Cornelius a Lapide
Índice
Sinopsis del Capítulo
Manda Dios que sean muertos los idólatras, y que los casos legales dudosos sean remitidos a los sacerdotes, y que se obedezcan sus decretos bajo pena de muerte. En segundo lugar, versículo 14, manda elegir un rey de su propia nación, y que no multiplique, primero, caballos; segundo, mujeres; tercero, riquezas; cuarto, que copie y lea constantemente el Deuteronomio; quinto, que no se ensoberbezca por encima del pueblo.
Texto de la Vulgata: Deuteronomio 17:1-20
1. No sacrificarás al Señor tu Dios oveja ni buey en que haya mancha o defecto alguno, porque es abominación para el Señor tu Dios. 2. Cuando se hallaren entre vosotros, dentro de alguna de las puertas que el Señor tu Dios te dará, hombre o mujer que hagan lo malo ante los ojos del Señor tu Dios, transgrediendo su alianza, 3. yendo a servir a otros dioses y adorándolos, al sol, a la luna y a toda la milicia del cielo, lo cual no mandé; 4. y te fuere dado aviso, y oyéndolo lo inquirieres diligentemente, y hallares ser verdad, y que la abominación se ha cometido en Israel: 5. sacarás al hombre o a la mujer que hubieren perpetrado esta maldad tan grande a las puertas de tu ciudad, y los apedrearás. 6. Por el testimonio de dos o tres testigos perecerá el que ha de morir. Nadie será condenado a muerte por el testimonio de un solo testigo contra él. 7. La mano de los testigos será la primera en herirlo, y la mano del resto del pueblo se echará la última, para que quites el mal de en medio de ti. 8. Si advirtieres que hay ante ti un caso difícil y ambiguo, entre sangre y sangre, causa y causa, lepra y lepra, y vieres que varían las opiniones de los jueces dentro de tus puertas: levántate y sube al lugar que el Señor tu Dios escogiere. 9. Y vendrás a los sacerdotes del linaje de Leví y al juez que hubiere en aquel tiempo, y los consultarás, y ellos te declararán la verdad del juicio. 10. Y harás todo cuanto dijeren los que presiden en el lugar que el Señor haya escogido, y te enseñaren, 11. conforme a su ley; y seguirás su sentencia, sin desviarte a la derecha ni a la izquierda. 12. Mas el que procediere con soberbia, rehusando obedecer al mandato del sacerdote que en aquel tiempo ministra al Señor tu Dios, y al decreto del juez, ese hombre morirá, y quitarás el mal de Israel; 13. y todo el pueblo al oírlo temerá, para que nadie en adelante se hinche de soberbia. 14. Cuando hayas entrado en la tierra que el Señor tu Dios te dará, y la poseyeres y habitares en ella, y dijeres: Pondré sobre mí un rey, como tienen todas las naciones de alrededor; 15. al que el Señor tu Dios escogiere de entre tus hermanos constituirás sobre ti. No podrás poner por rey a un hombre de otra nación que no sea hermano tuyo. 16. Y cuando hubiere sido constituido, no multiplicará para sí caballos, ni hará volver al pueblo a Egipto, ensoberbecido por el número de su caballería, mayormente cuando el Señor os ha mandado que nunca más volváis por el mismo camino. 17. No tendrá muchísimas mujeres que seduzcan su corazón, ni inmensas cantidades de plata y oro. 18. Mas después que se hubiere sentado en el trono de su reino, escribirá para sí una copia del Deuteronomio de esta ley en un libro, recibiendo el original de los sacerdotes de la tribu de Leví, 19. y la tendrá consigo, y la leerá todos los días de su vida, para que aprenda a temer al Señor su Dios, y a guardar las palabras y ceremonias prescritas en la ley. 20. No se eleve su corazón con soberbia sobre sus hermanos, ni se desvíe a la derecha ni a la izquierda, para que reine largo tiempo, él y sus hijos, sobre Israel.
Versículo 2: Dentro de alguna de tus puertas
2. DENTRO DE ALGUNA DE TUS PUERTAS — es decir, ciudades. Una sinécdoque semejante se usó en el capítulo precedente, versículo 18.
Versículo 3: La milicia del cielo
3. ADOREN TODA LA MILICIA DEL CIELO — es decir, adoren cualesquiera astros, que son como soldados al servicio de Dios y que combaten por Él cuando es necesario; véase lo dicho en Números IV, 3. La causa del culto a los astros fue, primera, su luz y hermosura; segunda, que influyen en estas cosas inferiores y les dan vida y vigor; tercera, que los consideraban animados; cuarta, que algunos filósofos naturales enseñan que el hombre es obra de los astros: pues el hombre, cuando es concebido y engendrado, recibe del Sol su espíritu, de la Luna su cuerpo, de Marte su sangre, de Mercurio su ingenio, de Júpiter su deseo, de Venus su pasión y de Saturno su humor.
Versículo 6: Dos o tres testigos
6. POR EL TESTIMONIO DE DOS — es decir, como lee el Caldeo, por el testimonio de dos o tres testigos sea ejecutado el criminal convicto.
Versículo 7: La mano de los testigos primero
7. LA MANO DE LOS TESTIGOS SERÁ LA PRIMERA EN HERIRLO. — En hebreo: la mano de los testigos será primero contra él, para matarlo, es decir, serán los primeros en arrojarle una piedra.
Moralmente, nótese aquí cuán gran crimen es la apostasía, y cuánto la castiga Dios y quiere que sea castigada por nosotros. Bien conocido es el castigo de Lucifer, Adán, Salomón, Juliano. Escucha algunos ejemplos nuevos.
Ejemplo: El rey búlgaro y la apostasía
Hacia el año del Señor 868, la feroz y belicosa nación de los búlgaros, abandonando sus ídolos y renunciando a las supersticiones de los paganos, en su mayor parte creyó en Cristo; y, lavada por el agua salvífica del bautismo, pasó a la religión cristiana. Refieren del rey de esta nación que, después de recibir la gracia del bautismo, comenzó a vivir con tal perfección que de día, vestido con ornamentos regios, se presentaba ante el pueblo; pero de noche, entrando secretamente en la iglesia con vestidura sagrada, yacía postrado en oración sobre el suelo de la basílica misma, con solo un cilicio extendido debajo de él. No mucho después, movido por inspiración divina, abandonó su reino terreno para reinar eternamente en el cielo con Cristo. Y constituyó en su lugar como rey a su hijo mayor, cortó los cabellos de su cabeza y, tomando el hábito de vida santa, se hizo monje, dedicado a las limosnas, vigilias y oraciones día y noche. Entretanto, su hijo, a quien había hecho rey, apartándose enormemente de la intención y la práctica de su padre, empezó a ejercer saqueos, a entregarse a la embriaguez, banquetes y libertinaje, y a intentar con todas sus fuerzas devolver al pueblo recién bautizado a los ritos paganos. Cuando el padre se enteró de esto, inflamado de celo excesivo, depuso su hábito sagrado, retomó el cinturón militar y, vestido con atuendo real, con compañeros temerosos de Dios, persiguió a su hijo, a quien pronto capturó sin dificultad, le arrancó los ojos y lo envió a prisión; luego, convocando a todo el reino, constituyó como rey a su hijo menor, amenazando ante todos que sufriría cosas semejantes si se desviaba en algo de la recta cristiandad. Cumplido esto, depuso el cinturón y retomó el hábito de la santa religión, entró en un monasterio y pasó el resto de su vida presente en santa conducta. Así lo narran Reginón, libro VI, y Martín de Polonia, libro IV de su Crónica.
Ejemplo: La apostasía de Carlomán
En el año del Señor 870, Carlomán, siendo aún un niño, fue tonsurado y hecho clérigo por mandato de su padre; luego, con el paso del tiempo, aunque sin querer y obligado, fue ordenado al oficio de diácono en presencia de su padre, leyó públicamente el Evangelio y sirvió al Pontífice que celebraba la Misa según la costumbre. Después de esto, cayendo en la apostasía y apartándose de la religión eclesiástica, desechando e ignorando con negligencia la gracia que le había sido dada por la imposición de manos, se convirtió en otro Juliano. Reuniendo una banda no pequeña de salteadores, comenzó a devastar las iglesias de Dios, a atacar las cosas de la paz, a saquearlo todo y a perpetrar maldades inauditas. Habiendo sido reprendido frecuentemente por su padre por estas cosas, y sin que la maldad que había abrazado cesara en lo más mínimo, finalmente, por mandato de su padre, le fueron arrancados los ojos, perdiendo por justo juicio de Dios la luz exterior aquel que había expulsado de su corazón la luz interior, que es Cristo: enviado a las tinieblas exteriores aquel que voluntariamente se había entregado a las tinieblas interiores. Y cegado, acudió a su tío Luis, lamentando lúgubremente las miserias y calamidades de sus aflicciones ante él. Luis, movido por la piedad, le concedió el monasterio de Absternaco de San Wilibrordo para el sustento de su vida presente, donde no mucho después murió y fue sepultado. Así lo cuenta Reginón, libro II de la Crónica, año 870.
Ejemplo: Catalina de Suecia
Escucha también de santos que vacilaron en una cosa pequeña y fueron castigados. Catalina de Suecia, estando en Roma con su madre, recibió una vez la orden de quedarse en casa a causa de la perversidad de los impíos, mientras su madre iba a las estaciones e Indulgencias. Entretanto, Satanás estaba presente y comenzó a inyectar amargos pensamientos en su ánimo, como si, mientras otros buscaban la ganancia de sus almas, ella fuera excluida de todos los bienes espirituales como un animal bruto. Añadía que sus parientes, hermanos y hermanas, servían a Dios en su patria con la mayor tranquilidad, mientras ella llevaba una vida miserable: que hubiera sido mejor, pues, no haber nacido jamás que llevar una vida tan ociosa. Esta fue una tentación violenta en el alma de la santa virgen, y la había llenado de tal pesar y perturbación que, cuando su madre regresó y le mandó seriamente que revelara la causa de tan gran aflicción, ella simplemente respondió que no podía hablar. Y ciertamente su rostro ya había palidecido por completo como el de una muerta, y sus ojos se habían torcido: tanto la atormentaba el demonio infundiéndole estos pensamientos tan importunos. Además, la noche siguiente, en sueños, le pareció ver el mundo entero como envuelto en llamas, y ella misma colocada en medio del fuego sobre una pequeña llanura, desesperando por completo de ser rescatada de aquellas llamas; pero entonces se le apareció la beatísima Virgen María, y ella le suplicó con estas palabras: Ayúdame, mi queridísima Señora; y Ella respondió: ¿Y cómo puedo ayudarte yo, que estás dominada por tan gran nostalgia de tu patria, olvidada de tu voto, y no obedeces ni a Dios, ni a mí, ni a tu madre, ni a tu padre espiritual? Pero ella se ofreció a cumplir todo lo que la Madre de Dios mandara; y entonces por fin la Madre de Dios dijo: Obedece, pues, a tu madre y a tu padre espiritual. Al despertar, Catalina acudió con toda humildad rápidamente a su madre, le pidió perdón por su inconstancia y prometió que de ahí en adelante permanecería gustosamente con ella en el exilio hasta la muerte. Así lo relata la Vida de Santa Catalina, capítulo VI, que se encuentra en Surio, 22 de marzo.
Versículo 8: Casos difíciles y ambiguos
8. SI ADVIRTIERES QUE HAY ANTE TI UN CASO DIFÍCIL Y AMBIGUO, ENTRE SANGRE Y SANGRE. — «Sangre» aquí se llama al homicidio por metonimia, es decir, si un homicidio es ambiguo, esto es, la calidad del homicidio, afirmando algunos que fue voluntario o deliberado, y por tanto merecedor de pena de muerte; pero excusándolo otros porque fue cometido por casualidad o por ignorancia, y por consiguiente el homicida tiene derecho de asilo en las ciudades de refugio. Así Lirano, Abulense y otros. De igual modo, entre causa y causa, es decir, si una causa y pleito es ambiguo, diciendo unos que es justo y otros que es injusto; así entre lepra y lepra (pues así ha de leerse con los textos romano, hebreo, caldeo y griego, y no «entre lepra y no lepra», como leen las ediciones plantinianas), a saber, afirmando unos que es lepra limpia o limpísima, que no excluye al hombre de los ritos sagrados; pero diciendo otros que es lepra inmunda que excluye de los ritos sagrados.
Tipos de causas legales
Nótese: Las causas y cuestiones legales eran de dos clases: primero, las había sagradas y ceremoniales, como las cuestiones sobre la fe, la religión y las ceremonias: tal era la controversia sobre la lepra: éstas correspondían a los sacerdotes, como es evidente por sí mismo; segundo, las había judiciales, como las relativas al derramamiento de sangre y al homicidio: éstas correspondían al magistrado secular, y en cada ciudad se habían constituido jueces para decidirlas, como se dijo en el capítulo precedente, versículo 18; pero si no podían resolver la disputa, estaban obligados a remitirla a Jerusalén, a los sacerdotes y al sumo sacerdote, quien la definía. Pues todas éstas debían resolverse según la ley judicial o la ceremonial; y el intérprete de la ley era el sumo sacerdote, del cual se hablará enseguida: de donde se sigue que el sumo sacerdote era también el juez supremo de las controversias, incluso las legales.
Sube al lugar que el Señor escogiere
SUBE AL LUGAR QUE EL SEÑOR ESCOGIERE. — Sube a Jerusalén, donde está el templo en el cual habita el Señor. Así Abulense. Quiso Dios que la autoridad suprema de juicio estuviera en el lugar del tabernáculo o templo, porque este lugar era de Dios, es decir, de la presidencia divina. Dios, pues, presidiendo en el templo, iluminaba y dirigía a los sacerdotes y jueces que allí moraban, para que no erraran en el juicio, sino que pronunciaran una sentencia justa, equitativa y verdadera. Además, la justicia es cosa santa e inviolable: de ahí que Dios quiso que los jueces residieran en un lugar sagrado. Arquitas solía decir que el juez es un altar; pues a ambos acuden los que sufren injusticia, dando a entender que los jueces deben ser tales que sean protección para los oprimidos y como un asilo sagrado: así lo atestigua Aristóteles, libro III de la Retórica.
Versículo 9: Los sacerdotes y el juez
9. Y VENDRÁS A LOS SACERDOTES DEL LINAJE DE LEVÍ Y AL JUEZ. — Algunos, como Lirano y Sigonio, libro VI de la República de los Hebreos, capítulo VII, toman esto disyuntivamente, como si dijera: Si la duda es sobre cosas sagradas, consulta a los sacerdotes; si sobre cosas civiles, consulta al juez secular, de modo que «y» se tome por «o». Pero esto no puede decirse, porque Dios aquí no separada sino simple y absolutamente quiere que se recurra a los sacerdotes en todas las causas dudosas que deban decidirse según la ley divina. Pues la interpretación de la ley correspondía a los sacerdotes, y especialmente al sumo sacerdote, que era el jerarca y jefe de los sacerdotes; pues esto es lo que añade: «Y harás todo cuanto dijeren los que presiden en el lugar que el Señor haya escogido, y te enseñaren conforme a su ley.»
Los sacerdotes como jueces en causas civiles
En segundo lugar, porque los sacerdotes fueron jueces no solo en causas sagradas sino también civiles, e incluso en causa de homicidio, lo enseña expresamente Ezequiel, capítulo XLIV, versículo 24. Lo mismo es evidente aquí, capítulo XXI, 8, donde Moisés, hablando del homicidio oculto, dice: «Acérquense a los sacerdotes, etc., y a su palabra sea juzgado todo asunto, y lo que es limpio o inmundo.» Lo mismo enseña Josefo, libro II Contra Apión, cuando dice: «Los sacerdotes fueron constituidos por Moisés como inspectores de todas las cosas, jueces de las controversias y castigadores de los condenados.» Y Filón, libro III de la Vida de Moisés, enseña que Moisés, siguiendo el consejo de los sacerdotes que acostumbraban sentarse con él, condenó a muerte al hombre que recogía leña en sábado; sobre lo cual véase Números XV, 35. Más aún, Abulense enseña que el sumo sacerdote es llamado «juez» aquí porque solo él en el concilio, oído el juicio de los demás, solía pronunciar la sentencia de muerte. Así Caifás en el concilio pronunció sentencia de muerte contra Cristo, Juan XI, 50. Así Ananías, el sumo sacerdote, en el concilio mandó golpear a Pablo, Hechos XXIII, 2. Así Anano, sumo sacerdote, llevó a juicio de muerte en el concilio a Santiago, hermano del Señor, como atestigua Josefo, libro XX, capítulo VIII. Así otro sumo sacerdote condenó a muerte a San Matías como blasfemo en el concilio, diciendo: «Está escrito: Quien blasfeme el nombre del Señor morirá irremisiblemente», si creemos las actas de San Matías.
En tercer lugar, porque el versículo 12 dice expresamente: «El que procediere con soberbia, rehusando obedecer al mandato del sacerdote, etc., morirá»; este mandato, pues, era la sentencia judicial y definitiva del sumo sacerdote.
La autoridad sacerdotal entre los gentiles
De igual modo entre los gentiles, por consenso común y natural, todas las cosas se regían por el arbitrio de los sacerdotes, incluso las que pertenecían a la autoridad política, como atestigua Estrabón de los etíopes, libro XVII; Eliano de los egipcios, libro XIV de las Historias Varias, capítulo XXXIV; Eusebio en la Crónica, Agatías, libro II, y otros de los persas y sus magos; Josefo de los atenienses y los areopagitas, libro XIV de las Antigüedades, capítulo XIX; César de los galos y los druidas, libro VI de la Guerra de las Galias; Cicerón de los romanos y sus augures, libro II de las Leyes, y otros. Si, pues (como dice Sócrates en Jenofonte, libro IV de los Dichos memorables de Sócrates), lo que ha sido observado por todas las naciones debe decirse que no fue sancionado por otro que Dios, entonces ciertamente, aunque ninguna ley sobre estas materias apareciera en las divinas Escrituras, la potestad judicial de los sacerdotes, concedida por instinto y derecho divino, ya estaría suficientemente probada por lo dicho. De ahí que también al comienzo de la Iglesia, los obispos eran jueces de las causas, incluso civiles, que se litigaban entre los cristianos, como enseña San Pablo, I Corintios VI, 5.
Digo, pues: Establece aquí Dios que los jueces menores de las ciudades, en causas tanto sagradas como políticas, a saber, en dudas no tanto de hecho como de derecho y de ley divina, recurran a los sacerdotes y al sumo sacerdote, quienes, explicando el sentido e intención de la ley, decidan la causa conforme a ella. Pues no solo las leyes ceremoniales, sino también las judiciales, que concernían a la justa gobernación del Estado y la comunidad política, fueron prescritas por Dios y consignadas en estos libros sagrados, cuya explicación por tanto pertenecía a los sacerdotes.
Distinto era el caso en las causas y dudas de hecho, o puramente civiles, a saber, aquellas que no debían resolverse por la ley de Dios, sino por el derecho natural o el positivo humano y racional; pues en éstas no era necesario consultar a los sacerdotes (aunque podían hacerlo, y con frecuencia de hecho los consultaban), sino más bien a hombres sabios, o a jueces y gobernantes seculares, como fueron Otoniel, Gedeón, Jefté, etc.
De aquí se sigue que por «juez» aquí se entiende o bien el sumo sacerdote, como sostiene Vatablo, o su vicario, como sostiene Abulense; o más bien (como se infiere del versículo 12) el juez secular, según dicen Cayetano, Lirano, Sigonio y Oleaster, quien debía seguir el juicio de los sacerdotes y del sumo sacerdote, y era solo su aprobador y ejecutor: de ahí que aquí se diga conjuntamente: «Vendrás a los sacerdotes y al juez», como si el juicio de los sacerdotes y del juez fuera uno y el mismo; y porque de otro modo el juez habría podido discrepar de la sentencia de los sacerdotes, y así los litigantes habrían podido seguir la sentencia del juez, dejando de lado la sentencia de los sacerdotes y del sumo sacerdote, lo cual sin embargo se prohíbe aquí. Además, si el sumo sacerdote y el juez discreparan entre sí, lo cual era fácil y probable, la causa no habría podido ser resuelta ni decidida. Tales jueces laicos, a saber, jefes de familia, unió al sacerdocio para juzgar el rey Josafat, como consta de II Crónicas XIX, 8.
Exceptúo a Samuel y a cualesquiera otros que fueron simultáneamente jueces y profetas. Pues éstos gobernaban y juzgaban al pueblo por el don de la profecía, y por tanto no necesitaban el consejo de los sacerdotes.
El Sanedrín
De donde los hebreos refieren este versículo al concilio del Sanedrín, que era el concilio supremo, a modo de parlamento, y juzgaba acerca del rey, la ley y el profeta, y ante él se hacía la última apelación. Además, el Sanedrín constaba de setenta hombres, que eran elegidos tanto de entre los sacerdotes como de entre los principales de cada tribu, como si por «el juez» aquí se entendieran los jueces, como traduce el Caldeo, es decir: Vendrás a los sacerdotes y a los jueces, esto es, al concilio del Sanedrín, en el que hay sacerdotes y jueces seculares, y sobre todos los cuales preside el sumo sacerdote. Véase Sigonio, libro VI de la República de los Hebreos, capítulo VII.
Versículo 10: Haz conforme a su palabra
10. Y HARÁS TODO CUANTO DIJEREN LOS QUE PRESIDEN EN EL LUGAR QUE EL SEÑOR HAYA ESCOGIDO. — En hebreo: y obrarás conforme a la palabra que te anuncien desde aquel lugar que el Señor escogiere. Cayetano no toma esto como si aquí la ley mandara consultar el oráculo de Dios, residente en el propiciatorio, en los casos ambiguos. Pero las palabras siguientes indican que estas cosas se refieren no al oráculo, sino al conocimiento e interpretación de los sacerdotes; pues se añade: «Y te enseñarán conforme a su ley.» Reconozco, sin embargo, que si los sumos sacerdotes no podían resolver estas dudas a partir de la ley y de su propio conocimiento, recurrían y consultaban el oráculo de Dios, como consta de Números XXVII, 21.
Versículos 10-11: Obediencia al juicio sacerdotal
10 y 11. Y TE ENSEÑARÁN CONFORME A SU LEY. — No como si se debiera aquiescer al juicio de los sacerdotes con la condición de que parezca al litigante o a cualquier otro estar conforme a la ley de Dios: pues en tal caso su juicio sería inútil y vano, y Dios mandaría en vano que se recurriera a ellos. Pues la parte condenada siempre habría podido objetar que no juzgaron conforme a la ley, y habría apelado de ellos a la ley misma, y consiguientemente habría habido que constituir un juez y censor ulterior que juzgara si los sacerdotes habían juzgado rectamente conforme a la ley o no. Además, de este censor habría podido dudarse si había dado un juicio verdadero, y consiguientemente aquel juicio habría tenido que ser examinado de nuevo por otro, y éste a su vez por otro, y éste de nuevo por otro y otro; y así habría aquí una apelación y una progresión al infinito, y las causas habrían quedado sin decidir, y los pleitos habrían sido eternos e interminables.
Por tanto, estas palabras deben tomarse en sentido asertivo, es decir: Los súbditos deben aquiescer y presuponer que el juicio de los sacerdotes y del sumo sacerdote fue dado conforme a la ley de Dios; pues, como dice Malaquías, capítulo II, versículo 7: «Los labios del sacerdote guardarán la ciencia, y buscarán la ley de su boca, porque es ángel del Señor de los ejércitos»; entiéndase, a no ser que sea manifiestamente evidente lo contrario, a saber, que el sumo sacerdote juzgue expresamente contra la ley y la pervierta; pues entonces no a él, sino a la ley de Dios había que obedecer. Este sentido es claro por el hebreo, el caldeo y los Setenta, que leen: Harás lo que te enseñen según la boca de la ley (es decir, según la ley, a partir de la ley) que te enseñen, y según el juicio que te declaren, harás.
Versículo 12: Pena por la desobediencia
12. REHUSANDO OBEDECER AL MANDATO DEL SACERDOTE (SUMO SACERDOTE), QUE EN AQUEL TIEMPO MINISTRA AL SEÑOR — el cual, a saber, en aquel tiempo ejerce el pontificado.
POR EL DECRETO DEL JUEZ MORIRÁ. — En lugar de «por» (ex), corríjase «y» (et), como corrigen las ediciones romanas; los textos hebreo, caldeo y griego, sin embargo, tienen «o» (aut) por «y», es decir: Quien rehúse obedecer al mandato del sumo sacerdote, o al decreto del juez, morirá. Digo, pues, que el «o» que está en el hebreo debe tomarse por «y», tanto aquí como en otros pasajes, como en Proverbios XXX, 31; Levítico IV, 23 y 28; Números XXV, 6. Pues estas palabras corresponden y deben referirse al versículo 9: pues a quienes allí manda acudir, aquí manda que sean oídos y obedecidos; el versículo 9 lee: «Y vendrás a los sacerdotes y al juez», donde todos los manuscritos hebreos, griegos y latinos tienen «y», no «o»: por tanto, el «o» que aquí está en el hebreo debe tomarse igualmente por «y», es decir: Quien no quiera obedecer al decreto del sumo sacerdote o del juez, muera; pues el juicio del sumo sacerdote y del juez era el mismo, ya sea porque el sumo sacerdote y el juez eran la misma persona en aquel tiempo, como sostienen Vatablo y Abulense, ya sea porque el juez secular estaba obligado a conformar su sentencia con la sentencia y decreto de los sacerdotes y del sumo sacerdote, y debía seguirla y ejecutarla, como dije en el versículo 9.
Versículo 15: De entre tus hermanos
15. DE ENTRE TUS HERMANOS — a saber, de tu propia nación, de los hebreos.
Versículo 16: No multiplicará caballos
16. NO MULTIPLICARÁ PARA SÍ CABALLOS — tanto para que en la guerra no confíe en la multitud y la fuerza de los caballos, porque «engañoso es el caballo para la victoria, y en la abundancia de su fuerza no será salvado», Salmo XXXII; como para que no se ensoberbezca y proceda con gran pompa y ostentación, y así quiera dominar al pueblo e imponerle pesadas cargas y tributos para sostener su pompa, como hizo y pecó Salomón, que tenía 40.000 caballos en sus establos y 12.000 carros y jinetes. De ahí Basilio. Por ello los reyes y príncipes piadosos de los judíos en las guerras usaban principalmente infantería y apenas caballería, como es evidente en los Macabeos; pero los reyes impíos usaban mucha caballería, como consta de Jorán, II Crónicas capítulo XXI, versículo 9.
No haga volver al pueblo a Egipto
NO HARÁ VOLVER AL PUEBLO A EGIPTO, ENSOBERBECIDO POR EL NÚMERO DE SU CABALLERÍA — a saber, para hacer la guerra a los egipcios y querer ocupar Egipto. El hebreo lee: no hará volver al pueblo a Egipto para multiplicar caballos, es decir, para comprarse muchos caballos en Egipto, según dicen Vatablo, Cayetano y otros. Pero para esto no era necesario hacer volver al pueblo a Egipto; habría bastado enviar allí dos o tres mercaderes a comprar caballos; por ello nuestro Intérprete hábilmente entendió «para multiplicar caballos» como: para que, multiplicando los caballos y ensoberbecido y engrandecido por el número de su caballería, osara invadir Egipto y así hiciera volver allí al pueblo.
De ahí que algunos piensen que a los judíos les fue prohibido el uso de caballos; así Oriolano, en sus notas sobre el libro de los Macabeos, opina que los judíos nunca usaron caballos, sino solo asnos. Pero es más cierto que no los caballos en sí, sino solo la abundancia de caballos, fue prohibida a los judíos, tanto aquí como en el Salmo LXXV, 7, e Isaías II, 8, como expresamente enseñan allí San Jerónimo y Procopio.
Platón y el orgullo ecuestre
Leemos de Platón, en sus apotegmas, que habiendo montado una vez a caballo, enseguida descendió, diciendo que temía ser presa de la hippotyphia, es decir, del orgullo ecuestre. Pues el caballo es un animal soberbio, y montar tiene algo de elevado y magnífico. Por esta razón de orgullo, pues, Dios no quiso que el rey de su pueblo multiplicara caballos; sino que dijera con David, Salmo XIX, 8: «Unos confían en carros, y otros en caballos; pero nosotros invocaremos el nombre del Señor nuestro Dios.»
El Señor mandó no volver
MAYORMENTE CUANDO EL SEÑOR OS HA MANDADO QUE NUNCA MÁS VOLVÁIS POR EL MISMO CAMINO. — Cuándo y dónde mandó esto el Señor no está escrito en ninguna parte. Pero mandó que no volvieran por el mismo camino, a saber, el que conduce a Egipto, en parte porque los hebreos eran propensos a los vicios y costumbres de los egipcios; en parte para que, viendo a Egipto fértil por la inundación del Nilo, no estimaran en poco la liberación de Dios, que los había sacado de aquella miserabilísima esclavitud.
Versículo 17: No muchas mujeres
17. NO TENDRÁ MUCHÍSIMAS MUJERES QUE SEDUZCAN SU CORAZÓN. — En hebreo: para que su corazón no se desvíe, a saber, de la ley de Dios. De donde entendemos, dice San Agustín, Cuestión XXVI, y Rábano, que en aquel tiempo se permitía a los reyes tener más mujeres que una, como las tuvo David; pero no muchas, como las tuvo Salomón, y esto para que, multiplicándolas, no llegaran finalmente a las mujeres extranjeras que los condujeran a los ídolos, como aconteció a Salomón. En segundo lugar, para que el pueblo, imitando a sus reyes, no se derramara en el lujo y las pasiones; pues conforme al ejemplo del rey se moldea todo el mundo, y como dice Píndaro: El rey es el carácter y las costumbres de todos. Y otro: El rey es el corazón del pueblo.
Así, cuando el piadoso Convalo reinaba entre los escoceses, maravillosamente florecían entre ellos la religión y la probidad: tanto que San Columbano cruzó de Irlanda a Escocia para ver esto, y al regresar, cuando le preguntaron qué milagros había visto allí, respondió: «Vi uno que vale por todos, a saber, al rey Convalo, que en medio de los placeres y las tentaciones del pecado compite en santidad con los monjes y obispos; por lo cual es tan reverenciado por su pueblo que no osan ni causar daño a otros ni hablar mal del rey mismo. De ahí que la virtud del rey refrena al pueblo feroz de sus habituales crímenes y sediciones más que su propia autoridad.» Así lo refiere Héctor Boecio, Historia de Escocia, libro IX.
Alfonso, rey de Aragón, mientras sus cortesanos debatían sobre los deberes de los reyes y sobre la felicidad de los reyes y los reinos, dijo: San Agustín lo expresó de manera óptima con estas palabras: «Los reyes y los reinos serán felices si, primero, gobiernan con justicia; segundo, si entre las lenguas de quienes los honran sublimemente y los servicios de quienes los saludan con excesiva humildad, no se ensoberbecen, sino que recuerdan que son hombres; tercero, si hacen de su poder un servidor de la majestad de Dios para la mayor extensión de su culto; cuarto, si temen, aman y adoran a Dios; quinto, si aman más aquel reino donde no temen tener compañeros; sexto, si son lentos para castigar y prontos para perdonar; séptimo, si ejercen el castigo por la necesidad de gobernar y proteger el Estado, no para saciar los odios de las enemistades; octavo, si conceden el perdón no para asegurar la impunidad de la iniquidad, sino con esperanza de enmienda; noveno, si compensan con la suavidad de la misericordia y la generosidad de los beneficios lo que a menudo se ven obligados a decretar con dureza; décimo, si su castidad es tanto más contenida cuanto más libre podría ser; undécimo, si prefieren dominar sus pasiones antes que a cualesquiera naciones; duodécimo, si hacen todas estas cosas no por afán de vana gloria, sino por amor a la felicidad eterna; decimotercero, si no descuidan ofrecer a su verdadero Dios el sacrificio de la humildad, la compasión y la oración por sus pecados. A tales reyes y emperadores cristianos los llamaremos felices, y a sus reinos igualmente.» Así Panormitano en la Vida de Alfonso.
Ni inmensas cantidades de oro
NI INMENSAS CANTIDADES DE PLATA Y ORO. — Para que el rey, por codicia de oro y riquezas, no despoje a sus súbditos, y para que de las riquezas no se derrame en la soberbia y el lujo: en lo cual también pecó Salomón, oprimiendo al pueblo con tributos excesivos para su propio lujo, III Reyes XII, 4. Oigan los reyes su confesión de vanidad: «Amontoné para mí plata y oro, y las riquezas de los reyes y las provincias», etc. «Y cuando me volví a todas las cosas que mis manos habían hecho, y a los trabajos en que vanamente había sudado, vi en todo vanidad y aflicción de espíritu, y nada perdurable bajo el sol.» Eclesiastés II, 8 y 11.
El emperador Trajano llamaba a su tesoro público un bazo, porque su crecimiento excesivo es el detrimento de los súbditos y del pueblo al que se exige el dinero del tesoro: pues cuando el bazo crece y se hincha, los demás miembros y extremidades se consumen.
Versículo 18: Copia del Deuteronomio
18. ESCRIBIRÁ (hará escribir) PARA SÍ EL DEUTERONOMIO, etc. Y LO LEERÁ TODOS LOS DÍAS DE SU VIDA. — No que esté obligado a leerlo continuamente o diariamente; sino que lo lea con suficiente frecuencia para mantenerse memorioso de lo que está escrito en el Deuteronomio.
Versículo 19: Para que aprenda a temer al Señor
19. PARA QUE APRENDA A TEMER AL SEÑOR. — Pues el Deuteronomio inculca este temor de Dios más que el Éxodo o el Levítico; pues el Deuteronomio es el discurso ardiente y continuo de Moisés, que urge a los hebreos al culto de Dios. Así Abulense.
Noten esto también los príncipes. Los reyes de Judá pecaron en esta materia, y por ello perdieron su reino: de ahí que Jelcías, encontrando el Deuteronomio abandonado en un rincón, lo llevó a Josías, quien lo recibió con gran devoción, lo leyó y lo cumplió, y así restauró la república de los hebreos junto con la religión, como consta de IV Reyes XXII y siguientes.
Por el contrario, Jeroboán, Basá, Jehú y otros reyes de Israel pronto perdieron el imperio que habían recibido de Dios por descuido de la verdadera religión, y no extendieron su dinastía más allá del tercer o cuarto heredero. Así decía el emperador Constantino: «La dignidad y la grandeza del Imperio Romano tienen su fuente y raíz en la verdadera piedad.»
Así David describe la imagen de un príncipe piadoso y bueno, Salmo LXXI y CI. Igualmente la Sagrada Escritura en David, II Reyes VII, en Salomón, Asá, Josafat, Ezequías y Josías en los libros de los Reyes. Verdaderamente admirable fue la sentencia del emperador Constantino, quien solía decir a los obispos de su tiempo: «Vosotros habéis sido constituidos obispos dentro de la Iglesia; yo he sido constituido por Dios como obispo fuera de la Iglesia», como refiere Eusebio, libro IV de su Vida, capítulo XXIV. Y su padre, el emperador Constancio, constituyó como guardias personales y custodios del reino a aquellos cristianos que siempre habían profesado libremente su fe, expulsando a todos los apóstatas y profanos, diciendo que tales hombres debían contarse entre sus amigos principales y fieles, y estimarse más que grandes tesoros. Así Eusebio, libro I de la Vida de Constantino, capítulo XI.
Finalmente, el emperador Justino, al crear a Tiberio como César e investirlo con la púrpura, le dijo: «Honra a Dios y a su Iglesia, antes tu señora y gobernante, pero ahora tu madre; conoce quién eras antes y en quién te has convertido hoy: ama a los pobres sobre todas las cosas, y que la limosna nunca falte en tu corte.» Así Nicéforo, libro XVII, capítulo XL.
Versículo 20: Ni se eleve con soberbia
20. NO SE ELEVE SU CORAZÓN CON SOBERBIA SOBRE SUS HERMANOS — a saber, sobre su nación, sobre los hebreos, es decir: Los hebreos por nación y estirpe son hermanos del rey: que el rey, pues, no se ensalce con arrogancia sobre ellos, de modo que piense que ellos están obligados por las leyes del Deuteronomio pero que él está por encima de ellas; de ahí se añade: «Ni se desvíe a la derecha ni a la izquierda», a saber, del mandamiento, como leen los hebreos; sino que camine por el camino recto de la ley: y así obtendrá de Dios la recompensa, «para que reine largo tiempo, él y sus hijos». Tal rey y ejemplar de reyes fue Josafat, de quien Damasceno en la Vida de Barlaam y Josafat escribe así: «Tenía por cosa establecida que de todos los deberes reales, el primero y más excelente es instruir a los hombres en el temor de Dios y la práctica de la justicia; lo cual él mismo también hacía, disponiéndose a controlar por su autoridad las pasiones del alma, amonestando a sus súbditos, y como el mejor timonel sujetando diligentemente el timón de la justicia. Pues ésta es finalmente la ley y norma de un verdadero reino, a saber, dominar los placeres y señorearlos, como él mismo hacía. Pues no se ensoberbecía en modo alguno por la nobleza de sus antepasados ni por la gloria real en que vivía (puesto que todos tenemos un antepasado común de barro, y de la misma tierra somos los pobres y los ricos por igual), sino que, arrojando continuamente su mente al abismo de la humildad y abrazando con el pensamiento y la meditación la bienaventuranza futura, se consideraba aquí un inquilino: pero juzgaba como propias aquellas cosas de las que gozaría después de la peregrinación de esta vida.»
Sabiduría pagana sobre la realeza
Escucha también a los paganos. Catón dijo: «El peor gobernante es aquel que no puede gobernarse a sí mismo.» Y Agesilao se gloriaba de que nadie lo superaba en esfuerzo, y de que se daba órdenes a sí mismo más que a sus súbditos. Siempre que quería que algo fuera hecho rápidamente por sus soldados, él era el primero en hacerlo a la vista de todos. El mismo Agesilao, al enterarse de que los de Tasos le habían decretado templos y honores divinos por los beneficios que les había prestado, preguntó a sus embajadores si su ciudad tenía el poder de convertir a los hombres en dioses; cuando lo afirmaron: «Vamos, dijo, haced primero dioses de vosotros mismos; cuando lo hayáis logrado, creeré que también a mí podéis convertirme en dios.» Al morir, ordenó que no se hiciera imagen ni monumento suyo: «Pues si algo, dijo, ha sido hecho bien por mí, ése será mi monumento; pero si no, ni todas las estatuas, que son obras de hombres viles, me ganarán un nombre.» Así Plutarco en los Dichos lacónicos.
Bellamente dice Séneca, Tragedia 2: No hacen rey las riquezas, ni el color de los vestidos tirios: rey es quien ha depuesto los temores y los males de un corazón feroz. A quien ni la ambición desenfrenada ni el favor siempre inestable del vulgo precipitado conmueven: quien, situado en lugar seguro, ve todas las cosas por debajo de sí. Y Horacio, Oda 2, libro II: Más anchamente reinarás domando un espíritu ávido, que si unieras Libia con la lejana Cádiz, y ambos cartagineses sirvieran a un solo señor.
«Un príncipe bueno y santo es imagen de Dios, retrato vivo de Dios en la tierra», dice Menandro. Nerva fue tan buen príncipe que decía que nada había hecho que le impidiera vivir seguro como ciudadano privado después de deponer el poder, dice Dión. De ahí que Solón solía decir: «Manda cuando primero hayas aprendido a obedecer. Pues cuando hayas aprendido a ser gobernado, sabrás gobernar.» Agesilao, rey de los lacedemonios, decía que ejercía el liderazgo no para sí mismo, sino para el Estado, sus aliados y amigos. Agatón dijo: Un príncipe debe recordar, primero, que gobierna sobre hombres; segundo, que gobierna según leyes; tercero, que no siempre gobernará.
Ciro creía que nadie era apto para gobernar sino aquel que fuera mejor que sus súbditos, dice Jenofonte, libro VIII de la Ciropedia. El mismo decía que un buen príncipe y magistrado es una ley con ojos: puesto que puede ver y castigar al que descuida la ley. Noten los príncipes aquella sentencia de Séneca, Tragedia 3: «Quien quiera ser amado, reine con mano suave.» Y también aquella de Amiano Marcelino, libro XXX: «Para quien gobierna un imperio, todos los excesos, como precipicios escarpados, han de evitarse.»
«Vespasiano, dice Tácito, libro II, acostumbraba enérgicamente marchar al frente del ejército, escoger el sitio para los campamentos, resistir al enemigo día y noche con prudencia y, si la situación lo exigía, con la fuerza, comiendo lo que se presentara, en vestimenta y aspecto apenas diferente de un soldado raso: en suma, de no ser por la avaricia, habría sido igual a los generales de antaño.»
«Es precepto de los sabios de la India que cuanto más exaltado es un príncipe por naturaleza, más bondadosamente debe mostrarse con los que están por debajo de él, y así será queridísimo del pueblo», dice Nicéforo Grégoras, libro VI de su Historia.