Cornelius a Lapide

Deutéronome XXXII

Table des matières

Synopsis du chapitre

Ce chapitre est le chant du cygne de Moïse sur le point de mourir. En effet, Moïse, prévoyant par inspiration divine que les Hébreux après sa mort s'éloigneraient de Dieu et devraient donc être sévèrement punis par lui : premièrement, il appelle le ciel et la terre à témoins et loue la clémence, la justice et la perfection de Dieu. Deuxièmement, au verset 6, il reproche à leur future génération perverse les nombreux bienfaits de Dieu envers eux, parce qu'après ceux-ci, dissolus dans le luxe, ils se détournèrent de Dieu vers les idoles. Troisièmement, au verset 28, il chante qu'à cause de leurs péchés, ils furent livrés par un Dieu courroucé, qui leur retira sa protection, à divers maux et fléaux. Quatrièmement, au verset 35, il promet la miséricorde de Dieu et la vengeance sur leurs ennemis, une fois qu'avertis par leurs afflictions, ils seront revenus à la raison.

C'est pourquoi les Hébreux appellent ce cantique un sommaire ou abrégé de toute la loi. Car il fait mention de la magnificence de Dieu, de la création du ciel et de la terre, du culte du Dieu unique, du déluge, de la division des langues et des terres, de l'élection du peuple d'Israël, des bienfaits que Dieu lui accorda au désert, de la résurrection des morts, etc.

Texte de la Vulgate : Deutéronome 32, 1-52

1. Écoutez, cieux, ce que je dis ; que la terre entende les paroles de ma bouche. 2. Que ma doctrine croisse comme la pluie, que mon discours coule comme la rosée, comme une averse sur l'herbe et comme des gouttes sur le gazon. 3. Car j'invoquerai le nom du Seigneur : rendez gloire à notre Dieu. 4. Les œuvres de Dieu sont parfaites, et toutes ses voies sont des jugements : Dieu est fidèle et sans aucune iniquité, il est juste et droit. 5. Ils ont péché contre lui, et ne sont pas ses enfants dans leurs souillures : génération dépravée et perverse. 6. Est-ce là ce que vous rendez au Seigneur, peuple insensé et stupide ? N'est-il pas votre père, qui vous a possédés, qui vous a faits et vous a créés ? 7. Souviens-toi des jours anciens, considère chaque génération : interroge ton père et il te l'annoncera ; tes anciens et ils te le diront. 8. Quand le Très-Haut divisait les nations, quand il séparait les fils d'Adam, il établit les frontières des peuples selon le nombre des enfants d'Israël. 9. Mais la part du Seigneur, c'est son peuple : Jacob est le lot de son héritage. 10. Il le trouva dans une terre déserte, dans un lieu d'horreur et de vaste solitude : il le conduisit de toutes parts, il l'instruisit et le garda comme la prunelle de son œil. 11. Comme l'aigle provoque ses petits à voler et plane au-dessus d'eux, il étendit ses ailes, le prit et le porta sur ses épaules. 12. Le Seigneur seul fut son guide, et il n'y avait avec lui aucun dieu étranger. 13. Il l'établit sur une terre élevée, pour qu'il mangeât les fruits des champs, pour qu'il suçât le miel du rocher et l'huile de la pierre la plus dure ; 14. le beurre du troupeau et le lait des brebis, avec la graisse des agneaux et des béliers fils de Basan, et des boucs avec la moelle du froment, et qu'il bût le sang le plus pur de la grappe. 15. Le bien-aimé s'engraissa et regimba : engraissé, épaissi, gonflé, il abandonna le Dieu qui l'avait fait et s'éloigna du Dieu son Sauveur. 16. Ils le provoquèrent par des dieux étrangers et l'excitèrent à la colère par leurs abominations. 17. Ils sacrifièrent aux démons et non à Dieu : à des dieux qu'ils ne connaissaient pas ; des dieux nouveaux et récents sont venus, que leurs pères n'avaient pas adorés. 18. Tu as abandonné le Dieu qui t'a engendré, et tu as oublié le Seigneur ton Créateur. 19. Le Seigneur vit et fut irrité, parce que ses propres fils et ses filles le provoquèrent. 20. Et il dit : Je cacherai ma face devant eux, et je considérerai leur fin ; car c'est une génération perverse, des enfants infidèles. 21. Ils m'ont provoqué par celui qui n'était pas Dieu, et m'ont irrité par leurs vanités ; et moi je les provoquerai par celui qui n'est pas un peuple, et par une nation insensée je les irriterai. 22. Un feu s'est allumé dans ma fureur, et il brûlera jusqu'au fond de l'enfer ; il dévorera la terre avec ses productions et consumera les fondements des montagnes. 23. J'accumulerai les maux sur eux et j'épuiserai mes flèches contre eux. 24. Ils seront consumés par la famine, et les oiseaux les dévoreront d'une morsure très amère : j'enverrai contre eux les dents des bêtes, avec la fureur des reptiles qui rampent sur le sol et des serpents. 25. Au-dehors le glaive les ravagera, et au-dedans la terreur ; le jeune homme et la vierge ensemble, le nourrisson avec le vieillard. 26. J'ai dit : Où sont-ils ? Je ferai cesser leur mémoire parmi les hommes. 27. Mais à cause de la colère des ennemis j'ai différé, de peur que leurs ennemis ne s'enorgueillissent et ne disent : Notre main est puissante, et ce n'est pas le Seigneur qui a fait toutes ces choses. 28. C'est une nation sans conseil et sans prudence. 29. Plût au ciel qu'ils fussent sages, qu'ils comprissent et qu'ils pourvussent à leur fin dernière ! 30. Comment un seul en poursuivrait-il mille, et deux en mettraient-ils dix mille en fuite ? N'est-ce pas parce que leur Dieu les a vendus, et que le Seigneur les a livrés ? 31. Car notre Dieu n'est pas comme leurs dieux, et nos ennemis eux-mêmes en sont juges. 32. Leur vigne est de la vigne de Sodome et des faubourgs de Gomorrhe ; leur raisin est un raisin de fiel, et leurs grappes très amères. 33. Leur vin est le fiel des dragons et le venin incurable des aspics. 34. Ces choses ne sont-elles pas réservées chez moi, et scellées dans mes trésors ? 35. À moi la vengeance, et je rétribuerai en son temps, afin que leur pied glisse : le jour de la perdition est proche, et les temps se hâtent de venir. 36. Le Seigneur jugera son peuple, et il aura pitié de ses serviteurs : il verra que leur main est affaiblie, et que ceux qui étaient enfermés ont défailli aussi, et que le reste est consumé. 37. Et il dira : Où sont leurs dieux en qui ils avaient confiance ? 38. Dont ils mangeaient la graisse des victimes et buvaient le vin des libations : qu'ils se lèvent et qu'ils vous secourent, et qu'ils vous protègent dans votre détresse. 39. Voyez que moi seul je suis, et qu'il n'y a pas d'autre Dieu que moi : je ferai mourir et je ferai vivre ; je frapperai et je guérirai, et nul ne peut délivrer de ma main. 40. Je lèverai ma main vers le ciel, et je dirai : Je vis éternellement. 41. Si j'aiguise mon glaive comme l'éclair, et si ma main saisit le jugement, je rendrai la vengeance à mes ennemis, et je rétribuerai ceux qui me haïssent. 42. J'enivrerai mes flèches de sang, et mon glaive dévorera les chairs, du sang des tués et des captifs, de la tête nue des ennemis. 43. Louez son peuple, ô nations ; car il vengera le sang de ses serviteurs, et rendra la vengeance à leurs ennemis, et sera propice à la terre de son peuple. 44. Moïse vint donc et prononça toutes les paroles de ce cantique aux oreilles du peuple, lui et Josué fils de Noun. 45. Et il acheva toutes ces paroles, parlant à tout Israël, 46. et leur dit : Appliquez vos cœurs à toutes les paroles que je vous atteste aujourd'hui, afin que vous les prescriviez à vos enfants pour les garder et les accomplir, et pour exécuter tout ce qui est écrit dans cette loi ; 47. car elles ne vous ont pas été prescrites en vain, mais afin que chacun vive par elles ; et en les accomplissant, vous persévériez longtemps dans la terre où, ayant traversé le Jourdain, vous entrerez pour la posséder. 48. Et le Seigneur parla à Moïse le même jour, disant : 49. Monte sur ce mont Abarim, c'est-à-dire des passages, sur le mont Nébo, qui est dans la terre de Moab, en face de Jéricho : et vois la terre de Canaan que je donnerai aux enfants d'Israël pour la posséder, et meurs sur la montagne. 50. Lorsque tu y seras monté, tu seras réuni à tes peuples, comme Aaron ton frère est mort sur le mont Hor et a été réuni à ses peuples ; 51. parce que vous avez prévariqué contre moi au milieu des enfants d'Israël, aux Eaux de Contradiction, à Cadès, dans le désert de Sin, et que vous ne m'avez pas sanctifié parmi les enfants d'Israël. 52. Tu verras la terre en face de toi, et tu n'y entreras pas, cette terre que je donnerai aux enfants d'Israël.

Versets 1-2 : Écoutez, cieux

1. ÉCOUTEZ, CIEUX, CE QUE JE DIS. En hébreu, « parce que je parle », comme pour dire : Vous, ciel et terre, qui vivez pour Dieu et lui obéissez toujours, soyez des témoins éternels des choses que je vais dire et prédire aux Hébreux. Voir ce qui a été dit au chapitre 4, verset 26.

Tropologiquement, par « cieux » on désigne l'ordre des prélats, par « terre » le peuple des sujets, dit saint Grégoire, livre 2 des Morales, chapitre 26, comme pour dire : Écoutez, prélats, écoutez, sujets, la loi et les menaces de votre Dieu.

2. QUE MA DOCTRINE CROISSE COMME LA PLUIE. En hébreu, « que ma doctrine distille comme la pluie », à savoir dans les cœurs des Hébreux ; la préposition « en » est donc employée au sens de « comme » : « en pluie », c'est-à-dire comme la pluie. Car ainsi les Hébreux emploient souvent la préposition beth (en) pour kaph (comme), comme pour dire : Puisse ma doctrine n'être pas vaine, stérile et inutile parmi vous, mais porter du fruit et faire ce que font la pluie et la rosée dans les champs et les herbes quand elles les fécondent ! D'où les Septante traduisent : que ma doctrine soit attendue comme la pluie ; et le Chaldéen : que ma doctrine soit douce comme la pluie, que ma parole soit reçue comme la rosée.

Notons ici que Moïse dit la même chose avec de nombreux mots synonymes ou quasi synonymes, tant pour l'emphase qu'en raison de l'hébraïsme. Car les Hébreux ont coutume, surtout dans le chant, de répéter dans le second hémistiche, avec des mots différents, la même chose ou presque qu'ils ont dite dans le premier ; cela est très clair dans les Psaumes, comme : « Ô Dieu, venez à mon aide » ; car c'est la même chose que ce qui suit : « Seigneur, hâtez-vous de me secourir » ; de même : « Le pauvre t'a été laissé » est presque la même chose que ce qui suit : « Tu seras le protecteur de l'orphelin » ; de même : « Seigneur, exaucez ma prière » est la même chose que ce qui suit : « Et que mon cri parvienne jusqu'à vous » ; et ainsi en de très nombreux autres passages. Ainsi ici : « Que ma doctrine croisse comme la pluie » est presque la même chose que ce qui suit : « Que mon discours coule comme la rosée, comme une averse sur l'herbe et comme des gouttes sur le gazon. »

Notons en second lieu que la parole de Dieu est justement comparée aux gouttes et à la rosée : parce que comme la rosée, elle adoucit, humecte, enrichit et féconde l'âme. D'où l'abbé Pimenion répondit à quelqu'un qui se plaignait que, bien qu'il fût saisi d'un grand désir de la parole de Dieu, il ne pouvait cependant pas la saisir : « La nature de l'eau est très douce, mais la dureté des pierres est immense ; pourtant quand elle tombe goutte à goutte sur un dur silex, elle finit par le percer : de même aussi la parole de Dieu est douce et suave, mais nos cœurs sont durs et moins aptes à la recevoir. Mais le cœur de celui qui entend fréquemment et diligemment la parole de Dieu est enfin adouci de telle sorte qu'il en perçoive pleinement la suavité et le fruit. »

De plus, Horapollon, livre 1 des Hiéroglyphiques, chapitre 35, dit : Les Égyptiens, voulant représenter la doctrine, peignaient le ciel répandant la rosée, parce que de même que la rosée adoucit et féconde les herbes mais non les pierres, de même la doctrine adoucit et remplit les esprits dociles, non les esprits stupides, durs et indociles.

Verset 3 : J'invoquerai le nom du Seigneur

3. Car j'invoquerai le nom du Seigneur, comme pour dire : J'adorerai, louerai et célébrerai la majesté du Seigneur ; c'est pourquoi vous aussi, ô Hébreux, rendez gloire à notre Dieu, en proclamant sa grandeur et sa louange. Car c'est ainsi que cette expression est comprise en Genèse 4, dernier verset. D'où, inversement, que le nom de Dieu soit invoqué sur quelqu'un signifie que Dieu est adoré par cette personne, et que cette personne est et est appelée serviteur ou peuple de Dieu, comme je l'ai dit au chapitre 28, verset 10.

Verset 4 : Les œuvres de Dieu sont parfaites

4. LES ŒUVRES DE DIEU SONT PARFAITES, comme pour dire : Dieu doit être invoqué et magnifié parce que ses œuvres sont partout parfaites, de sorte qu'elles ne peuvent en aucune manière être blâmées, reprises ou amendées ; et spécifiquement cette œuvre, par laquelle il promit à vos pères de donner la terre de Canaan, il l'a maintenant si fidèlement et magnifiquement accomplie, et presque achevée, qu'il vous a conduits à l'entrée de cette terre, comme pour dire : Les œuvres de Dieu ne sont pas comme celles des hommes — périssables, défectueuses, incomplètes et imparfaites, dans lesquelles il manque presque toujours quelque chose ; mais elles sont stables, complètes et parfaites. De plus, quand un homme commence quelque ouvrage, souvent il ne l'achève pas, mais il change ses conceptions et ses plans ; de même quand il a promis quelque chose, souvent il ne l'accomplit pas : mais Dieu ne révoque jamais les desseins qu'il a commencés ni les promesses qu'il a faites, mais toujours il les achève et les accomplit ; troisièmement, Dieu n'a pas créé tes œuvres, ô Israël, ô homme, comme imparfaites et défectueuses, de même qu'il ne t'a pas créé pécheur, mais c'est toi qui les as façonnées, c'est toi qui t'es fait pécheur par ta propre volonté ; car comme dit le Psalmiste : « Tes yeux ont vu mon imperfection » ; et Osée : « Ta perdition, ô Israël, vient de toi seul ; seulement en moi est ton secours » : car les œuvres de Dieu sont parfaites ; quatrièmement, il n'est rien que Dieu ne conduise à la perfection soit par lui-même, soit par un autre, dit Molina.

Note : Pour « Dieu », en hébreu on trouve tsour, c'est-à-dire rocher, ou roc ; car tel est Dieu, tant à cause de sa stabilité, de son immutabilité et de sa fidélité à tenir ses promesses, qu'en ce qu'il fortifie et affermit très solidement ceux qui l'adorent et espèrent en lui.

ET TOUTES SES VOIES (toutes ses œuvres sont) DES JUGEMENTS, c'est-à-dire qu'elles sont justes et équitables : car les Hébreux emploient souvent l'abstrait pour le concret, surtout lorsqu'il y a emphase.

Notons ici sept épithètes et attributs de Dieu : premièrement, qu'il est magnifique ; deuxièmement, qu'il est tsour, c'est-à-dire un rocher immuable ; troisièmement, qu'il est parfait en toutes ses œuvres, afin que vous appreniez de Dieu cette parole du Sage : « En toutes tes œuvres », même petites, « sois excellent » ; quatrièmement, qu'il est juste ; cinquièmement, qu'il est fidèle ; sixièmement, qu'il est sans aucune iniquité, c'est-à-dire très saint ; septièmement, qu'il est droit, lui qui ne se laisse détourner du droit et de l'équitable ni par la faveur, ni par la haine, ni par les présents, ni par les flatteries. Que les saints imitent ces choses, en tant qu'enfants de Dieu, afin qu'ils soient parfaits, comme leur Père céleste est parfait.

Verset 5 : Ils ont péché contre lui

5. ILS ONT PÉCHÉ CONTRE LUI, ET NE SONT PAS SES ENFANTS DANS LEURS SOUILLURES. Notre traducteur a clairement rendu l'hébreu, qui est complexe, et dit que les Hébreux ont péché contre lui, et donc ne sont pas ses enfants, puisqu'ils se vautrent dans la souillure de leurs péchés ; mais ils ont radicalement renié leur adoption, et donc sont une génération dépravée et perverse. L'hébreu dit littéralement : « Cette génération perverse et tordue a corrompu pour elle-même (à savoir ses voies et ses actions, eux qui) ne sont pas ses enfants dans leurs taches. »

Les Septante, par métathèse, ont lu l'hébreu différemment ; car ils traduisent : « ils n'ont pas péché contre lui » ; ce à quoi fait aussi allusion le Chaldéen : « ils se sont détruits eux-mêmes, et non lui, des enfants qui servaient les idoles ». Expliquant cela, saint Augustin dans la Question 55 dit : « Ils n'ont pas péché contre lui », parce que celui qui pèche ne nuit pas à Dieu, mais à lui-même ; ou « pas contre lui », comprenez : « en se soumettant à un médecin », parce qu'ils refusèrent de faire pénitence pour leurs péchés et de retourner à Dieu pour être guéris par lui.

UNE GÉNÉRATION DÉPRAVÉE ET PERVERSE. Le Chaldéen traduit différemment : « les ordres du monde sont pervertis à cause d'elle », comme pour dire : Toute l'harmonie de ce monde est dissoute à cause des péchés, comme je l'ai montré à Genèse 6, 7.

Verset 6 : Est-ce là ce que vous rendez au Seigneur ?

6. EST-CE LÀ CE QUE VOUS RENDEZ AU SEIGNEUR, PEUPLE INSENSÉ ET STUPIDE ? « Insensé » est celui qui agit contrairement à la raison, dit Abulensis ; « stupide » est celui qui manque de jugement droit. D'où proprement, l'insensé est celui qui a un jugement dépravé et pervers, et en tire des affections mauvaises et des actions perverses. Car puisque trois choses, comme le dit Aristote au début du livre 6 de l'Éthique, sont les principes des actes humains, à savoir l'intellect, la volonté et les sens ; si les sens et les attraits sensuels corrompent l'intellect, l'intellect corrompra la volonté, qui est la cause efficiente et prochaine de toutes les actions humaines ; et ainsi ces actions seront pareillement corrompues.

N'EST-IL PAS VOTRE PÈRE, QUI VOUS A POSSÉDÉS, QUI VOUS A FAITS ET VOUS A CRÉÉS ? Pour « qui vous a possédés », on peut traduire de l'hébreu « qui vous a acquis ou rachetés », à savoir en vous rachetant des Égyptiens et en vous prenant pour lui-même, afin que vous fussiez l'héritage du Seigneur, ce qui constitue ici un climax ou gradation ; car Dieu premièrement vous a rachetés ; deuxièmement, il vous a faits, c'est-à-dire formés au Sinaï, en son Église, son peuple et sa république ; troisièmement, il vous a créés, en hébreu « établis et confirmés », vous et votre royaume. Ainsi traduisent aussi les Septante.

Abulensis prend « créés » au sens propre ; d'où il conclut : « Moïse, dit-il, prouve ici que Dieu doit être adoré pour sept raisons : la première est en raison de la création, qui atteste le vrai Dieu et la puissance infinie, à qui seul la latrie est très véritablement due, et à nulle autre chose. » Mais dans ce cas, « créés » devrait précéder « possédés ». Le sens que j'ai donné d'après l'hébreu paraît donc plus authentique, d'autant plus que Moïse donne ici un titre particulier aux Juifs, par lequel eux, choisis parmi les autres nations, étaient liés à Dieu, comme il ressort de ce qui suit.

Versets 7-9 : Souviens-toi des jours anciens

7. SOUVIENS-TOI DES JOURS ANCIENS, des jours d'autrefois ; en hébreu, « les jours du siècle » : ce qui peut aussi s'entendre des jours du monde, comme pour dire : Rappelle-toi les jours depuis que le monde a commencé d'exister, et tu trouveras que Dieu a créé tous les hommes, toi et tes parents, et qu'il s'est conduit en père envers eux et envers toi, et qu'il t'a choisi parmi toutes les nations, et qu'il t'a préparé cet excellent héritage de Canaan.

8. QUAND LE TRÈS-HAUT DIVISAIT LES NATIONS, etc., IL ÉTABLIT LES FRONTIÈRES DES PEUPLES SELON LE NOMBRE DES ENFANTS D'ISRAËL. Procope et Lyranus l'expliquent ainsi, comme pour dire : Quand Dieu à Babel divisa et dispersa les nations, il établit autant de nations qu'il y avait de personnes dans le peuple d'Israël qui entrèrent en Égypte avec Jacob, à savoir soixante-dix : car les Hébreux comptent soixante-dix langues dans la division des langues et la dispersion des nations à la tour de Babel, autant que de nations divisées et dispersées. Mais qu'il n'y en eut pas soixante-dix mais bien moins, je l'ai montré à Genèse 10.

Le sens est donc : Quand Dieu dispersa les nations à Babel, il établit les limites des régions et des terres pour toutes, et cela afin de mettre à part et de réserver une étendue suffisante de terre pour les enfants d'Israël, non encore nés mais devant naître, pour y habiter.

9. MAIS LA PART DU SEIGNEUR, C'EST SON PEUPLE : JACOB EST LE LOT DE SON HÉRITAGE. De l'hébreu on peut traduire plus justement : « car la part », etc. ; ainsi le Chaldéen, comme pour dire : Il n'est pas étonnant que Dieu ait tant aimé les enfants d'Israël qu'il ait établi les frontières des peuples selon leur nombre, car Jacob, c'est-à-dire les Israélites, sont son peuple et comme sa portion héréditaire, qui est appelée ici « cordeau », parce qu'autrefois on avait coutume de mesurer la terre avec des cordeaux et de la diviser entre frères, comme il ressort d'Amos 7, dernier verset : d'où « cordeau » est pris pour l'héritage lui-même, comme au Psaume 15, 3 : « Les cordeaux me sont échus en des lieux excellents » ; ce qu'il explique à sa manière habituelle, ajoutant : « En effet, mon héritage m'est excellent. » Des passages semblables se trouvent au Psaume 77, 55 ; Sophonie 2, 5, et ailleurs.

Versets 10-11 : Il le trouva dans une terre déserte

10. IL TROUVA (Dieu trouva) LUI (son peuple, c'est-à-dire Israël) DANS UNE TERRE DÉSERTE, comme pour dire : Le Seigneur apparut dans une colonne de nuée à Israël lorsqu'il errait dans le désert, et là commença à le conduire vers la terre promise. Il dit qu'il le « trouva » dans le désert parce qu'en Égypte, Israël servait les idoles et était joint aux Égyptiens ; mais dans le désert, à savoir au Sinaï, il fut attiré dans le peuple et l'Église de Dieu.

IL LE GARDA COMME LA PRUNELLE DE SON ŒIL. Voyez combien grande est la sollicitude, le soin, la providence et la garde de Dieu envers les siens : à savoir aussi grande que le soin d'un homme pour la chose la plus chère, la plus tendre et la plus précieuse, à savoir la prunelle de son œil.

De là cette philautie des Juifs, telle que le rabbin David ose dire que Dieu n'a nul soin ni nulle providence pour les autres nations, sinon en tant qu'elles se rapportent de quelque manière à Israël ; c'est-à-dire que Dieu ne punit pas les autres nations sinon en tant qu'elles nuisent ou font injure à Israël ; et qu'il ne leur fait pas de bien, sinon en tant qu'elles ont aidé Israël en quelque matière. Mais c'est une folie aussi insensée que blasphématoire.

11. COMME L'AIGLE PROVOQUE SES PETITS À VOLER, etc., IL ÉTENDIT SES AILES, comme pour dire : Dieu, comme un aigle, provoqua Israël, son petit, par divers signes en Égypte à en sortir et à s'envoler, et lorsqu'Israël se préparait à partir, il le prit pour ainsi dire sur les ailes étendues de sa providence, le protégea et le porta en haut, tant par lui-même que par l'ange guide du chemin, et par la colonne de feu et de nuée.

Note : L'aigle est un symbole de Dieu : premièrement, parce qu'il est la reine des oiseaux ; deuxièmement, parce qu'il est fécond et vit longtemps ; troisièmement, parce qu'il est une image du soleil : car il regarde le soleil de ses yeux découverts et immobiles ; quatrièmement, parce que tandis que les autres oiseaux montent par un chemin oblique, seul l'aigle vole droit vers le haut : d'où il est appelé par les poètes l'oiseau de Jupiter, comme « l'oiseau porta l'empire de Jupiter au ciel » ; cinquièmement, ici Dieu est proprement et justement comparé à l'aigle en raison de son amour singulier pour ses petits, au sujet duquel saint Jérôme écrit sur Isaïe 65 : « Entre toutes les autres créatures vivantes, l'amour des aigles pour leurs petits est certes le plus grand, car ils placent leurs nids en des lieux élevés et inaccessibles, de peur qu'un serpent ne nuise à la progéniture. On écrit aussi qu'une pierre d'améthyste se trouve parmi ses petits, par laquelle tous les poisons sont vaincus. Si cela est vrai, c'est à juste titre que l'affection de Dieu envers ses créatures a été comparée aux aigles, lui qui de tout son zèle protège ses enfants, de peur que le dragon et l'ancien serpent, le diable, ne rampe sur la nouvelle progéniture, afin qu'au nom de la pierre qui est posée dans les fondements de Sion, toutes les embûches des adversaires soient brisées. »

Admirablement, doctement et pieusement, saint Ambroise, au livre 2 du traité Sur Salomon, chapitre 2, compare le Christ Sauveur à l'aigle par quatre autres analogies ; premièrement : « De même que l'aigle, dit-il, en tant que résidente est toujours la mère d'un seul nid, et ne cherche jamais un autre gîte pour produire sa progéniture ; deuxièmement, quand les petits ont d'abord jailli des œufs chauds au temps mûr de la naissance, elle conduit dehors les poussins sans plumes et les tient face au soleil brûlant, de sorte que tout poussin qui abaisse son regard faible et débile devant l'assaut fulgurant des rayons, condamné par le jugement maternel et séparé de la compagnie de ses frères, est précipité à terre ; troisièmement, de même que cet oiseau est ennemi des serpents, qu'il emporte dans les airs en les liant par le battement de ses ailes, les déchire et les met en pièces de son bec crochu et de ses pattes armées comme de certaines armes, et quand il les dévore, il éteint ce poison nocif par sa chaleur interne : ainsi premièrement, le Christ Seigneur aime l'unique Église, comme l'aigle son nid, qu'il défend de la chaleur de la persécution par l'ombrage de ses ailes ; deuxièmement, il rejette de même hors de l'Église ceux en qui la lumière de la foi est faible, qui, souillés des vices mondains, ne peuvent supporter la lumière ardente des Évangiles ; troisièmement, comme l'aigle dévore les serpents et digère leur poison par sa chaleur interne, de même aussi le Christ notre Seigneur, ayant frappé le dragon, c'est-à-dire ayant mis en pièces le diable, en assumant pour lui un corps humain, éteignit ce péché qui tenait l'homme coupable, comme un poison mortel, selon ce que dit l'Apôtre : "Et au sujet du péché, il a condamné le péché dans sa chair" ; et ailleurs : "Celui qui ne connaissait pas le péché, pour nous a été fait péché." Et plus bas il ajoute un quatrième point : "L'aigle ne foule pas le sol, mais choisit un lieu élevé : de même aussi le Christ, suspendu à la haute croix, avec un bruit de tonnerre et un vol terrible, fit un assaut depuis les enfers, et ravissant les saints, remonta vers les hauteurs." » Ajoutons un cinquième point : de même que l'aigle vole le plus haut, de même le Christ est monté au-dessus de tous les cieux ; d'où ce passage des Proverbes 30 : « Trois choses me sont difficiles, etc., le chemin de l'aigle dans le ciel. » Saint Ambroise, au passage cité, l'entend du Christ montant au ciel. Et sixièmement, l'aigle est généreux et partage la proie qu'il a prise avec les autres oiseaux : de même aussi le Christ partage la proie de la béatitude éternelle avec les saints. Septièmement, l'aigle excelle par l'acuité de sa vue et discerne au loin les choses éloignées : de même le Christ notre Dieu regarde les choses humbles dans le ciel et sur la terre, lui qui habite dans les hauteurs.

Versets 13-14 : Il l'établit sur une terre élevée

13. IL L'ÉTABLIT SUR UNE TERRE ÉLEVÉE. En hébreu, « il le fit chevaucher sur les hauteurs de la terre », parce que la terre promise est élevée et montagneuse. Note : Prophétiquement, ici et dans ce qui suit, le passé est employé pour le futur ; « il l'établit », c'est-à-dire il l'établira bientôt et certainement, et dans sa prédestination et sa prescience, il l'a déjà établi.

POUR SUCER LE MIEL DU ROCHER, comme pour dire : En Canaan, Israël aura une telle abondance de miel que même parmi les rochers les abeilles produiront spontanément du miel.

ET L'HUILE DE LA PIERRE LA PLUS DURE, afin que même parmi les rochers les oliviers fructifient merveilleusement et produisent abondamment des olives, qui distilleraient librement leur huile d'elles-mêmes, ou, une fois pressées, la laisseraient couler et se répandre. Ajoutons que les oliviers aiment le sol rocailleux, et que par la merveilleuse providence de la nature et de Dieu, ils y croissent meilleurs et plus abondants, comme nous le voyons à Tivoli ; car Tivoli, situé sur une montagne et un roc, abonde en oliviers et olives excellents : d'où l'huile de Tivoli est célébrée dans toute l'Italie.

Allégoriquement, saint Grégoire, homélie 26 sur les Évangiles, dit : Le rocher, c'est-à-dire le Christ, donna du miel, c'est-à-dire montra la douceur des miracles à ses disciples ; il donna aussi l'huile sainte de l'onction, lorsqu'après la Résurrection il envoya le Saint-Esprit sur eux.

Et Ambroise, livre 2 du traité Sur Salomon, chapitre 9, dit : Par le miel, il était signifié que Dieu donnerait en effet la suavité de l'Évangile ; par l'huile, qu'il donnerait le Saint-Esprit par l'onction du chrême.

Tropologiquement, certains appliquent ces paroles à la vie religieuse et aux religieux : car Dieu les garda sur la terre élevée, à savoir l'état de vie religieuse, pour cueillir des fruits célestes, pour être nourris du miel de la consolation divine et oints de l'huile céleste. Car la vie religieuse est une terre élevée où coulent le lait et le miel ; elle est « une montagne grasse, une montagne épaissie, une montagne dans laquelle il a plu à Dieu d'habiter », Psaume 67 ; elle est « un jardin clos », Cantique des Cantiques 4, dans lequel les religieux sont plantés comme des arbres qui portent des fruits très agréables à Dieu ; elle est « une fontaine scellée », étanchant la soif du monde ; elle est « une tour d'ivoire », entourée de toutes parts par le chœur de la chasteté ; elle est « la tour de David », dont pendent mille boucliers, toute l'armure des forts, Cantique des Cantiques 4. Car toute armure contre les vices se trouve dans la vie religieuse, comme un arsenal

du monde est la vie religieuse, d'où l'on tire les armes contre le démon, la chair et le monde. « C'est un mur, sur lequel sont bâtis des créneaux d'argent », Cantique des Cantiques 8, c'est-à-dire les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. « La porte du ciel est faite de planches de cèdre », c'est-à-dire de toutes les vertus. Enfin, d'elle vous pouvez dire à juste titre avec Jacob : « Que ce lieu est terrible ! Ce n'est rien d'autre que la maison de Dieu et la porte du ciel. » Car la vie religieuse est terrible aux démons, « comme une armée rangée en bataille » ; en elle se trouve une échelle conduisant de la terre au ciel ; c'est un état angélique.

14. AVEC LA GRAISSE DES AGNEAUX ET DES BÉLIERS FILS DE BASAN, c'est-à-dire des béliers qui sont nourris dans les meilleurs et les plus gras pâturages de la région de Basan. Car les Israélites, ayant tué le roi Og, occupèrent Basan, et cette région était très fertile et excellente pour le pâturage ; d'où les vaches de Basan et les taureaux de Basan sont appelés les vaches et les taureaux les plus gras.

QU'IL BÛT LE SANG DE LA GRAPPE. Il appelle poétiquement le jus pressé des raisins, à savoir le moût et le vin, « sang », parce qu'il est de couleur sanguine ou rubis.

Verset 15 : Le bien-aimé s'engraissa

15. Le bien-aimé s'engraissa. Tous ces passés signifient prophétiquement le futur : car Moïse prévoyait toutes ces choses futures avec autant de certitude que si elles s'étaient déjà produites. Ainsi « il s'engraissa », c'est-à-dire il s'engraissera de richesses, de délices et de luxe en Canaan ; « bien-aimé », en hébreu Yeshouroun, c'est-à-dire « le droit », comme notre traducteur le rend au chapitre suivant, verset 5 ; il appelle Israël « droit » parce qu'il adorait le vrai Dieu avec la foi et la religion les plus droites. Notre traducteur rend ici « bien-aimé », parce que Yeshouroun signifie aussi « dirigé », à savoir par Dieu, c'est-à-dire « bien-aimé ». Et cette épithète convient mieux à ce passage. Car ainsi les enfants et les disciples qui ont été aimés et somptueusement entretenus et nourris par leurs parents et leurs maîtres ont coutume de regimber contre eux. Ainsi l'Apôtre interdit que les jeunes veuves soient entretenues par l'Église, parce que, dit-il, « lorsqu'elles se sont abandonnées à la sensualité contre le Christ (en grec, contre le Christ, c'est-à-dire à l'injure du Christ), elles veulent se marier », 1 Timothée 5, 11. Troisièmement, Yeshouroun pourrait être dérivé de shor, c'est-à-dire « taureau », comme pour dire : Yeshouroun, c'est-à-dire parmi les troupeaux des peuples il était comme un taureau, le chef du troupeau, c'est-à-dire il était pour Dieu comme un premier-né et un prince des autres nations : ainsi Forerius sur Isaïe, chapitre 44.

IL S'ÉLOIGNA DU DIEU SON SAUVEUR, c'est-à-dire son Sauveur. Ainsi les Septante ; le Chaldéen : il s'éloigna du Dieu son Rédempteur, qui l'avait racheté de l'esclavage d'Égypte.

Versets 16-17 : Ils sacrifièrent aux démons

16. ILS LE PROVOQUÈRENT (ils provoquèrent Dieu à la colère et à l'indignation) PAR DES DIEUX ÉTRANGERS, à savoir en les adorant.

17. ILS SACRIFIÈRENT AUX DÉMONS. En hébreu, shedim, c'est-à-dire « dévastateurs », qui pillent et ravagent les âmes, les corps et les biens de tous leurs adorateurs : car c'est ce que font les démons, qui sont les plus grands tyrans.

DES DIEUX NOUVEAUX ET RÉCENTS SONT VENUS, ils ont récemment commencé à exister, à être considérés comme des dieux et à être adorés comme tels.

Tels sont aussi les dogmes ou inventions des hérétiques, que l'Apôtre appelle en conséquence des nouveautés profanes de paroles, inventées par des novateurs, c'est-à-dire des hérétiques. C'est pourquoi les prêtres et les diacres chrétiens d'Alexandrie répondirent au préfet qui les exhortait à l'arianisme : « Cessez de nous effrayer par ces paroles ; retenez-vous de vaines paroles ; car nous n'adorons ni un Dieu nouveau ni un Dieu récent : et bien que vous soyez ballotté comme par les flots et que vous crachiez témérairement l'écume de votre bouche, et que vous fondiez sur nous avec violence comme un vent furieux, nous adhérerons fermement à la doctrine de la piété jusqu'à notre dernier souffle. » Ainsi Théodoret, livre 4 de l'Histoire, chapitre 20.

Véritablement et à propos dit notre Ogilby, martyr en Écosse cette année : « La foi des ministres d'Écosse n'a que huit ans ; car deux articles primaires de la foi, qu'il y a huit ans ils condamnaient même dans des livres publiés, ils les croient et les enseignent maintenant, à savoir que le roi est le chef de l'Église, et que les évêques et les évêchés doivent être admis. » Saint Hilaire dit même davantage, à savoir que « la foi des hérétiques est de deux ou trois mois », parce qu'ils changent les dogmes de leur foi chaque année, voire chaque mois : « L'habitude d'innover la foi s'est établie, dit saint Hilaire à l'empereur Constance, et la foi est devenue affaire de temps plutôt que d'Évangiles. Il est extrêmement dangereux et même pitoyable pour nous qu'il existe maintenant autant de fois qu'il y a de volontés, et autant de doctrines qu'il y a de mœurs. » Notre Frusius dit en vérité : Puisqu'il n'est qu'une seule foi, que nos parents nous enseignèrent : Pourquoi cette unique foi est-elle maintenant raillée par tant de cordes ?

Verset 18 : Tu as abandonné le Dieu qui t'a engendré

18. TU AS ABANDONNÉ LE DIEU QUI T'A ENGENDRÉ, ET TU AS OUBLIÉ LE SEIGNEUR TON CRÉATEUR. C'est une exclamation d'étonnement, comme pour dire : Comment a-t-il pu se faire, ô Israël, que tu aies livré à l'oubli Dieu, qui a travaillé à l'enfantement et t'a engendré, et qui, étant très puissant, t'a produit fort et vaillant et t'a formé ? D'où l'hébreu se lit ainsi : « Le Rocher qui t'a engendré, tu l'as oublié ; tu as oublié le Fort qui t'a enfanté. »

Versets 20-21 : Je cacherai ma face

20. ET IL DIT (Dieu, irrité par les péchés des Israélites) : JE CACHERAI MA FACE DEVANT EUX (je retirerai et soustrairai ma faveur, mon soin, ma protection et mes bienfaits — car la face est le symbole de ces choses — aux ingrats ; et ainsi je regarderai passivement) ET JE CONSIDÉRERAI LEUR FIN, c'est-à-dire ce qui finalement leur adviendra une fois que je les aurai abandonnés, et quel fruit ils retireront de leurs idoles et de leurs péchés.

21. ILS M'ONT PROVOQUÉ PAR CE QUI N'ÉTAIT PAS DIEU, etc., ET MOI JE LES PROVOQUERAI PAR CE QUI N'EST PAS UN PEUPLE. Pour « ils ont provoqué » et « je provoquerai », en hébreu c'est aqni'em, c'est-à-dire : je provoque à l'envie, à l'émulation et à la jalousie, comme lorsqu'une épouse préfère un rival à un autre, elle excite celui-ci à la jalousie. Car ainsi les Juifs, s'attachant à de vaines idoles et négligeant leur vrai Dieu, autant qu'il était en leur pouvoir, le provoquèrent à l'émulation et à la jalousie ; d'où Dieu les punit justement par une émulation semblable, comme pour dire : Moi à mon tour je les provoquerai à l'émulation et à l'envie en leur préférant d'autres peuples. Car je ferai en sorte que ceux qui ne sont pas le peuple de Dieu, bien plus qui sont des Gentils et des idolâtres, vivent dans le bonheur, abondent en richesses, en empire et en gloire, et même subjuguent et dominent mon peuple, à savoir les Hébreux, et les affligent, les pillent et les massacrent.

Abulensis explique cela autrement : de sorte que « par » soit pris pour « comme », comme pour dire : De même qu'ils m'ont irrité par ce qui n'était pas Dieu, c'est-à-dire me traitant, ou agissant contre moi, comme si je n'étais pas Dieu et comme si j'étais semblable aux idoles : de même moi j'irriterai ceux-ci par ce qui n'est pas un peuple, c'est-à-dire par quelqu'un semblable à celui qui n'est pas mon peuple, mais un ennemi, « et par une nation insensée je les irriterai », c'est-à-dire je les provoquerai tellement à la colère ou à la dérision, comme sont provoqués les hommes insensés. Car ainsi les Babyloniens et les Romains se moquèrent des Juifs. Mais le premier sens est plus simple et plus authentique.

ET PAR UNE NATION INSENSÉE JE LES IRRITERAI, je les pousserai à la colère et à l'envie en leur préférant une nation insensée, vile et sans gloire, à savoir les Assyriens, les Babyloniens, les Perses, etc., qui puissent les vaincre, les subjuguer et les tourmenter. Saint Jérôme, écrivant à Fabiola sur les 42 Stations, à la fin, rapporte cela à la vocation des Gentils, les Juifs étant rejetés : car dans ce dernier cantique de Moïse, dit-il, la Synagogue est très ouvertement rejetée et l'Église est unie au Seigneur ; bien plus, l'Apôtre enseigne que ces paroles doivent être rapportées surtout à cela, en Romains 10, 19 : voir ce qui a été dit à cet endroit. D'où aussi Théodoret, dans la Question 41, explique ainsi, comme pour dire : « De même que vous, abandonnant le Dieu unique, lui avez préféré de nombreux faux dieux, de même moi, délaissant un seul peuple, je conférerai le salut à toutes les nations : mais vous avez adoré ceux qui n'étaient véritablement pas des dieux, et vous n'avez pu les rendre dieux en les adorant ; mais moi je remplirai véritablement les nations insensées de l'Esprit divin, et vous, le voyant, vous vous consumerez d'envie. »

Verset 22 : Un feu s'est allumé dans ma fureur

22. UN FEU S'EST ALLUMÉ DANS MA FUREUR, ET IL BRÛLERA JUSQU'AU PLUS PROFOND DE L'ENFER (comme pour dire : La vengeance de ma colère et de mon indignation contre eux est préparée et s'embrasera comme un feu, à tel point qu'elle atteint les profondeurs les plus basses de l'enfer : c'est une métaphore et une hyperbole, qui est expliquée par les paroles suivantes, à savoir ainsi) : POUR DÉVORER LA TERRE AVEC SES PRODUCTIONS, ET IL BRÛLERA LES FONDEMENTS DES MONTAGNES, c'est-à-dire pour consumer les lieux les plus bas et les plus profonds de la terre et des montagnes et les réduire à la stérilité ; car Dieu a souvent menacé de cette stérilité et l'a souvent infligée aux Hébreux à cause de leurs péchés.

Allégoriquement, Procope, Rupert, Raban et saint Grégoire au livre 18 des Morales, chapitre 12, entendent par ce feu le feu de l'enfer et des damnés.

Notons premièrement ici que ce feu est dit déjà allumé, tant parce qu'il existe depuis l'origine du monde, Matthieu 25, 41 ; Isaïe 30, 33 ; tant parce qu'il a été préparé dans la présence et la prédestination de Dieu, pour brûler en son temps les pécheurs et les réprouvés.

Deuxièmement, ce feu est dit allumé « dans la fureur du Seigneur » : parce que l'auteur en est la fureur du Seigneur, c'est-à-dire sa volonté et sa ferme résolution de punir les impies d'une manière horrible et inouïe, telle que la fureur a coutume de suggérer. Car la colère et la fureur en Dieu ne sont pas des passions comme elles le sont en nous, mais une volonté tranquille et raisonnable, cependant très vive et très efficace, et toute-puissante pour infliger des peines éternelles : et ainsi, puisque son effet égale et même surpasse toute fureur, on l'appelle à juste titre fureur.

Troisièmement, que ce feu « brûlera jusqu'au plus profond de l'enfer », comme pour dire : Ce feu non seulement saisira et enveloppera les impies ici-bas sur la terre (lorsque le Seigneur jugera le monde), mais aussi en enfer et dans l'abîme le plus profond de la terre il brûlera pour toute l'éternité.

Quatrièmement, que ce feu « dévorera la terre », c'est-à-dire tout le sol et toute la surface de la terre et tout ce qui naît de la terre, à savoir tous les arbres, les forêts, les moissons et les herbes ; et il réduira en cendres et en poussière toutes les maisons, les forteresses, les palais, les villes, les tours et toutes les richesses qu'ils contiennent, 2 Pierre, dernier chapitre, versets 10 et 12.

Cinquièmement, que ce feu brûlera aussi « les fondements des montagnes », enfoncés dans les plus grandes profondeurs, tant parce qu'il consumera les métaux, les pierres précieuses et toutes les richesses contenues dans les entrailles de la terre ; tant parce que par sa force il dissoudra tous les composés et les réduira à leurs éléments premiers et simples ; c'est ce que chante le Psalmiste au Psaume 96 : « Les montagnes ont fondu comme la cire devant la face du Seigneur, devant la face du Seigneur toute la terre » ; et Judith, chapitre 16 : « Les montagnes seront ébranlées depuis leurs fondements avec la terre ; les rochers fondront comme la cire devant ta face. » Nous savons que sous une chaleur immense les pierres se liquéfient et coulent des montagnes à travers les plaines comme un torrent de feu ; tel sera ce feu : penses-y quand tu pèches. Qui habitera avec le feu dévorant, avec les flammes éternelles ?

Saint Prosper décrit les peines de l'enfer ainsi brièvement mais vigoureusement, au livre 3 du traité De la vie contemplative : « Un gémissement continu, dit-il, une torture éternelle, une douleur suprême, une sensation punitive — ils tourmentent les âmes mais ne les arrachent pas ; ils punissent les corps mais ne les achèvent pas ; le feu n'éteint pas ceux qui lui sont assignés, afin que, la capacité de sentir demeurant, le châtiment demeure, et qu'il retienne ceux qu'il enchaîne dans des corps éternels pour souffrir plutôt que pour vivre, eux que l'immortalité de la seconde mort tue dans des flammes vivantes. » Ce saint Abbé dans les Vies des Pères, livre 7, chapitre 44, se mettait continuellement ce feu devant les yeux, disant : « Je me suis condamné moi-même à l'enfer à cause de mes péchés, et je dis : Sois avec ceux dont tu es digne ; bientôt tu seras compté parmi eux. Je vois

des larmes. Je les contemple grinçant des dents, et bondissant de tout leur corps, et tremblant de la tête aux pieds. Je vois aussi une mer immense de feu bouillonnant, avec des vagues qui coulent alentour et mugissent, si bien que certains pensent que les vagues de feu atteignent les cieux, et dans cette terrible mer d'innombrables êtres humains précipités, et tous criant et se lamentant ensemble d'une seule voix, des lamentations et des cris tels que personne sur terre n'en avait jamais entendus, et tous brûlant comme du bois sec ; tandis que la miséricorde de Dieu se détourne d'eux. Et alors je pleure le genre humain, qui ose parler ou s'occuper de quoi que ce soit, alors que de si grands maux sont réservés au monde. Et dans ces pensées je tiens mon esprit, méditant sur le deuil, me jugeant indigne du ciel et de la terre. »

Versets 23-24 : Flèches, famine et bêtes

23. Et j'épuiserai mes flèches contre eux. « J'épuiserai », c'est-à-dire j'enverrai pleinement ; « flèches », c'est-à-dire tous mes châtiments et toutes mes plaies.

24. Ils seront consumés par la famine. Le Chaldéen traduit : ils seront brûlés par la faim.

DES OISEAUX LES DÉVORERONT. Pour « oiseaux », en hébreu le mot est resheph, qui signifie généralement tout ce qui brûle, enflamme et embrase en volant ; car par métathèse il fait allusion à saraph, c'est-à-dire « brûler, consumer » : bien que saint Jérôme traduise resheph par « rampant sur le ventre », comme si par une autre métathèse resheph faisait allusion à raphas, ou ramas, c'est-à-dire « ramper ».

D'où aussi bien les Septante que le Chaldéen, Symmaque, Aquila, Théodotion et la Cinquième édition traduisent resheph par « oiseau » ou « volatile », comme l'atteste saint Jérôme dans Habacuc 3 et 4 ; et Jérôme ajoute que les Hébreux disent que resheph est aussi le nom d'un démon, qui est appelé oiseau et volatile en raison de sa vitesse et de son mouvement rapide ; d'où dans Habacuc 3, 4, notre traducteur rend resheph par « diable ».

D'où deuxièmement, resheph signifie le feu ou la foudre, qui comme les oiseaux se précipitent très rapidement et brûlent, comme au Psaume 77, 48.

Troisièmement, resheph signifie les flèches enflammées, que les soldats lancent puissamment et très rapidement de leurs arcs pour incendier les maisons et les villes, comme il ressort du Psaume 76, verset 4.

J'ENVERRAI CONTRE EUX LES DENTS DES BÊTES, comme pour dire : J'enverrai contre eux des bêtes sauvages, tels que les loups, les lions, les ours et les tigres. Ainsi l'histoire sacrée enseigne que Dieu envoya des lions contre les Israélites qui adoraient les idoles, en 4 Rois 17, 25.

AVEC LA FUREUR DES CRÉATURES QUI RAMPENT SUR LE SOL, ET DES SERPENTS. En hébreu : avec la fureur des serpents dans la poussière, c'est-à-dire avec des serpents venimeux et furieux, qui rampent et se traînent hideusement sur le sol, à l'horreur de ceux qui les regardent, afin qu'ils sévissent contre eux, les mordent et les déchirent.

Versets 28-29 : Puissent-ils être sages

28. C'EST UNE NATION SANS CONSEIL. En hébreu la particule ki, c'est-à-dire « parce que », est préfixée ; d'où Vatablus pense que la raison de ce qui précède est donnée ici, à savoir pourquoi les ennemis d'Israël s'enorgueillissaient et disaient : « Notre main est puissante, et ce n'est pas le Seigneur qui a fait toutes ces choses », parce qu'eux-mêmes sont une nation sans conseil, sans intelligence et sans prudence. Mais ki en hébreu est souvent redondant et ne fait qu'introduire une phrase. C'est pourquoi notre traducteur l'a justement omis ; d'où nous rapporterons mieux ces paroles aux Israélites eux-mêmes : car Moïse tonne continuellement contre eux ici.

29. PUISSENT-ILS ÊTRE SAGES, ET COMPRENDRE, ET POURVOIR À LEUR FIN DERNIÈRE ! Vatablus et Abulensis continuent de rapporter ces paroles aux ennemis des Juifs, comme pour dire : Si ces ennemis avaient été sages, ils auraient compris que ce n'est pas par leurs propres forces mais par les miennes, c'est-à-dire celles de Dieu, que j'ai affligé et détruit cette nation qui est mienne, à savoir les Juifs, et non eux-mêmes : ils auraient compris en outre quelle fin ou quel sort les attend ; ils auraient compris que les mêmes choses leur adviendraient à cause de leurs propres péchés que celles qui sont advenues à mon peuple, dit Vatablus. Car ainsi les Assyriens, parce qu'ils se glorifiaient d'avoir détruit les Israélites, furent donc détruits par les Chaldéens ; à leur tour les Chaldéens, parce qu'ils se glorifiaient d'avoir détruit Juda, furent donc détruits par les Perses et les Mèdes, dit Abulensis.

Mais comme je l'ai dit un peu plus haut, Moïse ne se préoccupe pas ici des ennemis des Juifs, mais des Juifs eux-mêmes : car bien que ces choses dussent arriver plus tard, il les pique et les aiguillonne ici par la crainte de leur fin dernière, afin qu'ils reviennent des idoles à Dieu, de la transgression à la pénitence et à la loi de Dieu, comme pour dire : Puissent les Juifs, affligés par leurs ennemis et par tant de plaies envoyées sur eux par moi, revenir à la raison, se repentir et comprendre ce que signifie pécher contre Dieu ; et prévoir ce qui leur adviendra dans les derniers temps, et quelle sera la récompense de leur péché et de leur impiété, tant dans cette vie que dans la vie future, ou plutôt dans la mort et en enfer ! Car comme dit le Sage : « Souviens-toi de ta fin dernière, et tu ne pécheras jamais. » Ô combien sont sages ceux qui se mettent continuellement ces choses devant les yeux, à eux-mêmes et aux autres !

C'est à juste titre que l'abbé Alexandre dit à un frère vaincu par l'acédie : « Si dans ta cellule tu considérais attentivement le royaume des cieux et le tourment éternel, dans ta cellule tu ne ressentirais pas l'acédie. » Le témoin en est Sophrone, ou plutôt Jean Moschus dans le Pré spirituel, chapitre 142. De même au chapitre 169, Alexandre se réveille ainsi lui-même : « Malheur à toi, Alexandre ! Combien grande sera ta confusion quand les autres seront couronnés ! »

Et au chapitre 156, un certain vieillard dit à deux philosophes qui lui demandaient une parole d'édification : « Vous êtes zélés pour l'éloquence, non pour la vraie philosophie ; car combien de temps apprendrez-vous à parler, comme si vous ne saviez pas parler ? Que

donc l'œuvre de votre philosophie soit de toujours méditer la mort, et accoutumez-vous au silence et au repos. »

L'abbé Silvain dans les Vies des Pères, livre 5, sous le titre De la componction, ayant été ravi en extase et revenant à lui, tomba sur sa face et pleura ; quand on lui demanda pourquoi, il dit : « J'ai été conduit au jugement, et j'ai vu beaucoup de ceux qui portent notre habit aller aux tourments, et beaucoup de laïcs aller au royaume. » Et le vieillard s'affligeait et ne voulait plus quitter sa cellule ; mais s'il était contraint de sortir, il couvrait son visage de son capuchon, disant : « Quel besoin y a-t-il de voir cette lumière temporelle, en laquelle il n'y a rien d'utile ? »

Au même endroit, un certain moine qui avait vécu avec négligence, étant malade, fut conduit au jugement, et il trouva sa mère, déjà morte, parmi ceux qui étaient jugés. Quand elle le vit, elle fut stupéfaite et lui dit : Qu'est-ce que ceci, mon fils ? Toi aussi tu as été ordonné de venir en ce lieu de condamnation ? Où sont ces paroles que tu avais coutume de dire : Je veux sauver mon âme ? Lui-même, confondu, et revenant à ses sens, s'enferma dans la pénitence et les pleurs sur sa négligence : et quand beaucoup lui demandèrent de modérer ses pleurs excessifs de peur qu'il ne se fît du mal, il refusa d'être consolé, disant : « Si je n'ai pu supporter le reproche de ma mère, comment pourrai-je supporter la honte que le Christ et ses saints anges m'infligeront au jour du jugement ? »

Au même endroit un autre vieillard dit : « S'il était possible que les âmes des hommes périssent de frayeur à la venue de Dieu après la résurrection, le monde entier mourrait de terreur et d'effroi. Car qu'est-ce que de voir les cieux déchirés, et Dieu révélé avec colère et indignation, et des armées innombrables d'anges, et tout le genre humain rassemblé en même temps ? C'est pourquoi nous devons vivre ici-bas comme ceux qui auront à rendre compte à Dieu de chacun de nos mouvements. »

Un autre vieillard vit quelqu'un rire et lui dit : « Nous allons rendre compte de toute notre vie devant le Seigneur du ciel et de la terre, et toi tu ris ? »

Pieusement, saint Bernard dit dans le Sermon sur les Apôtres Pierre et Paul : « Puissent-ils être sages, etc., dit-il, afin que l'image de l'éternité soit réformée en nous ; à savoir que nous gouvernions les choses présentes par la sagesse, que nous jugions les choses passées par l'intelligence, et que nous pourvoyions aux choses dernières avec prudence ! »

Le même, Épître 202 : « Puisses-tu, dit-il, être sage dans les choses de Dieu, comprendre les choses du monde, et prévoir les choses de l'enfer ! Assurément tu frissonnerais devant les choses d'en bas, tu désirerais les choses d'en haut, et tu mépriserais les choses du monde. » Ainsi fut sage l'abbé Olympius dans le Pré spirituel, chapitre 141 : car lorsqu'on lui demanda : Comment restes-tu assis dans cette caverne ? Comment supportes-tu la chaleur et les moustiques ? il dit : « Je supporte ces choses afin d'être libéré des tourments futurs ; je souffre les moustiques afin d'échapper au ver immortel ; de même je supporte la chaleur, craignant le feu éternel : car ces choses sont temporelles, mais celles-là n'ont pas de fin. » De même fut sage l'abbé Moïse dans les Vies des Pères, livre 7, chapitre 26, disant : « Afin que

je sois beau. » Et un autre au chapitre 44, dont l'exercice quotidien était celui-ci : « Moi, dit-il, je contemple les anges montant et descendant pour appeler les âmes, et j'attends toujours ma fin, disant : Mon cœur est prêt, ô Dieu, mon cœur est prêt. » Et un autre au même endroit : « Moi, dit-il, depuis que j'ai renoncé au monde, je me suis dit chaque jour : Aujourd'hui tu es né de nouveau, aujourd'hui tu as commencé à servir Dieu ; sois donc chaque jour un pèlerin, et quelqu'un qui doit être libéré demain. » J'en ai cité davantage au Lévitique 16, vers la fin du chapitre.

Versets 30-31 : Comment un seul en poursuivrait-il mille ?

30. Comment un seul en poursuivrait-il (c'est ainsi qu'il faut lire avec les textes romains, et non « poursuivait ») mille, et deux en mettraient-ils dix mille en fuite, comme pour dire : De cela même que je vais dire, ils auraient dû être avertis de leur impiété, et incités à devenir sages, et à apprendre et observer les jugements de Dieu : car comment pourrait-il se faire qu'un seul des ennemis poursuive mille Israélites, et que deux en mettent dix mille en fuite, sinon parce que Dieu les a livrés et, pour ainsi dire, vendus à leurs ennemis, et les a enfermés entre leurs mains ?

31. CAR NOTRE DIEU N'EST PAS COMME LEURS DIEUX, qui tolèrent beaucoup de péchés de leurs adorateurs, et qui sont impuissants à se venger eux-mêmes ou à venger les leurs, à faire du bien ou du mal à quiconque, chose dont même nos ennemis sont témoins, eux qui ont éprouvé la puissance, la sévérité et la justice de notre Dieu en comparaison de leurs idoles, tels que les Égyptiens, les Amalécites, les Amorites et les autres nations que nous avons traversées, et qui éprouveront par la suite les mêmes choses.

Versets 32-33 : La vigne de Sodome

32 et 33. LEUR VIGNE EST DE LA VIGNE DE SODOME (comme pour dire : C'est à juste titre que Dieu a livré, c'est-à-dire qu'il livre, les Juifs à leurs ennemis, parce que ce peuple, qui fut pour moi comme une vigne choisie, dégénérant, est devenu comme les vignes de Sodome et les faubourgs et les champs de Gomorrhe, comme pour dire : Il est devenu le pire, imitant les Sodomites et le peuple de Gomorrhe, comme s'il en était issu, et non des saints patriarches. D'où aussi) LEUR RAISIN

EST UN RAISIN DE FIEL (comme pour dire : Les raisins d'une telle vigne, c'est-à-dire les fruits et les œuvres des Juifs sont pleins de fiel, très amers et très mauvais. D'où aussi) LEUR VIN EST LE FIEL DES DRAGONS, ET LE VENIN INCURABLE DES ASPICS, comme pour dire : « Leur vin », c'est-à-dire la doctrine exprimée et coulant de ces impies, qu'ils offrent aux autres pour répandre sur eux leurs crimes, est empoisonnée et mortelle, comme le fiel des dragons, et un venin cruel et incurable qui tue et détruit tous ceux qui le boivent.

Ainsi Isaïe, chapitre 1, verset 10, appelle les chefs des Juifs « princes de Sodome » et le peuple « peuple de Gomorrhe ». Ainsi Ézéchiel 16, 3, s'adressant aux Juifs impies, dit : « Ton père était un Amorite et ta mère une Héthéenne. » Au contraire, les Gentils qui imitent la foi et les œuvres d'Abraham sont appelés enfants d'Abraham. Ainsi Procope.

À propos, cet homme honorable, lorsque quelqu'un lui reprochait sa famille de basse extraction, répondit : « Ma lignée est un opprobre pour moi, mais toi tu es un opprobre pour ta lignée », comme le rapporte le bienheureux Grégoire de Nazianze dans son discours Contre un noble de mauvaises mœurs.

Abulensis applique cela quelque peu différemment : « Le péché, dit-il, se consomme en trois étapes : premièrement, dans le cœur ; deuxièmement, dans la bouche ; troisièmement, dans l'action ; c'est pourquoi trois choses sont placées ici, à savoir la vigne, quant au premier ; le raisin, quant au deuxième ; le vin, quant au troisième : et il y a un ordre entre eux, car de la vigne vient le raisin, et du raisin le vin ; de même du péché du cœur vient le péché de la bouche, et de là le péché de l'action. »

Moralement, saint Grégoire au livre 4 sur le 1er livre des Rois, chapitre 4, dit : « Par le nom de vignes, les concupiscences de l'esprit sont justement représentées, car elles enivrent les cœurs des réprouvés et les aliènent de la connaissance de la vérité. Celui qui remplit son esprit des plus abominables concupiscences tire sa vigne de la vigne de Sodome et son rejeton de Gomorrhe ; car il fait pour ainsi dire une vigne, celui qui par là oublie les choses éternelles tandis qu'il est enivré par ses concupiscences : et celui qui se rafraîchit pour ainsi dire sous l'ombre de la vigne et l'agrément d'une délectation mauvaise se prépare la rétribution du feu éternel ; d'où les fruits de cette vigne sont des raisins de fiel et des grappes d'amertume ; le raisin est dans l'apparence, le fiel dans le goût ; il charme la vue mais rend amer le goût : car assurément l'esprit réprouvé se plaît grandement en ce qu'il désire, mais dans le châtiment éternel, ce qui lui est maintenant doux deviendra amer. »

Enfin, saint Ambroise, dans le livre De Élie et du jeûne, chapitre 14, entend ici le vin et l'ivresse au sens littéral et note qu'ils sont appelés un poison non tant du corps que de l'esprit.

Versets 34-35 : La vengeance est mienne

34. CES CHOSES NE SONT-ELLES PAS AMASSÉES CHEZ MOI, c'est-à-dire : Ne pensez pas qu'avec le passage du temps j'oublie ces choses : car le souvenir de ces fautes, qui sont signifiées par le nom de vigne, de raisins et de vin, demeure chez Moi caché et profondément enfoui dans Mon esprit.

34 et 35. ET SCELLÉES DANS MES TRÉSORS (c'est-à-dire : De même que les choses qui sont dans les trésors, c'est-à-dire soigneusement enfermées pour que personne ne puisse les dérober : ainsi toutes les choses que les Juifs font et feront sont conservées dans le secret de Ma connaissance, de Ma sagesse et de Ma mémoire, comme scellées, assurées et verrouillées, afin qu'en temps voulu je les punisse et les venge. Car) LA VENGEANCE EST MIENNE, c'est-à-dire : Elle M'appartient, la vengeance Me revient, c'est à Moi de venger, et Je ne la différerai pas : car le jour de votre destruction est proche et les temps de la vengeance pressent.

De ce passage, l'abbé Sisoès, dans les Vies des Pères, livre 5, chapitre 16, sur la Patience, persuada un certain moine qui avait été offensé et voulait se venger, de laisser la vengeance à Dieu ; et comme le moine refusait, il dit : « Prions, frère. » Et se levant, il dit : « Ô Dieu, nous n'avons plus besoin que Tu penses à nous, puisque nous prenons nous-mêmes notre propre vengeance. » Entendant cela, le frère tomba à ses pieds, disant : « Je ne me querelle plus avec ce frère ; mais je t'en prie, pardonne-moi. » Il nous appartient donc de souhaiter à nos ennemis non la vengeance de Dieu, mais Sa bénédiction : car la vengeance appartient à Dieu, Psaume 93 : « Le Seigneur est le Dieu des vengeances ; le Dieu des vengeances a agi librement. Lève-Toi, Toi qui juges la terre ; rends la rétribution aux orgueilleux. »

Mémorable est ce que Valère Maxime écrit de M. Bibulus, homme très distingué, au livre 4, chapitre 1 : « Celui-ci, dit-il, séjournant en Syrie, apprit que ses deux fils d'un caractère remarquable avaient été tués par des soldats gabiniens en Égypte. La reine Cléopâtre lui envoya leurs meurtriers enchaînés, afin qu'il pût tirer vengeance de ce très grave désastre à sa discrétion. Mais lui, devant une faveur dont nulle plus grande ne pouvait être accordée à un homme affligé, contraignit sa douleur à céder à la modération, et ordonna que les bourreaux de son propre sang fussent renvoyés intacts et aussitôt à Cléopâtre, disant que le pouvoir de cette vengeance ne devait pas être le sien propre, mais celui du sénat. » Un prince païen résignera-t-il la vengeance d'une injure privée, et de la plus grave, au sénat, et un chrétien ne résignera-t-il pas la même à son Dieu ?

QUE LEUR PIED GLISSE, afin qu'ils tombent dans tous les maux et les fléaux, surtout devant leurs ennemis.

Verset 36 : Le Seigneur jugera son peuple

36. LE SEIGNEUR JUGERA SON PEUPLE, c'est-à-dire : Le Seigneur vengera et punira justement les péchés de Son peuple.

ET IL AURA PITIÉ DE SES SERVITEURS. Quand Il les aura punis et qu'eux, par ce châtiment, seront revenus au Seigneur, alors le Seigneur sera de nouveau touché de miséricorde envers eux comme envers Ses serviteurs.

CAR IL VERRA QUE LEUR MAIN EST AFFAIBLIE (c'est-à-dire leur force et leur puissance, de sorte que) même ceux qui étaient enfermés (dans les tours) ont défailli (et les quelques-uns qui restaient). LE RESTE est (presque entièrement) consumé. En hébreu : ki azelal yad, c'est-à-dire « que la main s'en est allée », c'est-à-dire qu'ils sont sans main, qu'ils ne peuvent rien faire, qu'ils

sont dissolus en forces et défaillants, comme si leurs mains avaient été coupées. D'où les Septante traduisent : « affaiblis et épuisés. » Voyant donc cette extrême misère qui est la leur, Il aura pitié. « Car la tribulation des Juifs est décrite ici, dit Abulensis, à la manière d'une cité assiégée par les ennemis, dans laquelle d'abord les défenseurs des murs s'épuisent et meurent ; puis, après la prise de la ville, ceux qui se sont enfermés dans les camps fortifiés et les tours imprenables sont tués par la faim et la soif », et finalement le petit peuple sans défense qui reste est capturé et consumé.

Versets 37-39 : Où sont leurs dieux ?

37. ET IL DIRA (Dieu, par les Prophètes qu'Il enverra aux Juifs, afin qu'ils reviennent à eux-mêmes et retournent à Dieu) : OÙ SONT LEURS DIEUX ? Où sont vos idoles en lesquelles vous avez mis votre confiance ?

38. DE DONT LES VICTIMES ILS MANGEAIENT LA GRAISSE ; (Il dit cela par moquerie : car dans le culte vrai et ordonné de Dieu, toute la graisse des victimes ne devait être mangée par personne, mais devait être brûlée pour Dieu seul, comme il ressort de Lévitique 3, 17 ; ainsi) ET ILS BUVAIENT LE VIN DES LIBATIONS (c'est-à-dire qui devait être versé et offert à Dieu seul, eux sacrilègement, à la manière des Gentils, le buvaient).

QU'ILS SE LÈVENT ET VOUS AIDENT. C'est une énallage de personne : car il passe de la troisième personne à la deuxième.

39. JE TUERAI ET JE FERAI VIVRE ; JE FRAPPERAI ET JE GUÉRIRAI. Armachanus dans ses Questions arméniennes affirme qu'il a appris d'un certain Hébreu savant que les mots hébreux devraient être ponctués passivement ainsi : ani amat vaechia muchatsti vaani eraphe, c'est-à-dire « je serai tué et je vivrai, je serai transpercé et je serai guéri » ; et qu'il en est ainsi écrit dans un codex écrit de la main d'Esdras, qui est conservé à Bologne chez les Pères Dominicains : comme si c'était une prophétie concernant le Christ, et qu'il est dit de Lui qu'Il serait tué par les Juifs et qu'Il ressusciterait bientôt de la mort par Sa propre puissance, en tant que Seigneur de la vie et de la mort. Mais que la crédibilité de cela repose sur lui. Car notre traducteur, le Chaldéen et les Septante lisent autrement.

Versets 40-42 : Je lèverai ma main vers le ciel

40 et 41. JE LÈVERAI MA MAIN VERS LE CIEL (c'est-à-dire je jurerai ; car la coutume de ceux qui jurent est de lever les mains en haut comme pour appeler en témoin Dieu qui habite dans les hauteurs, c'est-à-dire : Moi, Dieu, comme avec la main levée, je jurerai par Moi-même et par Ma vie, disant) : JE VIS ÉTERNELLEMENT (comme les hommes jurent et disent : Le Seigneur est vivant), SI J'AIGUISE MON ÉPÉE COMME L'ÉCLAIR, ET SI MA MAIN SAISIT LE JUGEMENT (c'est-à-dire : Quand j'aurai préparé l'épée de Ma vengeance, pour que comme l'éclair elle brille, terrifie et pénètre très rapidement, et que Ma puissance vengeresse se sera tournée vers l'exécution du jugement) : JE RENDRAI LA VENGEANCE À MES ENNEMIS. Considérez combien terrible est et sera le jugement de Dieu, surtout

le dernier jugement, quand les damnés seront adjugés à l'enfer. Écoutez saint Anselme dans son livre De la Misère de l'homme : « D'un côté seront les péchés accusateurs, de l'autre la justice terrifiante ; en bas l'abîme horrible et béant de l'enfer, en haut le juge irrité ; au-dedans la conscience brûlante, au-dehors le monde en flammes. Le juste sera à peine sauvé : le pécheur ainsi surpris, de quel côté se pressera-t-il ? »

42. J'ENIVRERAI MES FLÈCHES DE SANG (c'est-à-dire : Je tremperai entièrement mes flèches dans le sang, à savoir) LE SANG DES TUÉS (comme il suit) ET DE LA CAPTIVITÉ DE LA TÊTE NUE DES ENNEMIS, c'est-à-dire du sang des ennemis captifs qui sont dépouillés de la tête, ou la tête découverte, sont contraints en tant que vaincus et captifs de marcher devant leurs ennemis victorieux.

Verset 43 : Louez son peuple, ô nations

43. LOUEZ SON PEUPLE, Ô NATIONS. « Son », à savoir de Dieu, c'est-à-dire : Ô nations, puisque vous comprenez ces choses, louez le peuple du Seigneur, parce qu'il a un Seigneur si miséricordieux et si juste ; car bien qu'Il l'ait livré pour un temps à des ennemis impies pour être châtié, cependant Il vengera finalement et rendra la rétribution à leurs ennemis, et aura pitié de Son peuple qui sera revenu à Lui.

Les Septante paraphrasent ainsi : Réjouissez-vous, ô cieux, avec Lui, et que tous les anges de Dieu L'adorent. Réjouissez-vous, ô nations, avec Son peuple, et que tous les fils de Dieu soient fortifiés en Lui : car Il vengera le sang de Ses fils, etc. Théodoret explique cela magnifiquement comme se rapportant à la vocation des Gentils dans la Question 42 ; en effet l'Apôtre, en Romains 11, 15 : car de même que littéralement ces mots promettent la libération du peuple de Dieu de la violence de leurs ennemis, de même mystiquement ils promettent la future libération par le Christ, qui a été accomplie tant pour les Gentils que pour les Juifs.

Versets 44-46 : Moïse vint et parla au peuple

44. MOÏSE VINT DONC ET PARLA, etc., AUX OREILLES DU PEUPLE ; il parla au peuple qui écoutait et prêtait l'oreille. C'est une récapitulation ; car ici l'Écriture récapitule que Moïse entendit et apprit ce cantique du Seigneur dans le tabernacle, au chapitre précédent, versets 13 et 19, puis le promulgua au peuple.

Saint Jean Chrysostome demande, sur Isaïe 1, pourquoi Moïse appelle et chante cela comme un cantique, alors que c'est plutôt un âpre reproche au peuple ; et il répond sagement

qu'il fait cela afin que par le chant il adoucisse la dureté du reproche. Par l'usage, dit-il, de la sagesse spirituelle, par la modulation du cantique il lui déroba son effet déprimant. C'était en effet l'art d'un bon pasteur des âmes, de sucrer pour ainsi dire aux brebis la nourriture amère au moyen d'une flûte, dont il savait cependant qu'elle serait profitable à leur santé.

46. APPLIQUEZ VOS CŒURS À TOUTES LES PAROLES (appliquez votre esprit et prêtez attention à toutes mes paroles) QUE JE VOUS ATTESTE (c'est-à-dire déclare solennellement) en ce jour où je mourrai, ayant pris des témoins, à savoir invoquant le ciel et la terre.

Versets 48-52 : Monte sur le mont Abarim

48, 49 et 50. ET LE SEIGNEUR PARLA À MOÏSE LE MÊME JOUR, DISANT : MONTE SUR CE MONT ABARIM, etc., LEQUEL QUAND TU Y SERAS MONTÉ, TU SERAS RÉUNI À TON PEUPLE. De là il est suffisamment établi que Moïse, le même jour qu'il chanta ce cantique, monta sur la montagne, et de là contempla la terre sainte, et peu après quitta cette vie.

49. ABARIM, C'EST-À-DIRE DES PASSAGES. Le mot « des passages » n'est pas dans l'hébreu, mais a été ajouté par le traducteur à titre d'explication ; car Abarim en hébreu signifie « passages » au pluriel : peut-être parce que par lui on passait de Moab en Canaan par plusieurs routes. D'où le traducteur chaldéen rend le mont Abarim par « la montagne de ceux qui traversent ». De plus, par cette montagne Moïse passa, non en Canaan, mais de cette vie dans les Limbes, et de là au ciel. Montons nous aussi avec Moïse souvent sur le mont Abarim, et contemplons notre passage de cette vie à l'autre : quelle maison nous y attend, quel lieu, quels citoyens, quel siècle, quelle éternité, et apprenons à mourir et à passer. Ainsi monta saint Basile, mais plus directement que Moïse, de qui écoutez saint Grégoire de Nazianze dans ses louanges : « Lorsque, sa course accomplie et sa foi gardée, il était tenu par le désir de la dissolution et aspirait au temps des couronnes, et certes n'avait pas entendu : "Monte sur la montagne et meurs", mais plutôt : "Meurs et monte vers nous" ; là encore il produisit un miracle en rien inférieur aux précédents. Car alors qu'il était presque mort et sans vie, et avait pour la plus grande partie achevé sa vie, autour de ses dernières paroles il reprit vigueur, afin qu'il pût s'en aller avec des paroles de piété. »

SUR LE MONT NÉBO. Nébo était une crête ou sommet du mont Abarim.

52. D'EN FACE, c'est-à-dire de l'autre côté.