Cornelius a Lapide
Indice
Sinossi del capitolo
L'eunuco, l'Ammonita e il Moabita sono per sempre esclusi dalla Chiesa di Dio; parimenti l'Idumeo e l'Egiziano fino alla terza generazione, e il mamzer fino alla decima. In secondo luogo, al versetto 10, Dio comanda che il campo sia mondo da ogni contaminazione ed escremento. In terzo luogo, al versetto 17, proibisce la fornicazione. In quarto luogo, al versetto 19, proibisce di prestare a interesse al fratello, ma lo permette verso lo straniero. In quinto luogo, al versetto 21, comanda che il voto sia adempiuto senza indugio.
Testo della Vulgata: Deuteronomio 23,1-25
1. Non entrerà nella Chiesa del Signore l'eunuco, con i testicoli schiacciati o tagliati, e con il membro reciso. 2. Non entrerà nella Chiesa del Signore il mamzer, cioè colui che è nato da una meretrice, fino alla decima generazione. 3. L'Ammonita e il Moabita, anche dopo la decima generazione, non entreranno nella Chiesa del Signore, in eterno: 4. perché non vollero andarvi incontro con pane e acqua lungo il cammino, quando usciste dall'Egitto; e perché assoldarono contro di te Balaam figlio di Beor dalla Mesopotamia di Siria, affinché ti maledicesse: 5. e il Signore Dio tuo non volle ascoltare Balaam, e mutò la sua maledizione in benedizione per te, perché ti amava. 6. Non farai pace con loro, né cercherai il loro bene tutti i giorni della tua vita in eterno. 7. Non detesterai l'Idumeo, perché è tuo fratello; né l'Egiziano, perché sei stato straniero nella sua terra. 8. Coloro che da essi nasceranno nella terza generazione entreranno nella Chiesa del Signore. 9. Quando uscirai in battaglia contro i tuoi nemici, guàrdati da ogni cosa cattiva. 10. Se vi sarà in mezzo a voi un uomo che è contaminato da un sogno notturno, uscirà fuori dal campo, 11. e non ritornerà prima di essersi lavato con acqua verso sera: e dopo il tramonto del sole rientrerà nel campo. 12. Avrai un luogo fuori dal campo, al quale uscirai per le necessità della natura, 13. portando un piuolo nella tua cintura, e quando ti sarai seduto, scaverai all'intorno, e coprirai con la terra 14. ciò di cui ti sei liberato (il Signore infatti Dio tuo cammina in mezzo al campo, per liberarti e per consegnare i tuoi nemici nelle tue mani); e il tuo campo sia santo, e nulla di sconcio appaia in esso, perché non ti abbandoni. 15. Non consegnerai al suo padrone lo schiavo che si sarà rifugiato presso di te; 16. abiterà con te nel luogo che gli piacerà, e riposerà in una delle tue città: non lo affliggere. 17. Non vi sarà meretrice tra le figlie d'Israele, né fornicatore tra i figli d'Israele. 18. Non offrirai la mercede della prostituta, né il prezzo del cane, nella casa del Signore Dio tuo, qualunque cosa tu abbia votato: perché entrambi sono abominio per il Signore Dio tuo. 19. Non presterai a interesse al tuo fratello, né denaro, né frutti, né alcun'altra cosa; 20. ma allo straniero. Al tuo fratello però presterai senza interesse ciò di cui ha bisogno: affinché il Signore Dio tuo ti benedica in ogni tua opera nella terra nella quale entrerai per possederla. 21. Quando avrai fatto voto al Signore Dio tuo, non tarderai ad adempierlo, perché il Signore Dio tuo lo esigerà; e se avrai tardato, ti sarà imputato a peccato. 22. Se non vorrai promettere, sarai senza peccato. 23. Ma ciò che una volta è uscito dalle tue labbra lo osserverai, e farai come hai promesso al Signore Dio tuo, e con la tua propria volontà e bocca hai parlato. 24. Se entrerai nella vigna del tuo prossimo, mangia uva quanto ti piacerà: ma non portarne fuori con te. 25. Se entrerai nel campo di grano del tuo amico, potrai cogliere le spighe e stropicciarle con la mano: ma non mieterai con la falce.
Versetto 1: Nessun eunuco entrerà nella Chiesa
1. NON ENTRERÀ L'EUNUCO, CON I TESTICOLI SCHIACCIATI O TAGLIATI, E CON IL MEMBRO RECISO (l'organo virile), NELLA CHIESA DEL SIGNORE. — Per «Chiesa» alcuni intendono il cortile del tempio o del tabernacolo; così infatti sembra essere spiegato nelle Lamentazioni, capitolo 1, versetto 10, dove si dice: «Ha visto le genti entrare nel suo santuario, riguardo alle quali Tu avevi comandato che non entrassero nella Tua Chiesa.» Così Teodoreto, Olimpiodoro e Dionigi il Certosino sulle Lamentazioni 1,10. In secondo luogo, Gaetano e Oleaster intendono per Chiesa i capi della Chiesa e dell'assemblea dei Giudei, come a dire: L'eunuco, ecc., non sarà tra i magistrati dei Giudei.
Ma io dico che, per «non entrerà nella Chiesa del Signore», l'ebraico ha «non entrerà nella congregazione del Signore», cioè affinché sia del popolo santo, affinché sia annoverato tra gli Israeliti e sia figlio di Abramo, affinché abbia il diritto di sposare una donna israelita, affinché goda dei diritti dei Giudei. Entrare dunque nella Chiesa del Signore è essere annoverato tra il popolo israelita, e godere delle grazie e dei privilegi di cui godevano gli Israeliti sotto la legge, come il fatto che a essi non venisse dato denaro a interesse, che godessero dei privilegi del settimo anno di remissione e dell'anno giubilare, come ho trattato in Levitico 25,44, e molte altre cose. Gli eunuchi, gli Ammoniti, i Moabiti, ecc., non sono dunque qui esclusi dal giudaismo, dalla fede, dalla salvezza e dal tempio; ciò infatti sembrerebbe estraneo alla bontà di Dio: potevano dunque diventare proseliti, e così essere ammessi alla Pasqua e agli altri riti sacri dei Giudei, come è chiaro da Esodo 12,48. Sono dunque esclusi soltanto dalla società politica dei Giudei, di modo che non siano considerati cittadini, né abbiano diritti civili presso i Giudei. Così «Chiesa» è presa per l'assemblea del popolo, Numeri 20,4, e Giudici 20,2, dove si dice: «Tutte le tribù d'Israele si radunarono nella Chiesa di Dio.»
Versetto 2: Nessun mamzer entrerà
2. NON ENTRERÀ IL MAMZER NELLA CHIESA DEL SIGNORE. — «Mamzer» è un estraneo, uno spurio, un illegittimo, nato non dalla propria legittima moglie, ma da un'altra, cioè nato da una meretrice, dalla radice zur, cioè alieno, estraneo: oppure perché la madre adultera lo fa passare presso il marito, sebbene sia di un altro, come se fosse suo figlio.
FINO ALLA DECIMA GENERAZIONE. — L'undicesimo dunque, il discendente che procede dal mamzer, essendo ormai come cancellata la macchia e il marchio della nascita, poteva essere ricevuto nell'assemblea e nel matrimonio dei Giudei.
Tropologicamente, l'eunuco significa la sterilità dell'anima, il mamzer il frutto cattivo: questi devono essere tenuti lontani dalla Chiesa di Dio. Così Teodoreto, Questioni 25 e 26.
Versetto 6: Non farai pace con loro
6. NON FARAI PACE CON LORO (gli Ammoniti e i Moabiti, che ti furono nemici e assoldarono contro di te Balaam per maledirti), NÉ CERCHERAI IL LORO BENE — come a dire: Non avrai rapporti con loro quanto alla vita quotidiana e ai commerci temporali, affinché non siano di nuovo per te occasione di scandalo, e non si sforzino, come per un odio innato, di sedurti, di indurti all'idolatria e di rovinarti. Dio qui esclude gli eunuchi, i mamzer, i Moabiti e gli Ammoniti dal suo popolo, sia per l'onore e la dignità del suo popolo — per la quale ragione Sant'Ambrogio non volle ammettere gli attori nella Chiesa cristiana; sia per gli innati delitti e l'odio degli Ammoniti e dei Moabiti verso i Giudei, come ho già detto. Onde Teodoreto: Moab, dice, e Ammon sono esclusi dalla Chiesa di Dio a causa della loro radice contaminata e della loro empietà. Le donne sono eccettuate; infatti Rut la Moabita sposò Booz, il bisnonno di Davide.
Tropologicamente, Moab significa la concupiscenza, che viene dal padre diavolo, parimenti i sensi carnali, i quali non entreranno mai nella Chiesa celeste di Dio: così Origene, omelia 5 sulla Genesi, Ambrogio, Gregorio e altri.
Versetto 8: La terza generazione degli Egiziani e degli Idumei
8. COLORO CHE DA ESSI NASCERANNO (Egiziani o Idumei) NELLA TERZA GENERAZIONE ENTRERANNO NELLA CHIESA DEL SIGNORE. — Questa terza generazione doveva essere contata a partire da colui che per primo si era convertito al giudaismo, ed era passato dagli Egiziani e dagli Idumei ai Giudei dimorando in Giudea.
Versetto 9: Guàrdati da ogni cosa cattiva
9. QUANDO USCIRAI IN BATTAGLIA, GUÀRDATI DA OGNI COSA CATTIVA — dai furti, dalle rapine, dalla fornicazione, dagli spergiuri, dalle bestemmie e dagli altri vizi dai quali i soldati sogliono essere infettati e infettare il campo. Così Giulio «Cesare non desiderava in un soldato meno modestia e continenza che valore e grandezza d'animo», come dice egli stesso nel libro 6 della Guerra Gallica.
Scipione il Giovane, vedendo nel campo molta licenza, dissolutezza, superstizione e lusso, espulse immediatamente gli indovini insieme ai lenoni: anzi ordinò che tutti i vasi fossero portati via, eccetto una pentola, uno spiedo e una coppa di terracotta. Stabilì che i soldati mangiassero il pranzo in piedi, cibo non cotto al fuoco; ma per la cena, sdraiati, soltanto pane o semplice polenta, e carne arrostita o bollita. Egli stesso, coperto di un mantello militare, camminava per il campo, dicendo «che piangeva le vergogne dell'esercito». Così Plutarco negli Apoftegmi Romani.
Teodorico re, presso Cassiodoro, libro 7, così decreta: «I soldati a te affidati vivano con i provinciali secondo il diritto civile, né l'animo di chi si sente armato diventi insolente, perché quello scudo del nostro esercito deve procurare la pace ai Romani.»
Sergio Galba nelle guerre più gravi tenne i suoi soldati sotto la più severa disciplina: a tal punto che, appena giunse al campo, subito si diffuse il seguente verso trocaico: «Impara, soldato, a fare il soldato; è Galba, non Getulico.»
Alessandro Severo, nelle campagne militari, se qualcuno deviava dalla strada sulla proprietà di qualcuno, lo batteva con verghe o bastoni; se l'offensore era un uomo di rango, lo rimproverava severamente: «Vorresti che si facesse nel tuo campo ciò che fai nell'altrui?» Esclamava spesso ciò che aveva udito dai Cristiani, e lo faceva proclamare da un araldo ogni volta che puniva qualcuno: «Ciò che non vuoi sia fatto a te, non farlo a un altro.» Così Lampridio.
L'imperatore Aureliano, avendo ricevuto una lettera dal suo vicario nella quale chiedeva che gli rispondesse come dovessero essere condotte le cose, subito rispose così: «Se vuoi essere tribuno — anzi, se vuoi vivere — frena le mani dei soldati: nessuno rapisca il pollo di un altro, nessuno tocchi una pecora, nessuno porti via un grappolo d'uva.» Così Vopisco nella sua Vita di Aureliano.
Ma ottimamente e brevissimamente San Giovanni Battista rispose ai soldati che chiedevano: «Che faremo per essere salvati?»: «Non estorcete nulla a nessuno, né calunniate, e accontentatevi della vostra paga», Luca 3.
Perciò Valerio Massimo, libro 2, giustamente conclude: «La disciplina militare richiede un genere di castigo aspro e severo; perché la sua forza consiste nelle armi, le quali, quando si sono allontanate dalla retta via, opprimeranno se non sono esse stesse oppresse.»
Versetto 10: Polluzione notturna
10. COLUI CHE È STATO CONTAMINATO DA UN SOGNO USCIRÀ FUORI DAL CAMPO. — Tropologicamente San Gregorio, libro 9 dei Moralia, 40: «Il sogno notturno», dice, «è una tentazione occulta. Che il contaminato esca fuori dal campo è che colui che è travagliato da un turpe assalto si disprezzi al confronto con i continenti. Colui che si lava con acqua verso sera è colui che, vedendo il suo difetto, si volge ai lamenti della penitenza; ma dopo il tramonto del sole rientri nel campo, perché, cessato l'ardore della tentazione, deve nuovamente riprendere fiducia verso la società dei buoni.»
Versetti 12-13: Un luogo fuori dal campo
12 e 13. AVRAI UN LUOGO FUORI DAL CAMPO, AL QUALE USCIRAI PER LE NECESSITÀ DELLA NATURA, PORTANDO UN PIUOLO NELLA TUA CINTURA, ecc. — e ciò per il decoro e la pulizia del campo; onde al versetto 14 si dice: «Il tuo campo sia santo», cioè puro e mondo: Dio infatti, che è fonte di ogni purezza e Spirito purissimo, ama la pulizia sia interiore che esteriore; in secondo luogo, per la salute del campo; in terzo luogo, per evitare di offendere i sacerdoti, che attraversavano il campo con l'arca e con i vasi sacri. Gli Ebrei poterono ovviare a questi inconvenienti nella Terra Promessa; onde là nelle città avevano le loro latrine come noi. Perciò l'Abulense ritiene che questo precetto fosse obbligatorio solo nel deserto: aggiungi anche in tempo di guerra, negli accampamenti. Gli Esseni invero, come uomini zelantissimi tanto della legge quanto della purezza, osservarono rigorosamente questa legge anche in Giudea, come insegna Giuseppe Flavio, libro 2 della Guerra Giudaica, capitolo 7.
Tropologicamente San Gregorio, libro 31 dei Moralia, 22, e da lui Ruperto: «Dobbiamo portare un piuolo sotto la cintura, affinché, sempre cinti per riprendere noi stessi, abbiamo attorno a noi l'acuto pungolo della compunzione, il quale incessantemente trafigga il terreno della nostra mente con il dolore della penitenza, e nasconda ciò che da noi erompe in modo turpe.» Onde anche Cirillo nei Glaphyra intende per piuolo la croce di ciascuno.
Versetto 15: Lo schiavo fuggitivo
15. NON CONSEGNERAI AL SUO PADRONE LO SCHIAVO CHE SI SARÀ RIFUGIATO PRESSO DI TE — cioè quando il padrone ingiustamente vuole affliggerlo, nuocergli o ucciderlo, come è chiaro da quanto segue, finché il padrone non sia placato e riconciliato con lui; allora infatti lo schiavo deve essere restituito al suo padrone.
Versetto 17: Non vi sia meretrice né fornicatore in Israele
17. NON VI SARÀ MERETRICE TRA LE FIGLIE D'ISRAELE, NÉ FORNICATORE. — La legge ammonisce in primo luogo le figlie e i figli, affinché si guardino dalla fornicazione; in secondo luogo, i genitori, affinché non permettano loro di fornicare, né prostituiscano le loro figlie; in terzo luogo, il magistrato, affinché non tolleri nella sua repubblica la pubblica fornicazione e i bordelli. Se infatti è vietata ai Giudei la meretrice israelita, molto più è vietata la straniera e la gentile, dalla quale vi era pericolo di idolatria, come l'esito dimostrò con le donne madianite e moabite, le quali condussero gli Ebrei ad adorare Baal-Peor; onde Dio infierì contro di loro, Numeri capitolo 25.
NON VI SARÀ FORNICATORE TRA I FIGLI D'ISRAELE. — Per «fornicatore» si può tradurre, con Vatablo e Pagnino, come prostituto maschio, cioè cinedo o fanciullo patico. L'ebraico kadesh significa infatti propriamente questo. La nostra Vulgata altrove lo traduce come «effeminato», così come il suo femminile kedeshuh qui e altrove significa prostituta femmina o meretrice. Altri tuttavia, con la nostra Vulgata, giustamente lo traducono anche come «fornicatore».
Versetto 18: La mercede della prostituta e il prezzo del cane
18. NON OFFRIRAI LA MERCEDE DELLA PROSTITUTA, NÉ IL PREZZO DEL CANE NELLA CASA DEL SIGNORE. — Filone giustamente ne deduce: «Se i doni di una donna compiacente verso gli amanti sono chiamati profani, quanto più quelli dell'anima fornicatrice, che si è prostituita per essere violata dalla violenza, dalla gola, dal piacere, dall'ambizione e dall'avarizia?»
Di nuovo San Girolamo su Isaia 66,3, citando questo passo del Deuteronomio: «Bellamente», dice, «il cane e la meretrice sono accoppiati insieme, perché entrambi gli animali sono inclini alla libidine.» Gli uomini aborriscono entrambi anche per la loro impudenza, bassezza, turpitudine e fetore, specialmente gli Ebrei. Onde quel detto di Abner, 2 Re 3,8, a Isbaal che gli rimproverava la libidine e il rapporto con le concubine di suo padre Saul: «Sono io forse una testa di cane?» E Davide a Saul, 1 Re 24,15: «Chi insegui, o re d'Israele? Un cane morto.»
Versetto 19: Non presterai a interesse
19. NON PRESTERAI A INTERESSE AL TUO FRATELLO. — «Interesse» in ebraico si chiama nesech, cioè morso, cioè morso di cane. Poiché dunque nessuno voleva essere considerato un cane famelico che si nutre mordendo gli altri, di qui, per sfuggire al disonore, chiamarono l'interesse tarbit, cioè incremento, così come dai Latini fu chiamato con il nome rispettabile di usura. Dio, per contrastare tali inganni e pretesti, qui congiunge entrambi i nomi e li condanna. Ascolta Rabbi Salomone: L'incremento, dice, si chiama nesech (usura), perché è come il morso del serpente, che fa una piccola ferita sul piede di qualcuno, in modo che egli non la senta, ma presto striscia e diffonde il suo veleno finché non raggiunge la sua testa. Così opera anche l'incremento dell'interesse: infatti non si sente né si nota finché non cresca tanto da esaurire l'intera sostanza di qualcuno. Onde l'interesse è chiamato dai Caldei chabulia, cioè perdizione, perché distrugge e devasta ogni ricchezza. Onde nesech allude per metatesi a nachash, cioè serpente, perché come un serpente rode e uccide l'uomo. Onde San Giovanni Crisostomo su Matteo capitolo 5: Il denaro dell'usuraio, dice, è come il morso dell'aspide. Chi è morso dall'aspide, come se fosse dilettato, va incontro al sonno, e attraverso la dolcezza del torpore muore, perché allora il veleno scorre segretamente attraverso tutte le sue membra; così colui che prende denaro a interesse, in quel momento lo sente come un beneficio, ma l'interesse scorre attraverso tutte le sue risorse e converte tutto in debito, cioè divora l'uomo. Perciò Sant'Ambrogio, libro 3 degli Uffici, chiama l'interesse omicidio. Così Catone testimonia che un tempo i ladri erano condannati a restituire il doppio, ma gli usurai il quadruplo; e interrogato su che cosa fosse prestare a interesse, rispose: È uccidere un uomo. L'usura infatti esaurisce i poveri e li uccide con la fame. Onde anche i filosofi condannarono l'interesse come contrario alla ragione naturale; poiché è manifestamente ingiusto che da una cosa non produttiva, cioè dal denaro, si esiga un frutto, e ciò con grave danno del prossimo, specialmente del povero.
I Romani, con la legge delle dodici tavole, provvidero che nessuno prestasse a un interesse superiore a un dodicesimo; poi con una proposta tribunizia il tasso fu ridotto a un ventiquattresimo, poi subito a un mezzo, poi a un terzo; finalmente Lucio Gemuzio, tribuno della plebe, propose al popolo che il prestare a interesse fosse del tutto proibito; l'interesse che gradualmente risorgeva, Cesare lo ridusse di nuovo. Lucullo fu lodato per aver liberato l'Asia dall'usura, Catone per aver liberato la Sicilia.
Cornelio Tacito racconta che presso i Germani ogni prestito a interesse era ignoto ed esecrato. Gli Indiani non ammisero mai l'usura. Agide, comandante ateniese, detestò a tal punto l'interesse che, acceso un fuoco nel foro, fece bruciare tutti i libri contabili degli usurai; al che Agesilao esclamò che non aveva mai visto un fuoco più magnifico e luminoso.
Versetto 20: Ma allo straniero
20. MA ALLO STRANIERO — all'estraneo, che non è della tua nazione, sia che persista nell'infedeltà sia che si sia convertito al giudaismo. Dio dunque permise ai Giudei di prestare a interesse agli stranieri, e permise agli stranieri di prestare ai Giudei, a causa della durezza del loro cuore, affinché i Giudei, bramosi di guadagno, non prestassero a interesse ai loro connazionali giudei; permise, cioè, non punì. Infatti, che ogni usura fosse proibita, anche sotto quell'antica legge assolutamente, senza distinzione di fratello o di straniero, si deduce dal Salmo 14,5, dal Salmo 54,12, da Ezechiele 18,8. Così Lirano, Gaetano e altri.
I Giudei dunque a torto cercano in questo passo un pretesto per le loro usure, con le quali prestano a interesse ai Cristiani e ad altre nazioni. Specialmente perché i Giudei chiamano e ritengono i Romani Idumei. Ma gli Idumei erano fratelli dei Giudei; infatti il loro antenato Esaù era fratello di Giacobbe o Israele. Se dunque i Cristiani sono Idumei, allora sono fratelli dei Giudei; dunque non è lecito prestare loro a interesse. Dice infatti la legge: «Non presterai a interesse al tuo fratello.»
Sant'Ambrogio, nel libro Su Tobia, capitolo 15, per «stranieri» intende le nazioni ostili, come gli Amaleciti, gli Amorrei, i Cananei, ecc., come a dire: Esigi l'interesse da coloro che non è un delitto uccidere. Dove infatti vi è il diritto di guerra, ivi vi è anche il diritto di usura. E così, per un duplice diritto, cioè in primo luogo di rappresaglia e in secondo luogo di guerra, i Giudei potevano prestare a interesse a queste nazioni.
Infine, San Bernardino da Siena piamente e veramente disse «che l'interesse può essere praticato senza peccato, se il denaro fosse affidato a coloro che non potrebbero restituire nemmeno il capitale», cioè se fosse dato ai poveri.
Versetti 24-25: La spigolatura nelle vigne e nei campi
24. SE ENTRERAI IN UNA VIGNA. — Ciò che qui si dice circa il cogliere e mangiare l'uva e le spighe del tuo prossimo, purché non siano portate fuori, intendi per analogia lo stesso dei frutti e di altri prodotti. Così l'Abulense.
25. SE ENTRERAI NEL CAMPO DI GRANO DEL TUO AMICO — cioè di un Giudeo, tuo connazionale. I Giudei infatti erano chiamati fratelli e amici o prossimi; poiché con i Gentili i Giudei avevano a malapena amicizia.