomone lo trasferì a Gerusalemme, nel tempio che aveva edificato, II Paralipomeni capitolo 1, versetti 3 e 13.
Versetto 5: Per porvi il suo nome
5. PER PORVI IL SUO NOME — affinché il memoriale del suo nome sia specialmente in quel luogo, e là Egli sia adorato, ed Egli stesso vi dimori, come nel suo tempio.
Versetto 6: Le primizie delle vostre mani
6. LE PRIMIZIE DELLE VOSTRE MANI — le primizie dei raccolti che avete mietuto con le vostre mani e la vostra fatica.
VOTI — offerte fatte per voto.
Versetto 7: Mangerete al cospetto del vostro Dio
7. MANGERETE AL COSPETTO DEL VOSTRO DIO — dalle offerte pacifiche, ovvero dalle oblazioni che ai laici era permesso mangiare. I laici infatti non potevano mangiare i sacrifici per il peccato, i sacrifici votivi né gli olocausti, come risulta da Numeri 18,9 e 15.
AL COSPETTO DI DIO — cioè nell'atrio, davanti al tabernacolo, che è la sede e la casa di Dio.
IN TUTTO CIÒ A CUI PORRETE MANO (ciò che vi siete procurati con la vostra fatica, in queste cose) VI RALLEGRERETE — banchettando con esse davanti al Signore.
Sulla gioia nel culto
Si noti: Dio volle che i Giudei celebrassero le loro feste e i loro sacrifici con gioia, affinché tornassero ad essi più volentieri e più frequentemente, e affinché li incitasse — e ancor più i cristiani — alla gioia spirituale, con la quale Dio vuole essere adorato, cosicché nella letizia entriamo, per così dire, in una festa perenne con Lui, che consumeremo in cielo. Così Davide, Salmo 26,4, dice: «La mia anima rifiutò di essere consolata; mi ricordai di Dio e mi deliziai.» E Salmo 83,3: «La mia anima anela e si strugge per gli atri del Signore. Il mio cuore e la mia carne hanno esultato nel Dio vivente.» E San Paolo, I Tessalonicesi 5,16: «Rallegratevi sempre.» E Filippesi 4,4: «Rallegratevi nel Signore sempre; di nuovo vi dico, rallegratevi.» Ancora, Salmo 67,4: «I giusti banchettino ed esultino al cospetto di Dio, e si dilettino nella letizia.» Rallegrati non nel mondo, ma nel Signore. «Quello solo è il vero e unico gaudio, che non dalla creatura, ma dal Creatore si concepisce, e che, una volta posseduto, nessuno ti toglierà; al cui confronto ogni altra giocondità è lutto, ogni soavità è dolore, ogni cosa dolce è amara, ogni cosa bella è turpe, e infine qualunque altra cosa possa dilettare è gravosa», dice San Bernardo, epistola 114. Così la regina Ester, capitolo 14,16: «Tu sai (o Signore) che abomino il segno della mia superbia e della mia gloria che è sul mio capo; e la tua ancella non si è mai rallegrata (o cuore puro!) dal giorno in cui fui condotta qui fino al presente, se non in Te, Signore Dio.»
Questa gioia dilata il cuore e lo spirito, rinvigorisce l'anima e il corpo e ottiene ogni cosa da Dio. «Dilettati nel Signore, ed Egli ti concederà i desideri del tuo cuore», Salmo 36,4. «Un cuore gioioso rende fiorente l'età; uno spirito triste dissecca le ossa», Proverbi 27,22. Ancora, essa vince ogni avversità: «Gli Apostoli se ne andavano dal cospetto del sinedrio pieni di gioia, perché erano stati ritenuti degni di patire il disonore per il nome di Gesù.» E Paolo: «Volentieri mi glorierò nelle mie debolezze.» E Giacomo: «Considerate motivo di grande gioia, fratelli miei, quando cadete in varie tentazioni.»
Il mezzo per giungere a questa gioia è suggerito da Ecclesiaste capitolo 3, versetto 12: «Ho compreso», egli dice, «che non vi è nulla di meglio che rallegrarsi e fare il bene nella propria vita.» Vuoi essere sempre lieto? Fa' il bene: una buona coscienza sempre gioisce. «Il timore del Signore delizierà il cuore e darà letizia e gioia e lunghezza di giorni», Siracide 1,11. Chi non si rallegrerebbe sempre nelle tribolazioni, riflettendo su quelle parole di San Paolo: «Il momentaneo e lieve peso della nostra tribolazione opera per noi un eterno peso di gloria»?
Versetto 8: Ciascuno facendo ciò che gli sembra giusto
8. CIASCUNO FACENDO CIÒ CHE GLI SEMBRA GIUSTO AI PROPRI OCCHI. — Gli Ebrei infatti non osservavano questi precetti cerimoniali nel deserto, come ho detto anche sopra.
Versetti 10-11: Abiterete nel luogo che il Signore avrà scelto
10 e 11. ABITERETE NEL LUOGO CHE IL SIGNORE AVRÀ SCELTO — cioè: Rimanete sicuri nel luogo dove si trova il tabernacolo, quando tre volte l'anno tutto Israele, secondo il mio comandamento, si raduna là, senza temere che i nemici invadano i vostri confini.
Versetto 12: Il Levita che dimora nelle vostre città
12. IL LEVITA CHE DIMORA NELLE VOSTRE CITTÀ. — «Vostre città» — quelle che tu, o Israele, hai dato ai Leviti: infatti in quelle 48 città loro assegnate dal popolo, i Leviti abitavano separatamente.
Versetto 15: Se desideri mangiare carne
15. MA SE DESIDERI MANGIARE (cioè carne, fuori dal tabernacolo, nella tua città), MANGIA SECONDO LA BENEDIZIONE DEL TUO DIO — cioè mangia di quelle cose che Dio ti ha dato con bontà e generosità.
SIA CHE SIA IMPURO, CIOÈ MACCHIATO. — «Macchiato», cioè difettoso (poiché è contrapposto a «integro»), per esempio se è cieco, zoppo o mutilato: queste infatti sono le macchie delle vittime sacrificali, come risulta da Levitico 22,22.
LO MANGERAI COME LA GAZZELLA E IL CERVO. — La parola «come» non è da riferire al precedente «che può essere offerto», ma al seguente «mangerai»; il senso infatti è: Mangerai quegli animali che possono essere immolati al Signore, come pecore e buoi, anche se sono difettosi e non possono essere immolati, proprio come mangeresti la gazzella e il cervo, che parimenti non possono essere immolati: ciò risulta dall'ebraico.
Versetto 18: In tutto ciò a cui porrai mano
18. IN TUTTO CIÒ A CUI PORRAI MANO — cioè in tutti i tuoi beni e possedimenti.
Versetti 20-21: Quando il luogo è lontano
20 e 21. QUANDO, ecc., DESIDERI MANGIARE CARNE, ecc., MA IL LUOGO CHE IL SIGNORE DIO TUO HA SCELTO PERCHÉ IL SUO NOME SIA LÀ È LONTANO, UCCIDERAI DEI TUOI ARMENTI E GREGGI, ecc., E MANGERAI. — Si noti: Dio comandò in Levitico 3, ultimo versetto, e capitolo 17,11, che tutto il sangue degli animali macellati fosse versato e offerto a Lui; e il grasso di quegli animali che potevano essere immolati — cioè pecore, buoi e capre — anche se non erano effettivamente immolati ma soltanto macellati per essere mangiati, comandò che fosse bruciato e offerto col fuoco, Levitico 7,25, purché l'animale fosse macellato a Gerusalemme o non lontano dal tempio. Di qui, non con una legge esplicita, ma con tacita implicazione, Egli suggerisce che è conveniente che coloro i quali abitano non lontano dal tempio, quando vogliono macellare un tale animale — cioè uno che potrebbe essere immolato — per il cibo, lo macellino all'ingresso del tabernacolo o del tempio, sia affinché il sangue sia versato davanti a Dio, sia affinché il grasso sia offerto a Dio col fuoco, dopo di che possano mangiare la carne rimanente. Sebbene infatti «il luogo che il Signore ha scelto» possa intendersi come Gerusalemme, o la città in cui si trovava il tabernacolo o il tempio, tuttavia più propriamente si intende il tempio o tabernacolo stesso, poiché aggiunge: «affinché il suo nome sia là» — ciò infatti propriamente si riferisce al tempio, come ho detto ai versetti 5 e 14. Ancora, sebbene gli abitanti di Gerusalemme, per diritto rigoroso, potessero assolutamente macellare una pecora o un bue in casa, purché versassero il sangue per Dio e mandassero il grasso al tempio perché fosse offerto a Dio col fuoco, tuttavia era più conveniente e degno di Dio che fossero macellati presso il tempio, cosicché si considerassero, per così dire, macellati per Dio e offerti attraverso le loro primizie e le parti più nobili — cioè attraverso il sangue, che veniva versato davanti a Dio di fronte al tabernacolo, e attraverso il grasso, che veniva offerto col fuoco a Dio insieme alle altre vittime sull'altare degli olocausti. Da ciò consegue che questi animali erano generalmente macellati dai sacerdoti, dei quali vi era pertanto una grande moltitudine, e ai quali veniva data una porzione dell'animale macellato come onorario.
Ma poiché sarebbe stato troppo gravoso per coloro che vivevano in altre città, specialmente quelle remote dal tempio, portare ciascuno dei loro buoi e pecore a Gerusalemme al tempio per essere macellati, e poi riportarli a casa dopo la macellazione: di qui Dio dispensa con essi e permette loro di macellare quegli stessi animali in casa, purché versino il sangue al Signore sul posto e si astengano dal mangiare il grasso in onore del Signore. Così l'Abulense, Oleaster e altri.
Impara di qui, o cristiano, come devi offrire tutti i tuoi pasti e ogni tuo cibo a Dio, e come devi benedire Dio sia prima sia dopo la mensa.
Lirano, tuttavia, ritiene che questa legge parli soltanto dei primogeniti delle pecore e dei buoi, che dovevano essere offerti e immolati a Dio nel tabernacolo o nel tempio: ma se ne erano lontani, i proprietari potevano venderli o mangiarli, purché portassero il prezzo al tempio, come è detto nel capitolo 14, versetto 24. Ma qui non si fa alcuna menzione dei primogeniti, bensì soltanto della carne. Ancora, riguardo a quei primogeniti del capitolo 14, viene comandato che siano venduti, e il prezzo portato al tempio, affinché là si compri un altro animale da immolare a Dio, e poi banchettino con esso davanti al Signore: tutte cose chiaramente diverse dal caso presente. Infine, gli impuri non potevano mangiare i primogeniti, poiché erano immolati a Dio, ma potevano mangiare questa carne, come risulta dal versetto seguente.
Versetto 22: Il puro e l'impuro mangeranno insieme
22. IL PURO E L'IMPURO MANGERANNO INSIEME. — In ebraico: «insieme» o «ugualmente», cioè senza distinzione, mangeranno: poiché queste carni non sono state offerte a Dio.
Versetto 23: Poiché il loro sangue sta per la vita
23. POICHÉ IL LORO SANGUE STA PER LA VITA. — L'ebraico, il caldeo e i Settanta hanno: «poiché il loro sangue è la vita», cioè il loro sangue è il veicolo della vita, ossia del principio vitale: poiché dal sangue la vita è nutrita e conservata, e perciò al posto dell'animale e della sua vita, Io voglio che il sangue mi sia dato e versato: perciò non mangiare la sua vita mangiandone il sangue; la vita infatti è dovuta a Me. Si veda quanto detto a Levitico capitolo 5, ultimo versetto, e capitolo 17,11.
Versetto 27: Sull'altare
27. SULL'ALTARE — presso l'altare, alla base dell'altare.
MANGERAI LA CARNE — cioè se li avrai offerti come offerta pacifica.
Versetto 32: Ciò che ti comando, questo soltanto farai
32. CIÒ CHE TI COMANDO, QUESTO SOLTANTO FARAI — cioè: Non farti né inventarti nella tua mente un idolo, come è stato detto sopra; ma nelle cose e cerimonie di Dio, fa' soltanto ciò che Dio ha comandato o per sé stesso o tramite i suoi vicari, cioè i sacerdoti. Si veda quanto detto al capitolo 4, versetto 2.