Cornelius a Lapide

Deuteronomio XXXII

Indice

Sinossi del Capitolo

Questo capitolo è il canto del cigno di Mosè ormai prossimo a morire. Infatti Mosè, prevedendo per divina ispirazione che gli Ebrei dopo la sua morte si sarebbero allontanati da Dio e perciò sarebbero dovuti essere severamente puniti da Lui: in primo luogo, chiama il cielo e la terra a testimoni e loda la clemenza, la giustizia e la perfezione di Dio. In secondo luogo, al versetto 6, rimprovera la loro futura generazione perversa, ricordando loro tanti benefici di Dio nei loro riguardi, perché, dopo questi, dissolti nella lussuria, si sarebbero volti da Dio agli idoli. In terzo luogo, al versetto 28, canta che a causa dei loro peccati furono consegnati a vari mali e piaghe da un Dio adirato, che ritirò da loro la Sua protezione. In quarto luogo, al versetto 35, promette la misericordia di Dio e la vendetta contro i loro nemici, una volta che, ammoniti dalle loro afflizioni, saranno rinsaviti.

Perciò gli Ebrei chiamano questo cantico un sommario o compendio di tutta la legge. Fa infatti menzione della magnificenza di Dio, della creazione del cielo e della terra, del culto dell'unico Dio, del diluvio, della divisione delle lingue e delle terre, dell'elezione del popolo d'Israele, dei benefici a esso elargiti da Dio nel deserto, della risurrezione dei morti, ecc.

Testo della Vulgata: Deuteronomio 32,1-52

1. Ascoltate, o cieli, quello che dico; oda la terra le parole della mia bocca. 2. Stilli come pioggia la mia dottrina, fluisca come rugiada il mio dire, come acquazzone sull'erba, e come gocce sui virgulti. 3. Perché invocherò il nome del Signore: date magnificenza al nostro Dio. 4. Le opere di Dio sono perfette, e tutte le Sue vie sono giudizi: Dio è fedele e senza alcuna iniquità, giusto e retto. 5. Hanno peccato contro di Lui, e non sono Suoi figli nelle loro sozzure: generazione prava e perversa. 6. È questo che rendi al Signore, o popolo stolto e insensato? Non è forse Lui stesso tuo padre, che ti ha posseduto, e ti ha fatto, e ti ha creato? 7. Ricorda i giorni antichi, considera le generazioni, ad una ad una: interroga tuo padre, ed egli te lo annuncerà; i tuoi anziani, ed essi te lo diranno. 8. Quando l'Altissimo divideva le genti, quando separava i figli di Adamo, stabilì i confini dei popoli secondo il numero dei figli d'Israele. 9. Ma la parte del Signore è il Suo popolo: Giacobbe è la porzione della Sua eredità. 10. Lo trovò in una terra deserta, in un luogo di orrore e di vasta solitudine: lo condusse attorno, e lo istruì, e lo custodì come la pupilla del Suo occhio. 11. Come l'aquila che stimola i suoi piccoli a volare, e svolazza sopra di loro, così stese le Sue ali, e lo prese, e lo portò sui Suoi omeri. 12. Il Signore solo fu la sua guida, e non vi era con lui alcun dio straniero. 13. Lo pose sopra una terra elevata, affinché mangiasse i frutti dei campi, affinché sugesse miele dalla roccia, e olio dalla pietra più dura. 14. Burro dall'armento, e latte dalle pecore con il grasso degli agnelli, e dei montoni figli di Basan: e capri con il midollo del frumento, e bevesse il più schietto sangue dell'uva. 15. L'amato si è ingrassato, e ha ricalcitrato: ingrassato, impinguato, dilatato, ha abbandonato il Dio suo Creatore, e si è allontanato da Dio suo Salvatore. 16. Lo hanno provocato con dèi stranieri, e con abominazioni lo hanno suscitato all'ira. 17. Hanno sacrificato ai demoni e non a Dio, a dèi che non conoscevano: ne vennero di nuovi e recenti, che i loro padri non avevano venerato. 18. Hai abbandonato il Dio che ti ha generato, e hai dimenticato il Signore tuo Creatore. 19. Il Signore vide e si accese d'ira; poiché i suoi figli e le sue figlie Lo avevano provocato. 20. E disse: Nasconderò il mio volto da loro, e considererò la loro fine: poiché è una generazione perversa, e sono figli infedeli. 21. Essi mi hanno provocato con ciò che non era Dio, e mi hanno irritato con le loro vanità: e io li provocherò con ciò che non è popolo, e li irriterò con una nazione stolta. 22. Un fuoco si è acceso nel mio furore, e arderà fin nel più profondo dell'inferno; e divorerà la terra con il suo germoglio, e brucerà le fondamenta dei monti. 23. Accumulerò sopra di loro mali, ed esaurirò contro di loro le mie frecce. 24. Saranno consumati dalla fame, e li divoreranno gli uccelli con il morso più amaro: manderò contro di loro i denti delle belve, con il furore di quelle che strisciano sulla terra e dei serpenti. 25. Di fuori li devasterà la spada, e di dentro il terrore; il giovane insieme con la vergine, il lattante con l'uomo vecchio. 26. Ho detto: Dove sono? Farò cessare tra gli uomini la loro memoria. 27. Ma a causa dell'ira dei nemici ho differito, affinché non avvenga che i loro avversari si insuperbiscano e dicano: La nostra mano alta, e non il Signore, ha fatto tutte queste cose. 28. È una nazione senza consiglio e senza prudenza. 29. Oh, se fossero saggi, e comprendessero, e provvedessero alle loro cose ultime! 30. Come può uno inseguirne mille, e due metterne in fuga diecimila? Non è forse perché il loro Dio li ha venduti, e il Signore li ha consegnati? 31. Poiché il nostro Dio non è come i loro dèi, e gli stessi nostri nemici sono giudici. 32. La loro vigna è della vigna di Sodoma, e dei sobborghi di Gomorra; la loro uva è un'uva di fiele, e i loro grappoli sono amarissimi. 33. Il loro vino è il fiele dei draghi, e il veleno insanabile degli aspidi. 34. Non sono forse queste cose riposte presso di me, e sigillate nei miei tesori? 35. A me la vendetta, e io ricambierò a suo tempo, affinché il loro piede vacilli: vicino è il giorno della perdizione, e i tempi si affrettano a venire. 36. Il Signore giudicherà il suo popolo, e avrà misericordia dei suoi servi: vedrà che la mano è indebolita, e che anche coloro che erano rinchiusi sono venuti meno, e i rimanenti sono consumati. 37. E dirà: Dove sono i loro dèi, nei quali riponevano la loro fiducia? 38. Delle cui vittime mangiavano le grassezze, e bevevano il vino delle loro libagioni: si levino ed aiutino voi, e vi proteggano nel bisogno. 39. Vedete che io solo sono, e non vi è altro Dio all'infuori di me: io farò morire, e io farò vivere; colpirò, e io guarirò, e non vi è chi possa strappare dalla mia mano. 40. Alzerò al cielo la mia mano, e dirò: Io vivo in eterno. 41. Se aguzzerò come folgore la mia spada, e la mia mano afferrerà il giudizio: renderò vendetta ai miei nemici, e ripagherò coloro che mi odiano. 42. Inebrierò di sangue le mie frecce, e la mia spada divorerà le carni, con il sangue degli uccisi e dei prigionieri, del capo nudato dei nemici. 43. Lodate, o nazioni, il suo popolo; poiché vendicherà il sangue dei suoi servi, e ricambierà la vendetta contro i loro nemici, e sarà propizio alla terra del suo popolo. 44. Venne dunque Mosè, e pronunciò tutte le parole di questo cantico agli orecchi del popolo, egli e Giosuè figlio di Nun. 45. E terminò tutti questi discorsi, parlando a tutto Israele, 46. e disse loro: Ponete i vostri cuori su tutte le parole che io oggi vi attesto; affinché le comandiate ai vostri figli di osservarle e di metterle in pratica, e di adempiere tutte le cose che sono scritte in questa legge: 47. poiché non vi sono state prescritte invano, ma affinché ciascuno viva di esse; e facendo queste cose perseveriate a lungo nella terra, alla quale, attraversato il Giordano, entrate per possederla. 48. E il Signore parlò a Mosè nello stesso giorno, dicendo: 49. Sali su questo monte Abarim, cioè dei passaggi, sul monte Nebo, che è nella terra di Moab di fronte a Gerico: e guarda la terra di Canaan che io darò ai figli d'Israele in possesso, e muori sul monte. 50. Dopo esservi salito, sarai riunito ai tuoi popoli, come morì Aronne tuo fratello sul monte Hor, e fu riunito ai suoi popoli: 51. perché prevaricaste contro di me, in mezzo ai figli d'Israele, alle Acque della contraddizione a Cades nel deserto di Sin, e non mi santificaste in mezzo ai figli d'Israele. 52. Di fronte vedrai la terra, e non entrerai in essa, quella che io darò ai figli d'Israele.

Versetti 1-2: Ascoltate, o cieli

1. ASCOLTATE, O CIELI, QUELLO CHE DICO. In ebraico, «perché io parlo», come a dire: Voi, cielo e terra, che vivete per Dio e sempre Gli obbedite, siate testimoni eterni delle cose che sto per dire e preannunciare agli Ebrei. Si veda quanto è stato detto al capitolo 4, versetto 26.

Tropologicamente, con «cieli» si intende l'ordine dei prelati, con «terra» il popolo comune dei sudditi, dice San Gregorio nel libro 2 dei Morali, capitolo 26, come a dire: Ascoltate, o prelati, ascoltate, o sudditi, la legge e le minacce del vostro Dio.

2. STILLI COME PIOGGIA LA MIA DOTTRINA. In ebraico, «goccioli come pioggia la mia dottrina», cioè nei cuori degli Ebrei; perciò la preposizione «in» è posta al posto di «come»: «come pioggia», cioè a guisa di pioggia. Così infatti gli Ebrei spesso usano la preposizione beth («in») per kaph («come»), come a dire: Oh, se la mia dottrina non fosse vana, infruttuosa e inutile presso di voi, ma portasse frutto e facesse ciò che fanno la pioggia e la rugiada nei campi e nelle erbe quando le rendono feconde! Donde i Settanta traducono: «sia attesa come pioggia la mia dottrina»; e il Caldeo: «sia soave come pioggia la mia dottrina, sia ricevuta come rugiada la mia parola».

Si noti qui: Mosè dice la stessa cosa con molte parole sinonime o quasi sinonime, sia per enfasi sia per idioma ebraico. Gli Ebrei infatti sono soliti, soprattutto nel canto, ripetere nel secondo emistichio, con parole diverse, la stessa cosa o quasi la stessa che hanno detto nel primo; ciò è evidentissimo nei Salmi, come: «O Dio, vieni in mio aiuto»; questo infatti è lo stesso che segue: «Signore, affrettati a soccorrermi»; parimenti: «A te è abbandonato il povero», è quasi lo stesso che segue: «Tu sarai aiuto all'orfano»; parimenti: «Signore, ascolta la mia preghiera», è lo stesso che segue: «E giunga a te il mio grido»; e così in moltissimi altri luoghi. Così qui: «Stilli come pioggia la mia dottrina», è quasi lo stesso che segue: «Fluisca come rugiada il mio dire, come acquazzone sull'erba, e come gocce sui virgulti».

Si noti in secondo luogo che la parola di Dio è aptamente paragonata alle gocce e alla rugiada: perché come la rugiada essa lenisce, umetta, arricchisce e rende feconda l'anima. Di qui l'Abate Pimenione rispose a uno che si lagnava di non poter afferrare la parola di Dio, sebbene ne fosse tenuto da grande desiderio: «La natura dell'acqua è assai molle, ma la durezza delle pietre è immensa; tuttavia, quando cade goccia a goccia su una dura selce, alla fine la trapassa: così anche la parola di Dio è molle e dolce, ma i nostri cuori sono duri e meno capaci di riceverla. Tuttavia il cuore di colui che frequentemente e diligentemente ascolta la parola di Dio viene infine ammollito, in modo che ne percepisca pienamente la dolcezza e il frutto».

Inoltre Horapollo, nel libro 1 dei Geroglifici, capitolo 35, dice: Gli Egiziani, quando volevano raffigurare la dottrina, dipingevano il cielo che effondeva rugiada, perché come la rugiada ammollisce e rende feconde le erbe ma non le pietre, così la dottrina ammollisce e penetra nei docili, non negli stupidi, duri e indocili.

Versetto 3: Invocherò il nome del Signore

3. «PERCHÉ INVOCHERÒ IL NOME DEL SIGNORE», come a dire: Venererò, loderò e celebrerò la maestà del Signore; perciò anche voi, o Ebrei, «date magnificenza al nostro Dio», proclamandone la grandezza e la lode. Così infatti questa espressione si intende in Gn 4, nell'ultimo versetto. Donde, per converso, che il nome di Dio sia invocato sopra qualcuno significa che Dio è adorato da quella persona, e che quella persona è ed è chiamata servo o popolo di Dio, come ho detto al capitolo 28, versetto 10.

Versetto 4: Le opere di Dio sono perfette

4. «LE OPERE DI DIO SONO PERFETTE», come a dire: Dio deve essere invocato e magnificato perché le Sue opere sono dappertutto perfette, così che in nessun modo possono essere biasimate, riprovate o emendate; e in particolare quest'opera, con cui Egli promise ai vostri padri di dare la terra di Canaan, l'ha ora portata a compimento con tanta fedeltà e magnificenza, e quasi conclusa, che vi ha condotti all'ingresso di quella terra, come a dire: Le opere di Dio non sono come quelle degli uomini — periture, difettose, incomplete e imperfette, nelle quali quasi sempre manca qualcosa; ma sono stabili, complete e perfette. Inoltre, quando un uomo inizia qualche opera, spesso non la finisce, ma cambia concetto e progetto; parimenti, quando ha promesso qualcosa, spesso non la adempie: ma Dio non revoca mai i progetti intrapresi o le promesse fatte, bensì li porta sempre a compimento e li adempie; in terzo luogo, Dio non ha creato le tue opere, o Israele, o uomo, come imperfette e difettose, così come non ti ha creato peccatore, ma tu le hai plasmate, tu hai reso te stesso peccatore con la tua volontà; poiché, come dice il Salmista: «I tuoi occhi videro il mio imperfetto»; e Osea: «La tua rovina, o Israele, viene da te solo; solo in Me è il tuo aiuto»: poiché le opere di Dio sono perfette; in quarto luogo, non vi è nulla che Dio non conduca a perfezione o da sé o per mezzo di un altro, dice Molina.

Si noti: per «Dio», in ebraico vi è tsur, cioè roccia o rupe; poiché tale è Dio, sia per la Sua stabilità, immutabilità e fedeltà nel mantenere le Sue promesse, sia perché fortifica e rende saldi nel modo più fermo coloro che Lo adorano e in Lui sperano.

«E TUTTE LE SUE VIE» (tutte le Sue opere sono) «GIUDIZI», cioè sono giuste ed eque: poiché gli Ebrei spesso usano l'astratto al posto del concreto, specialmente dove vi è enfasi.

Si notino qui sette epiteti e attributi di Dio: primo, che Egli è magnifico; secondo, che è tsur, cioè una roccia immutabile; terzo, che è perfetto in tutte le Sue opere, affinché tu apprenda da Dio quel detto del Sapiente: «In tutte le tue opere», anche in quelle piccole, «sii eccellente»; quarto, che è giusto; quinto, che è fedele; sesto, che è senza alcuna iniquità, cioè santissimo; settimo, che è retto, colui che non è mosso dal giusto ed equo né da favore, né da odio, né da doni, né da lusinghe. I Santi imitino queste cose, come figli di Dio, affinché siano perfetti, come il loro Padre celeste è perfetto.

Versetto 5: Hanno peccato contro di Lui

5. «HANNO PECCATO CONTRO DI LUI, E NON SONO SUOI FIGLI NELLE LORO SOZZURE». Il nostro traduttore ha reso chiaramente l'ebraico, che è complesso, e dice che gli Ebrei hanno peccato contro di Lui, e perciò non sono Suoi figli, poiché si rotolano nella sozzura dei loro peccati; ma hanno del tutto rinnegato la loro adozione, e perciò sono una generazione prava e perversa. L'ebraico letteralmente recita: «Questa generazione perversa e tortuosa ha corrotto sé stessa (cioè le sue vie e le sue azioni, essi che) non sono Suoi figli nelle loro macchie».

I Settanta per metatesi leggono l'ebraico diversamente; essi infatti traducono: «non hanno peccato contro di Lui»; a ciò allude anche il Caldeo: «hanno distrutto sé stessi, e non Lui, figli che servirono agli idoli». Spiegando ciò, Sant'Agostino nella Questione 55 dice: «Non hanno peccato contro di Lui», perché chi pecca non nuoce a Dio, ma a sé stesso; oppure «non contro di Lui», intendi: «come sottomettendosi a un medico», perché rifiutarono di fare penitenza dei loro peccati, né di tornare a Dio per essere da Lui guariti.

«GENERAZIONE PRAVA E PERVERSA». Il Caldeo traduce diversamente: «gli ordini del mondo sono pervertiti a causa di essa», come a dire: Tutta l'armonia di questo mondo è dissolta a causa dei peccati, come ho mostrato in Gn 6,7.

Versetto 6: È questo che rendi al Signore?

6. «È QUESTO CHE RENDI AL SIGNORE, O POPOLO STOLTO E INSENSATO?». «Stolto» è colui che agisce contro la ragione, dice l'Abulense; «insensato» è colui che non giudica rettamente. Donde propriamente lo stolto è colui che ha un giudizio depravato e perverso, e da esso produce affetti malvagi e azioni perverse. Poiché, come dice Aristotele all'inizio del libro 6 dell'Etica, tre sono i principî degli atti umani, ossia l'intelletto, la volontà e i sensi; se i sensi e le lusinghe sensuali corrompono l'intelletto, l'intelletto corromperà la volontà, che è la causa effettiva e prossima di tutte le azioni umane; e così anche quelle azioni saranno parimenti corrotte.

«NON È FORSE LUI STESSO TUO PADRE, CHE TI HA POSSEDUTO, E TI HA FATTO, E TI HA CREATO?». Infatti «che ti ha posseduto» può tradursi dall'ebraico come «che ti ha acquistato o comprato», cioè riscattandoti dagli Egiziani e rivendicandoti a Sé, affinché tu fossi l'eredità del Signore, così da formare qui un climax o gradazione; poiché Dio prima ti ha riscattato; secondo, ti ha fatto, cioè ti ha formato al Sinai come Sua Chiesa, popolo e comunità; terzo, ti ha creato, in ebraico «stabilito e confermato», te e il tuo regno. Così anche i Settanta.

L'Abulense prende «creato» nel suo senso proprio; donde inferisce: «Mosè, dice, prova qui che Dio deve essere adorato per sette ragioni: la prima è in ragione della creazione, la quale attesta il vero Dio e la potenza infinita, al quale solo la latria [culto] è nel modo più vero dovuta, e a nessun'altra cosa». Ma in tal caso «creato» dovrebbe precedere «posseduto». Il senso, dunque, che ho dato a partire dall'ebraico sembra più genuino; tanto più che Mosè qui dà agli Ebrei un particolare titolo, per il quale essi, scelti al di sopra delle altre nazioni, erano legati a Dio, come è chiaro da ciò che segue.

Versetti 7-9: Ricorda i giorni antichi

7. «RICORDA I GIORNI ANTICHI», i giorni dei tempi passati; in ebraico, «i giorni del secolo»: che possono anche essere intesi come i giorni del mondo, come a dire: Richiama alla memoria i giorni da quando il mondo cominciò ad esistere, e troverai che Dio creò tutti gli uomini, e te e i tuoi genitori, e agì come un padre verso di loro e verso di te, e ti scelse fra tutte le nazioni, e ti preparò questa eccellente eredità di Canaan.

8. «QUANDO L'ALTISSIMO DIVIDEVA LE NAZIONI, ecc., STABILÌ I CONFINI DEI POPOLI SECONDO IL NUMERO DEI FIGLI DI ISRAELE». Procopio e Lirano lo spiegano così, come a dire: Quando Dio a Babele divise e disperse le nazioni, stabilì tante nazioni quante erano le persone del popolo d'Israele che entrarono in Egitto con Giacobbe, cioè settanta: poiché gli Ebrei contano settanta lingue nella divisione delle lingue e nella dispersione delle nazioni presso la torre di Babele, tante quante erano le nazioni divise e disperse. Ma che non fossero settanta bensì assai meno, l'ho mostrato su Gn 10.

Il senso dunque è: Quando Dio disperse le nazioni a Babele, stabilì i confini delle regioni e delle terre per tutte loro, e ciò al fine di mettere da parte e riservare una sufficiente estensione di terra per i figli d'Israele, non ancora nati ma da nascere, come dimora.

9. «MA LA PORZIONE DEL SIGNORE È IL SUO POPOLO: GIACOBBE È LA CORDA DELLA SUA EREDITÀ». Dall'ebraico si può tradurre più adeguatamente: «poiché la porzione», ecc.; così il Caldeo, come a dire: Non c'è da meravigliarsi che Dio abbia amato tanto i figli d'Israele che secondo il loro numero abbia stabilito i confini dei popoli, perché Giacobbe, cioè gli Israeliti, sono il Suo popolo e come la Sua porzione ereditaria, che qui è chiamata «corda di misura», perché anticamente si misurava la terra con le corde e la si divideva tra fratelli, come è evidente da Am 7, ultimo versetto: donde «corda di misura» è presa per l'eredità stessa, come in Sal 15,3: «Le corde mi sono cadute in luoghi eccellenti»; ciò che egli spiega alla sua maniera consueta, aggiungendo: «Davvero, la mia eredità è per me eccellente». Passi simili sono Sal 77,55; Sof 2,5, e altrove.

Versetti 10-11: Lo trovò in terra deserta

10. «LO TROVÒ» (Dio trovò) «LUI» (il Suo popolo, cioè Israele) «IN UNA TERRA DESERTA», come a dire: Il Signore apparve in una colonna di nube a Israele quando essi erravano nel deserto, e là cominciò a condurli alla terra promessa. Dice di averli «trovati» nel deserto perché in Egitto Israele serviva agli idoli ed era unito agli Egiziani; ma nel deserto, cioè al Sinai, furono attirati nel popolo e nella Chiesa di Dio.

«LO CUSTODÌ COME LA PUPILLA DEL SUO OCCHIO». Vedi quanto grande è la sollecitudine, la cura, la provvidenza e la custodia di Dio verso i Suoi: cioè tanto grande quanto è la cura di un uomo per la cosa più cara, più tenera e più preziosa, cioè la pupilla del suo occhio.

Di qui quell'amor proprio dei Giudei, tale che Rabbi David osa dire che Dio non ha alcuna cura o provvidenza per nessun'altra nazione, se non nella misura in cui esse in qualche modo riguardano Israele; cioè che Dio non punisce le altre nazioni, se non nella misura in cui esse nuocciono o fanno ingiuria a Israele: né fa loro del bene, se non nella misura in cui esse hanno aiutato Israele in qualche cosa. Ma questa è una follia tanto stolta quanto blasfema.

11. «COME UN'AQUILA CHE PROVOCA I SUOI PICCOLI A VOLARE, ecc., DISTESE LE SUE ALI», come a dire: Dio, come un'aquila, provocò Israele come suoi piccoli mediante vari segni in Egitto, affinché uscisse e volasse via di là; e quando Israele si preparava a partire, lo prese su di sé come sulle ali spiegate della Sua provvidenza, lo protesse e lo portò in alto, sia da Sé, sia per mezzo dell'angelo che fu guida del cammino, sia per mezzo della colonna di fuoco e di nube.

Si noti: L'aquila è simbolo di Dio: in primo luogo, perché è la regina degli uccelli; in secondo luogo, perché è prolifica e longeva; in terzo luogo, perché è un'immagine del sole: poiché fissa il sole con gli occhi scoperti e immobili; in quarto luogo, perché mentre gli altri uccelli salgono per una via obliqua, l'aquila sola vola dritta in alto: donde è chiamata dai poeti l'uccello di Giove, come «l'uccello portò in cielo lo scettro di Giove»; in quinto luogo, qui Dio è propriamente e adeguatamente paragonato all'aquila a motivo del suo singolare amore verso i suoi piccoli, sul quale San Girolamo scrive su Is 65: «Fra tutti gli altri esseri viventi, l'amore delle aquile verso i loro piccoli è invero il più grande, poiché esse pongono i loro nidi in luoghi alti e inaccessibili, affinché il serpente non nuoccia alla prole. Scrivono anche che fra i loro piccoli si trova una pietra d'ametista, per mezzo della quale tutti i veleni sono vinti. Se ciò è vero, giustamente l'affetto di Dio verso le Sue creature è stato paragonato a quello delle aquile, poiché Egli con ogni sforzo protegge i Suoi figli, affinché il drago e l'antico serpente, il diavolo, non strisci sulla nuova prole, cosicché al nome della pietra che è posta nelle fondamenta di Sion, tutti i lacci degli avversari siano spezzati».

Bellamente, dottamente e piamente, Sant'Ambrogio, nel libro 2 del Su Salomone, capitolo 2, paragona Cristo Salvatore all'aquila mediante quattro altre analogie; in primo luogo: «Come l'aquila», dice, «essendo stanziale è sempre madre di un solo nido, né mai cerca un altro luogo di riposo per generare la prole; in secondo luogo, quando i piccoli per la prima volta prorompono dalle uova calde al tempo maturo della nascita, essa conduce fuori i pulcini implumi e li tiene contro il volto del sole ardente, così che qualunque pulcino abbassi lo sguardo debole e fiacco al lampeggiante assalto dei raggi, condannato dal giudizio materno e separato dalla compagnia dei suoi fratelli, è gettato a terra; in terzo luogo, come questo uccello è nemico dei serpenti, i quali, sollevandoli in alto legandoli con il remeggio delle sue ali, lacera e fa a pezzi con il suo becco adunco e con i suoi artigli armati come di certe armi, e quando li divora, estingue quel veleno nocivo con il suo calore interno: così in primo luogo, Cristo Signore ama l'unica Chiesa, come un'aquila il suo nido, la quale Egli difende dal calore della persecuzione con l'ombra delle Sue ali; in secondo luogo, Egli parimenti getta fuori dalla Chiesa coloro nei quali la luce della fede è debole, i quali, macchiati di vizi mondani, non possono sopportare la luce infuocata dei Vangeli; in terzo luogo, come l'aquila divora i serpenti e digerisce il loro veleno con il suo calore interno, così anche Cristo nostro Signore, avendo colpito il drago, cioè avendo dilaniato il diavolo, nel momento in cui assumeva per Sé un corpo umano, estinse quel peccato che teneva l'uomo colpevole, come un veleno mortale, come dice l'Apostolo: “E riguardo al peccato Egli condannò il peccato nella Sua carne”; e altrove: “Colui che non conobbe peccato, per noi fu fatto peccato”. E più sotto aggiunge un quarto punto: “L'aquila non calca il suolo, ma sceglie un luogo alto: così anche Cristo, sospeso sull'alta croce, con rimbombo di tuono e con volo terribile compì un assalto dagli inferi, e strappati i santi ritornò alle altezze superiori”». Aggiungi un quinto punto: come l'aquila vola altissima, così Cristo salì sopra tutti i cieli; donde quel detto di Pr 30: «Tre cose sono difficili per me, ecc., la via dell'aquila nel cielo». Sant'Ambrogio, al passo citato, intende ciò di Cristo che sale al cielo. E sesto, l'aquila è generosa e divide la preda catturata con altri uccelli: così anche Cristo divide la preda dell'eterna beatitudine con i Santi. Settimo, l'aquila eccelle in acutezza di vista e discerne le cose lontane da grande distanza: così Cristo nostro Dio guarda le cose umili in cielo e in terra, Egli che dimora in alto.

Versetti 13-14: Lo pose sopra una terra elevata

13. «LO POSE SOPRA UNA TERRA ELEVATA». In ebraico: «lo fece cavalcare sulle alture della terra», perché la terra promessa è alta e montagnosa. Si noti: Profeticamente, qui e in ciò che segue, il tempo passato è usato per il futuro; «lo pose», cioè lo porrà presto e con certezza, e nella Sua predestinazione e prescienza lo ha già posto.

«PER SUGGERE IL MIELE DALLA PIETRA», come a dire: In Canaan Israele avrà una tale abbondanza di miele che persino fra le rocce le api produrranno spontaneamente il miele.

«E L'OLIO DALLA PIETRA DURISSIMA», così che persino fra le rocce gli ulivi possano mirabilmente portare frutto e produrre olive in abbondanza, le quali o spontaneamente stillerebbero olio di per sé, o, pressate, lo rilascerebbero e lo verserebbero fuori. Si aggiunga che gli ulivi amano il suolo roccioso, e per la mirabile provvidenza della natura e di Dio, lì crescono alberi migliori e più abbondanti, come vediamo accadere a Tivoli; infatti Tivoli, situata su un monte e una rupe, abbonda di ulivi e olive ottimi: donde l'olio tiburtino è celebrato in tutta Italia.

Allegoricamente, San Gregorio, Omelia 26 sui Vangeli, dice: La pietra, cioè Cristo, diede il miele, cioè mostrò la dolcezza dei miracoli ai Suoi discepoli; diede anche il santo olio dell'unzione, quando dopo la Risurrezione inviò su di loro lo Spirito Santo.

E Ambrogio, nel libro 2 del Su Salomone, capitolo 9, dice: Con il miele fu significato che Dio avrebbe dato invero la dolcezza del Vangelo; con l'olio, che avrebbe dato lo Spirito Santo attraverso l'unzione del crisma.

Tropologicamente, alcuni applicano queste parole alla vita religiosa e ai Religiosi: poiché Dio li custodì sulla terra elevata, cioè lo stato della vita religiosa, per raccogliere frutti celesti, per essere nutriti con il miele della consolazione divina, e per essere unti con l'olio celeste. Infatti la vita religiosa è una terra elevata ove scorrono latte e miele; è «un monte fertile, un monte fecondo, un monte nel quale a Dio piace di abitare», Sal 67; è «un giardino chiuso», Ct 4, nel quale i Religiosi sono piantati come alberi che producono frutti graditissimi a Dio; è «una fonte sigillata», che estingue la sete del mondo; è «una torre d'avorio», recintata da ogni lato dal coro della castità; è «la torre di Davide», dalla quale pendono mille scudi, tutte le armi dei forti, Ct 4. Poiché nella vita religiosa si trovano tutte le armi contro i vizi, come in un'armeria

del mondo è la vita religiosa, dalla quale sono tratte le armi contro il diavolo, la carne e il mondo. «È un muro, sul quale sono costruiti baluardi d'argento», Ct 8, cioè i tre voti di povertà, castità e obbedienza. «La porta del cielo è incorniciata da tavole di cedro», cioè di tutte le virtù. Infine, di essa si può giustamente dire con Giacobbe: «Quanto è terribile questo luogo! Non è questo altro che la casa di Dio e la porta del cielo». Poiché la vita religiosa è terribile ai demoni, «come un esercito schierato in battaglia»; in essa vi è una scala che conduce dalla terra al cielo; essa è uno stato angelico.

14. «CON IL GRASSO DEGLI AGNELLI, E DEGLI ARIETI FIGLI DI BASAN», cioè degli arieti nutriti nei migliori e più ricchi pascoli della regione di Basan. Infatti gli Israeliti, avendo ucciso il re Og, occuparono Basan, e quella regione era fertilissima ed eccellente per il pascolo; donde le vacche di Basan e i tori di Basan sono chiamati le vacche più grasse e i tori più grassi.

«E BEVESSE IL SANGUE DELL'UVA». Chiama poeticamente «sangue» il succo spremuto dall'uva, cioè il mosto e il vino, perché è di colore sanguigno o rubino.

Versetto 15: L'amato si è ingrassato

15. «L'amato si è ingrassato». Tutti questi tempi passati significano profeticamente il futuro: infatti Mosè prevedeva queste cose future così certamente come se fossero già accadute. Così «si è ingrassato», cioè si ingrasserà di ricchezze, di lussi e di indulgenza in Canaan; «l'amato», in ebraico Jeshurun, cioè «il retto», come il nostro traduttore lo rende nel capitolo seguente, versetto 5; chiama Israele «retto» perché adorava il vero Dio con la fede e la religione più rette. Il nostro traduttore qui lo rende «amato», perché Jeshurun significa anche «diretto», cioè da Dio, vale a dire «amato». E questo epiteto si adatta meglio a questo passo. Infatti così i figli e gli studenti che sono stati amati e sontuosamente mantenuti e nutriti dai loro genitori e maestri sono soliti scalciare contro di essi. Perciò l'Apostolo proibisce alle vedove più giovani di essere mantenute dalla Chiesa, perché, dice, «quando si sono inorgoglite contro Cristo (in greco, contro Cristo, cioè a oltraggio di Cristo), vogliono sposarsi», 1 Tm 5,11. In terzo luogo, Jeshurun potrebbe derivare da shor, cioè «toro», come a dire: Jeshurun, cioè fra gli armenti dei popoli era come un toro, il capo dell'armento, cioè era per Dio come un primogenito e principe fra le altre nazioni: così Forerio su Isaia, capitolo 44.

«SI ALLONTANÒ DA DIO SUO SALVATORE», cioè il suo Salvatore. Così i Settanta; il Caldeo: si allontanò da Dio suo Redentore, il quale lo redense dalla schiavitù egiziana.

Versetti 16-17: Hanno sacrificato ai demoni

16. «LO PROVOCARONO» (provocarono Dio all'ira e all'indignazione) «CON DÈI STRANIERI», cioè adorandoli.

17. «SACRIFICARONO AI DEMONI». In ebraico, shedim, cioè «distruttori», che depredano e devastano le anime, i corpi e i beni di tutti coloro che li adorano: perché questo è ciò che fanno i demoni, i quali sono i più grandi tiranni.

«NUOVI E RECENTI NE VENNERO», cominciarono recentemente ad essere, ad essere considerati, e ad essere adorati come dèi.

Tali sono anche i dogmi o le invenzioni degli eretici, che l'Apostolo perciò chiama profane novità di parole, inventate da innovatori, cioè eretici. Per la qual cosa i sacerdoti e i diaconi cristiani di Alessandria risposero al prefetto che li esortava all'arianesimo: «Cessa di spaventarci con queste parole; trattieniti da parole vane; poiché noi non adoriamo un Dio né nuovo né recente: e benché tu sia sballottato come da onde e sconsideratamente sputi schiuma dalla bocca, e ti avventi contro di noi con violenza come un vento impetuoso, tuttavia aderiremo fermamente alla dottrina della pietà fino all'ultimo respiro». Così Teodoreto, nel libro 4 della Storia, capitolo 20.

Con verità e acume disse il nostro Ogilby, martire in Scozia in quest'anno: «La fede dei ministri di Scozia ha solo otto anni; poiché due articoli primari di fede, che otto anni fa essi condannavano persino in libri pubblicati, ora li credono e li insegnano, cioè che il re è capo della Chiesa, e che i vescovi e i vescovadi sono da ammettersi». Sant'Ilario disse ancora di più, cioè che «la fede degli eretici è di due o tre mesi», perché essi cambiano i dogmi della loro fede ogni anno, anzi ogni mese: «L'uso di innovare la fede ha preso piede», dice Sant'Ilario all'imperatore Costanzo, «e la fede è diventata cosa dei tempi piuttosto che dei Vangeli. È estremamente pericoloso e invero compassionevole per noi che ora esistano tante fedi quante sono le volontà, e tante dottrine quanti sono i costumi». Il nostro Frusio dice con verità: Poiché una sola è la fede, che i nostri padri ci hanno insegnato: Perché ora l'unica fede è derisa con tante corde?

Versetto 18: Hai abbandonato Dio che ti ha generato

18. «HAI ABBANDONATO DIO CHE TI HA GENERATO, E HAI DIMENTICATO IL SIGNORE TUO CREATORE». Questa è un'espressione di meraviglia, come a dire: Come mai è potuto accadere, o Israele, che tu abbia dato all'oblio Dio, il quale si affaticò nel parto e ti generò, e il quale, essendo potentissimo, ti fece uscire forte e potente e ti formò? Donde l'ebraico legge così: «La Rocca che ti ha generato, hai dimenticato; hai dimenticato il Potente che ti diede la vita».

Versetti 20-21: Nasconderò il mio volto

20. «ED EGLI DISSE» (Dio, adirato per i peccati degli Israeliti): «NASCONDERÒ LORO IL MIO VOLTO» (ritirerò e toglierò il Mio favore, la cura, la protezione e i benefici — poiché il volto è il simbolo di queste cose — agli ingrati; e così resterò a guardare inoperoso) «E CONSIDERERÒ LA LORO FINE», cioè ciò che finalmente accadrà loro dopo che li avrò abbandonati, e quale frutto raccoglieranno dai loro idoli e dai loro peccati.

21. «MI HANNO PROVOCATO CON CIÒ CHE NON ERA DIO, ecc., E IO LI PROVOCHERÒ CON CIÒ CHE NON È POPOLO». Per «mi hanno provocato» e «li provocherò», in ebraico è aqni'em, cioè provoco a invidia, emulazione e gelosia, come quando una sposa preferisce un rivale a un altro, suscita in lui gelosia. Così infatti i Giudei, aderendo a vani idoli e trascurando il loro vero Dio, per quanto era in loro potere, Lo provocarono a emulazione e gelosia; donde Dio giustamente li punisce con una simile emulazione, come a dire: Io a mia volta li provocherò a emulazione e invidia preferendo loro altri popoli. Farò infatti che coloro che non sono popolo di Dio, anzi che sono Gentili e idolatri, vivano felicemente, abbondino di ricchezze, impero e gloria, e anzi sottomettano e dominino sul Mio popolo, cioè gli Ebrei, e lo affliggano, lo depredino e lo uccidano.

L'Abulense lo spiega diversamente: così che «in» sia preso come «come», come a dire: Come essi Mi adirarono con ciò che non era Dio, cioè trattandoMi, o agendo contro di Me, come se Io non fossi Dio e fossi simile agli idoli: così Io li adirerò con ciò che non è popolo, cioè con uno simile a colui che non è il Mio popolo, ma un nemico, «e con una nazione stolta li irriterò», cioè li provocherò così all'ira o alla derisione, come gli uomini stolti sono provocati. Così infatti i Babilonesi e i Romani si fecero gioco dei Giudei. Ma il primo senso è più semplice e più genuino.

«E CON UNA NAZIONE STOLTA LI IRRITERÒ», li muoverò all'ira e all'invidia preferendo ad essi una nazione stolta, vile e senza gloria, cioè gli Assiri, i Babilonesi, i Persiani, ecc., i quali potranno sopraffarli, sottometterli e tormentarli. San Girolamo, scrivendo a Fabiola sulle 42 Stazioni, alla fine, riferisce ciò alla chiamata dei Gentili, con il rigetto dei Giudei: poiché in questo ultimo cantico di Mosè, dice, la Sinagoga è molto apertamente rigettata e la Chiesa è unita al Signore; invero l'Apostolo insegna che queste parole sono da riferirsi soprattutto a ciò, in Rm 10,19: vedi ciò che fu detto lì. Donde anche Teodoreto, nella Questione 41, spiega così, come a dire: «Come tu, abbandonando l'unico Dio, gli hai preferito molti dèi falsi, così Io, abbandonando l'unico popolo, conferirò la salvezza a tutte le nazioni: ma tu adoravi coloro che veramente non erano dèi, né potevi renderli dèi adorandoli; ma Io riempirò veramente le nazioni stolte dello Spirito divino, e tu, vedendolo, ti consumerai di invidia».

Versetto 22: Un fuoco acceso nel mio furore

22. «UN FUOCO È ACCESO NEL MIO FURORE, E ARDERÀ FINO ALLE PROFONDITÀ DELL'INFERNO» (come a dire: La vendetta della Mia ira e indignazione contro di loro è pronta e divamperà come fuoco, tanto che raggiungerà le più profonde profondità dell'inferno: questa è una metafora e un'iperbole, che è spiegata dalle parole seguenti, cioè così): «A DIVORARE LA TERRA CON IL SUO GERMOGLIO, E ARDERÀ LE FONDAMENTA DEI MONTI», cioè a consumare i luoghi più bassi e profondi della terra e dei monti e a ridurli a sterilità; infatti Dio spesso minacciò questa sterilità e spesso la inflisse agli Ebrei a causa dei loro peccati.

Allegoricamente, Procopio, Ruperto, Rabano e Gregorio nel libro 18 dei Morali, capitolo 12, intendono per questo fuoco il fuoco dell'inferno e dei dannati.

Si noti in primo luogo qui che questo fuoco è detto essere già acceso, sia perché esiste dal principio del mondo, Mt 25,41; Is 30,33; sia perché è stato preparato al cospetto e nella predestinazione di Dio, per ardere i peccatori e i reprobi a suo tempo.

In secondo luogo, questo fuoco è detto essere acceso «nel furore del Signore»: perché il suo autore è il furore del Signore, cioè la Sua volontà e ferma risoluzione di punire gli empi in modo orribile e inaudito, quale il furore suole suggerire. Poiché l'ira e il furore in Dio non sono passioni come lo sono in noi, ma una volontà tranquilla e razionale, eppure acutissima ed efficacissima, e onnipotente per infliggere pene eterne: e così, poiché il suo effetto eguaglia e persino supera ogni furore, è giustamente chiamato furore.

In terzo luogo, che questo fuoco «arderà fino alle profondità dell'inferno», come a dire: Quel fuoco non solo afferrerà e inghiottirà gli empi qui sulla terra (quando il Signore giudicherà il mondo), ma anche nell'inferno e nel più profondo abisso della terra arderà per tutta l'eternità.

In quarto luogo, che questo fuoco «divorerà la terra», cioè l'intero suolo e la superficie della terra e qualunque cosa cresca dalla terra, cioè tutti gli alberi, le foreste, le messi e le erbe; e ridurrà in cenere e faville tutte le case, fortezze, palazzi, città, torri, e tutte le ricchezze che contengono, 2 Pt ultimo capitolo, versetti 10 e 12.

In quinto luogo, che questo fuoco «arderà anche le fondamenta dei monti», sprofondato fino alle più profonde profondità, sia perché consumerà i metalli, le gemme e tutte le ricchezze contenute nelle viscere della terra; sia perché con la sua forza dissolverà tutte le cose composte e le ridurrà ai loro primi e semplici elementi; questo è ciò che il Salmista canta nel Sal 96: «I monti si sciolsero come cera davanti al volto del Signore, davanti al volto del Signore tutta la terra»; e Giuditta, capitolo 16: «I monti saranno smossi dalle loro fondamenta con la terra; le rocce si scioglieranno come cera davanti al Tuo volto». Sappiamo che con immenso calore le pietre si liquefanno e scendono dai monti attraverso le pianure come un torrente di fuoco; tale sarà questo fuoco: pensa a ciò quando pecchi. Chi abiterà con il fuoco divorante, con gli ardori eterni?

San Prospero descrive le pene dell'inferno così brevemente ma con vigore, nel libro 3 Sulla Vita Contemplativa: «Gemito continuo», dice, «tortura eterna, dolore supremo, sensazione punitiva — tormentano le anime ma non le spremono; puniscono i corpi ma non li finiscono; il fuoco non estingue coloro che gli sono assegnati, affinché, finché rimane la capacità di sentire, la pena possa rimanere, e possa tenere coloro che sono incatenati in corpi eterni per soffrire piuttosto che per vivere, i quali l'immortalità della seconda morte uccide in fiamme viventi». Quel santo Abate, nelle Vite dei Padri, libro 7, capitolo 44, metteva continuamente davanti a sé questo fuoco, dicendo: «Mi sono condannato all'inferno a causa dei miei peccati, e dico: Sta' con coloro dei quali sei degno; presto sarai annoverato fra di loro. Vedo

lacrime. Li contemplo digrignare i denti, e sobbalzare con tutto il corpo, e tremare da capo a piedi. Vedo anche un mare incommensurabile di fuoco ribollente, con onde che fluiscono intorno e ruggiscono, così che alcuni pensano che le onde di fuoco giungano fino ai cieli, e in quel terribile mare innumerevoli esseri umani gettati giù, tutti che gridano e si lamentano insieme con una sola voce, tali gemiti e grida quali nessuno sulla terra ha mai udito, tutti che bruciano come sterpaglie secche; mentre la misericordia di Dio si distoglie da loro. E allora compiango il genere umano, che osa parlare o occuparsi di qualunque cosa, con così grandi mali riservati al mondo. E in questi pensieri tengo la mia mente, meditando sul lutto, giudicandomi indegno del cielo e della terra».

Versetti 23-24: Frecce, fame e belve

23. E consumerò tra loro le mie frecce. «Consumerò», cioè scaglierò pienamente; «frecce», cioè tutti i miei castighi e le mie piaghe.

24. Saranno consumati dalla fame. Il Caldeo traduce: saranno riarsi dalla fame.

LI DIVORERANNO GLI UCCELLI. Per «uccelli», in ebraico si ha la voce resheph, che in generale significa tutto ciò che volando brucia, incendia e infiamma; per metatesi infatti allude a saraph, cioè «bruciare, ardere»: sebbene San Girolamo traduca resheph come «strisciante sul ventre», quasi che per un'altra metatesi resheph alluda a raphas, ovvero ramas, cioè «strisciare».

Di qui tanto i Settanta quanto il Caldeo, Simmaco, Aquila, Teodozione e la Quinta edizione traducono resheph come «uccello» o «volatile», come attesta San Girolamo in Abacuc 3 e 4; e Girolamo aggiunge che gli Ebrei dicono resheph essere anche il nome di un demonio, il quale è chiamato uccello e volatile a motivo della sua velocità e del suo movimento saettante; donde in Ab 3,4 il nostro traduttore rende resheph con «diavolo».

Di qui, in secondo luogo, resheph significa fuoco o fulmini, i quali, a somiglianza degli uccelli, saettano velocissimi e bruciano, come in Sal 77,48.

In terzo luogo, resheph significa frecce infuocate, che i soldati con potenza e velocissimamente scagliano dai loro archi per incendiare case e città, come è evidente dal Salmo 76, versetto 4.

MANDERÒ CONTRO DI LORO I DENTI DELLE BELVE, come a dire: manderò contro di loro bestie feroci, quali lupi, leoni, orsi e tigri. Così la storia sacra insegna che Dio mandò leoni contro gli Israeliti che adoravano gli idoli, in 4 Re 17,25.

CON IL FURORE DI CREATURE CHE STRISCIANO SULLA TERRA, E DI SERPENTI. In ebraico: con il furore di serpenti nella polvere, cioè con serpenti velenosi e furibondi, i quali strisciano e orribilmente, con orrore di chi li osserva, si trascinano sulla terra, affinché incrudeliscano contro di loro, li mordano e li dilanino.

Versetti 28-29: Oh, se fossero saggi

28. È UNA NAZIONE SENZA CONSIGLIO. In ebraico è premessa la particella ki, cioè «perché»; donde Vatablo ritiene che qui sia resa la ragione di ciò che precede, ossia perché i nemici di Israele si insuperbissero e dicessero: «La nostra mano è esaltata, e non il Signore ha fatto tutte queste cose», vale a dire perché essi stessi sono una nazione senza consiglio, intelletto e prudenza. Ma ki presso gli Ebrei spesso è ridondante e non fa che introdurre una frase. Perciò il nostro traduttore giustamente l'ha omesso; donde meglio riferiremo queste parole agli Israeliti stessi: contro di loro infatti qui Mosè tuona continuamente.

29. OH, SE FOSSERO SAGGI, E COMPRENDESSERO, E PROVVEDESSERO ALLA LORO FINE! Vatablo e l'Abulense continuano a riferire queste parole ai nemici dei Giudei, come a dire: Se questi nemici fossero stati saggi, avrebbero compreso che non per le loro forze, ma per le mie, cioè di Dio, è stato fatto che io affliggessi e distruggessi questa mia nazione, cioè i Giudei, e non essi stessi: avrebbero inoltre compreso quale fine o esito li attende; avrebbero compreso che le medesime cose sarebbero accadute loro a causa dei propri peccati, che sono accadute al mio popolo, dice Vatablo. Così infatti gli Assiri, poiché si gloriavano di aver distrutto gli Israeliti, furono a loro volta distrutti dai Caldei; a loro volta i Caldei, poiché si gloriavano di aver distrutto Giuda, furono distrutti dai Persiani e dai Medi, dice l'Abulense.

Ma, come ho detto poco prima, Mosè qui non si cura dei nemici dei Giudei, ma dei Giudei stessi: benché queste cose dovessero accadere in futuro, qui egli li punge e li stimola con il timore delle ultime realtà, affinché dagli idoli tornino a Dio, dalla prevaricazione alla penitenza e alla legge di Dio, come a dire: Oh, se i Giudei, afflitti dai nemici e dalle tante piaghe da me loro inviate, rientrassero in se stessi, si ravvedessero, comprendessero che cosa significhi peccare contro Dio; e prevedessero che cosa loro accadrà nell'ultimo tempo, e quale sarà la ricompensa del loro peccato e della loro empietà, tanto in questa vita quanto in quella futura, o piuttosto nella morte e nella geenna! Come dice infatti il Saggio: «Ricordati della tua fine, e non peccherai mai». Oh, quanto sono saggi coloro che pongono continuamente queste cose davanti ai propri occhi e a quelli degli altri!

Giustamente l'abate Alessandro disse a un fratello vinto dall'accidia: «Se nella tua cella considerassi attentamente il regno dei cieli e il tormento eterno, nella tua cella non sentiresti l'accidia». Ne è testimone Sofronio, o piuttosto Giovanni Mosco nel Prato spirituale, capitolo 142. Ancora, nel capitolo 169, Alessandro così si esorta: «Guai a te, Alessandro! Quanto grande sarà la tua confusione, quando gli altri saranno coronati!»

E nel capitolo 156, un vecchio disse a due filosofi che gli chiedevano una parola di edificazione: «Siete studiosi di eloquenza, non veri filosofi; per quanto tempo ancora imparerete a parlare, come se non sapeste parlare? Sia

dunque opera della vostra filosofia meditare sempre la morte, e abituatevi al silenzio e alla quiete».

L'abate Silvano, nelle Vite dei Padri, libro 5, sotto il titolo Sulla compunzione, rapito in estasi e tornando in sé, cadde sulla faccia e pianse; interrogato del perché, disse: «Sono stato rapito al giudizio, e ho visto molti del nostro abito andare ai tormenti, e molti secolari andare al regno». E il vecchio piangeva, e non voleva più uscire dalla sua cella; ma se era costretto a uscire, si copriva il volto con il cappuccio, dicendo: «Che bisogno c'è di vedere questa luce temporale, nella quale nulla è utile?»

Nello stesso luogo, un certo monaco che aveva vissuto negligentemente, mentre era malato, fu rapito al giudizio, e trovò sua madre, già morta, tra coloro che venivano giudicati. Quando lo vide, ella si stupì e gli disse: Che cosa è questo, figlio mio? Anche tu sei stato ordinato di venire in questo luogo di condanna? Dove sono quelle tue parole, che solevi dire: Voglio salvare la mia anima? Egli, confuso, tornato in sé, si rinchiuse facendo penitenza e piangendo la sua negligenza: e quando molti lo pregavano di moderare l'eccessivo pianto per non danneggiarsi, rifiutò di consolarsi, dicendo: «Se non ho potuto sopportare il rimprovero di mia madre, come potrò sopportare la confusione che Cristo e i suoi santi angeli mi addurranno nel giorno del giudizio?»

Nello stesso luogo un altro vecchio disse: «Se fosse possibile che le anime degli uomini perissero per il timore alla venuta di Dio dopo la risurrezione, tutto il mondo morirebbe di terrore e di spavento. Che cosa è infatti vedere i cieli squarciati, e Dio rivelato con ira e indignazione, e innumerevoli schiere di angeli, e tutto il genere umano insieme raccolto? Per questo dobbiamo vivere qui come coloro che dovranno rendere conto a Dio di ogni nostro movimento».

Un altro vecchio vide uno che rideva e gli disse: «Dovremo rendere conto di tutta la nostra vita davanti al Signore del cielo e della terra, e tu ridi?»

Piamente San Bernardo, nel Sermone sugli Apostoli Pietro e Paolo, dice: «Oh, se fossero saggi, ecc., dice, affinché in noi si riformi l'immagine dell'eternità; ossia affinché governiamo le cose presenti mediante la sapienza, giudichiamo le passate mediante l'intelletto, e provvediamo alle ultime con cautela!»

Lo stesso, Epistola 202: «Oh, se foste, dice, saggi nelle cose di Dio, comprendeste le cose del mondo, e prevedeste le cose dell'inferno! Certamente rabbrividireste per le cose infernali, desidereste le cose celesti, e disprezzereste le cose del mondo». Così fu saggio l'abate Olimpio nel Prato spirituale, capitolo 141: interrogato infatti: Come stai in questa caverna? Come sopporti il calore e i moscerini? disse: «Sopporto queste cose per essere liberato dai tormenti futuri; patisco i moscerini per sfuggire al verme immortale; così anche sopporto il calore, temendo il fuoco eterno: infatti queste cose sono temporali, ma quelle non hanno alcuna fine». Così pure fu saggio l'abate Mosè nelle Vite dei Padri, libro 7, capitolo 26, dicendo: «Affinché

io sia bello». E un altro nel capitolo 44, il cui quotidiano esercizio era questo: «Io, dice, contemplo gli angeli che salgono e scendono a chiamare le anime, e attendo sempre la mia fine, dicendo: Il mio cuore è pronto, o Dio, il mio cuore è pronto». E un altro nello stesso luogo: «Io, dice, da quando ho rinunciato al mondo, ogni giorno ho detto a me stesso: Oggi sei rinato, oggi hai cominciato a servire Dio; così sii ogni giorno pellegrino, e domani pronto a essere liberato». Ho riportato più cose in Lv 16, verso la fine del capitolo.

Versetti 30-31: Come può uno inseguirne mille?

30. Come può inseguire (così si deve leggere con i testi romani, non «inseguiva») uno mille, e due mettere in fuga diecimila, come a dire: Anche solo da ciò che dirò, essi avrebbero dovuto essere ammoniti della loro empietà, ed essere incitati a divenire saggi, e ad apprendere e osservare i giudizi di Dio: come infatti poté accadere che uno dei nemici inseguisse mille Israeliti, e due ne mettessero in fuga diecimila, se non perché Dio li consegnò e, per così dire, li vendette ai loro nemici, e li rinchiuse nelle loro mani?

31. POICHÉ IL NOSTRO DIO NON È COME I LORO DÈI, i quali permettono molti peccati dei loro adoratori, e sono impotenti a vendicare se stessi o i loro, a far bene o male ad alcuno, cosa della quale sono testimoni anche i nostri nemici, i quali hanno sperimentato la potenza, la severità e la giustizia del nostro Dio a paragone dei loro idoli, come gli Egiziani, gli Amaleciti, gli Amorrei e le altre nazioni attraverso le quali siamo passati, e che in seguito sperimenteranno le medesime cose.

Versetti 32-33: La vigna di Sodoma

32 e 33. DALLA VIGNA DI SODOMA È LA LORO VIGNA (come a dire: Giustamente Dio ha consegnato, cioè consegni, i Giudei ai loro nemici, poiché questo popolo, che fu per me come una vigna eletta, degenerando è divenuto come le vigne di Sodoma e come i sobborghi e i campi di Gomorra, come a dire: È divenuto il peggiore, imitando i Sodomiti e gli abitanti di Gomorra, come se da essi, e non dai santi patriarchi, fosse nato. Donde anche) LA LORO UVA

È UVA DI FIELE (come a dire: Le uve di tale vigna, cioè i frutti e le opere dei Giudei, sono piene di fiele, amarissime e pessime. Di qui anche) IL LORO VINO È FIELE DI DRAGHI, E VELENO INSANABILE DI ASPIDI, come a dire: «Il loro vino», cioè la dottrina espressa e manante da gente così empia, che essi porgono agli altri per riversare su di loro i propri delitti, è velenosa e letale, come il fiele dei draghi, e veleno crudele e insanabile, il quale uccide e distrugge tutti coloro che lo bevono.

Così Isaia, capitolo 1, versetto 10, chiama i capi dei Giudei «principi di Sodoma» e il popolo «popolo di Gomorra». Così Ez 16,3, rivolgendosi ai Giudei empi, dice: «Tuo padre era un Amorreo e tua madre un'Ittita». Al contrario, sono chiamati figli di Abramo i Gentili che imitano la fede e le opere di Abramo. Così Procopio.

A proposito, quell'uomo onorevole, quando taluno gli rimproverava la famiglia ignobile, rispose: «La mia stirpe è una vergogna per me, ma tu sei una vergogna per la tua stirpe», come riferisce il beato Gregorio Nazianzeno nell'orazione Contro un nobile di cattivi costumi.

L'Abulense applica queste cose un po' diversamente: «Il peccato, dice, si consuma in tre gradi: primo, nel cuore; secondo, nella bocca; terzo, nell'azione; perciò qui sono poste tre cose, ossia la vigna, quanto al primo; l'uva, quanto al secondo; il vino, quanto al terzo: e vi è un ordine tra di esse, poiché dalla vigna proviene l'uva, e dall'uva il vino; così dal peccato del cuore proviene il peccato della bocca, e da questo il peccato dell'azione».

Moralmente San Gregorio, nel libro 4 sul 1 Re, capitolo 4, dice: «Con il nome di vigne sono rettamente figurate le concupiscenze della mente, poiché inebriano i cuori dei reprobi e li alienano dalla conoscenza della verità. Dalla vigna di Sodoma trae la sua vite, e da Gomorra trae il suo tralcio, colui che riempie la mente delle più abominevoli concupiscenze; quasi che faccia una vigna, chi per mezzo di essa dimentica le cose eterne, mentre si inebria per le concupiscenze: e colui che come all'ombra della vigna e all'amenità di un perverso diletto si ristora, prepara per sé la retribuzione del fuoco eterno; donde i frutti di questa vigna sono uva di fiele e grappolo di amarezza; l'uva infatti sta nell'aspetto, il fiele nel sapore; allieta la vista, ma amareggia il gusto: poiché invero alla mente reproba piace molto ciò che desidera, ma nella pena eterna, ciò che ora le è dolce diventerà amaro».

Infine Sant'Ambrogio, nel libro Su Elia e il digiuno, capitolo 14, intende qui il vino e l'ubriachezza alla lettera, e nota che sono chiamati veleno non tanto del corpo, quanto della mente.

Versetti 34-35: A me la vendetta

34. NON SONO FORSE QUESTE COSE RIPOSTE PRESSO DI ME, come a dire: Non pensate che con il trascorrere del tempo io dimentichi queste cose: infatti la memoria di queste colpe, che sono significate con il nome di vigna, uve e vino, rimane presso di me nascosta e profondamente riposta nella mente.

34 e 35. E SIGILLATE NEI MIEI TESORI (come a dire: Come quelle cose che sono nei tesori, cioè accuratamente chiuse affinché nessuno possa rubarle: così tutte le cose che i Giudei fanno e faranno sono conservate nel segreto della mia conoscenza, scienza e memoria, come obsignate, suggellate e chiuse, affinché a suo tempo io le punisca e le vendichi. Infatti) A ME LA VENDETTA, come a dire: A me compete, a me appartiene la vendetta, mio è il vendicare, e non la differirò: poiché è imminente il giorno della vostra perdizione e incombono i tempi della vendetta.

Da questo passo l'abate Sisoe, nelle Vite dei Padri, libro 5, capitolo 16, Sulla pazienza, persuase un monaco che era stato offeso e voleva vendicarsi, a lasciare la vendetta a Dio; e poiché quello non voleva, disse: «Preghiamo, fratello». E alzandosi dice: «O Dio, non abbiamo più bisogno che tu pensi a noi, poiché noi stessi compiamo la nostra vendetta». Udendo questo, il fratello cadde ai suoi piedi, dicendo: «Non contendo più con quel fratello; ma ti prego, perdonami». A noi dunque spetta augurare ai nemici non la vendetta di Dio, ma la sua benedizione: è di Dio infatti il vendicare, Sal 93: «Il Signore è il Dio delle vendette; il Dio delle vendette ha agito liberamente. Levati, tu che giudichi la terra, rendi ai superbi il loro contraccambio».

Memorabile è ciò che di M. Bibulo, uomo illustrissimo, scrive Valerio Massimo, nel libro 4, capitolo 1: «Costui, dice, mentre dimorava in Siria, venne a sapere che i suoi due figli, di eccellente indole, erano stati uccisi dai soldati gabiniani in Egitto. La regina Cleopatra gli mandò legati i loro uccisori, affinché esigesse a suo arbitrio la vendetta di una sciagura così grave. Ma egli, offertogli un beneficio del quale nessuno maggiore si poteva dare a chi è in lutto, costrinse il dolore a cedere alla moderazione, e ordinò che i carnefici del proprio sangue fossero subito riportati illesi a Cleopatra, dicendo che il potere di questa vendetta non doveva essere suo, ma del senato». Così dunque un principe pagano rimette al senato la vendetta di un'ingiuria privata, e di quella gravissima, e un cristiano non la rimetterà al suo Dio?

AFFINCHÉ IL LORO PIEDE VACILLI, così che cadano in ogni male e piaga, specialmente davanti ai loro nemici.

Versetto 36: Il Signore giudicherà il suo popolo

36. IL SIGNORE GIUDICHERÀ IL SUO POPOLO, come a dire: Il Signore giustamente vendicherà e punirà i peccati del suo popolo.

E AVRÀ MISERICORDIA DEI SUOI SERVI. Quando li avrà puniti, ed essi, per mezzo di questa punizione, saranno ritornati al Signore, allora di nuovo il Signore sarà mosso a misericordia verso di loro come verso i suoi servi.

POICHÉ VEDRÀ CHE LA LORO MANO È INDEBOLITA (cioè la loro forza e potenza, così che) anche coloro che erano rinchiusi (nelle torri) sono venuti meno (e i pochi che erano rimasti). I SUPERSTITI sono (quasi del tutto) consumati. In ebraico: ki azelal yad, cioè «che la mano se n'è andata», ossia che sono senza mano, che non possono fare nulla, che

sono dissolti nelle forze e vengono meno, come se fossero stati mozzati delle mani. Donde i Settanta traducono: «infiacchiti ed esausti». Vedendo dunque questa loro estrema miseria, avrà misericordia. «Si descrive infatti qui la tribolazione dei Giudei, dice l'Abulense, alla maniera di una città assediata dai nemici, nella quale dapprima i difensori delle mura si affaticano e muoiono; poi, presa la città, coloro che si rinchiudono in forti accampamenti e in torri inespugnabili sono uccisi dalla fame e dalla sete», e alla fine l'inerme popolo rimasto è catturato e consumato.

Versetti 37-39: Dove sono i loro dèi?

37. E DIRÀ (Dio, per mezzo dei Profeti che manderà ai Giudei, affinché rinsaviscano e tornino a Dio): DOVE SONO I LORO DÈI? Dove sono i vostri idoli, nei quali avete sperato?

38. DELLE CUI VITTIME MANGIAVANO I GRASSI; (ciò dice insultando: infatti nel vero e ordinato culto di Dio, tutto il grasso delle vittime non doveva essere mangiato da nessuno, ma doveva essere bruciato per Dio soltanto, come è chiaro da Lv 3,17; così) E BEVEVANO IL VINO DELLE LIBAGIONI (cioè quello che doveva essere versato e offerto a Dio soltanto, essi sacrilegamente, alla maniera dei Gentili, lo bevevano).

SI LEVINO E VI SOCCORRANO. Vi è un'enallage di persona: passa infatti dalla terza alla seconda.

39. IO UCCIDERÒ E IO FARÒ VIVERE; IO COLPIRÒ E IO GUARIRÒ. Armacano nelle sue Questioni armene afferma di aver appreso da un certo dotto Ebreo che le parole ebraiche si devono puntare passivamente in questo modo: ani amat vaechia muchatsti vaani eraphe, cioè «io sarò ucciso e vivrò, sarò trafitto e sarò guarito»; e che così è scritto in un codice vergato dalla mano di Esdra, il quale è conservato a Bologna presso i Padri Domenicani: quasi che questa sia una profezia su Cristo, e si dica di lui che sarebbe stato ucciso dai Giudei e sarebbe presto risorto dalla morte per propria virtù, quale Signore della vita e della morte. Ma la credibilità di ciò stia presso di lui. Infatti il nostro traduttore, il Caldeo e i Settanta leggono diversamente.

Versetti 40-42: Alzerò al cielo la mia mano

40 e 41. ALZERÒ AL CIELO LA MIA MANO (cioè giurerò; è costume infatti di coloro che giurano alzare le mani in alto come chiamando a testimone Dio che abita nell'alto, come a dire: Io, Dio, quasi con mano alzata giurerò per me stesso e per la mia vita, dicendo): IO VIVO IN ETERNO (come gli uomini giurano e dicono: Vive il Signore), SE AFFILERÒ COME FULMINE LA MIA SPADA, E LA MIA MANO AFFERRERÀ IL GIUDIZIO (come a dire: Quando avrò preparato la spada della mia vendetta, affinché, come fulmine, risplenda, atterrisca e penetri velocissima, e la mia potenza vendicatrice si sarà volta a fare giudizio): RENDERÒ LA VENDETTA AI MIEI NEMICI. Considera quanto sia e quanto sarà terribile il giudizio di Dio, specialmente

l'ultimo, nel quale i dannati saranno aggiudicati alla geenna. Ascolta Sant'Anselmo, nel libro Sulla miseria dell'uomo: «Da una parte saranno i peccati accusatori, dall'altra la giustizia che atterrisce; sotto l'orribile abisso spalancato dell'inferno, sopra il giudice adirato; dentro la coscienza che arde, fuori il mondo in fiamme. A stento il giusto sarà salvato: il peccatore così colto, da qual parte si volgerà?»

42. INEBRIERÒ DI SANGUE LE MIE FRECCE (come a dire: Imbeverò del tutto di sangue le mie frecce, ossia) DEL SANGUE DEGLI UCCISI (come segue) E DELLA CATTIVITÀ DEL CAPO NUDATO DEI NEMICI, cioè con il sangue dei nemici prigionieri, i quali sono nudati del capo, ovvero con il capo scoperto, sono costretti, quali vinti e prigionieri, a marciare davanti ai loro vittoriosi nemici.

Versetto 43: Lodate, o nazioni, il suo popolo

43. LODATE, O NAZIONI, IL SUO POPOLO. «Suo», cioè di Dio, come a dire: O nazioni, poiché comprendete queste cose, lodate il popolo del Signore, perché ha un Signore così propizio e giusto; infatti, sebbene egli per un tempo lo abbia consegnato a nemici empi per essere punito, tuttavia alla fine si vendicherà, e renderà il contraccambio ai suoi nemici, e avrà misericordia del suo popolo, tornato a lui.

I Settanta parafrasano così: Rallegratevi, o cieli, insieme a lui, e lo adorino tutti gli angeli di Dio. Rallegratevi, o nazioni, con il suo popolo, e siano rafforzati in lui tutti i figli di Dio: poiché vendicherà il sangue dei suoi figli, ecc. Ciò Teodoreto mirabilmente spiega come riferito alla vocazione dei Gentili, nella Questione 42; anzi l'Apostolo, in Rm 11,15: poiché, come alla lettera queste parole promettono la liberazione del popolo di Dio dalla violenza dei suoi nemici, così misticamente promettono la futura liberazione per mezzo di Cristo, che è stata realizzata tanto ai Gentili quanto ai Giudei.

Versetti 44-46: Mosè parlò al popolo

44. VENNE DUNQUE MOSÈ E PARLÒ, ecc., AGLI ORECCHI DEL POPOLO; parlò al popolo che ascoltava e porgeva l'orecchio. È una ricapitolazione; qui infatti la Scrittura ricapitola che Mosè aveva udito e appreso questo cantico dal Signore nella tenda, nel capitolo precedente, versetti 13 e 19, e poi lo promulgò al popolo.

San Crisostomo si chiede, su Isaia 1, perché Mosè chiami e canti ciò come un cantico, essendo piuttosto un'aspra riprensione del popolo; e risponde saggiamente

che egli lo fa affinché con il canto addolcisca l'asprezza della riprensione. «Secondo l'uso, dice, della sapienza spirituale, con la modulazione di un cantico gli ha sottratto il suo effetto deprimente». Fu davvero l'arte di un buon pastore di anime, quasi addolcire alle pecore per mezzo del piffero il pascolo amaro, che tuttavia sapeva sarebbe stato utile alla loro salute.

46. PONETE I VOSTRI CUORI A TUTTE LE PAROLE (applicate la mente e attendete a tutte le mie parole) CHE IO TESTIFICO (cioè solennemente dichiaro) A VOI, in questo giorno in cui morirò, avendo chiamato testimoni, ossia invocando il cielo e la terra.

Versetti 48-52: Sali sul monte Abarim

48, 49 e 50. E IL SIGNORE PARLÒ A MOSÈ NELLO STESSO GIORNO, DICENDO: SALI SU QUESTO MONTE ABARIM, ecc., SUL QUALE QUANDO SARAI SALITO, SARAI RIUNITO AL TUO POPOLO. Di qui si deduce a sufficienza che Mosè, nello stesso giorno in cui cantò questo cantico, salì sul monte, e da esso contemplò la terra santa, e subito dopo uscì da questa vita.

49. ABARIM, CIOÈ DEI PASSAGGI. L'espressione «dei passaggi» non è nell'ebraico, ma fu aggiunta dal traduttore a scopo di spiegazione; Abarim infatti in ebraico significa «passaggi» al plurale: forse perché per esso si passava da Moab a Canaan per diverse vie. Donde il traduttore Caldeo rende il monte Abarim come «il monte di coloro che passano oltre». Inoltre, attraverso questo monte, Mosè passò non verso Canaan, ma da questa vita al Limbo, e di lì al cielo. Saliamo anche noi con Mosè spesso il monte Abarim, e contempliamo il nostro passaggio da questa vita all'altra: quale casa ci attenda là, quale luogo, quali cittadini, quale età, quale eternità, e impariamo a morire e a passare oltre. Così salì San Basilio, ma più direttamente di Mosè, del quale ascolta San Gregorio Nazianzeno nei suoi elogi: «Quando, terminata la corsa e serbata la fede, era trattenuto dal desiderio di essere sciolto dal corpo e bramava il tempo delle corone, e in verità non aveva udito: "Sali sul monte e muori", ma piuttosto: "Muori e sali a noi"; anche qui produsse un miracolo in nessun modo inferiore ai precedenti. Infatti, quando era quasi morto ed esanime, e per la massima parte aveva compiuto la vita, attorno alle ultime parole riprese forza, affinché si dipartisse con parole di pietà».

SUL MONTE NEBO. Nebo era una cresta o vetta del monte Abarim.

52. DI FRONTE, cioè dall'altra parte.