Cornelius a Lapide
Table des matières
Résumé du chapitre
Moïse, sur le point de mourir, bénit Israël et chacune des tribus, et leur prédit les choses à venir.
Texte de la Vulgate : Deutéronome 33, 1-29
1. Voici la bénédiction dont Moïse, homme de Dieu, bénit les enfants d'Israël avant sa mort. 2. Et il dit : Le Seigneur est venu du Sinaï, et de Séir il s'est levé sur nous ; il a apparu du mont Pharan, et avec lui des milliers de saints. Dans sa main droite une loi de feu. 3. Il a aimé les peuples, tous les saints sont dans sa main ; et ceux qui s'approchent de ses pieds recevront de son enseignement. 4. Moïse nous a prescrit une loi, l'héritage de la multitude de Jacob. 5. Il y aura un roi parmi les plus droits, lorsque les princes du peuple seront rassemblés avec les tribus d'Israël. 6. Que Ruben vive et qu'il ne meure pas, et qu'il soit petit en nombre. 7. Voici la bénédiction de Juda : Écoute, Seigneur, la voix de Juda, et conduis-le à son peuple ; ses mains combattront pour lui, et son secours contre ses adversaires sera. 8. Et à Lévi il dit : Ta perfection et ta doctrine appartiennent à ton homme saint que tu as éprouvé dans la tentation, et jugé aux Eaux de la Contradiction. 9. Celui qui dit à son père et à sa mère : Je ne vous connais pas, et à ses frères : Je ne vous connais pas, et ils ne connurent pas leurs propres fils ; ceux-ci gardèrent ta parole et observèrent ton alliance. 10. Tes jugements, ô Jacob, et ta loi, ô Israël, ils placeront l'encens dans ta colère, et un holocauste sur ton autel. 11. Bénis, Seigneur, sa force, et reçois les œuvres de ses mains. Frappe le dos de ses ennemis, et que ceux qui le haïssent ne se lèvent pas. 12. Et à Benjamin il dit : Le bien-aimé du Seigneur habitera en confiance en lui ; comme dans une chambre nuptiale il demeurera tout le jour, et reposera entre ses épaules. 13. À Joseph aussi il dit : De la bénédiction du Seigneur soit sa terre, des fruits du ciel, et de la rosée, et de l'abîme qui gît en dessous. 14. Des fruits du soleil et de la lune, 15. du sommet des montagnes antiques, des fruits des collines éternelles ; 16. et des fruits de la terre, et de sa plénitude. La bénédiction de Celui qui apparut dans le buisson vienne sur la tête de Joseph, et sur le sommet du Nazaréen parmi ses frères. 17. Comme le premier-né d'un taureau est sa beauté, les cornes du rhinocéros sont ses cornes : avec elles il dispersera les nations jusqu'aux extrémités de la terre ; ce sont les multitudes d'Éphraïm, et ce sont les milliers de Manassé. 18. Et à Zabulon il dit : Réjouis-toi, Zabulon, dans ta sortie, et Issachar dans tes tentes. 19. Ils appelleront les peuples à la montagne, là ils sacrifieront des victimes de justice. Ceux qui sucent l'abondance de la mer comme du lait, et les trésors cachés des sables. 20. Et à Gad il dit : Béni soit celui qui élargit Gad ; comme un lion il s'est reposé, et il a saisi le bras et la tête. 21. Et il vit sa principauté, car dans sa portion un maître était déposé : celui qui fut avec les princes du peuple et accomplit les justices du Seigneur, et son jugement avec Israël. 22. À Dan aussi il dit : Dan est un lionceau, il coulera abondamment de Basan. 23. Et à Nephthali il dit : Nephthali jouira de l'abondance, et sera comblé des bénédictions du Seigneur ; il possédera la mer et le midi. 24. À Aser aussi il dit : Béni soit Aser en ses fils, qu'il soit agréable à ses frères, et qu'il trempe son pied dans l'huile. 25. Le fer et l'airain seront sa chaussure. Comme les jours de ta jeunesse, ainsi sera aussi ta vieillesse. 26. Il n'y a pas d'autre Dieu semblable au Dieu des plus droits : le Cavalier des cieux est ton secours. Dans sa magnificence les nuées courent. 27. Sa demeure est en haut, et en dessous sont les bras éternels : il chassera l'ennemi de devant ta face, et dira : Sois broyé. 28. Israël habitera en sûreté, et seul. L'œil de Jacob sera sur une terre de froment et de vin, et les cieux seront couverts de rosée. 29. Heureux es-tu, ô Israël ; qui est semblable à toi, ô peuple, qui es sauvé dans le Seigneur ? le bouclier de ton secours et le glaive de ta gloire : tes ennemis te renieront, et tu fouleras leurs nuques.
Verset 1 : Moïse, homme de Dieu
1. VOICI LA BÉNÉDICTION DONT MOÏSE, HOMME DE DIEU, BÉNIT LES ENFANTS D'ISRAËL. « Homme de Dieu », c'est-à-dire ami, prophète, législateur, docteur et prince de Dieu. Voir ce qui a été dit à 1 Timothée 6, 11.
Verset 2 : Le Seigneur est venu du Sinaï
2. LE SEIGNEUR EST VENU DU SINAÏ, ET DE SÉIR IL S'EST LEVÉ SUR NOUS : IL A APPARU DU MONT PHARAN. Certains Juifs l'expliquent ainsi, comme s'il disait : Dieu présenta d'abord sa loi aux Édomites, qui habitaient à Séir et étaient de la semence d'Isaac ; mais lorsque Dieu prononça le Décalogue et arriva au cinquième commandement, « Tu ne tueras point », les Édomites dirent : Nous ne voulons pas de cette loi, parce qu'il a été dit à notre père : « Tu vivras par l'épée », Genèse 27, 39. Puis Dieu alla vers les Ismaélites, descendants d'Abraham, qui habitaient à Pharan ; et lorsqu'il leur lut le sixième commandement, « Tu ne commettras pas d'adultère », ils refusèrent aussi, disant qu'il avait été dit à leur père qu'il devrait se multiplier grandement, Genèse 21, 13. C'est pourquoi Dieu vint enfin aux Juifs au Sinaï, et leur proposa le Décalogue, qu'ils acceptèrent avidement ; et c'est ce qui est dit ici : « De Séir il s'est levé sur nous » ; qui ne rirait de ces badineurs et fabulistes ?
Le sens est donc celui-ci, comme s'il disait : Le Seigneur est venu à nous du Sinaï, lorsque de là il nous donna la loi et la promulgua, Exode 19 et 20. Deuxièmement, au mont Séir, il s'est levé sur nous comme une sorte de soleil, lorsque, beaucoup ayant été blessés par la morsure des serpents brûlants, il ordonna d'élever le serpent d'airain, dont ceux qui le regarderaient seraient guéris, Nombres 21. Car cela arriva au temps où les Hébreux contournaient le mont Séir, ou Édom, comme on le recueille de Deutéronome 1, 49 et chapitre 2, 28. Troisièmement, au mont Pharan il nous apparut, donnant les cailles et établissant 70 juges, Nombres 11.
C'est à cela que faisait allusion Habacuc, chapitre 3, verset 3, lorsqu'il dit : « Dieu viendra du Midi (d'Édom, qui est au sud de la Judée), et le Saint du mont Pharan », comme s'il disait : Le Fils de Dieu, qui apparut aux Juifs au mont Pharan et Séir, et ne fut plus vu ensuite, mais demeura pour ainsi dire caché là, viendra à nous manifestement, lorsqu'il assumera notre chair.
Notons ici : le Sinaï, sur lequel la loi ancienne fut donnée, était un type de Sion, sur laquelle la loi nouvelle fut promulguée à la Pentecôte ; à Séir, le serpent d'airain était un type de la croix du Christ ; Pharan, où les 70 juges furent remplis de l'esprit de Dieu, était un type de la mission du Saint-Esprit sur les Apôtres et les soixante-dix disciples du Christ.
En effet, saint Augustin entend ces paroles prophétiquement et littéralement du Christ. Car Sinaï, dit-il, en hébreu signifie la même chose que tentation (si du moins le mot dérive par métathèse de la racine נשה nasa, c'est-à-dire il tenta). Donc le Seigneur, à savoir le Christ, est venu du Sinaï, c'est-à-dire de la tentation de sa passion et de sa mort. Deuxièmement, Séir, c'est-à-dire velu, signifie un pécheur. Le Christ resplendit donc de Séir ; parce que sur ceux qui étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, la lumière se leva par le Christ, ou de Séir, c'est-à-dire des Gentils pécheurs ; car parmi ceux-ci la prédication et la grâce du Christ furent rendues illustres. Troisièmement, le Christ s'est hâté du mont Pharan, c'est-à-dire le fécond, qui est l'Église, avec des milliers de saints, qui furent sanctifiés par le Christ, avec lesquels il vient, c'est-à-dire viendra, aux Israélites pour les rassembler et les convertir à la fin du monde. Mais ce sens est plutôt allégorique que littéral.
ET AVEC LUI DES MILLIERS DE SAINTS, à savoir des milliers d'anges, qui se tiennent toujours devant Dieu et le servent, Daniel 7, 10. Les rabbins entendent par saints les prophètes et les docteurs qui composèrent le Talmud ; au motif que ceux-ci reçurent leur Talmud, et ceux-là leurs prophéties, du Seigneur ; car tous leurs chefs, disent-ils, existaient déjà et étaient avec Dieu au Sinaï. C'est ainsi que ces fabulistes applaudissent leurs propres récits par leurs fables.
DANS SA MAIN DROITE UNE LOI DE FEU. On dit que Dieu au Sinaï porta pour ainsi dire dans sa main droite et remit la loi de feu, parce qu'il la donna avec des feux et des éclairs grondants, et cela pour frapper de terreur les Hébreux, Exode 19, 18. En outre, Cajétan l'explique ainsi : que Dieu lui-même ne porta pas la loi, mais que pour une plus grande pompe elle fut portée par des ministres, à savoir par des anges, près de sa main droite le livre de la loi et le feu, afin que par là il fût signifié que Dieu jugerait par la loi et punirait par le feu les violateurs de la loi. C'est pourquoi aussi, pour « Seigneur », en hébreu c'est Elohim, c'est-à-dire juge.
Allégoriquement, cette loi de feu signifiait la loi nouvelle, qui est celle de l'amour, dont le Christ dit : « Je suis venu jeter le feu sur la terre, et que veux-je sinon qu'il s'allume ? » Luc chapitre 12, 49. C'est pourquoi, tropologiquement, saint Grégoire, Homélie 40 sur les Évangiles : « La main droite de Dieu, dit-il, désigne les élus ; dans la main droite de Dieu se trouve donc la loi de feu, parce que les élus n'entendront aucunement les commandements célestes d'un cœur froid, mais sont embrasés par les flambeaux de l'amour intime. »
Versets 3-5 : Il a aimé les peuples
3. IL A AIMÉ LES PEUPLES, TOUS LES SAINTS SONT DANS SA MAIN. « Peuples », c'est-à-dire les douze tribus d'Israël : car celles-ci sont appelées peuples et nations, Genèse 48, 19, comme s'il disait : C'est pourquoi Dieu a donné sa loi à vous qui êtes le peuple de Dieu, parce qu'il vous aime ; c'est pourquoi aussi tous les saints, c'est-à-dire ceux qui sont consacrés à son culte, tels que vous êtes, sont dans la main, c'est-à-dire la puissance et le gouvernement, de Dieu.
ET CEUX QUI S'APPROCHENT (en hébreu c'est un tuecu, c'est-à-dire qui furent mis au milieu, ou furent insérés : car תוך tech signifie milieu) DE SES PIEDS (c'est-à-dire qui sont ses disciples, qui l'écoutent et suivent ses pas et ses traces. Car le propre des disciples est de s'asseoir aux pieds, ou entre les pieds du maître. Ainsi Paul, Actes 22, 3, dit avoir été formé aux pieds de Gamaliel) ; ILS RECEVRONT DE SON ENSEIGNEMENT, à savoir de Dieu.
4. MOÏSE NOUS A PRESCRIT UNE LOI. Moïse parle de lui-même à la troisième personne, comme d'un autre, pour se montrer, en tant que membre du peuple, lié par cette loi, la sienne propre, ou plutôt celle de Dieu, comme les bons et humains législateurs ont coutume de faire.
L'HÉRITAGE DE LA MULTITUDE DE JACOB ; c'est une apposition : car il appelle la loi un héritage, parce qu'elle devait être transmise à la postérité tout comme un héritage ; ou parce que l'héritage de la terre sainte avait été donné aux Hébreux à cette condition qu'ils gardent la loi de Dieu ; ou enfin, parce qu'elle devait leur être aussi chère qu'un héritage est cher.
5. IL Y AURA UN ROI PARMI LES PLUS DROITS (comme s'il disait : Parmi Israël, aussi longtemps qu'ils demeureront droits et bons, la loi de Dieu sera roi : ou plutôt Dieu les gouvernant par la loi, sans autre roi, et cela) LORSQUE LES PRINCES DU PEUPLE SERONT RASSEMBLÉS AVEC LES TRIBUS D'ISRAËL, c'est-à-dire aussi longtemps que les princes seront unis au peuple et conspireront ensemble, et vivront selon la loi de Dieu. Ainsi Abulensis, Cajétan et d'autres. C'est pourquoi lorsque les Juifs s'éloignèrent de cette droiture et demandèrent un roi, non Dieu, mais un homme, Dieu se plaint à Samuel et dit : « Ce n'est pas toi qu'ils ont rejeté, mais moi, pour que je ne règne pas sur eux », 1 Samuel 8, 7.
D'autres pensent qu'il s'agit ici d'une prophétie sur le roi Saül à créer, et David après lui ; mais le mot « les plus droits » ne s'accorde pas avec cette interprétation. D'autres rapportent ces paroles à Moïse, comme s'il était lui-même pour ainsi dire roi des Hébreux ; mais le mot « sera » s'y oppose, car la conduite de Moïse avait déjà pris fin, et lui-même était au seuil de la mort.
Verset 6 : Que Ruben vive
6. QUE RUBEN VIVE ET QU'IL NE MEURE PAS, ET QU'IL SOIT PETIT EN NOMBRE, comme s'il disait : Qu'il ne périsse pas entièrement, et que la postérité et la tribu de Ruben ne défaillent jamais, à savoir à cause du péché d'inceste qu'il commit contre son père : car à cause de cela il méritait d'être retranché et détruit. Mais en faveur de son père, de son grand-père et de son arrière-grand-père, Dieu adoucit ce châtiment, et fit en sorte que la tribu serait seulement petite en nombre ; Jacob, le père de Ruben, prédit la même chose, Genèse 49, 4 : « Tu as été répandu, dit-il, comme l'eau (par la luxure et l'inceste), tu ne croîtras pas. » Notons ici : le châtiment convenable et juste de la luxure, et surtout de l'inceste, est la diminution, voire l'extinction de la famille. Au contraire, Éphraïm, qui succéda à Ruben dans le droit d'aînesse à cet égard, fut grandement multiplié, comme il ressort de Genèse 48, 19.
Notons : Moïse, désormais sur le point de mourir, imite ici la coutume des patriarches, et bénit son peuple, dont il avait été le chef et pour ainsi dire le père, et prédit prophétiquement l'état futur de chaque tribu. Il omet cependant Siméon, le second fils de Jacob ; car bien que les Septante intercalent son nom ici, traduisant : et que Siméon soit nombreux, il est tout à fait vraisemblable que le nom de Siméon s'est glissé ici par erreur ; car l'hébreu, le chaldéen et notre Vulgate ne l'ont pas : de même ni saint Ambroise, Procope, Apollinaire, Diodore, Épiphane et Théodoret, qui suivent habituellement les Septante : c'est pourquoi le nom de Siméon est omis ici dans l'édition romaine des Septante que Caraffa publia.
En outre, le fait que les Septante traduisent « qu'il soit nombreux », tandis que notre Vulgate traduit le contraire, « qu'il soit petit en nombre », cela provient de ce que l'hébreu porte : « et que le nombre de ses hommes soit », ce que les Septante ont compris comme : « que leur nombre soit grand », tandis que notre traducteur a compris le contraire, à savoir « petit », suivant la locution hébraïque dans laquelle « hommes de nombre » signifie « peu d'hommes ».
Le Chaldéen le traduit anagogiquement ainsi : que Ruben vive dans la vie éternelle, et ne meure pas de la seconde mort, et que ses fils reçoivent leur héritage, selon leur nombre.
La raison cependant pour laquelle Moïse omit Siméon, est que cette tribu avait été peu auparavant souillée par la fornication et l'idolâtrie de Baal-Péor, et avait donc été sévèrement punie et frappée par Dieu, et cela en exemple pour les autres, comme je l'ai dit à Nombres 26, 12. Ainsi Abulensis, Pererius et d'autres.
Théodoret donne une autre raison, dans sa dernière Question, à savoir que Siméon avait été l'auteur des embûches que les frères tramèrent contre Joseph : c'est pour cette raison que Joseph retint Siméon enchaîné au-dessus de ses autres frères, Genèse 42, 25. Mais par le même argument, Ruben non plus n'aurait pas dû être béni, à cause de l'inceste qu'il avait commis.
Verset 7 : La bénédiction de Juda
7. VOICI LA BÉNÉDICTION DE JUDA : ÉCOUTE, SEIGNEUR, LA VOIX DE JUDA, c'est-à-dire, comme le Chaldéen le porte, reçois, Seigneur, la prière de Juda, lorsqu'il sort au combat, ET CONDUIS-LE À SON PEUPLE, c'est-à-dire donne-lui la force contre l'ennemi, afin qu'il obtienne sa portion et son lot dans la terre sainte en vainqueur. Lyranus l'expose donc moins correctement ainsi, comme s'il disait : Conduis Juda après la mort dans les limbes, afin que là il soit réuni à ses pères et à son peuple : suit une prophétie sur Juda.
SES MAINS COMBATTRONT POUR LUI, comme s'il disait : Juda combattra pour le peuple d'Israël, comme chef de guerre et prince des tribus : que cela fut bien ainsi est clair d'après Juges 1, 2. C'est pour cette raison que Moïse place ici Juda avant Lévi, qui était cependant plus âgé que Juda. Ainsi Abulensis.
ET SON SECOURS CONTRE SES ADVERSAIRES SERA, à savoir Dieu, comme il ressort du Chaldéen et des Septante, qui traduisent « tu seras », à savoir, ô Seigneur ; car Moïse s'était adressé à lui au début du verset, disant : « Écoute, Seigneur », etc.
Versets 8-11 : Il dit à Lévi
8. IL DIT AUSSI À LÉVI : TA PERFECTION ET TA DOCTRINE APPARTIENNENT À TON HOMME SAINT (c'est-à-dire elles lui appartiennent et lui sont dues ; en hébreu c'est : tes Thoummim sont, tes Ourim sont, de ton homme saint, à savoir Aaron), QUE TU AS ÉPROUVÉ DANS LA TENTATION (ce lieu s'appelle en hébreu Massa, Exode 17, 1), ET JUGÉ AUX EAUX DE LA CONTRADICTION, Nombres 20, comme s'il disait : À toi, ô Lévi, appartiennent, et à toi ont été donnés, les vêtements sacerdotaux, et par conséquent le sacerdoce lui-même, les vêtements, dis-je,
l'éphod et le rational, sur lesquels étaient inscrits Ourim et Thoummim, c'est-à-dire illumination ou doctrine et intégrité ou perfection de vie, dont le prêtre doit briller et éclairer le peuple, dont j'ai parlé à Exode 28, 30 ; c'est pourquoi le Chaldéen traduit clairement : avec Ourim et Thoummim, c'est-à-dire avec perfection et doctrine, tu as revêtu l'homme qui fut trouvé saint devant toi.
Or ces choses furent données à Lévi, parce qu'elles furent données à Aaron, qui était né de la tribu de Lévi, qui fut un homme pieux et saint, sauf qu'il pécha, lorsque toi, Seigneur, tu l'éprouvas et le jugeas, c'est-à-dire le condamnas, pour qu'il n'entrât pas dans la terre promise : cela arriva aux Eaux de la Contradiction, Nombres 20, 12.
Abulensis explique ces paroles différemment, comme s'il disait : Toi, Seigneur, tu as donné la perfection de vie et l'intégrité de la loi et de la doctrine à l'homme saint, c'est-à-dire à Moïse, qui était né de la tribu de Lévi, afin qu'il la communiquât au peuple, mais surtout à ses Lévites. Mais de l'hébreu il ressort que le premier sens est le sens authentique.
9. CELUI QUI DIT À SON PÈRE ET À SA MÈRE : JE NE VOUS CONNAIS PAS ; ET À SES FRÈRES : JE NE VOUS CONNAIS PAS ; ET ILS NE CONNURENT PAS LEURS PROPRES FILS, comme s'il disait : Lévi, c'est-à-dire les Lévites, dans le châtiment des idolâtres, à savoir ceux qui adoraient le veau d'or, Exode 32, 28, n'eurent pas pitié de leurs amis et parents, et de leurs frères et fils ; mais les tuèrent également avec les autres, comme s'ils ne les avaient pas connus, et même ne les avaient pas vus ni regardés, comme le porte l'hébreu.
Abulensis pense que « père et mère » est ajouté ici par exagération ; car aucun Lévite ne tua son père ou sa mère, parce qu'en aucun cas ni pour aucun crime il n'est licite à un fils de tuer son père ou sa mère, étant les auteurs de sa vie, à moins que Dieu ne le commande expressément ; mais ils tuèrent des frères, du moins ceux nés d'un même parent, de même que leurs propres fils : car à cause du crime d'idolâtrie il était licite de tuer ses fils, comme il ressort du chapitre 13, versets 6 et 10.
Mais également, et même davantage et principalement, il est dit ici du père et de la mère, aussi bien que des frères et des fils, que les Lévites dans ce massacre des idolâtres ne les regardèrent pas et n'eurent pas pitié d'eux, comme traduit le Chaldéen ; d'où il semble qu'ils tuèrent sans distinction tous les coupables, même père et mère : car Moïse l'avait ordonné par commandement, Exode 32, 27 ; bien qu'en effet le père et la mère ne soient pas expressément mentionnés là, mais seulement le frère, l'ami et le prochain, cependant de cela il se recueille suffisamment que Moïse nomma aussi le père et la mère ; ou certainement que les Lévites interprétèrent à juste titre, par leur zèle, le commandement de Dieu de tuer les adorateurs du veau, de sorte qu'il englobait aussi le père et la mère.
CEUX-CI GARDÈRENT TA PAROLE ET OBSERVÈRENT TON ALLIANCE, à savoir l'alliance conclue avec Dieu, Exode 24, 8.
10. TES JUGEMENTS, Ô JACOB, ET TA LOI, Ô ISRAËL. En hébreu c'est : ceux-ci enseigneront tes jugements à Jacob, et ta loi à Israël. Notre Interprète n'a pas lu dans l'hébreu le mot ioru, c'est-à-dire ils enseigneront,
gardèrent, qui précédait, certains exemplaires ayant lu par le keri et le ketib, ioru dans la marge, qui fut ensuite ajouté à iintsoru dans le texte ; car sans ioru le sens subsiste. C'est en effet une apposition, comme s'il disait : Les Lévites gardèrent ton alliance, qui n'est rien d'autre que les jugements, c'est-à-dire les préceptes et tes lois.
Deuxièmement, en conservant le mot ioru, notre Vulgate pourrait être justement conciliée avec l'hébreu, si l'on prend ioru, bien que ce soit un futur, pour un passé, comme Vatablus et d'autres l'ont pris : car des passés précédaient ; alors le sens serait : Les Lévites enseignèrent tes jugements, ô Seigneur, à Jacob, à savoir par le fait même qu'ils gardèrent l'alliance conclue avec toi, et vengèrent les violateurs de cette alliance ; car alors par cet acte même ils montrèrent et enseignèrent combien strictement les jugements, c'est-à-dire tes lois doivent être observées.
ILS PLACERONT L'ENCENS DANS TA COLÈRE (en hébreu c'est באפיך beappecha, qui peut secondairement être traduit « dans tes narines »), ET UN HOLOCAUSTE SUR TON AUTEL. Vatablus encore, au lieu de « ils placeront », traduit « ils placèrent ». Car le sens est : en raison de ce zèle des Lévites, toi, Seigneur, tu les as choisis comme prêtres, qui t'offrirent, t'offrent et t'offriront désormais toujours l'encens et les holocaustes.
Voyez ici combien Dieu estime hautement, et comment il récompense le zèle et les zélés. Car il est lui-même le jaloux et un feu dévorant. « Les anges aussi, dit saint Ambroise sur le Psaume 118, ne sont rien sans le zèle, et perdent la prérogative de leur nature, s'ils ne la soutiennent par l'ardeur du zèle. » Enfin, à l'ange de Laodicée il est dit dans l'Apocalypse 3, 15 : « Je connais tes œuvres : tu es tiède, et ni froid ni chaud, je vais commencer à te vomir de ma bouche. » Un prêtre doit avoir du zèle, lui qui s'efforce de préserver la chasteté intègre de l'Église. Le zèle est la vie de Dieu. Élie avait du zèle, et c'est pourquoi il fut enlevé au ciel : « Brûlant de zèle, dit-il, j'ai brûlé de zèle pour le Seigneur. » Mattathias avait du zèle, et c'est pourquoi il obtint la gloire et le gouvernement de sa nation. Moïse avait du zèle lorsqu'il frappa l'Égyptien qui opprimait l'Hébreu, et à juste titre : « Car le zèle purge l'offense. » Par zèle le roi David s'écrie, Psaume 118, 139 : « Mon zèle m'a consumé, parce que mes ennemis ont oublié tes paroles. » Et Jérémie 9, 1 : « Qui donnera de l'eau à ma tête, et une fontaine de larmes à mes yeux ? » Le Christ, par zèle, voyant la cité de Jérusalem, pleura sur elle. Paul dit : « Je suis jaloux de vous de la jalousie de Dieu » ; et : « Qui est faible, et je ne suis pas faible ? qui est scandalisé, et je ne brûle pas ? » Voyez le zèle de saint Étienne dans les Actes, chapitres 6 et 7. L'épouse était zélée dans le Cantique des Cantiques : « Soutenez-moi avec des fleurs, entourez-moi de pommes, car je languis d'amour » ; et l'époux : « Posez-moi comme un sceau sur votre cœur, comme un sceau sur votre bras ; car l'amour est fort comme la mort, la jalousie est dure comme l'enfer. Ses lampes sont des lampes de feu et de flammes. » Moïse commanda ce zèle aux Lévites, disant dans l'Exode 32,
26 : « Si quelqu'un est au Seigneur, qu'il se joigne à moi, et que chacun tue son frère et son ami » ; et le Christ nous dit : « Je suis venu jeter le feu sur la terre, et que veux-je sinon qu'il s'allume ? » et : « Si quelqu'un vient à moi, et ne hait pas son père, et sa mère, et sa femme, et ses fils, etc., et même sa propre âme, il ne peut être mon disciple. »
Ce zèle est nécessaire au prélat : c'est pourquoi Dieu plaça à la tête de l'ancienne Église Moïse ; de la nouvelle, Pierre et Paul, en raison de leur zèle. Dans l'ancienne république il établit David comme roi, qui disait au Psaume 68, 10 : « Le zèle de ta maison m'a consumé » ; dans la nouvelle, les Constantins, les Théodoses, les Charles, les Bouillons, brûlant de zèle pour la foi. Le zèle de saint Antoine réprima les ariens ; le zèle d'Aphraate réprima l'empereur Valens : voyez l'histoire chez Théodoret, livre 4 de son Histoire, chapitre 24. Sur le zèle de saint François, voyez saint Bonaventure dans sa Vie, livre 1, chapitre 9. Ce zèle est le plus aiguisé par la pensée de l'éternité. Car qui ne serait pas zélé contre les péchés, s'il considère ceci : « Un moment qui délecte, une éternité qui tourmente » ? Qui n'embrasserait tous les travaux et toutes les épreuves pour assurer une heureuse éternité à lui-même et aux autres ? Que les prélats et les prêtres y pensent et le fassent, car il leur convient d'être des semeurs d'éternité.
11. BÉNIS, SEIGNEUR, SA FORCE. C'est une prophétie sous forme de prière au sujet des Maccabées, descendants de Lévi ; d'où l'on peut traduire l'hébreu ainsi : bénis, Seigneur, son armée, et que les œuvres de ses mains te soient agréables, à savoir les guerres que Lévi allait mener contre tes ennemis, par les Maccabées ; ainsi Abulensis.
Notons : La force est appelée ici, premièrement, l'esprit fort et invaincu avec lequel les Lévites, pour Dieu, tranchèrent l'affection envers leurs parents et frères ; deuxièmement, la vengeance forte et vigoureuse qu'ils exercèrent contre les adorateurs du veau d'or ; troisièmement, la force militaire que les Maccabées allaient déployer contre Antiochus et d'autres ennemis ; car c'est ce que signifie l'hébreu חיל chail ; c'est de là que les soldats et les hommes vaillants sont appelés אנשי חיל anse chail.
Verset 12 : Il dit à Benjamin
12. ET À BENJAMIN IL DIT. Après Lévi il bénit Benjamin, parce que dans son lot le temple devait être bâti, dans lequel les prêtres et les Lévites allaient offrir l'encens et les holocaustes.
LE BIEN-AIMÉ DU SEIGNEUR. Parce que, de même que Jacob aimait son Benjamin, ainsi Dieu l'aimait aussi ; c'est pourquoi premièrement il lui donna le sceptre et le pouvoir royal en Saül (car celui-ci était de la tribu de Benjamin). Deuxièmement, dans le lot de Benjamin, à savoir à Jérusalem, il voulut que le temple fût bâti.
Mystiquement, toutes ces choses s'appliquent à saint Paul, qui était de la tribu de Benjamin. Ainsi Raban, Rupert et saint Ambroise, livre Des bénédictions des Patriarches, dernier chapitre.
IL HABITERA EN CONFIANCE EN LUI, à savoir en son Dieu, comme s'il disait : Benjamin dans son lot habitera sans crainte : parce qu'il aura Dieu avec lui dans le temple et dans sa demeure, et en lui il reposera en sécurité, et pour ainsi dire y habitera. Il ajoute la raison : parce que Dieu est en Benjamin, à savoir dans son temple.
COMME DANS UNE CHAMBRE NUPTIALE IL DEMEURERA TOUT LE JOUR, ET REPOSERA ENTRE SES ÉPAULES. C'est un hébraïsme : entre les épaules, c'est-à-dire au milieu de la tribu de Benjamin ; car ce qui est entre les épaules est au milieu. Deuxièmement, par épaules il fait allusion au site du temple, qui était sur la partie élevée du mont Moriah, non pas cependant à son sommet, mais, comme le tiennent les Hébreux, 24 coudées en dessous de sa cime, de même que les épaules sont en dessous de la tête et au-dessus du reste du corps. Ainsi Pererius sur Genèse 49, 27. Vatablus traduit ces paroles de manière optative ainsi : qu'il le couvre tout le jour, et qu'il habite entre ses épaules, comme s'il disait : Puisse le Seigneur habiter au milieu de la tribu de Benjamin, et le protéger en tout temps ! Et pour cette raison la tribu de Benjamin fut très forte, étant aidée et fortifiée par son Dieu, comme il ressort de Juges 20, 16. Cajétan rapporte ces paroles à Benjamin, comme s'il disait : Que Benjamin lui-même repose entre les épaules de Dieu, et même en Dieu lui-même, comme dans sa chambre nuptiale. Mais le premier sens est plus convenable, de sorte que ce n'est pas Benjamin, mais Dieu qui est compris ici comme le sujet implicite du verbe, et l'hébreu l'exige.
Versets 13-17 : Il dit à Joseph
Verset 13. IL DIT AUSSI À JOSEPH. Joseph était le frère aîné de Benjamin : il eut deux descendances et tribus, à savoir Éphraïm et Manassé, que Moïse bénit ici au nom de leur père Joseph.
DE (c'est-à-dire dans) LA BÉNÉDICTION DU SEIGNEUR SOIT SA TERRE, comme s'il disait : La terre de Joseph sera bénie par le Seigneur ; cela ressort de l'hébreu.
DES FRUITS DU CIEL, c'est-à-dire en fruits qui naissent par l'influence du ciel, du soleil et de la lune, la terre de Joseph sera bénie, et aura une abondance de fruits, de rosée et de récoltes : car la préposition « de » ici et dans ce qui suit est prise pour « dans » ; c'est ainsi que les Hébreux intervertissent souvent la préposition beth avec « dans ».
ET DE L'ABÎME QUI GÎT EN DESSOUS, comme s'il disait : La terre de Joseph, à savoir celle qu'Éphraïm et Manassé occuperont, sera bénie en raison des sources jaillissant continuellement de la terre en dessous, comme un abîme, tout comme d'en haut elle sera bénie par l'influence du ciel, du soleil, de la lune et des étoiles.
15. DU SOMMET DES MONTAGNES ANTIQUES, comme s'il disait : Les fruits qui pousseront au sommet des montagnes antiques, ou des hauteurs éternelles, c'est-à-dire qui existent depuis le commencement du monde ; car c'est ce qu'il ajoute en explication rythmique : « Des fruits des collines éternelles. » Moïse suggère que ces collines ont été fertiles et fructifères depuis le commencement du monde. Jacob le père donna aussi ces mêmes bénédictions à Joseph, Genèse chapitre 49, verset 26.
16. LA BÉNÉDICTION DE CELUI (Dieu) QUI APPARUT (à Moïse, Exode 3, 2) DANS LE BUISSON, VIENNE SUR LA TÊTE DE JOSEPH, ET SUR LE SOMMET DU NAZARÉEN PARMI SES FRÈRES. Dieu apparaissant dans le buisson est nommé ici, parce que, de même que Dieu dans le buisson apparut à Moïse seul, dans un lieu désert, et l'établit chef du peuple : de même le prophète Ahias s'adressa seul à Jéroboam (qui était d'Éphraïm et de Joseph), et lui prédit le royaume des dix tribus, et pour ainsi dire le scella, 1 Rois 11, 29. La bénédiction donc de Dieu, qui apparut à Moïse dans le buisson, pour être manifestée par le prophète Ahias, et venir sur la tête et le sommet de Joseph, était la couronne royale ; c'est pourquoi les Septante traduisent : qui fut glorifié au-dessus de ses frères sur sa tête. L'hébreu et notre Vulgate suggèrent la même chose, lorsqu'ils ajoutent en explication : « Et sur le sommet du Nazaréen parmi ses frères » ; car le mérite de Joseph, par lequel ses tribus méritèrent cette couronne, est indiqué lorsque lui-même est appelé Nazaréen parmi ses frères : en effet, parce que Joseph fut vendu et séparé par ses frères, il mérita parmi eux la principauté et le royaume en sa postérité. Ainsi Cajétan.
Notons : Joseph était un Nazaréen, c'est-à-dire séparé. Premièrement, parce qu'il était saint parmi ses frères ; deuxièmement, parce qu'il fut vendu en Égypte, séparé et enfermé dans un long emprisonnement ; troisièmement, parce qu'en prison il demeura non tondu, et laissa pousser ses cheveux comme un Nazaréen, qui furent ensuite coupés lorsqu'il en fut tiré, Genèse 41, 14. Ainsi Rupert. Quatrièmement, parce qu'à cause de ces choses il fut séparé et élevé à la principauté en Égypte sous Pharaon. Cinquièmement, parce qu'à cause de ces mêmes choses il devait être séparé et élevé en sa postérité à la couronne royale. Sixièmement, parce que cette couronne lui échut lorsqu'Israël, c'est-à-dire les dix tribus, se séparèrent de la maison de David et des deux tribus, à savoir Juda et Benjamin, en établissant pour eux, à la place de Roboam, leur propre roi Jéroboam, qui était de la tribu de Joseph. Ainsi Cajétan.
17. COMME LE PREMIER-NÉ D'UN TAUREAU (en hébreu שור scher, en chaldéen חוד tor, d'où le grec et le latin taurus) EST SA BEAUTÉ (parce qu'en effet Joseph, à cause de sa beauté, fut recherché pour la débauche par sa maîtresse, qui était comme une vache lascive, lui étant comme un jeune taureau, beau et remarquable parmi les autres ; mais parce qu'il résista fortement à sa luxure, il est ajouté de lui) : LES CORNES DU RHINOCÉROS SONT SES CORNES (dit Rupert. Deuxièmement, et plus justement, comme s'il disait : De même que le premier veau d'un taureau est beau, musculeux, avec un corps fort et grand, parce qu'il est la force du père,
dans lequel, à savoir en l'engendrant et le formant, le taureau exerça sa première et toute sa force : de même la tribu de Joseph, à savoir Éphraïm, sera la plus forte, et aura des lignes de bataille et des cornes si puissantes, comme le sont les cornes du rhinocéros, avec lesquelles il) DISPERSERA (c'est-à-dire chassera, mettra en déroute, et pour ainsi dire dispersera au vent) LES NATIONS (hostiles) JUSQU'AUX EXTRÉMITÉS DE LA TERRE, à savoir sa propre terre et la terre voisine, c'est-à-dire la Palestine et la Syrie ; c'est une hyperbole.
Notons premièrement : Il compare Joseph à un taureau, premièrement, parce que lui-même devait être honoré en Égypte à cause de l'agriculture qu'il préserva et dont il pourvut bien ; et son tombeau devait être orné de l'image d'un bœuf, qui est le symbole de l'agriculture ; voyez ce qui a été dit à Genèse 41, à la fin. Deuxièmement, parce que ses descendants, les futurs rois, allaient surpasser les autres en force et en grandeur, de même qu'un taureau excelle dans le troupeau. Ainsi Homère compare Agamemnon à un taureau : car le taureau est un symbole du roi, comme l'enseigne Diogène, Discours 2, chez Dion.
Notons deuxièmement : Il dit cornes, et non corne, du rhinocéros, parce que le rhinocéros, outre la corne recourbée qu'il a sur son nez, en a une autre petite au-dessus du nez, mais très forte, comme notre Raderus l'enseigne d'après Pausanias, Eucherius, Pierius et l'expérience des Portugais, dans le livre 1 de Martial, Des Spectacles, Épigramme 22. C'est pourquoi en hébreu il est appelé ארם reem, de la racine raam, c'est-à-dire il exalta, parce qu'il élève sa corne en haut, soit dans un mouvement pour frapper, soit plutôt parce que par sa force et sa puissance il exalte sa corne au-dessus des cornes de tous les animaux, c'est-à-dire démontre qu'elle est plus puissante et forte. C'est pourquoi le Psalmiste, Psaume 91, 11 : « Ma corne, dit-il, sera exaltée comme celle de la licorne (en hébreu reem, que d'autres traduisent naricorne ou rhinocéros) », comme s'il disait : De même que les cornes des autres animaux sont surpassées en force, en beauté et en solidité par la corne du rhinocéros, de même au-dessus des forces et des royaumes de tous les rois et nations, mon royaume et ma domination seront exaltés et grandiront. Ainsi Vilalpandus sur Ézéchiel 27, partie 21.
Allégoriquement, Joseph le Nazaréen, vendu par ses frères, signifie le Christ le Nazaréen, vendu par Juda et ses propres Juifs, et livré à Pilate et à la mort. Sa beauté est comme celle d'un taureau : parce que le Christ est doux pour les uns en tant que Sauveur ; féroce pour les autres en tant que Juge, comme un taureau. Ses cornes sont les cornes de la croix : par laquelle croix il disperse maintenant par la foi toutes les nations, les soumettant à lui-même, et transférant les croyants et les saints de la terre au ciel, et à la fin du monde il dispersera tous les incrédules et les réprouvés par le jugement et la sentence de condamnation, les dispersant et les précipitant de la terre en enfer.
Ainsi Tertullien, livre Contre les Juifs, chapitre 10 ; saint Ambroise, livre Des bénédictions des Patriarches, chapitre 11 ; saint Augustin, Question 56 ; Raban ici, et saint Justin Contre Tryphon, page 70, où il enseigne que les cornes de la licorne (car c'est ainsi qu'il lit lui-même avec les Septante, qui traduisent partout rhinocéros par monocéros, c'est-à-dire licorne) portent le type et la ressemblance de la croix. Voyez ce qui a été dit à Nombres 23, 22. Écoutons Tertullien, car après avoir cité ce passage du Deutéronome, il ajoute : « Certainement ce n'était pas un rhinocéros unicorne qui était visé, ni un minotaure bicorne ; mais le Christ était signifié dans cette figure, un taureau, en raison de sa double disposition, féroce pour les uns en tant que Juge, doux pour les autres en tant que Sauveur : dont les cornes seraient les extrémités de la croix. Car même sur la vergue d'un navire, qui est une partie de la croix, les extrémités sont appelées cornes : et la licorne est le poteau de la poutre centrale. Par cette vertu de la croix donc, et cornu de cette manière, il disperse maintenant toutes les nations par la foi, les enlevant de la terre au ciel, et alors il les dispersera par le jugement, les précipitant du ciel sur la terre. »
Versets 18-19 : À Zabulon et Issachar
18. ET À ZABULON IL DIT : RÉJOUIS-TOI, ZABULON, DANS TA SORTIE, à savoir dans tes ports, tes navigations et tes expéditions pour ton commerce. Car les Zabulonites habitaient sur le rivage de la mer Méditerranée. Voyez ce qui a été dit à Genèse 49, 13.
ET ISSACHAR DANS TES TENTES, parce que les hommes d'Issachar allaient se consacrer non au commerce, mais à l'agriculture, tranquillement chez eux.
19. ILS APPELLERONT LES PEUPLES À LA MONTAGNE (comme s'il disait : Issachar et Zabulon, tant par la parole — car il y avait parmi eux des docteurs — que par leur exemple, inviteront les autres tribus au temple sur le mont Sion, afin que dans celui-ci ils adorent et honorent Dieu pieusement et dévotement, et là ils sacrifieront) DES VICTIMES DE JUSTICE (c'est-à-dire légitimes et justes, qui sont prescrites par la loi de Dieu. Deuxièmement, « de justice », c'est-à-dire de richesses acquises non injustement mais justement, dit Cajétan), PARCE QUE (comme il suit) ILS SUCERONT L'ABONDANCE DE LA MER COMME DU LAIT (comme s'il disait : Parce qu'ils recevront des marchandises et toutes sortes de richesses transportées par les navires sur les flots de la mer), ET LES TRÉSORS CACHÉS DES SABLES, à savoir des gemmes, de l'or et des métaux, qui sont tirés de la terre (car ceux-ci sont mêlés aux sables et cachés, comme des trésors), apportés par mer ils les recevront. Les Septante traduisent : les richesses de la mer vous nourriront, et les comptoirs de ceux qui habitent au bord de la mer ; ou, comme Théodoret lit, ils suceront les richesses de la mer, et le commerce de ceux qui habitent près de la mer ; Onkelos : ils mangeront la richesse des peuples, et les trésors qui sont cachés dans le sable leur seront révélés.
Allégoriquement : Mieux, dit Rupert, et plus dignement de l'esprit prophétique, nous rapporterons ces choses à la doctrine du Christ et aux Apôtres. Car dans la terre de Zabulon et de Nephthali le Christ habita et enseigna surtout ; c'est pourquoi aussi il fut conçu à Nazareth et transfiguré sur le Thabor : car Nazareth et le Thabor sont en Zabulon ; là aussi il rassembla les Apôtres, qui appelèrent les peuples à la montagne, c'est-à-dire à l'Église. Ceux-ci sucèrent le flot de la mer, c'est-à-dire ils attirèrent la multitude des Gentils par une douce prédication dans une seule foi, pour ainsi dire dans leur propre corps, c'est-à-dire le corps du Christ ; ils sucèrent aussi les trésors cachés des sables, parce qu'ils burent suavement les profondeurs des Écritures, les secrets de la Loi et des Prophètes. De nouveau, littéralement, l'Église suça le lait des Gentils, et fut nourrie au sein des rois, et reçut de l'or pour de l'airain, de l'argent pour du fer, du fer pour du bois et des pierres, lorsque par la donation des rois et des princes elle obtint ces richesses qu'Isaïe avait prédites, chapitre 49, verset 23, et chapitre 60, verset 6 : c'est pourquoi Zabulon en hébreu signifie la même chose que demeure de la force ; Issachar, la même chose que récompense, comme s'il disait : Réjouissez-vous, ô Zabulon et Issachar, c'est-à-dire, ô Apôtres du Christ, parce qu'à vous qui quittez bravement toutes choses, et prêchez bravement l'Évangile, et endurez toutes les adversités pour la justice, les biens temporels ne manqueront pas : et de plus une récompense abondante vous sera réservée au ciel ; c'est pourquoi dans cette sortie qui est la vôtre, dans ces demeures et récompenses célestes qui sont les vôtres, réjouissez-vous et exultez.
Versets 20-21 : Il dit à Gad
20. ET À GAD IL DIT : BÉNI SOIT CELUI QUI ÉLARGIT GAD. En hébreu c'est : Gad s'élargira, c'est-à-dire il obtiendra un lot et une possession larges et amples en Canaan, comme il ressort de Josué 13, 24.
COMME UN LION IL S'EST REPOSÉ, ET A SAISI LE BRAS ET LA TÊTE, comme s'il disait : La tribu de Gad sera intrépide et très forte comme un lion, qui saisit la tête et les épaules d'un coup, c'est-à-dire qui d'un seul coup pour ainsi dire arrache ou déchire la tête et les épaules de sa proie, à savoir de l'animal qu'il a chassé.
21. ET IL VIT SA PRINCIPAUTÉ. En hébreu, et il vit son commencement, c'est-à-dire, comme le porte le Chaldéen, il recevra sa portion au commencement. Car le commencement du lot et de la possession des Hébreux fut la terre d'Og et de Sihon, que les Gadites possédèrent, avant que les autres tribus ne traversent le Jourdain et n'obtiennent leur lot en Canaan, comme s'il disait : La tribu de Gad fut la première à choisir son lot et son territoire pour elle-même, et le possède déjà avant les autres tribus, dans la terre des rois amorrhéens, Og et Sihon.
ET IL VIT (c'est-à-dire bientôt il verra et saura) QUE DANS SA PORTION (c'est-à-dire son lot) UN MAÎTRE ÉTAIT DÉPOSÉ, c'est-à-dire Moïse le législateur fut enseveli : ainsi le Chaldéen ; car près du mont Nébo, en deçà du Jourdain, Moïse fut enseveli. Car bien que Nébo et le tombeau de Moïse aient été proprement dans la tribu de Ruben, cependant parce que c'était au-delà du Jourdain, dans quelle région les Gadites étaient éminents et pour ainsi dire dominants, l'Écriture leur attribue cela. Moïse suggère que les Gadites recherchèrent ce lot, non seulement pour les pâturages de leurs troupeaux, mais aussi parce qu'ils savaient que Moïse, leur chef et législateur, devait y être enseveli. Car ils savaient que Moïse avait été interdit par Dieu de traverser le Jourdain, et mourrait donc en deçà du Jourdain, dans leur lot. Vatablus traduit différemment, à savoir : il vit là (dans son lot) la portion du législateur lambrissé, c'est-à-dire des palais lambrissés et splendides de princes ; mais cela est nouveau et obscur.
CELUI QUI FUT AVEC LES PRINCES DU PEUPLE (c'est-à-dire avec les princes des neuf tribus, lorsque lors de la traversée du Jourdain les Gadites précédèrent les autres tribus dans la ligne de bataille, pour conquérir les Cananéens, comme Moïse l'avait ordonné, et comme ils le lui avaient promis : et ainsi Gad) ACCOMPLIT LES JUSTICES DU SEIGNEUR, ET SON JUGEMENT AVEC ISRAËL, c'est-à-dire Gad fit ce que, par son alliance et son devoir, il devait faire envers Dieu et envers ses compatriotes israélites. Ainsi Vatablus.
Verset 22 : Il dit à Dan
22. IL DIT AUSSI À DAN : DAN EST UN LIONCEAU, IL COULERA ABONDAMMENT DE BASAN. Au lieu de « il coulera abondamment », en hébreu le mot est par zanac, qui ne se trouve qu'ici, pour lequel les Septante, Vatablus, Cajétan et d'autres traduisent « il bondira », et l'expliquent ainsi, comme s'il disait : Dan, comme un lionceau du lion le plus fort et le plus rapace, tel qu'il y en avait à Basan, s'élancera et se jettera sur ses ennemis, de sorte que c'est une prophétie sur Samson, qui était un Danite, et bondit très puissamment sur les Philistins. De même, des Danites attaquant soudainement Laïs, Juges 18, versets 7 et 27.
Mais plus subtilement notre Interprète avec le Chaldéen comprit qu'ici deux bénédictions étaient données à la tribu de Dan, à savoir premièrement, qu'elle serait belliqueuse, comme un lionceau, en Samson et dans les autres choses déjà mentionnées ; deuxièmement, qu'en Dan se trouvait la source du Jourdain, le fleuve le plus célèbre de l'Écriture.
Notons deuxièmement à ce sujet : Dan est un ruisseau qui naît de la fontaine Phiala, située à Panion, au pied du Liban, par des canaux souterrains, et coule vers la ville qui fut également appelée Dan (qui fut ensuite appelée Panéas et Césarée de Philippe), et là un autre ruisseau s'y jette, dont le nom est Jor ; d'où de la confluence des deux noms et des deux ruisseaux Jor et Dan, se forme et se dit le nom Jourdain, ou Jordanis ; voyez Adrichomius dans les Tables géographiques de la Terre Sainte. Or parce que Dan, ou plutôt le Jourdain, à cette confluence, qui est près de la ville de Dan, commence à couler avec force, abondamment et pour ainsi dire doublement, au point qu'il irrigue et fertilise toute la région de Basan, qui commence près de la ville, il est dit bondir de Basan : car ainsi nous disons communément que les fontaines et les fleuves bondissent ou sautent, lorsqu'ils coulent en abondance et avec force et se précipitent. C'est pourquoi pour « il bondira », tant notre Vulgate que le Chaldéen traduisent « il coulera abondamment », comme s'il disait : Le ruisseau Dan, du Liban et de Panion, coulera vers la ville de Dan, et là il confluera avec le ruisseau Jor, et deviendra le Jourdain : c'est pourquoi il bondira, c'est-à-dire avec force, et coulera abondamment de Basan, parce que la région de Basan commence près de la ville de Dan, et s'étend à travers tout le cours du Jourdain, jusqu'au torrent de Jabbok.
Lyranus et Cajétan expliquent ces choses un peu différemment, à savoir, comme s'il disait : Le fleuve Dan, qui est la source du Jourdain, naît et se cache à Panion et Phiala : de là par des canaux souterrains il jaillit et surgit à Basan, et est appelé Dan : mais ce jaillissement est ici appelé bondir ; mais ils se trompent dans leur géographie : car le fleuve Dan ne jaillit pas à Basan, mais bien avant d'atteindre Basan.
seront apportées du Midi et de la mer, c'est-à-dire de l'Occident ; Nephthali les possédera donc. Car les Nephthalites étaient voisins des Phéniciens, à savoir les Tyriens, les Sidoniens, etc., d'où ils pouvaient facilement obtenir les marchandises du monde entier.
cependant, il peut être pris de la même manière dans les deux endroits pour la tribu et la ville de Dan, si vous l'expliquez ainsi : La ville de Dan coulera abondamment, à savoir par son fleuve le Jourdain qu'elle envoie pour ainsi dire d'elle-même.
Verset 23 : Il dit à Nephthali
23. ET À NEPHTHALI IL DIT : NEPHTHALI JOUIRA DE L'ABONDANCE (abondance de récoltes et de richesses) (en hébreu c'est : il sera rassasié de bon vouloir, c'est-à-dire il aura tout ce qu'il voudra ; ou, comme le dit Oleaster, il sera libre, il fera ce qu'il voudra, comme une biche lâchée, comme dit Jacob, Genèse 49, 21, et c'est pourquoi) IL SERA COMBLÉ DES BÉNÉDICTIONS DU SEIGNEUR. Cela se verra surtout, dit Cajétan, en ce qu'en Nephthali les fruits précoces mûriront, dont les prémices seront offertes à Dieu dans le temple.
IL POSSÉDERA LA MER ET LE MIDI, comme s'il disait : Le lot de Nephthali s'étendra jusqu'à la mer Méditerranée et vers la région méridionale : ainsi disent certains. Mais parce qu'entre le lot de Nephthali et la mer se trouve tout le lot d'Aser et toute la Phénicie, c'est pourquoi deuxièmement et plus véritablement, comme s'il disait : Nephthali s'étendra vers la mer, c'est-à-dire vers l'Occident et vers le Midi : car la mer signifie l'Occident dans l'Écriture, parce que la mer Méditerranée est à l'occident de la Judée ; ou troisièmement, comme s'il disait : Aux Nephthalites des marchandises et des richesses
Versets 24-25 : Il dit à Aser
24. IL DIT AUSSI À ASER : BÉNI SOIT ASER EN SES FILS, comme s'il disait : Aser engendrera une postérité nombreuse et belle : c'est pourquoi il sera agréable et gracieux envers ses frères.
QU'IL TREMPE SON PIED DANS L'HUILE, c'est-à-dire qu'il abonde en oliviers et en huile, au point qu'il pourrait laver ses pieds dedans, ou dans de l'eau d'huile, à cause de l'abondance. Une expression semblable et une catachrèse se trouvent au verset suivant et Job 29, 6, où Job dit : « Je lavais mes pieds dans le beurre. »
25. LE FER ET L'AIRAIN SERONT SA CHAUSSURE. C'est une catachrèse, comme s'il disait : Aser abondera en mines d'airain et de fer, autant que d'autres abondent en cuir, au point qu'il pourrait s'en faire des chaussures, s'il le voulait : une indication en est la ville de Sarepta, qui fut donnée à cette tribu, Josué 19, 30, qui tira son nom des ateliers de fonderie métallique ; car צרף tsaraph signifie fondre : d'où elle est appelée Sarepta, comme si l'on disait : fournaise ou ville de fonderie.
Notons : Le fer, autant que l'airain, était estimé par les anciens. Ainsi Lycurgue chez les Spartiates abolit la monnaie d'or et d'argent, et lui substitua des pièces de fer, et celles-ci énormes et pesantes, afin d'exclure l'avarice et le vol, comme le rapporte Plutarque dans sa Vie de Lycurgue.
Deuxièmement, Cajétan prend chaussure par métonymie pour possession : car celle-ci est habituellement abordée avec des chaussures, en foulant la chose à posséder, comme il ressort du Psaume 59, 9. Troisièmement, Procope l'explique ainsi, comme s'il disait : Aser sera robuste, et conservera sa force perpétuellement, comme s'il était chaussé d'airain et de fer. Quatrièmement, Masius sur Josué 19, prend l'airain et le fer pour les forces des Barbares, qui pressaient les Assérites, comme une chaussure presse le pied, surtout une chaussure de fer : car en Galilée des Gentils il y avait une grande abondance de nations barbares, dont les Assérites ne pouvaient briser les forces. Parmi ces sens, le premier semble plus simple et plus clair.
Tropologiquement, saint Grégoire, Morales 34, chapitre 5 : « Sous la figure d'Aser, dit-il, la sainte Église est désignée : la chaussure signifie la protection de la prédication, le fer la vertu, l'airain la persévérance. Le fer et l'airain sont donc appelés sa chaussure, puisque sa prédication est fortifiée à la fois par la pénétration et par la constance : car par le fer elle pénètre les maux qui s'opposent à elle, et par l'airain elle conserve avec longanimité les biens qu'elle s'est proposés. »
COMME LES JOURS DE TA JEUNESSE (à savoir sont, et seront calmes, florissants et robustes), AINSI SERA AUSSI TA VIEILLESSE, calme, florissante et robuste.
Versets 26-27 : Le Cavalier des cieux
26. IL N'Y A PAS D'AUTRE DIEU SEMBLABLE AU DIEU DES PLUS DROITS, à savoir Israël, qui est appelé ישורון Jeschourun, c'est-à-dire le plus droit, en raison de sa foi et de sa religion très droites, comme je l'ai dit au chapitre 32, 15.
LE CAVALIER DES CIEUX (en hébreu, celui qui chevauche les cieux : car les cieux et le monde entier sont comme le cheval de Dieu leur Cavalier, qui par les rênes de sa providence le dirige et le tourne où il veut ; il est donc le cocher et le maître de ce monde) EST TON SECOURS, afin qu'il vole rapidement et soudainement, chevauchant les cieux et les nuées comme les chevaux les plus rapides ; et afin que des cieux il lance des pierres et des foudres contre tes ennemis, arrête le soleil, etc., dit Cajétan. Il n'y a donc pas de raison, ô Israël, de craindre les Cananéens, les Philistins, les hommes ou les démons ; car ce grand Cavalier les transpercera tous d'un seul coup de sa lance : prends donc un grand courage, combats vaillamment, assurément tu vaincras et triompheras.
DANS SA MAGNIFICENCE (sa grande sagesse et sa puissance) LES NUÉES COURENT.
27. SA DEMEURE EST EN HAUT (parce que Dieu habite en lui-même, et dans son éternité, de même au ciel empyrée ; où il déploie sa majesté et sa gloire aux saints. En hébreu c'est : la demeure de Dieu est l'antiquité, c'est-à-dire l'éternité, dit Cajétan ; ou, à savoir les nuées et l'atmosphère sont la demeure de Dieu depuis l'antiquité. Ainsi Vatablus), ET EN DESSOUS SONT LES BRAS ÉTERNELS. En hébreu, et en dessous sont les bras du siècle, comme s'il disait : Sous Dieu et l'éternité de Dieu sont les anges ou les cieux, qui sont pour ainsi dire les bras éternels de Dieu. Ainsi Abulensis ; et de même Cajétan : L'éternité, dit-il, qui est la demeure de Dieu, est en haut ; mais en dessous d'elle sont les bras, c'est-à-dire les extensions et les durées de chaque siècle : car l'éternité embrasse tout siècle et tout temps, puisque les puissances et les forces de chaque siècle naissent de, et sont sous l'éternité, qu'il s'agisse des puissances des anges, ou des corps célestes, ou des choses inférieures.
D'où, deuxièmement, de l'hébreu on peut traduire ainsi : sous ses bras est le siècle, comme s'il disait : Dieu d'en haut par les cieux étend les bras de sa puissance immensément, et sous ces bras siens le monde entier, tout temps et toutes les choses de ce siècle sont contenus, dirigés et suivent leur cours.
Troisièmement et très justement, comme s'il disait : Ô Israël, Dieu ton Secours, bien qu'il habite en haut, ne néglige cependant pas les choses inférieures et les affaires humaines et les tiennes, mais en prend soin, les gouverne et y pourvoit : parce que sous le ciel il a les bras de sa puissance, éternels, infatigables et tout-puissants, par lesquels il embrasse le monde et toutes les choses du monde, les étreint, les meut, les dirige, les protège et les gouverne ; ou, comme dit Vatablus : Ô Israël, Dieu t'entoure, t'embrasse, te défend et te gouverne d'en bas aussi bien que d'en haut ; car d'en haut il te protège par lui-même et par son ciel, comme un abri protège les hommes de l'intempérie : d'en bas cependant il a pour ainsi dire sous toi ses bras infatigables, par lesquels il te tient, dans lesquels tu reposes en sécurité et te reposes, comme un nourrisson est tenu dans les bras de sa mère, et y repose en sécurité, comme s'il disait : De la tête aux pieds, d'en haut et d'en bas, le Seigneur entoure diligemment Israël et le garde.
Ici appartient aussi l'explication d'Oleaster : Ô Israël, Dieu a été ta demeure depuis le commencement, et même depuis l'éternité de sa prédestination, et il t'embrasse et te protège, pour ainsi dire par certains bras éternels et incessants.
Monte donc, ô âme, toi qui luttes ici avec les moustiques et les puces, avec les mottes et la boue ; étends-toi et monte vers le Cavalier des cieux, vers ton Dieu qui habite sur les plus hautes montagnes de l'éternité. Placée là, regarde en bas, et vois combien sont petites les choses qui ici t'attirent par le désir ou te frappent de terreur : vois combien sont minces et fragiles toutes les choses contenues dans ce point de terre : vois combien devant Dieu, devant l'éternité, toutes les créatures sont petites, combien vaines, faibles, brèves, et même ne sont rien ; poursuis donc l'unique bien suprême et immense, et estime peu le reste. Soutenue par Dieu, élevée et élargie, foule aux pieds tout ce qui sous le soleil, sous la lune, ou charme par ses caresses ou menace par sa terreur.
Pense aux choses éternelles. Un démon possédant un chameau, amené devant saint Hilarion, commença à s'agiter terriblement, comme s'il allait le dévorer ; à qui le saint dit : « Tu ne seras pas craint, ô diable, avec une si grande masse de corps ; dans un petit renard et dans un chameau tu es le même » ; aussitôt le chameau s'effondra devant lui et devint parfaitement docile. Ainsi saint Jérôme dans la Vie de saint Hilarion.
Tels sont tous les attraits, toutes les tentations du monde. Qu'espères-tu ? Qu'aimes-tu ? Que crains-tu ? Le Cavalier des cieux est ton Secours ; il t'embrasse et te protège lui-même de ses bras éternels ; et de ces mêmes bras il serre si étroitement tes ennemis — ceux qui ou t'attirent ou t'effraient — qu'il peut tous les tuer d'un seul coup, comme des puces, ou même les anéantir. Le plaisir de la gourmandise ou de la luxure te tente-t-il ? Il est insignifiant ; méprise-le, pense à l'éternité. Les menaces, les tyrans, les afflictions, la pauvreté t'effraient-ils ? Ils sont insignifiants ; méprise-les, pense aux choses éternelles.
IL CHASSERA L'ENNEMI DE DEVANT TA FACE, ET DIRA : SOIS BROYÉ. Ainsi faut-il lire avec le Chaldéen, les Septante et les Romains, de sorte qu'en hébreu, avec des points-voyelles différents, nous lisions hisscamed, c'est-à-dire sois broyé, au passif ; car hisscamed est l'impératif passif du niphal. Or avec d'autres points on lit activement au hiphil, hasmed, c'est-à-dire broie, dévaste, à savoir toi, ô Israël, tes ennemis. Or « il dira : Sois broyé », c'est-à-dire il fera que tu sois broyé. Car le dire de Dieu est un faire. Mais la première lecture et le premier sens sont plus justes et plus clairs.
Versets 28-29 : Heureux es-tu, ô Israël
28. L'ŒIL DE JACOB (c'est-à-dire l'œil des Jacobites, ou des descendants de Jacob ; sous-entendez : verra, jouira et se délectera) DANS UNE TERRE DE FROMENT ET DE VIN.
ET LES CIEUX SERONT COUVERTS DE ROSÉE, comme s'il disait : Si grande sera l'abondance de rosée, arrosant et fertilisant les herbes et les champs, qu'elle obscurcira l'air et les cieux et empêchera la vue du soleil.
29. QUI ES SAUVÉ DANS LE SEIGNEUR (c'est-à-dire par le Seigneur, par le secours du Seigneur, qui est) LE BOUCLIER DE TON SECOURS, de qui à savoir vient tout secours et toute protection pour toi.
ET LE GLAIVE DE TA GLOIRE, par lequel à savoir une victoire glorieuse, un empire, un honneur et une renommée te sont préparés.
TES ENNEMIS TE RENIERONT. En hébreu, tes ennemis te mentiront, c'est-à-dire tes ennemis te seront entièrement soumis ; car c'est ce que signifie cet hébraïsme. Psaume 80, verset 16 ; Psaume 65, verset 3 ; Psaume 17, verset 46. Car les ennemis qui sont vaincus et capturés, pour obtenir le pardon et la faveur du vainqueur, ont coutume de mentir beaucoup, et de dire qu'ils n'ont véritablement et sincèrement jamais été ses ennemis, et qu'ils ont fait beaucoup d'autres choses en sa faveur. Ainsi Cajétan, Vatablus et d'autres. Abulensis l'explique différemment : car il rapporte cela aux Gabaonites, qui, frappés de crainte devant les Hébreux, leur mentirent, niant qu'ils fussent de la terre des ennemis d'Israël ; mais Josué et Israël foulèrent leurs nuques, parce qu'une fois la chose connue, il ne les tua pas en effet, mais les soumit à la servitude. Mais le premier sens vient de la locution hébraïque et de l'Écriture.