Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
Moïse répète certaines lois sur la miséricorde, à exercer même envers les animaux — telles que relever le bœuf, ne pas prendre la mère avec les petits, ne pas labourer avec un bœuf et un âne. Deuxièmement, verset 13, l'époux accusant faussement son épouse de fornication est condamné à être battu et à payer cent sicles d'argent. Troisièmement, verset 20, l'homme adultère et la femme adultère, même si elle n'est que fiancée, sont condamnés à la lapidation. Quatrièmement, verset 25, celui qui fait violence à une vierge non fiancée est condamné à payer 50 sicles d'argent, à épouser la vierge et à la garder toujours.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 22, 1-30
1. Tu ne verras pas le bœuf de ton frère, ou sa brebis errant, et tu ne passeras pas ton chemin ; mais tu les ramèneras à ton frère, 2. même si ton frère n'est pas ton voisin, et que tu ne le connaisses pas : tu les conduiras dans ta maison, et ils resteront chez toi aussi longtemps que ton frère les cherchera et les recevra. 3. Tu feras de même pour son âne, pour son vêtement, et pour toute chose de ton frère qui aura été perdue : si tu la trouves, ne la néglige pas comme si elle était à un autre. 4. Si tu vois l'âne de ton frère ou son bœuf tombé sur le chemin, tu ne détourneras pas le regard, mais tu le relèveras avec lui. 5. Une femme ne portera pas le vêtement d'un homme, et un homme n'usera pas du vêtement d'une femme : car quiconque fait ces choses est en abomination devant Dieu. 6. Si en marchant le long du chemin tu trouves un nid d'oiseau dans un arbre ou sur le sol, et la mère couvant les petits ou les œufs, tu ne la prendras pas avec les jeunes ; 7. mais tu la laisseras aller, gardant les jeunes que tu auras pris, afin qu'il te soit fait du bien et que tu vives longtemps. 8. Quand tu bâtiras une maison neuve, tu feras un mur autour du toit, de peur que le sang ne soit répandu dans ta maison et que tu ne sois coupable quand un autre glissera et tombera la tête la première. 9. Tu ne sèmeras pas ta vigne d'une autre espèce de semence, de peur que la semence que tu as semée et ce qui naît de la vigne ne soient pareillement consacrés. 10. Tu ne laboureras pas avec un bœuf et un âne ensemble. 11. Tu ne porteras pas un vêtement tissé de laine et de lin ensemble. 12. Tu feras des cordons aux franges, aux quatre coins de ton manteau dont tu te couvriras. 13. Si un homme prend une femme et qu'ensuite il la prend en haine, 14. et qu'il cherche des occasions de la renvoyer, lui imputant un mauvais renom, et dise : J'ai pris cette femme pour épouse, et allant vers elle je ne l'ai pas trouvée vierge ; 15. son père et sa mère la prendront et apporteront avec eux les preuves de sa virginité aux anciens de la ville qui sont à la porte ; 16. et le père dira : J'ai donné ma fille à cet homme pour épouse, et parce qu'il la hait, 17. il lui impute un mauvais renom, disant : Je n'ai pas trouvé ta fille vierge ; et voici les preuves de la virginité de ma fille. Ils étendront le vêtement devant les anciens de la ville : 18. et les anciens de cette ville saisiront l'homme et le battront, 19. le condamnant en outre à payer cent sicles d'argent, qu'il donnera au père de la jeune fille, parce qu'il a répandu un mauvais renom sur une vierge d'Israël : et il l'aura pour épouse, et il ne pourra la renvoyer tous les jours de sa vie. 20. Mais si ce qu'il impute est vrai, et que la virginité ne se trouve pas chez la jeune fille, 21. ils la jetteront devant les portes de la maison de son père, et les hommes de cette ville la lapideront, et elle mourra : parce qu'elle a commis un crime en Israël, en se prostituant dans la maison de son père ; et tu ôteras le mal du milieu de toi. 22. Si un homme couche avec la femme d'un autre, tous deux mourront, c'est-à-dire l'homme adultère et la femme adultère : et tu ôteras le mal d'Israël. 23. Si un homme a fiancé une jeune vierge, et que quelqu'un la trouve dans la ville et couche avec elle, 24. tu les amèneras tous deux à la porte de cette ville, et ils seront lapidés : la jeune fille, parce qu'elle n'a pas crié alors qu'elle était dans la ville ; l'homme, parce qu'il a humilié la femme de son prochain : et tu ôteras le mal du milieu de toi. 25. Mais si dans les champs un homme trouve une jeune fille qui est fiancée, et que la saisissant il couche avec elle, lui seul mourra : 26. la jeune fille ne souffrira rien, et elle n'est pas coupable de mort ; car de même qu'un brigand se lève contre son frère et lui ôte la vie, ainsi la jeune fille a souffert. 27. Elle était seule dans les champs : elle a crié, et il n'y avait personne pour la délivrer. 28. Si un homme trouve une vierge qui n'a pas de fiancé, et que la saisissant il couche avec elle, et que l'affaire vienne en jugement : 29. celui qui a couché avec elle donnera au père de la jeune fille cinquante sicles d'argent, et il l'aura pour épouse, parce qu'il l'a humiliée : il ne pourra la renvoyer tous les jours de sa vie. 30. Un homme ne prendra pas la femme de son père, et il ne découvrira pas sa couverture.
Verset 1 : Tu ne verras pas le bœuf de ton frère errant
1. TU NE VERRAS PAS LE BŒUF DE TON FRÈRE (c'est-à-dire d'un Juif, qui est de ta nation et de ta race, aussi bien que de ta religion. Sous le mot « bœuf », entends le cheval, le mulet et les autres animaux : car la raison est la même pour tous) ERRANT, ET TU NE PASSERAS PAS TON CHEMIN : MAIS TU LE RAMÈNERAS À TON FRÈRE. — Dieu ordonna cela pour entretenir et exercer la charité mutuelle parmi les Juifs. Pour la même raison, il commande au verset 4 que l'âne du prochain tombé soit relevé. Pourquoi donc les chrétiens ne feraient-ils pas de même, fussent-ils des fermiers et des paysans ? Alphonse d'Aragon, roi de Naples et de Sicile, traversant la Campanie, rencontra un muletier dont la bête de somme, chargée de farine, était embourbée, et le muletier implorait l'aide des passants ; le roi lui-même, descendant de son cheval, prêta son effort au muletier pour tirer l'âne de la boue ; et quand le muletier reconnut le roi, tombant à genoux il demanda pardon ; le roi le congédia avec de bonnes paroles, et par cet acte il gagna le cœur du peuple de Campanie. Le témoin en est Panormitanus, dans sa Vie, livre I.
Mystiquement, si Dieu commande de relever un âne gisant sous un fardeau, combien plus commande-t-il qu'un homme gémissant sous le péché soit relevé et conduit hors de là ? saint Bernard, lettre 203 : « La vierge d'Israël, » dit-il, « est tombée, et il n'y a personne pour la relever. Jusqu'à quand l'or gira-t-il dans la boue ? Ramassez la perle, ramassez, soulevez la gemme la plus brillante et la plus précieuse du fumier, soulevez-la, avant qu'elle ne soit foulée aux pieds des porcs, c'est-à-dire des esprits immondes. »
Verset 5 : Le travestissement interdit
5. UNE FEMME NE PORTERA PAS LE VÊTEMENT D'UN HOMME, ET UN HOMME N'USERA PAS DU VÊTEMENT D'UNE FEMME — d'une part parce que cela est en soi indécent, à savoir qu'un homme prétende par son vêtement être une femme, ou qu'une femme prétende par son vêtement être un homme ; et d'autre part de peur que l'occasion ne soit donnée à des convoitises secrètes et à d'autres vices ; car le meilleur gardien de la chasteté est l'honnêteté du vêtement : car, comme dit le Poète :
Quelle pudeur peut montrer une femme casquée, Qui fuit son sexe ?
Et Hérodote : « Une femme, » dit-il, « dépose sa pudeur en même temps que son vêtement. » Voir Raban. Voir aussi la lettre de saint Ambroise à Irénée, où il traite à fond cette loi du Deutéronome, et en donne quatre raisons. « Premièrement, pourquoi, » dit-il, « homme, ne veux-tu pas paraître ce que tu es né ? Pourquoi t'attribues-tu une apparence étrangère ? Pourquoi feins-tu d'être une femme, ou toi, femme, un homme ? La nature a revêtu chaque sexe de ses propres vêtements. En effet, l'usage, la couleur, le mouvement, la démarche, la force et la voix sont différents chez l'homme et la femme. Deuxièmement, chez les oiseaux aussi il y a une juste comparaison de vêtement entre eux et les humains. Car chez eux, les vêtements naturels eux-mêmes distinguent le sexe. Les paons mâles sont beaux ; les femelles ne sont pas pareillement ornées de diverses couleurs de plumes. Les faisans aussi ont une couleur différente qui distingue la distinction du sexe. Qu'en est-il des poussins ? "Assurément l'aspect du coq est différent de celui de la poule." Changent-ils leur apparence ? Pourquoi désirons-nous changer la nôtre ? Troisièmement, le mensonge est honteux même en parole, combien plus en vêtement. En effet, dans les temples, où il y a fausseté de foi, il y a aussi fausseté de nature ; là, pour les hommes, revêtir des habits de femmes et des gestes féminins est considéré comme un sacrilège (c'est-à-dire exécrable, sacrilège). D'où la loi dit : Car impur devant le Seigneur est quiconque fait ces choses. Quatrièmement, à juste titre la chasteté n'est pas préservée là où la distinction du sexe n'est pas maintenue. » D'où il suit : « Car quiconque fait ces choses est en abomination devant Dieu. » C'est pourquoi un Juif usant de vêtements de femme, et une Juive usant de vêtements d'homme, semble avoir péché mortellement. D'où ce précepte semble être en partie naturel, en partie cérémoniel, et maintenant aboli, en tant qu'il obligeait sous peine de péché mortel. Car maintenant ce n'est pas un péché mortel si un homme ou une femme échange les vêtements de son sexe par légèreté, si le scandale est absent, ainsi que l'intention et le danger de la luxure, comme l'enseignent saint Thomas, Cajétan, et d'après eux Navarrus, Enchiridion chapitre 23, numéro 22.
Tropologiquement, Cyrille, livre V du traité De l'Adoration, folio 87 : Dieu abhorre, dit-il, et considère comme le spectacle le plus honteux, tant la prétention au courage dans une vie molle, que la langueur d'un esprit mou chez un homme fort.
De même, Rupert : Une femme, dit-il, revêt le vêtement d'un homme quand celui qui ne sait pas tenir le gouvernement de sa propre vie ose devenir juge de la vie d'autrui, et présume commander alors qu'il n'a pas encore appris à obéir. À l'inverse, un homme use du vêtement d'une femme quand un homme spirituel, ou un docteur ou un prélat, qui en tant qu'homme préside dans l'Église, suit des vices mous : d'où il arrive que la prédication de celui dont la vie est méprisée soit elle-même méprisée.
Verset 6 : Le nid d'oiseau
6. TU NE PRENDRAS PAS LA MÈRE AVEC LES JEUNES — tu ne captureras pas la mère avec les petits dans le nid. La raison de cette loi était que par elle les Juifs pussent être conduits à la piété et à la miséricorde, à exercer même envers les animaux ; de sorte que plus facilement, dit Tertullien, livre II Contre Marcion, chapitre 17, « l'humanité, exercée d'abord sur le bétail et les bêtes, fût formée au soulagement des hommes. » De même Théodoret, question 21. Pour la même raison, Dieu leur interdit de cuire un chevreau dans le lait de sa mère, c'est-à-dire un nourrisson, Exode 23, 19 ; et de labourer avec un bœuf et un âne, dans ce chapitre, verset 10 ; et de museler le bœuf qui foule le grain, Deutéronome chapitre 24, verset 4.
Verset 8 : Un mur autour du toit
8. QUAND TU BÂTIRAS UNE MAISON NEUVE, TU FERAS UN MUR AUTOUR DU TOIT. — En Palestine, les toits des maisons étaient plats, sur lesquels les gens se promenaient, comme nous le faisons sur les étages supérieurs ; c'est pourquoi, de peur que quelqu'un ne vînt à tomber du haut autour des bords jusqu'au sol, Dieu commande ici de les enclore d'un mur ou d'une barrière.
Écoutez Maldonat sur Jérémie chapitre 48, verset 38 : « En Judée, » dit-il, « les toits étaient ouverts par le haut et nivelés, pavés de briques et enduits de ciment, tels qu'il y en a aujourd'hui beaucoup dans notre Bétique et en Italie, comme même saint Jérôme l'a noté dans sa lettre à Sunnia et Fretella, et il dit qu'on les appelle à Rome des terrasses ou des balcons. Et ainsi sur les toits en hiver ils se chauffaient au soleil, en été ils dînaient la nuit ; et ils dormaient en plein air, et les Juifs s'y rassemblaient souvent pour converser. D'où cette parole se comprend : Ce que vous entendez à l'oreille, prêchez-le sur les toits, Matthieu 10, 17. Et Pierre, Actes 10, 9, monta sur le toit pour prier. »
Verset 9 : Les semences mélangées dans la vigne
9. TU NE SÈMERAS PAS TA VIGNE D'UNE AUTRE ESPÈCE DE SEMENCE (comme s'il disait : Tu ne sèmeras pas entre les vignes deux espèces de semences, ou des semences hétérogènes : car celles-ci se nomment en hébreu kilayim) : par exemple, le blé avec l'épeautre, l'avoine avec l'orge. Car en Palestine, région chaude, on semait habituellement quelque chose entre les rangs de vignes, dit Vatablus. Mais ici Dieu interdit de le faire avec des semences différentes ; et il donne la raison : DE PEUR QUE (les raisins et les récoltes) NE SOIENT PAREILLEMENT CONSACRÉS — c'est-à-dire souillés, car les récoltes provenant de ce semis de mélanges interdits par Dieu sont considérées comme impures, et pour ainsi dire souillent même les raisins voisins qu'elles touchent et entourent : car c'est ce que Dieu ordonne ici ; voir la discussion au Lévitique 19, 19. Note : l'hébreu kadash, c'est-à-dire sanctifier, est l'un de ces mots de signification contraire : d'où en certains passages, comme ici et ailleurs, il signifie souiller.
D'autres l'expliquent ainsi, comme s'il disait : De peur que par avarice et par un désir excessif de profit et de récolte, tu ne sèmes quelque semence parmi les vignes et les raisins : car la vigne réclame pour elle une terre libre, et exige seule toute sa richesse. Ainsi Rupert, saint Augustin et Procope. Mais le premier sens est plus authentique.
L'explication de Théodoret, question 23, est aussi trop éloignée : « De peur que ce ne soit consacré, » dit-il, comme s'il disait : Je veux que vous me consacriez, c'est-à-dire que vous m'offriez, de telles semences mélangées et de telles récoltes : ne semez donc pas de telles choses, de peur d'être contraints de me les offrir.
Verset 10 : Ne pas labourer avec le bœuf et l'âne
10. TU NE LABOURERAS PAS AVEC UN BŒUF ET UN ÂNE ENSEMBLE. — La raison est que leurs forces sont inégales, et ainsi l'âne associé au bœuf serait surchargé au-delà de ce qui est juste.
Tropologiquement, saint Grégoire, livre I des Morales, chapitre 16, comme s'il disait : « N'associe pas un sot aux sages dans la prédication, de peur que par celui qui ne peut accomplir la tâche tu n'entraves celui qui le peut. » Ainsi Platon, associant ses deux disciples, à savoir Xénocrate, qui était d'un esprit plus lent, avec le pénétrant Aristote : « Hélas, » dit-il, « vais-je atteler un âne avec un cheval ? Celui-ci a besoin du frein, celui-là de l'éperon. » Ainsi Plutarque dans sa Vie de Platon.
Verset 12 : Des cordons aux franges
12. TU FERAS DES CORDONS AUX FRANGES. — Au sujet de ces cordons et de ces franges des Juifs, j'ai traité à Nombres 15, 38. Par ailleurs, il commande de faire ces cordons « aux quatre coins », c'est-à-dire aux bords ou extrémités, « du manteau », c'est-à-dire du vêtement extérieur ; car, comme le dit Abulensis, les manteaux, c'est-à-dire les vêtements extérieurs des Juifs, étaient ouverts par devant et par derrière, et aux deux coins de chaque ouverture pendaient deux cordons de couleur hyacinthe, et ainsi il y avait quatre cordons. De sorte que ces fils étaient dans les franges du vêtement extérieur devant et derrière, à droite et à gauche — je ne m'y oppose pas. Car ainsi aujourd'hui nous voyons les serviteurs de certains princes coudre leurs couleurs et leurs armoiries sur ces quatre côtés du manteau. Les Juifs aujourd'hui, dans leurs synagogues, jettent sur leurs épaules un vêtement rectangulaire auquel ces fils sont cousus, comme j'en ai traité à Nombres 15.
Verset 14 : Imputer un mauvais renom
14. LUI IMPUTANT UN MAUVAIS RENOM — à savoir le crime de fornication et de quasi-adultère ; car rien de pire ni de plus honteux ne peut être dit d'une femme, surtout d'une vierge. Ainsi Abulensis.
JE NE L'AI PAS TROUVÉE VIERGE — alors qu'elle s'était présentée comme telle à moi avant les fiançailles, car autrement je n'aurais pas voulu l'épouser ; et ainsi cette femme était présumée, d'après sa propre affirmation, avoir commis la fornication après les fiançailles, et donc être passible de mort, comme il est dit au verset 21. Car elle-même avait affirmé qu'elle était vierge lors de ses fiançailles ; et ensuite l'époux affirmait ne pas l'avoir trouvée vierge ; il fallait donc dire qu'entre les fiançailles et les noces elle avait été corrompue, et c'est pourquoi elle est condamnée à mort, verset 21. Car si elle avait péché avant les fiançailles, elle n'était pas punie de mort, comme il ressort d'ici et d'Exode 22, 16. De plus, immédiatement après la célébration des noces, l'époux devait se plaindre de la fornication de l'épouse ; autrement son accusation aurait été présumée fausse, et simplement un prétexte cherché pour la renvoyer.
Verset 17 : Les preuves de virginité
17. VOICI LES PREUVES DE LA VIRGINITÉ DE MA FILLE. — Par ces preuves, Abulensis et Lyranus entendent les témoignages des matrones qui avaient examiné la virginité de l'épouse avant les noces ; car le parent de l'épouse les avait conservés consignés par écrit. Mais communément les autres interprètes, et même Abulensis lui-même à la fin, entendent par ces preuves le vêtement, comme il est dit au verset 17, c'est-à-dire un linge taché de sang, dont les médecins disent qu'il coule de l'épouse lors du premier commerce avec la vierge. Ce linge, donc, le père de l'épouse, en présence de l'époux et des témoins, le recevait et le conservait ; et si l'époux accusait l'épouse de débauche, il le présentait devant le juge, et réfutait ainsi la calomnie de l'époux. Car c'est ce que signifie premièrement « ils étendront le vêtement devant les anciens de la ville ; » deuxièmement, verset 14, « allant vers elle, je ne l'ai pas trouvée vierge. » Car si avant le commerce conjugal les matrones avaient examiné et déclaré qu'elle n'était pas vierge mais corrompue, l'époux ne serait pas allé vers elle, mais l'aurait immédiatement répudiée ou accusée.
Versets 24-26 : Fiancée et non fiancée
24. L'HOMME — non pas celui qui l'avait fiancée à lui-même, verset 23 ; mais celui qui avait humilié, c'est-à-dire violé, celle qui était fiancée à un autre, comme il suit.
25 et 26. MAIS SI DANS LES CHAMPS (note : une jeune fille fiancée, si elle avait subi la violence dans la ville, à moins qu'elle n'eût crié et que son cri eût été entendu, était considérée comme ayant consenti à la violence, et donc comme coupable de mort : car si elle avait crié, les voisins seraient accourus et l'auraient délivrée ; mais criant dans les champs, même si son cri n'avait été entendu par personne, elle était considérée comme innocente : parce qu'il n'y avait là guère personne qui pût l'entendre et l'aider ; d'où à propos de cette jeune fille il est dit) : CAR DE MÊME QU'UN BRIGAND SE LÈVE CONTRE SON FRÈRE, etc., AINSI LA JEUNE FILLE A SOUFFERT — en hébreu : car comme quelqu'un se lève contre son prochain et le tue d'un coup de vie, c'est-à-dire d'un coup par lequel l'âme est séparée du corps, ainsi en est-il de cette affaire.
Versets 28-30 : Celui qui fait violence à une vierge non fiancée
28. ET LA SAISISSANT — c'est-à-dire usant de violence. D'où les Septante traduisent, biasamenos (ayant fait violence) : car autrement aucune loi ne serait ici établie concernant celles qui ont été corrompues par la violence. Ainsi Tertullien, livre IV Contre Marcion, chapitre 34 ; celui donc qui par la force avait déshonoré une vierge non fiancée est ici commandé de l'épouser et de la garder, et en outre de payer à son père 50 sicles d'argent.
30. ET IL NE DÉCOUVRIRA PAS SA COUVERTURE — en hébreu : tu ne découvriras pas le pan du vêtement de ton père, c'est-à-dire tu ne découvriras pas le vêtement ou la couverture par laquelle la honte du père était couverte ; il appelle la honte du père les parties intimes de la femme du père, comme j'en ai traité au Lévitique 18, 6.