Cornelius a Lapide
Tabla de contenidos
Sinopsis del capítulo
Se ordena a los hebreos ofrecer las primicias de sus frutos a Dios, con una profesión pública en la que reconocen que reciben sus frutos de Dios. En segundo lugar, versículo 12, se les ordena que en el tercer año separen el tercer diezmo y lo entreguen a los pobres. En tercer lugar, versículo 17, Moisés los exhorta a servir y obedecer a Dios, quien los ha preferido por encima de todas las naciones.
Texto de la Vulgata: Deuteronomio 26:1-19
1. Y cuando hayas entrado en la tierra que el Señor tu Dios te dará en posesión, y la hayas obtenido y habites en ella; 2. tomarás de todos tus frutos las primicias, y las pondrás en un canasto, e irás al lugar que el Señor tu Dios haya elegido para que allí sea invocado su nombre: 3. y te acercarás al sacerdote que esté en aquellos días, y le dirás: «Profeso hoy ante el Señor tu Dios que he entrado en la tierra que Él juró a nuestros padres que nos daría.» 4. Y el sacerdote, tomando el canasto de tu mano, lo colocará ante el altar del Señor tu Dios; 5. y hablarás en presencia del Señor tu Dios: «Un sirio persiguió a mi padre, que descendió a Egipto, y peregrinó allí en número muy reducido: y creció hasta ser una nación grande y poderosa, de multitud infinita; 6. y los egipcios nos afligieron y nos persiguieron, imponiéndonos cargas pesadísimas; 7. y clamamos al Señor Dios de nuestros padres, quien nos escuchó y miró nuestra humillación, nuestro trabajo y nuestra angustia; 8. y nos sacó de Egipto con mano poderosa y brazo extendido, con gran terror, con señales y prodigios; 9. y nos condujo a este lugar, y nos dio una tierra que mana leche y miel. 10. Y por eso ahora ofrezco las primicias de los frutos de la tierra que el Señor me ha dado.» Y las dejarás en presencia del Señor tu Dios, y habiendo adorado al Señor tu Dios, 11. te regocijarás con todos los bienes que el Señor tu Dios te ha dado a ti y a tu casa, tú y el levita y el extranjero que esté contigo. 12. Cuando hayas completado el diezmo de todos tus frutos, en el tercer año de los diezmos, lo darás al levita y al extranjero, al huérfano y a la viuda, para que coman dentro de tus puertas y queden satisfechos; 13. y hablarás en presencia del Señor tu Dios: «He sacado de mi casa lo que está santificado, y lo he dado al levita y al extranjero, al huérfano y a la viuda, como me mandaste; no he transgredido tus mandamientos, ni he olvidado tu decreto. 14. No he comido de estos en mi duelo, ni los he separado en ninguna impureza, ni he gastado nada de ellos en cosa fúnebre. He obedecido la voz del Señor mi Dios, y he hecho todo como me mandaste. 15. Mira desde tu santuario y desde tu excelsa morada en el cielo, y bendice a tu pueblo Israel y a la tierra que nos has dado, como juraste a nuestros padres, tierra que mana leche y miel.» 16. Hoy el Señor tu Dios te manda guardar estos mandamientos y juicios: y que los custodies y cumplas con todo tu corazón y con toda tu alma. 17. Has elegido hoy al Señor, para que sea tu Dios, y para que camines en sus sendas, y guardes sus ceremonias, mandamientos y juicios, y obedezcas su autoridad. 18. Y el Señor te ha elegido hoy, para que seas su pueblo peculiar, como te dijo, y para que guardes todos sus preceptos: 19. y para que te haga más excelso que todas las naciones que creó, para su alabanza, y nombre, y gloria: para que seas un pueblo santo del Señor tu Dios, como dijo.
Versículo 1: Cuando hayas obtenido la tierra
1. «LA HAYAS OBTENIDO.» — Por tanto, esta ley no obligó a los hebreos sino hasta el séptimo año desde su entrada en Canaán, cuando, habiendo vencido a los cananeos, obtuvieron y cultivaron la tierra, y en adelante. Así lo afirma el Abulense.
Versículo 2: Las primicias en un canasto
2. TOMARÁS DE TODOS TUS FRUTOS LAS PRIMICIAS, Y LAS PONDRÁS EN UN CANASTO — en una cesta de mimbre. Estas primicias de todos los frutos debían ofrecerse anualmente en la fiesta de los Tabernáculos, como dije en Números 18:12; por tanto, en ese momento debía hacerse la profesión que sigue aquí: por consiguiente, esta profesión debía repetirse anualmente, al igual que la ofrenda de las primicias, para renovar la memoria de Dios Creador y Benefactor suyo, no fuera que esa memoria envejeciera en sus mentes.
Nótese: los gentiles asignaban diferentes dioses a diferentes cosas; de donde contaban 300 dioses, dice Varrón. Así asignaban a Ceres, o a la diosa Segetia, las cosechas; y cuando sobrevenía alguna hambruna, intentaban aplacarla y propiciarla con sacrificios y juegos, como atestigua San Agustín, libro IV de La ciudad de Dios, capítulo 8. Para que, pues, los judíos no hicieran lo mismo, y para que no pensaran que recibían sus cosechas de otro que no fuera el Dios verdadero, les mandó profesar esto mismo en la ofrenda de estas primicias.
Además, los hebreos refieren que esta ofrenda de las primicias se llevaba a cabo con este rito. Primero, dicen, se colocaban en un canasto. Segundo, se llevaban al templo. Tercero, se elevaban en alto. Cuarto, se hacía la profesión aquí prescrita. Quinto, se ofrecía un sacrificio pacífico. Sexto, se cantaban salmos o himnos; pues el canto solía acompañar a los sacrificios. Añaden, en séptimo lugar, que los oferentes pasaban la noche en la ciudad; pero la Escritura no dice esto.
Nótese, en segundo lugar: «De todos los frutos»; por tanto, los judíos debían ofrecer primicias de todos los frutos a Dios anualmente. Yerran, pues, quienes piensan que las primicias les fueron prescritas solo de ciertos frutos, a saber, de los limpios y no de los inmundos. Pues todos los frutos eran limpios; solo los animales se separaban en limpios e inmundos.
Versículo 5: Un sirio persiguió a mi padre
5. «UN SIRIO» (a saber, Labán, suegro de Jacob, que habitaba en la Mesopotamia de Siria, Génesis 28:5) «PERSIGUIÓ A MI PADRE» — a saber, a Jacob, que huía de él y regresaba a Isaac en Canaán; pues Mesopotamia se llamaba en hebreo Aram Naharáyim, es decir, «Siria de los ríos», porque está rodeada por el Tigris y el Éufrates. Alternativamente, Vatablo traduce: «Aquel sirio afligido por la necesidad fue mi padre», a saber, Jacob que habitaba en Siria, como queriendo decir: No recibimos estas riquezas de nuestro padre Jacob, sino de Dios. Pero el primer sentido es más claro, y el Caldeo lo sigue.
«Y PEREGRINÓ ALLÍ EN NÚMERO MUY REDUCIDO» — 70 personas, a saber, hijos y nietos.
Versículos 10-11: Adoración y banquete
10 y 11. «Y HABIENDO ADORADO AL SEÑOR TU DIOS, TE REGOCIJARÁS CON TODOS LOS BIENES QUE EL SEÑOR TU DIOS TE HA DADO.» — Dios ordena aquí que cada uno del pueblo ofrezca las primicias de sus frutos al Señor, y por tanto entre ante el Señor, es decir, ante el altar de los holocaustos, y allí haga una profesión por la cual declare que se considera obligado a esta ofrenda por tantos beneficios recibidos de Dios, especialmente la liberación de Egipto y la entrada en Canaán; luego, que adore allí al Señor, a saber, humillándose ante el altar y pidiendo que Dios lo dirija en el bien: todas estas cosas se hacían para el honor divino y eran actos de religión, tras los cuales se regocijaba con toda su casa, invitando también a los levitas y a los extranjeros pobres, y esto dentro del atrio del santuario, si había ofrecido algún sacrificio pacífico; pero si no, se regocijaba con lo que había traído consigo, que no estaba consagrado a Dios, en algún alojamiento. Se regocijaba, además, para que del disfrute de este banquete se animara a frecuentar estos actos de gratitud y devoción. Así lo afirma el Abulense.
Sobre la acción de gracias y la gratitud hacia Dios
Nótese aquí cuán diligentemente Dios nos exige el recuerdo de sus beneficios y la acción de gracias. Pues esta virtud se le debe a Dios mil veces, y es propia de los santos y los bienaventurados. Isaías 51:3: «Gozo y alegría se hallarán en ella (Sión), acción de gracias y voz de alabanza.» Apocalipsis 7:12, todos los ángeles adoran a Dios, diciendo: «Bendición, y claridad, y sabiduría, y acción de gracias, honor y poder, y fortaleza a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén.» Salmo 49:13: «Ofrece a Dios sacrificio de alabanza.» Efesios 5:20: «Llenaos del Espíritu Santo, hablando entre vosotros con salmos, y dando gracias por todas las cosas.» Y Filipenses 4:6: «En toda oración y súplica, con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones ante Dios.»
San Agustín, carta 5 a Marcelino: «¿Qué cosa mejor,» dice, «podemos llevar en la mente, expresar con la boca y exponer con la pluma, que "Gracias a Dios"? Nada puede decirse más brevemente, oírse más gozosamente, entenderse más agradecidamente, ni hacerse más fructuosamente.» Los cristianos, por tanto, deben decir al menos por la mañana, por la tarde y después de las comidas: Gracias a Dios.
El primer fruto de la acción de gracias lo da San Juan Crisóstomo sobre el Salmo 7:18: «Nada,» dice, «hace tanto crecer en la virtud como conversar y tratar asiduamente con Dios, y darle perpetuamente gracias y cantar salmos.»
El segundo lo da el mismo Crisóstomo, homilía 8 sobre la Epístola a los Colosenses: En la adversidad, dice, los infieles maldicen; los cristianos dan gracias. «Mira cuán grande es esta filosofía. Primero, alegras a Dios. Segundo, avergüenzas al diablo. Tercero, haces que lo mal hecho quede en nada. Pues tú das gracias al mismo tiempo, y Dios suprime el dolor, y el diablo se retira.»
El tercero lo da Crisóstomo en el mismo lugar: «Dios,» dice, «exige de nosotros gratitud, no porque necesite nuestra celebración, sino para que todo el provecho que hay retorne de nuevo a nosotros, y nos hagamos dignos de mayores auxilios.»
El cuarto se encuentra en el mismo lugar en Crisóstomo: «Nada,» dice, «es más santo que la lengua que da gracias a Dios en la adversidad. Ciertamente no es inferior a la lengua de los mártires: ambas son igualmente coronadas.»
Así San Job en tantas adversidades dice: «El Señor dio, el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor.»
El estímulo para esta gratitud es la consideración de los innumerables beneficios de Dios, que Dios ha otorgado a cada persona por sí mismo y por Cristo, tanto en general como en particular; los cuales verdaderamente exigen que con mil mentes y mil voces (si eso fuera posible) lo alabemos.
Versículo 12: El diezmo del tercer año
12. «CUANDO HAYAS COMPLETADO EL DIEZMO DE TODOS TUS FRUTOS, EN EL TERCER AÑO DE LOS DIEZMOS, LO DARÁS AL LEVITA Y AL EXTRANJERO, AL HUÉRFANO Y A LA VIUDA.» — Dios prescribe aquí los diezmos que debían separarse cada tres años y entregarse a los pobres. Sobre este punto, nótese: cada tercer año, los judíos separaban y daban un triple diezmo. Pues primero, se separaban los diezmos que se daban a los levitas. Segundo, los diezmos para el viaje y para las ofrendas que se hacían tres veces al año en Jerusalén, en el templo. Tercero, estaban los diezmos que se debían dar a los pobres, que son los que se tratan aquí; como estos eran los últimos, por eso dice: «Cuando hayas completado el diezmo.» Y así, tras pagar los dos diezmos anteriores, en el tercer año se debían diezmar los frutos de cada uno, y los terceros diezmos se separaban para uso de los pobres. De ahí que este tercer año se llame el año de los diezmos, porque en él se pagaban los tres diezmos; en los otros años solo se pagaban los dos primeros. Así lo afirma el Abulense.
«PARA QUE COMAN DENTRO DE TUS PUERTAS.» — Cada uno, pues, alimentaba a los pobres de sus propias ciudades con estos terceros diezmos. Imiten esto los cristianos.
Nótese: Así como Cristo a los cristianos, en Lucas 12:33 y en otros lugares, así Moisés a los judíos, tanto aquí como en el capítulo 14, versículo 24, y a lo largo de todo el capítulo 15, y en otros pasajes, frecuente y encarecidamente encomienda la limosna por sus ilustres frutos y prerrogativas.
Sobre la limosna: sus frutos y prerrogativas
Pues primero, la limosna, como dice Tobías, capítulo 4, versículo 11: «De todo pecado y de la muerte libra, y no permite que el alma vaya a las tinieblas.» «Mediante la generosidad de la caridad se vence o se evita todo pecado,» dice San León, sermón 2 Sobre la Ascensión. «Por tanto, tengan misericordia de los pobres quienes quieran que Cristo los perdone,» dice el mismo León, sermón 4 Sobre las colectas.
La limosna es como un segundo bautismo, dice San Ambrosio, sermón 32, y San León, sermón 2 Sobre las colectas, y San Jerónimo sobre el Salmo 133. Esto es lo que dice Cristo: «Dad limosna, y he aquí que todas las cosas os serán limpias,» Lucas 11:41.
La limosna, dice San Juan Crisóstomo, homilía 33 al pueblo, se presenta ante el tribunal de Cristo no solo como abogada, sino incluso persuadiendo al juez para que brinde su patrocinio al acusado y pronuncie la sentencia a su favor. De donde Santiago 2:13 dice: «La misericordia triunfa sobre el juicio.»
Nada es tan propio del hombre como la humanidad: por tanto, verdaderamente humano es quien es humano para con los demás. De ahí que recibió manos, ojos, oídos, lengua y otros miembros, no para aprovecharse solo a sí mismo, sino también para beneficiar a otros. Dice el Poeta: «Es cosa regia, créeme, socorrer a los caídos.» De ahí que el emperador León comparaba a los hombres misericordiosos con el sol, que reparte a todos su luz y su calor.
La limosna aumenta los méritos y gana la gracia y la bendición de Dios. Pues, como dice San Pablo: «El que siembra escasamente, escasamente también cosechará; y el que siembra generosamente, generosamente también cosechará,» 2 Corintios 9:6. Aumenta los bienes temporales. Pues está escrito: «Dad, y se os dará.» Proverbios 28:27: «Quien da al pobre no tendrá necesidad.» Proverbios 19:17: «Quien tiene misericordia del pobre presta al Señor, y Él le devolverá lo que le es debido.» «Dios,» dice San León, sermón 6 Sobre el ayuno del décimo mes, «es el fiador de los pobres, el más generoso devolvedor de intereses.» Si, pues, quieres sacar provecho del préstamo, presta a Dios. Con razón Crisóstomo escribió la homilía 33 con este título: «Que la limosna es el arte más lucrativo de todos.»
La limosna brinda gran consuelo al moribundo. Tobías 12: «La limosna libra de la muerte, y es ella misma la que hace hallar misericordia.» Salmo 40:2: «Bienaventurado el que entiende sobre el necesitado y el pobre; en el día malo lo librará el Señor.» «No son bienes del hombre,» dice San Ambrosio, «aquellos que no puede llevar consigo: solo la misericordia es compañera de los difuntos.»
La limosna edifica tabernáculos eternos en los cielos. San León, sermón 6 Sobre el ayuno del décimo mes: «Un don temporal,» dice, «se convierte en premio eterno.» Y Crisóstomo, homilía 9 Sobre la penitencia: «Tu comercio y negocio es el cielo; da pan y recibe el paraíso; da cosas pequeñas y recibe grandes; da cosas mortales y recibe inmortales.» Pues está escrito: «Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.»
De ahí Pedro Crisólogo, sermón 8 Sobre el ayuno y la limosna: «La mano del pobre,» dice, «es el seno de Abrahán, donde todo lo que el pobre recibe, al instante lo guarda. La mano del pobre es el tesoro del cielo. Da, pues, oh hombre, al pobre la tierra, para que recibas el cielo; da una moneda, para que recibas un reino; da una migaja, para que recibas el todo.»
Más bienaventurado es dar que recibir, dice Cristo. De ahí que al dar, toda la naturaleza nos ofrece un ejemplo. Los cielos dan luz e influjo, el fuego da calor, el aire da la brisa por la que respiramos, la tierra da tantos frutos, el mar tantos peces, los animales dan lana y carne. El Padre eterno da al Hijo su naturaleza: el Padre y el Hijo dan la misma al Espíritu Santo: el Hijo se dio a nosotros en el pesebre y en la cruz, y diariamente se da en el Venerable Sacramento. Sería, pues, vergonzosísimo si nosotros, que recibimos cada día tanto de todas las criaturas y de Dios, no aprendiéramos también a dar a los que carecen de lo que nosotros podemos dar.
La limosna se da al pobre, pero Cristo la considera dada a sí mismo. «Tuve hambre,» dice, «y me disteis de comer,» etc. Cristo quiso tener hambre en los pobres, Él que es rico en el cielo: ¡y tú dudas, oh hombre, en dar a un hombre, cuando sabes que das a Cristo!
La limosna trae auxilio a la oración. «Muy eficaz para implorar a Dios es la petición a la que sostienen las obras de piedad,» dice San León, sermón 10 Sobre el ayuno del décimo mes. Tobías 4:7: «No apartes tu rostro de ningún pobre: así sucederá que tampoco se apartará de ti el rostro del Señor.» San Agustín sobre el Salmo 42: «¿Quieres,» dice, «que tu oración vuele hacia Dios? Dale dos alas: el ayuno y la limosna.»
La limosna es la virtud propia de los santos ilustres, y es signo de la predestinación de Dios. «Revestíos,» dice San Pablo, Colosenses 3:12, «como elegidos de Dios, santos y amados, de entrañas de misericordia.» San Francisco era tan generoso con los pobres que fue acusado por su padre de prodigalidad ante el obispo, y voluntariamente se despojó de sus bienes: y este fue el primer fundamento de su santidad. Santa Catalina de Siena dio a un pobre mendigo una cruz de plata, no teniendo otra cosa. Cristo, apareciéndosele de noche, dijo que exhibiría públicamente esa cruz en el Día del Juicio como signo de su piedad.
San Jerónimo a Nepociano: «Nunca,» dice, «recuerdo haber leído que un hombre que gustosamente realizó obras de caridad muriera de mala muerte. Pues tiene muchos intercesores, y es imposible que las plegarias de muchos no sean escuchadas.»
Finalmente, la limosna es como un collar de oro de los nobles santos e hijos de Dios, dice San Juan Crisóstomo — de hecho, Salomón, Proverbios 3:3, cuando dice: «Que la misericordia y la verdad no te abandonen: átalas a tu garganta, y hallarás gracia y buena disciplina ante Dios y los hombres.»
La limosna es como un sacrificio que aplaca a Dios, como dice San Agustín; y el Apóstol, Hebreos 13:16: «No os olvidéis de la beneficencia y de compartir; pues con tales sacrificios se gana a Dios.»
La limosna pone las riquezas en lugar seguro, a saber, en el cielo a través de las manos de los pobres. «¿Dónde,» dice Crisóstomo, «depositaremos nuestras riquezas? Son desertoras (pues huyen de una persona a otra); ¿cómo se las retendrá? Distribuidas, permanecen; guardadas, huyen.» Y San Cipriano, en su tratado Sobre las obras y la limosna: «Un patrimonio,» dice, «confiado a Dios ni el fisco lo invade ni calumnia forense alguna lo derriba.»
La limosna hace al hombre semejante a Dios. Pues Dios es la bondad misma en sí; y la naturaleza de la bondad es comunicarse a otros. «Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso,» dice Cristo, Lucas 6:36.
Versículo 13: He sacado lo que está santificado
13. «HE SACADO LO QUE ESTÁ SANTIFICADO.» — En lugar de «he sacado», léase con las ediciones romanas, «he retirado». Pues en hebreo es biarti, es decir, «he sacado, he removido». Así los Setenta, el Caldeo, Vatablo y otros, como queriendo decir: De mi casa he retirado y sacado, Señor, estos terceros diezmos, que mandaste santificar, es decir, separar, y ofrecértelos en la persona de los pobres. De donde sigue: «Y los he dado al levita, y al extranjero, y al huérfano, y a la viuda.»
Versículo 14: No he comido de ellos en mi duelo
14. «NO HE COMIDO DE ELLOS EN MI DUELO» (como queriendo decir: en mi calamidad, pobreza o necesidad, no comí de estos terceros diezmos), «NI LOS HE SEPARADO EN NINGUNA IMPUREZA» — es decir, ni los he usado para fines impuros, como por ejemplo darlos a meretrices, perros o bestias, como queriendo decir: estos diezmos, como santos, íntegros e intactos, los he separado y dado a Dios, es decir, a los pobres en su nombre.
Versículo 15: Mira desde tu santuario
15. «MIRA DESDE TU SANTUARIO.» — En hebreo: «Mira desde la morada de tu santidad, desde el cielo mismo.»
Versículo 19: Más excelso que todas las naciones
19. «PARA QUE TE HAGA MÁS EXCELSO QUE TODAS LAS NACIONES QUE CREÓ PARA SU ALABANZA, Y NOMBRE (es decir, fama), Y GLORIA.» — Pues en tantas y tan variadas naciones y cosas creadas por Él, Dios mostró su infinita sabiduría al ordenar, su inmenso poder al crear y su inmenso amor al comunicarles su propio ser y sus bienes, de modo que con razón todos debían elevarse desde estas cosas a la alabanza y glorificación de Dios. Así lo afirma el Abulense.