Cornelius a Lapide
Table des matières
Synopsis du chapitre
La cérémonie de bénédiction sur le mont Garizim et de malédiction sur le mont Ébal est prescrite pour être accomplie : à savoir, premièrement, que tout le peuple — tant les Israélites que les prosélytes, tant les hommes que les femmes et les enfants — se rende à ces montagnes. Deuxièmement, qu'ils érigent un autel sur l'Ébal. Troisièmement, qu'ils dressent des pierres et les enduisent de chaux. Quatrièmement, qu'ils inscrivent la loi sur celles-ci. Cinquièmement, qu'ils offrent des sacrifices sur l'autel. Sixièmement, que six tribus se tiennent sur le Garizim et six autres sur l'Ébal. Septièmement, qu'au milieu de ces montagnes, c'est-à-dire dans la vallée même, se tiennent les prêtres du Seigneur avec l'arche. Huitièmement, que par ceux-ci, d'une voix forte et pleine, la formule prescrite de bénédiction et de malédiction soit récitée, à laquelle le peuple répondra : Amen.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 27, 1-26
1. Moïse et les anciens d'Israël commandèrent au peuple, disant : Gardez tout commandement que je vous prescris aujourd'hui. 2. Et lorsque vous aurez traversé le Jourdain pour entrer dans la terre que le Seigneur votre Dieu vous donnera, vous dresserez de grandes pierres et vous les enduirez de chaux, 3. afin que vous puissiez écrire sur elles toutes les paroles de cette loi, après avoir traversé le Jourdain : pour que vous entriez dans la terre que le Seigneur votre Dieu vous donnera, une terre où coulent le lait et le miel, comme il l'a juré à vos pères. 4. Lors donc que vous aurez traversé le Jourdain, dressez les pierres que je vous prescris aujourd'hui, sur le mont Ébal, et vous les enduirez de chaux : 5. et vous bâtirez là un autel au Seigneur votre Dieu, de pierres que le fer n'a point touchées, 6. et de roches brutes et non polies ; et vous offrirez sur lui des holocaustes au Seigneur votre Dieu, 7. et vous immolerez des hosties pacifiques, et vous mangerez là, et vous festoierez devant le Seigneur votre Dieu. 8. Et vous écrirez sur les pierres toutes les paroles de cette loi clairement et distinctement. 9. Et Moïse et les prêtres de l'ordre lévitique dirent à tout Israël : Sois attentif et écoute, ô Israël ; aujourd'hui tu es devenu le peuple du Seigneur ton Dieu : 10. tu écouteras sa voix, et tu accompliras les commandements et les ordonnances que je te prescris. 11. Et Moïse commanda au peuple ce jour-là, disant : 12. Ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple sur le mont Garizim, après avoir traversé le Jourdain : Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Joseph et Benjamin. 13. Et en face d'eux, ceux-ci se tiendront pour maudire sur le mont Ébal : Ruben, Gad, Aser, Zabulon, Dan et Nephthali. 14. Et les lévites prononceront, et diront à tous les hommes d'Israël d'une voix forte : 15. Maudit soit l'homme qui fait une image sculptée ou fondue, abomination pour le Seigneur, œuvre des mains des artisans, et la place en secret ! Et tout le peuple répondra et dira : Amen. 16. Maudit soit celui qui n'honore pas son père et sa mère ! Et tout le peuple dira : Amen. 17. Maudit soit celui qui déplace les bornes de son prochain ! Et tout le peuple dira : Amen. 18. Maudit soit celui qui fait errer l'aveugle sur le chemin ! Et tout le peuple dira : Amen. 19. Maudit soit celui qui pervertit le jugement de l'étranger, de l'orphelin et de la veuve ! Et tout le peuple dira : Amen. 20. Maudit soit celui qui dort avec la femme de son père et découvre la couverture de son lit ! Et tout le peuple dira : Amen. 21. Maudit soit celui qui dort avec quelque bête que ce soit ! Et tout le peuple dira : Amen. 22. Maudit soit celui qui dort avec sa sœur, fille de son père ou de sa mère ! Et tout le peuple dira : Amen. 23. Maudit soit celui qui dort avec sa belle-mère ! Et tout le peuple dira : Amen. 24. Maudit soit celui qui frappe secrètement son prochain ! Et tout le peuple dira : Amen. 25. Maudit soit celui qui accepte des présents pour frapper une vie de sang innocent ! Et tout le peuple dira : Amen. 26. Maudit soit celui qui ne demeure pas dans les paroles de cette loi et ne les accomplit pas par ses actes ! Et tout le peuple dira : Amen.
Verset 2 : Les grandes pierres et la loi
2. « ET LORSQUE VOUS AUREZ TRAVERSÉ LE JOURDAIN, etc., VOUS DRESSEREZ DE GRANDES PIERRES » — au nombre de douze, à savoir selon le nombre des douze tribus ; car Moïse en avait établi le même nombre lorsqu'il s'apprêtait à réciter la loi aux Israélites, Exode 24, 4.
« VOUS LES ENDUIREZ DE CHAUX » (c'est-à-dire, comme disent les Hébreux, vous les enduirez ou les plâtrerez de chaux, et cela afin que, comme il est dit au verset 8, vous puissiez écrire sur elles) « TOUTES LES PAROLES DE CETTE LOI CLAIREMENT ET DISTINCTEMENT » — c'est-à-dire, disent les Juifs, avec les points-voyelles, qui tiennent lieu de voyelles chez les Hébreux ; car ils soutiennent que ceux-ci avaient déjà été donnés à Moïse à cette époque. Mais c'est une fable. Car il est certain que les points-voyelles hébreux furent inventés bien après le Christ, voire après l'époque de saint Jérôme, comme l'enseignent ceux qui sont les plus versés dans la langue hébraïque — et notamment le rabbin Élie Lévita lui-même. Par conséquent, « clairement et distinctement » signifie la même chose que « d'une manière distincte et claire ».
D'où il est évident que toute cette loi fut inscrite par écrit sur ces pierres, c'est-à-dire tout le Deutéronome, tant pour l'encouragement des présents que pour la mémoire de la postérité. Car ce n'est pas seulement le Décalogue, comme le pensent Lyranus et Cajétan ; ni seulement les malédictions et les bénédictions, comme le pense Masius ; ni seulement les préceptes affirmatifs et négatifs de la loi, comme le pense Aben-Ezra, qui furent inscrits sur ces pierres, mais tout le Deutéronome, comme il ressort clairement du commandement d'inscrire sur elles « toutes les paroles de cette loi » : et c'est ainsi que Josué le fit effectivement, au chapitre 8, verset 32. Ainsi pensent Abulensis et Serarius.
Mystiquement, Cyrille dans ses Glaphyres prend les 12 pierres pour les 12 Apôtres, sur lesquels la loi de Dieu fut inscrite, de sorte que tous pussent la lire dans leurs paroles et leur conduite.
Verset 12 : Les tribus sur le mont Garizim
12. « CEUX-CI SE TIENDRONT POUR BÉNIR LE PEUPLE SUR LE MONT GARIZIM, etc. : SIMÉON, LÉVI, JUDA, ISSACHAR, JOSEPH » (à savoir Éphraïm et Manassé : car ceux-ci étaient les fils de Joseph ; c'est pourquoi ces deux tribus sont ici appelées une seule, à savoir Joseph) « ET BENJAMIN. » — Note : Le mont Garizim domine la ville de Sichem, comme il ressort des Juges 9, 7 ; sur lui, au temps d'Alexandre le Grand, Sanaballat, gouverneur de Samarie, bâtit un temple ; c'est de ce temple que fait mention la Samaritaine, conversant avec le Christ, Jean 4, 20.
Verset 13 : Les tribus sur le mont Ébal
13. « ET EN FACE D'EUX, CEUX-CI SE TIENDRONT POUR MAUDIRE » (à savoir pour que, lorsque les prêtres prononcent les malédictions sur le peuple qui ne garde pas la loi de Dieu, ils approuvent et répondent : Amen) « SUR LE MONT ÉBAL : RUBEN, GAD, ASER, ZABULON, DAN ET NEPHTHALI. » — Le mont Ébal est adjacent au mont Garizim : car seule une vallée les sépare.
La cérémonie des bénédictions et des malédictions
Note : Par cette cérémonie et cet apparat, le Seigneur voulut inciter le peuple ignorant à se souvenir de la loi et à l'accomplir : d'où les lévites, c'est-à-dire les prêtres, en proclamant les bénédictions et les malédictions, renouvelèrent et confirmèrent, tels des hérauts, l'alliance entre Dieu et le peuple. Toute l'affaire semble donc avoir été conduite dans cet ordre et de cette manière. Premièrement, dans la vallée même, entre les deux montagnes, à savoir le Garizim et l'Ébal, se tenaient les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance, comme il ressort de Josué 8, 33. Deuxièmement, autour d'eux se tenaient les autres prêtres et tous les lévites ; autour d'eux, troisièmement, se tenaient les anciens, les chefs et les juges du peuple. Quatrièmement, venaient ensuite toutes les tribus, de sorte que les six tribus désignées se tenaient tournées vers le mont Garizim, les six autres vers le mont Ébal. Cinquièmement, Josué, soit par lui-même en tant que Prophète, soit par l'intermédiaire des prêtres, bénit le peuple, comme il ressort de Josué 8, 34. Sixièmement, quelques prêtres qui semblaient avoir la voix la plus forte récitèrent la loi. Septièmement, se tenant dans la vallée près de l'arche, depuis un lieu élevé ou une estrade, se tournant vers le mont Garizim, ils prononcèrent les bénédictions ; puis se tournant vers le mont Ébal, ils prononcèrent les malédictions : et cela de manière appropriée selon la nature des montagnes. Car le Garizim est fertile et agréable, et c'est donc vers lui que les bénédictions furent justement dirigées ; mais l'Ébal est aride et ingrat : c'est pourquoi il reçut à juste titre les imprécations et les dénonciations.
Rabbi Salomon pense que les prêtres, après chaque bénédiction individuelle à laquelle les six tribus répondaient Amen, se tournaient vers l'Ébal et prononçaient la malédiction contraire, à laquelle les six autres tribus, en une sorte de voix et de chœur alternés, répondaient Amen ; car cela semble plus convenable et harmonieux. D'autres cependant, comme Andreas Masius et Abulensis, soutiennent avec non moins de probabilité que les prêtres prononcèrent d'abord les 12 bénédictions ensemble en direction du Garizim, les six tribus répondant Amen à chacune ; puis, après celles-ci, ils prononcèrent dans l'ordre les 12 malédictions en direction de l'Ébal, les six autres tribus répondant Amen.
En outre, ces bénédictions ne sont pas décrites ici, mais elles peuvent être déduites des malédictions du verset 15 : Premièrement, béni soit celui qui ne fait pas d'image sculptée, mais adore le seul vrai Dieu ! Deuxièmement, béni soit celui qui honore son père et sa mère ! Troisièmement, béni soit celui qui ne déplace pas les bornes de son prochain, et ainsi de suite pour le reste jusqu'à 12, à savoir selon le nombre des 12 tribus. Enfin, ces bénédictions sont expliquées plus amplement au chapitre suivant, verset 28. Ainsi pense Andreas Masius.
Tropologiquement, Origène, homélie 9 sur Josué, et Raban Maur ici : ceux qui marchent près du mont Garizim pour la bénédiction sont ceux qui, non par crainte du châtiment, mais enflammés par l'espérance et l'amour de la promesse céleste et de la bénédiction éternelle, se pressent vers le salut. Les autres qui marchent près de l'Ébal, où les malédictions furent prononcées, sont ceux qui accomplissent la loi non par amour des promesses, mais par crainte des châtiments, pour être sauvés. Mais tous ceux-ci marchent autour de l'arche : parce qu'ils ne s'éloignent pas du sein de l'Église.
Anagogiquement, Rupert, livre 2, chapitre 5 : Ici est signifié le jugement universel ; car ces deux collines se faisant face, à savoir le Garizim et l'Ébal, signifient deux rangs et deux positions de ceux qui seront jugés : car le Garizim signifie les brebis qui seront à la droite du Christ — à savoir les élus. L'Ébal signifie les boucs qui seront à la gauche du Christ — à savoir ceux qui seront condamnés à l'enfer. D'où ceux-ci entendront : « Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel » ; mais ceux-là : « Venez, les bénis de mon Père, possédez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde. »
Verset 15 : Le peuple répond Amen
15. « ET TOUT LE PEUPLE RÉPONDRA ET DIRA : AMEN. » — « Amen », dit saint Jérôme à Marcella, lettre 137, Aquila, Symmaque et Théodotion le traduisent par « fidèlement » ou « vraiment » ; les Septante l'ont traduit genoito, c'est-à-dire « qu'il en soit ainsi ». Amen signifie donc « vraiment », ou aussi « fermement » ; car la racine aman signifie rendre ferme, établir : d'où le nom emeth, c'est-à-dire fermeté, stabilité, vérité. Amen n'est donc pas une particule de serment, comme le pense le commun du peuple, mais d'affirmation et de confirmation ; il affirme quand il est placé avant une déclaration, comme : « Amen, amen, je vous le dis » ; il confirme quand il est placé après une déclaration.
Note : Les six tribus les plus nobles répondaient Amen aux bénédictions ; mais aux malédictions, l'Amen était répondu par les six tribus moins nobles, à savoir les quatre descendant des quatre fils des servantes — Gad, Aser, Dan et Nephthali — auxquels s'ajoute Ruben, parce qu'il souilla le lit de son père par son inceste ; et Zabulon, parce qu'il était le dernier fils de Léa. Ainsi pensent Raban Maur et Théodoret, Question 34.
Note, deuxièmement : Chaque individu dans une si grande multitude répondait Amen ; car bien que ceux qui étaient plus éloignés de la vallée n'entendissent pas suffisamment la voix des prêtres, néanmoins la nature même de la cérémonie et les cris de ceux des premiers rangs les avertissaient et suscitaient un Amen remarquable de la part de tous, dit Serarius.
Versets 16-17 : Malédictions contre le mépris des parents et le déplacement des bornes
16. « QUI N'HONORE PAS » (en hébreu, « qui méprise ») « SON PÈRE. »
17. « QUI DÉPLACE LES BORNES » — des champs, afin d'agrandir ses domaines par la ruse et l'injustice.